苦读，对于中国古代读书人不算什么，谁不苦读啊！在范仲淹之前不是就有匡衡凿壁偷光、孙敬悬梁刺股、车胤囊萤、祖逖闻鸡起舞等等苦读、苦学的人物故事吗？只是每个人的苦读情况各有不同而已。范仲淹之苦读，且已然跻身中国古代一流苦读故事的，就数“划粥断齑”了。
北宋人魏泰在《东轩笔录》中记载：范仲淹“惟煮粟米二合，作粥一器，经宿遂凝，以刀为四块，早晚取二块，断齑十数茎，醋汁半盂，入少盐，暖而啖之，如此者三年”。南宋人江少虞在《宋朝事实类苑》中一字不落加以转载。这段话最早可能出自彭乘的《墨客挥犀》，因为作者是现场聆听者：“庆历中，范希文（范仲淹字希文）以资政殿学士判邠州。予中途上谒，翌日召食。时李郎中丁同席，范与丁同年进士也。因道旧日某修学时，最为贫窭。与刘某同在长白山僧舍，日惟煮粟米二升①，作粥一器，经宿遂凝，以刀为四块，早晚取二块，断齑十数茎，醋汁半盂，入少盐，暖而啖之，如此者三年。”这可以视为“划粥断齑”本事。穷苦学生范仲淹和学友刘某，把冷凝的稠粥划成四等份，一顿吃一块，两人吃一天，这好懂。那“齑”呢？得简单解释一下。齑有两意：一是指捣碎的姜、蒜、韭菜等；一是指很细很碎的意思，粉末，碎屑之类。“齑”有时也写作“虀”，最早出现在北魏贾思勰所著《齐民要术》中。这个字不大风光，常与贫穷为伴，比如“齑盐一生”，一辈子过着只能吃酸菜和咸盐的穷苦日子；比如“齑盐运”，生就的穷苦命运；比如“齑盐自守”，这还好点，说你自己甘愿过一种清贫淡泊的光景。唐代大文豪韩愈在《送穷文》中，借穷鬼之口说起自己从前的困顿生活，叫作“太学四年，朝齑暮盐”。《红楼梦》著者曹雪芹，生活艰难，曾经“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”，书未成，而泪尽死。这样一寻思就明白了，范仲淹当年的苦读生涯，也就是小米稠粥就酸菜或咸菜了。
这里有个问题：“划粥断齑”的故事究竟发生在哪里？多数学者和多种史料认定的是，它就发生在澧泉寺读书期间。比如，朱鸿林先生写道：“澧泉寺在长白山主峰摩诃顶西北，距长山县城约五十多里路程，虽然有一段崎岖的山路，但这对求学心切的范仲淹来说，实在算不了什么，当天下午便赶进了寺院。他拜见了寺院的主持和高僧。二人见范仲淹少年英俊，气宇不凡，便接待了他。一番攀谈之后，高僧见范仲淹家贫笃学，志趣远大，谈吐不凡，决定收留他在寺院读书。仲淹便大礼参拜了这位高僧为恩师。”（见《范仲淹与邹平》）另一位学者杨德堂的记载大体相同，不过认为主持和高僧是同一个人而已。其他的叙述一体大同小异。笔者的疑惑是：澧泉寺是鲁中名刹，南北朝创建以来，经唐中宗重修，至宋时香火一直很盛，估计能够供养的僧众一定不少，添个把人一口饭应该不是问题。另外，既然高僧又对青年范仲淹如此看重，经过“大礼参拜”后成了“恩师”，难道他连高徒的斋饭也管不了？再者说，名寺中不知是否允许一个寄住者起火熬粥？……于是有人说，“划粥断齑”的事，不在澧泉寺，在后来求学的应天书院。郑瑄在《昨非庵日纂》中就论断说：“范文正公读书南都学舍，煮粟二升，作粥一器，经宿遂凝；以刀画为四块，早晚取二块，断虀数十茎啖之。”持“南都学舍”说者也一直大有人在。不过要按“目击者”彭乘的回忆，“事发长白山僧舍”，当是澧泉寺无疑。
不过，在笔者看来，这是个问题，但不是个大问题，不是我们今天应该特别在乎的要害问题。管它发生在澧泉寺，还是发生在南都学舍，只要范仲淹先贤“划粥断齑”的事是真的，那种刻苦读书而贫困不移其志的精气神是真的，堪为中华儿女师法榜样的价值是真的，就是值得后人尊敬的。
令人欣慰的是，这是真的，这有《范仲淹全集》中的《齑赋》作证：“陶家瓮内，腌成碧、绿、青、黄；措大口中，嚼出宫、商、角、徵。”一个人能从普通腌菜中看出变幻无穷的美丽图画，能从普通的咀嚼中听出天籁般的美妙音乐，这个“措大”容易吗？他得看过多少遍、吃过多少回，方可把“划粥断齑”的人生经历推向化境呢？
就依“澧泉寺苦读”说，还连带出一段传世佳话：窖金赠寺。史出何典？谁人首发？还是纯属传说？如今不好判定，但几乎所有的为范作传者，都引用不辍。且看《章丘县志》如何记载——范仲淹“见窖金不发，及为西帅，乃与僧出金缮寺”。朱鸿林先生将此予以阐发，生动感人得足可作为青少年德育教材，不妨详为转来①。
寺院住持见范仲淹家贫笃学，每天赠饼充饥。一天深夜，范仲淹正在埋头读书，忽见一只老鼠正在拖走他的饼子。他立即追赶，见老鼠钻进殿前那株老荆树东边的洞穴去了，他立刻找来铁锹刨鼠洞，刨着刨着，见下面有个地窖，扒开土石一看，啊，原来是一窖黄灿灿的金子。仲淹一点没有被这么多黄金所动心，连忙埋好。几天后的一个深夜，又有一只鼠儿偷饼，钻进荆树西边一个洞穴去了，结果又发现一窖白花花的银子。仲淹照样予以掩埋。
二十年后，范仲淹官拜龙图阁直学士，奉旨出征西夏。这年，澧泉寺遭了大火，寺院几乎被烧光。住持想修复，但又身无分文，一筹莫展，苦闷中忽然想起身居高位的范仲淹，于是立即打点行装，一路化缘西行，跋山涉水直奔延州而去，不日到了帅府。仲淹见到老僧十分亲切，待若上宾，问寒问暖，关怀备至，并且尽量抽出时间与老僧交谈，一块弈棋，一起用斋饭。老僧住了些日子，见仲淹与士兵同甘共苦，生活十分俭朴，求助的事也就没有开口。又住了几天，老僧提出要回寺。仲淹因为边事繁忙，也没有强留，临行，取出一包茶叶相赠。
老僧回寺，看到眼前残垣断壁，一片废墟，想想自己千里跋涉一无所获，心中不免有点酸楚，看看茶叶，这有什么用呢？便随手丢在一边。长山知县听说老僧归寺，专程赶来打听范公情况。老僧不敢怠慢，可又无力接待，忽然想到那包茶叶，便打开包装。一时，老僧呆住了，原来里头有范仲淹的一封信，上面写着一首小诗：“荆东一池金，荆西一池银。一半修寺庙，一半斋僧人。”老僧立即派人去刨，果然刨出一窖黄金一窖白银。
钱有了，澧泉寺修复了，余下的钱买了三百多亩庙田，僧人们自耕自食，安然修行。
有意思的是，与此大致相似的故事，还有一种“安乡版”。童年范仲淹随继父宦游安乡时，不是有个兴国观村学吗？故事由此开端。说是有一年，兴国观不幸失火，变成了一片废墟。想重修却凑不起钱。这时有人建议，范仲淹如今做了大官，何不求助于他呢？安乡上下达到共识，特派范仲淹的同学潘安生前往。
且说潘安生到了京城，见了范仲淹，也把自己的目的告诉了他。但范仲淹却说：“我自幼家境贫寒，你是知道的。如今，我虽然做了官，也没有积蓄，实在对不起。”
潘安生听了这话，心里凉了半截，脸上的笑容也消失了。
范仲淹看到老同学脸色大变，心里也有点难过。他从椅子上站起来，在地上来回走着，思考着，突然，他抬起头来，问潘安生：“我们的学堂现在哪里？”
潘安生：“还在兴国观东厢房呀。”
范仲淹：“我当时坐在哪里？”
潘安生：“你坐在靠后面的窗户边。”
范仲淹：“你没记错？”
潘安生：“我肯定。”
范仲淹：“现在还找得到这个地方吗？”
潘安生：“找得到。”
范仲淹：“好，你马上回去，就在我的座位下，埋着一缸银子，足够修兴国观了。”
潘安生高兴得跳了起来，说：“那是你家的银子吗？”
范仲淹：“不是的。”
潘安生：“那你怎么知道的呢？”
范仲淹：“有一天，我打扫学堂，发现我的座位下有一块土地松了，原来下面有个洞，洞里藏着一缸银子。”
潘安生：“那你为什么不用呢？”
范仲淹：“不义之财怎么能用呢？”
潘安生回到安乡，果然挖出了一缸银子，家乡父老无不欢喜。不久，一座重修的兴国观终于面世了。
你看这安乡版，有人名、地名、对话、细节……峰回路转，曲折生动，有头有尾，而且是由县方志办提供的。它与澧泉寺版交相辉映，把童年范仲淹都要推上道德化境，也足见其在后人心目中享有多么崇高的礼遇。
还是回到澧泉寺苦读。这期间有件事必须提及，就是“拜见姜遵”。说意在“必须”，那是后面还要以此说事，与“独不见皇帝”相对比，探讨青年范仲淹的人生价值取向，极为重要。
姜遵此人，宋史有传。
姜遵，字从式，淄州长山人。进士及第，为蓬莱尉，就辟登州司理参军，开封府右军巡判官。有疑狱，将抵死，遵辨出之。迁太常博士，王曾荐为监察御史，殿中侍御史，开封府判官。……仁宗即位，徙滑州，为京东转运使，徙京西。未几，以刑部郎中兼侍御史知杂事。建言三司、开封府日接宾客，废事，有诏禁止。历三司副使，再迁右谏议大夫、知永兴军。……召拜枢密副使，迁给事中，卒。赠吏部侍郎。遵长于吏事，为治尚严猛……
推算下来，范仲淹在澧泉寺期间，姜遵已然中进士快十年，是在中央机关工作的高级官员了。在范仲淹看来，自己身边这位乡贤，靠刻苦读书高中进士，这份成功不就是自己的榜样吗？抓住机会拜见这样的人物，那是他发自内心的一种精神需求。据史料记载，拜见姜遵的过程是这样的：这天，范仲淹听说在京城做谏议大夫的姜遵回乡探亲来了，这可是他一直以来尊崇的偶像，绝对不能丢掉这一拜见良机。于是，他便约了几位学友，前往姜家庄。姜家庄位于长山县城东面十里，现在归属淄博市周村区大姜村。成功人士姜遵对家乡粉丝们的造访相当开心，不但热情款待，开诚布公交谈，还执意留饭，请这伙青年学子美撮一顿。这顿姜家饭，不知会让范仲淹他们长出多少精神能量。有时候，真不能小瞧一顿饭、一次偶然会面什么的，可能成为某人终生记忆或一辈子的转折点，也说不定啊。
据史料说，这一次家乡会，姜遵本人对范仲淹印象极佳，回到内室对夫人感慨地说：“这位朱学究，年虽少，奇士也，将来不惟为大官，将立盛名于世。”①后来的历史证明，姜遵可谓慧眼独具。这里的“朱学究”即当日的朱说，来日的范仲淹也。“学究”之名何来？是前一年县里举行科举考试，高僧推范仲淹前去应试，一举而成学究。唐代科举制度有“学究一经”科②，应这一科考试中试者，称为学究。宋沿唐制，仍设学究为十科之一。
时光飞逝，转眼求学澧泉寺已满三年。据说饱学高僧来自京城，不知三年之中都给范仲淹传授了何经何典，几般学问，或者再加上后来“南都书院”的五年求学，要问青年范仲淹在正式踏入社会之前，到底都学得什么学问，身负何种文武艺？此前似乎无人深究。笔者试图在后面设专节予以揣摩，先扔出一块砖头。（未完待续）