“我是作为沙漠皇帝阿兹尔的故人，来吊唁昔日老友的。”拉斯特轻声地说道，然后满脸笑意地看向了银赫。

银赫一时间不免感觉尴尬万分，他不知自己该如何开口，讲明自己的来意。

“那你呢？也是来吊唁我的父亲么？”伊桑用疲惫消沉的声音问银赫，“还是来向我炫耀，哈德逊河拯救了你封地的多少子民？”

“沙皇大人，改变哈德逊河的流向，我真的毫不知情。我那时候还远在蒙罗，距离里尔遥远无比的异地他乡。”银赫语气诚恳地跟伊桑解释道。

“是啊，那时候你正在蒙罗，替那个残酷无情的国王卖命，只为延续他早该终结的生命！”伊桑从座位上站直身子，对着银赫吼道，“早知如此，我当日就不应该亲手去镇压惊龙城的反叛。龙灭说的毫无过错，这个帝国只知道恬不知耻地索取，却从来都不会考虑我们这些臣民的困境！”

银赫一时间被沙漠之王的控诉说的哑口无言，他深知自己并不能用建造水渠的代价高昂来劝说伊桑，否则的话，只会激起他更大的怒火。

“伊桑大人，可否容我这个老人说几句。虽然我不是什么历经沧桑的智者先知，但是我毕竟要比你们多活了几十年呐！”拉斯特用深沉的眼神盯着沙皇，轻柔地开口说道。

伊桑没有答应，胸口依然随着他愤怒的喘息而起伏着。银赫看的出来，这个沙漠领主对面前的拉斯特也有着深深的疑虑提防。

“我与你的父亲阿兹尔是多年老友，你大可不必担忧我会加害于你。”教皇看伊桑依然心存疑虑，又接着补充说道。

最后，伊桑无力地堆坐回椅子里，对着教皇点了点头。拉斯特这才满意地坐在了大厅侧方的椅子里，缓缓道来。

“伊桑大人，请恕我直言。”拉斯特略一思索，接着说道，“由于你的愤然离席，你已经将自己和这片黄沙边陲，全都拖进了进退维谷的境地。现在的你，就如同站在深渊边上的临渊者。如果你响应国王的召集，随我们返回帝都里尔，那么无疑马其顿将会视你为召之即来，挥之即去的奴仆。但倘若你按兵不动，留守在提姆塞，国王定然会觉得你居心不轨、意图叵测。”

银赫不得不为这条老狐狸鞭辟入里的分析而感到折服，正如他所说的，沙皇伊桑的处境确实是如临深渊。

“那我应该怎么做，拉斯特大人？”伊桑血红落寞的双眼中，忽然又出现了希望的光芒，迫不及待地催问道。

拉斯特露出了一个淡漠的笑意，接着说道，“你的命运和提姆塞的存亡，全都攥在自己的手中。像这种关乎全局的决定，你怎么可以指望着我这个老头替你做出决断呢？”

听了教皇婉拒的话语，沙漠大帝再次陷入了颓废之中。银赫觉得曾经那个笃定自信的男人，此时已经完全乱了分寸。拉斯特只凭巧舌如簧，就将阿兹尔的独子变成了任其摆布的棋子。

“拉斯特大人，既然您与我的父亲是陈年故友，那就请求您看在家父的情面上，帮我度过这个难关可否？”伊桑语气诚恳地央求道。

教皇深深地叹了一口气，这才不情愿地开口讲道，“你父亲他一生尽忠职守，到头来帝国的那些贵族官僚，甚至连瞧上一眼他尸体的兴趣都没有。如果你不想走你父亲阿兹尔的旧路，那么唯一的办法，就是要靠自己的双手，赢得这个帝国的尊重。至于如何去做，那就要看你自己咯！”语毕，拉斯特对着伊桑笑吟吟地瞧了瞧。

银赫将教皇拉斯特的话听得清清楚楚，这个老奸巨猾的阴谋家，话里话外，都是在暗示着沙皇伊桑举起反叛的旗帜，推翻马其顿国王的统治。

“我会遵循教皇大人您的建议，我将用战争……”

“停下！”拉斯特厉声打断了黄金大帝信誓旦旦的宣言，就像呵斥自己不听话的儿子一般，毫不留情，“我并没有给你任何建议，我只是替你分析了眼下的局势而已。”教皇沉声说道。

“是，这是我自己的决定。”伊桑满脸狼狈地改口说道，脸上却重新变得生机勃发，恢复了昔日提姆塞那个年轻领主该有的神采。

“你的战士呢？提姆塞的黄沙大军呢？”教皇瞧着伊桑恢复了神志，这才开口询问道。

“我将大部分的士兵，都派到阿斯蒙草原的边境了。据斥候报告，那片草原的游牧民族，正在提姆塞与阿斯蒙的边境集结大军，意图入侵帝国！”伊桑顺理成章地说道，丝毫没有注意到自己语气里的愤慨与激昂。

“你的血管里果然流淌着阿兹尔的血，”拉斯特冷笑着说道，“不等这个帝国榨干你的最后一滴血，你的眼泪是不会流下来的。”

“教皇大人，我……”伊桑想要开口辩解，说到一半却不知道该如何继续下去了。他只是张大了嘴巴，却不知道该用什么来掩饰自己的行为。

“那条瀑布呢，伊桑大人，升华之井到底发生了什么事？”沉默已久的银赫，这时候加入了两个人的谈论中来。

“升华之井，哼！现在应该叫它污秽之井了。”伊桑冷哼一声说道，“提姆塞生命的源流，已经被不知名的邪恶完全污染，用不了多久，这里就会成为一片白骨皑皑的坟墓。”

“伊桑大人，不知可否带我们两个，去瞧上一眼那升华之井。”拉斯特眉头紧锁，对着满脸绝望的沙漠皇帝询问道。

伊桑没有拒绝教皇的提议，从座位上起身，带着他们两个人朝向升华之井走去。

曾经奔流湍急的河水早已干涸，露出了下方死气沉沉的河床。水渠里面满是动物的尸体，上面苍蝇蚊虫嗡嗡响做一团。

当沙皇带着他们二人来到升华之井的前方，银赫才意识到这里的灾祸有多严重。而他同时也理解了，伊桑的怒火与恨意源自何处。

曾经源源不断释放流沙光华的太阳圆盘，像是耗尽了所有力量的死灰粗糙岩石，表面满是裂缝和深浅不一的凹坑。黑色粘稠的液体，已经完全吞噬了曾经碧如翠玉的井水。那些泥浆般的秽物离井口只有几尺的距离，用不了多久，就会扩张冒出升华之井。一股浓烈的腐臭味，呛得三个人全都咳嗽起来。

“这怎么可能？”银赫来到那口被堵塞的井口前，摇着头问道。

“是啊，我也不止一次扪心自问，提姆塞何时触怒了诸神，才会遭受如此悲惨的结局？”伊桑目光涣散地盯着升华之井，喃喃地回答道。

“不，这可不是诸神之怒，这是魔鬼的手笔，这是邪恶的信号！”拉斯特睿智深邃的目光，盯着还在不断翻涌膨胀的黑色液体，语气低沉地说道，“必须要让帝国所有的人都知道，邪恶的力量正在复苏，魔鬼正在阴影中肆意滋生。”

“来自于哪里的魔鬼？”银赫看着教皇有些慌乱的神色，心里一下子没底了，低声地问道。

“巫师！他们又回来了！”拉斯特神色严峻地转过身，对沙皇伊桑和银赫宣布道。

“这不可能，拉斯特大人，巫师已经消失了几十年。就算他们卷土重来，怎么可能会用提姆塞的升华之井作为信号呢，难道？”说到这里，伊桑的脸色变得白如纸张，脸上也写满了惊恐。

“难道那些巫师想要将升华之井转变成入侵的通道？从这里进入帝国开战？”银赫声音颤抖地说出了沙皇未出口的猜测。