“邪恶的物种，自然会想出邪恶的计划。”拉斯特的脸色恢复了镇定，但他的目光还是停留在如潮水般上涨的液体上面。

“那我们是否应该立即向马其顿国王汇报，以做好万全的准备来应对即将来临的危机？”伊桑也盯着家园被污染的升华之井，有些迷茫地问道。

“你觉得马其顿国王如果收到消息后，会做出什么反应？”教皇轻声地问沙皇伊桑，“国王大人会认定你和提姆塞勾结巫师，意图谋反，还是会一口咬定你妖言惑众，心怀不轨？”

“可我们必须在灾难来临前，向整个帝国的人们发出信号。”银赫觉得虽然这个消息可能会造成动乱恐慌，甚至会被别有用心的人用来煽风点火挑起纷争。但如果隐瞒升华之井发生的一切，无疑会酿成更为严重的苦果。

“黑暗就要卷土重来了，可这个帝国还没有做好应对它的准备啊。”教皇叹息着说道，“我会将这里发生的一切散播出去，而你们两个年轻人，为了自己的性命着想，最好还是对此守口如瓶。”

银赫不知道这个满肚子坏水的老家伙在打什么算盘，但他看伊桑点头答应，自己也就没有妄加多言。

“你我二人，明日一早就启程返回帝都里尔。至于伊桑大人，”教皇冷笑着看了看沙漠皇帝，“如果你大人不记小人过，还要原谅咱们的国王大人，自然也可以同我们一起返回王城。”

“我绝不会再向那个老家伙卑躬屈膝，我不是另一个阿兹尔，我是黄沙之王，我是沙漠的主宰，我是不朽的君王！”伊桑不知道从哪里找回了他的雄心壮志，铿锵有力的说道。

拉斯特没有多说什么，脸上的神色却耐人捉摸，同时笑得更深了。银赫想要开口劝诫伊桑，但不仅碍于教皇拉斯特在场，更重要的是，他觉得现在的伊桑根本不可能听从自己的告诫。

“我从帝都里尔，跑到这个沙漠边疆，可不是单单来瞧这升华之井的。伊桑大人，如果不冒犯的话，可否带我们去瞻仰阿兹尔大帝的坟冢？”教皇神色凝重地说道。

伊桑略一沉吟，最后应允下来，带着银赫与教皇离开了忏悔矿井。他们三人行经流水花园，来到了埋葬提姆塞历代领主的通天之塔下方。

那座建筑如同一把利剑，笔直地竖立在黄沙之上。他们穿行在斑驳古老的墙壁之内，脚下是铺有软沙的狭窄石阶。流水花园在银赫的视线里逐渐缩小，而阳光的温度却逐渐变得灼热起来。

当他们三个人来到高塔顶端的祭坛上方，银赫发现那轮太阳圆盘，就在他们视野的正中央。而此时的太阳圆盘看起来，就像是一颗普普通通巨大的石头而已。

在他们的脚下，就是埋葬阿兹尔的祭坛。经过上次的提姆塞之行，银赫知道这里的君王死亡之后，会以天葬的方式，让烈日与风沙带走他的尸体。

阿兹尔身着金甲，上面镶嵌着硕大的绿宝石。两束金黄色的黄沙丝带，刺穿他的手腕，将他凭空悬吊在祭坛的上方。那座祭坛四周，蹲伏着八只巨大的狮蝎，尾端的毒刺高卷指向苍穹，守护着这位沙漠大帝的遗体。流沙如同瀑布般，从祭坛的四周不断陷落下去。

太阳和风沙，已经剥开阿兹尔脸孔上的皮肉，露出了森白的骨骼。几只灰色的猎隼，正蹲在阿兹尔的肩膀上啄食他空旷死寂的眼窝。

“死亡还真是触目惊心，瞧瞧我的老朋友变成了什么模样？”拉斯特盯着阿兹尔等待被时间风化的尸体，不由得感慨万分。

“又有谁能逃脱死神的猎杀呢？就连亲王马文，不也是败给了时间和疾病么？”银赫觉得站在那祭坛上面，仿佛是站在了太阳的表面，没过一会，他的脸颊和脖子上就已满是汗液。

“马文亲王他是死在了死神手里，不过好像是另外一位死神。”拉斯特用手掌遮挡着烈日，目光依然停留在老朋友阿兹尔的尸体上，“你们两个可能不知道，当先王哈戈，发现自己的长子是个软踏踏的病秧子，当时他有多么震怒。而在之后的漫长日子里，他又是怎么对待重病缠身的马文的。”

“国王大抵如此，不冷酷无情，踩着血淋淋的尸堆，怎么可能爬上万人之上的高位呢？”伊桑果然是个遵循传统的领主，熟视无睹地注视着啃食自己父亲的猎隼。

“看来你还是有长进的嘛！”拉斯特面对昔日故友的遗骸，做出了一个道别的问候礼仪，然后就提议离开那被烈日暴晒的通天之塔。

由于干旱已经蔓延至整个提姆塞的领地，所以蔬菜瓜果的供应已经成了难题。晚餐的时候，他们三人只是草草地喝了几碗粥，就各自回到房间里休憩了。

第二天当天空出现绯红色的云霞，银赫就与教皇拉斯特，一同骑马离开了黄沙边陲提姆塞。而沙皇伊桑，则骑马向着阿斯蒙大草原的方向疾奔而去。银赫不知道这个年轻的领主，会做出什么样的抉择。可不管伊桑会奋起反抗，还是选择继续戍守在这个无垠的大漠边境，银赫都希望他能像阿兹尔一般终老而去。

“你觉得伊桑大人他会怎么做，拉斯特大人？”当他们二人率领队伍，穿行在茫茫无际的沙漠之中，银赫开口问教皇。

“诸神知道。”拉斯特面无表情地回答道。

“希望诸神会赐下悲悯的光芒吧。”

“既然诸神真的存在，他为什么不在你陷入困境前就警示你，非要等自己的信徒身陷囹圄，再冒出来拯救你呢？”拉斯特冷漠地说道，“而且你当真以为，伊桑他装作若无其事，继续替咱们的国王大人守卫边疆，就会明哲保身了么？”

“教皇大人，您的意思是……”银赫揣度不出来拉斯特的想法，于是假装虚心地探问道。

“我的意思是事情并没有你想象的那么简单，你就和杜浅一模一样，认定这个世界非黑即白。”教皇毫不客气地道来。

“那你为何还要选择杜浅成为神之子呢？”银赫不解地问道。

“那孩子对权谋、政治、律法和治理封地几乎一窍不通，”教皇摇摇头说道，“可他对光系魔法的理解与掌握的能力，几乎可以用惊为天人来形容。我从未见过像杜浅那般天赋异禀，可以毫不费力精确掌握，并且炉火纯青地运用那样纯粹光系魔法的人物。”最后，教皇慵懒地挑起了眼皮，傲慢地说道，“当然，除了我。”

银赫差点被教皇的话噎的喘不上气来，没想到这个老家伙，居然还是一个自大狂。

“那教皇大人您呢？您又擅长哪一类的魔法呢？”银赫想要让拉斯特吹嘘自己一番，然后趁机将他拉进自己的圈套里讥讽几句。

“无所不能！”拉斯特冷笑几声，毫不犹豫地回答道。

“既然教皇大人您如此强大，那为何圣城撒尔玛，至今还有成千上万的奴隶被贩卖、蹂躏呢？”银赫见时机成熟，立即收紧了捕食之网。

“油嘴滑舌、卖弄聪明！”教皇死盯着银赫，面无表情地解释道，“你可知道，圣城撒尔玛，就是一座建立在奴隶血肉骨骼上面的城市？那里有着难以计数的奴隶主，捕奴队伍。你可知道，撒尔玛大多数港口的贸易，都被那些奴隶主垄断着？你可知道，蒙罗的海盗之所以没有入侵帝国，就是因为撒尔玛输送的奴隶，在帮助蒙罗大君薛西斯修建金字塔？你又可否知道，”拉斯特冷笑一声，“在我的议会里，十个人中有八个是奴隶主，若是我下令废弃蓄奴制度，撒尔玛的那群人会作何反应？”