经过将近一个月的围困，本来就毫无准备的钦州城，已经有些坚持不住了。

这日罗烈领着一众将领在城墙上巡视，一名副将指着远处南蛮的营寨道：“罗统领，过去蛮兵从来都是直接攻城，如果不被击退两三次，他们不会采取围困的策略，而且他们性格急躁，即便围困，也坚持不了太久。”

“最多三五日就会重新组织一次进攻，只要这次进攻再被打退，蛮兵多半就会撤兵了。”

“可是今天这些蛮兵与之前我们交过手的完全不同……”

沉吟了一会，那副将犹豫道：“与其说他们是蛮兵，不如更像是我们中原人的战法。”

罗烈早看出了这点，只是一直没有想通。

他忧心地望着远处，沉声道：“现在这些蛮兵只围不打，是完全不给我们机会啊。”

副将道：“要不要今晚末将再去袭营？”

罗烈摆手道：“这一招对方早有防备了，前些天咱们袭营折了统领，两千多精锐士兵，如今再不能承受这样的损失了。”

副将劝道：“都说有千日做贼的，没有听说过千日防贼的。这半个月里，咱们只在城中固守，完全没有出城迎战大打算，因此南蛮兵也松懈了不少，末将觉得值得冒险一试。”

罗烈仍然摇头道：“不可，现在城内只有五千人，如果再有损失，便守不住钦州城了。钦州城一失去，要想夺回来就难了。”

说到这里，几名副将的情绪明显低落了下来。

一个副将不满道：“统领你这样忠心朝廷，只是不知朝廷还记不记得我们？”

罗烈闻言，斥责道：“你这话是什么意思？”

那副将说了第一句话，便壮起了胆子，道：“罗统领，现在朝廷里都是些蝇营狗苟之辈，只想着争权夺利，从来不关心我们边军的死活。要不是我们提着脑袋守在这里，他们怎么能够逍遥地在京城温柔乡里互相捅刀子！”

罗烈听了，怒目道：“程统领！不可妄言！刚才的话我只当没有听见，你不许再提起！”

这位姓程的将领听到罗烈这般说，只能叹一口气，闭嘴不言。

罗烈见众人脸上都有异色，显然是赞同程副将的，便出言宽慰道：“你们不是知道的，陛下已经扳倒了苏离。现在朝廷的权力掌握在陛下的手里。我曾在京城见过陛下，虽然年少些，可是个有魄力果决的君主，他定不会放任我们在南疆自生自灭的。”

一名副将低头道：“此一时彼一时也，那时苏离尚在，皇帝需要拉拢我们。如今苏离死了，他又怎么会把我们放在心上。”

说到这里他自暴自弃地道：“大不了他把无门关一守，也能阻止蛮兵北上，继续在他的安乐窝里享乐。”

罗烈见众人情绪低落，只能又压着怒火安慰了几句。

回到营帐内，上次和他一起去京城，见过皇帝的马迟恒道：“罗统领，小人以为陛下不是副将口里那等人，他定然会派人来救援我们的。”

罗烈听了，叹口气道：“话是可以这样说，可是现在咱们派出去的信使杳无音信，别说是朝廷的消息了，就是宁远城现在什么样，我们都不清楚。也无怪乎众位统领心中不安。”

马迟恒听了，躬身请命道：“统领，小人愿为信使，再往朝廷求援。”

因为派出去的七八个信使都没走出多远，南蛮人抓回来了。

这些南蛮人为了震慑钦州城里的军民，他们把抓到的信使活扒了皮，绑在柱子上，立在钦州城外的空地上，晒成了肉干。

因着南蛮兵手段实在血腥残忍，现在已经没有人敢出城送信了。

听到马迟恒这句话，罗烈苦笑道：“你难道没看见外面的柱子吗？”

马迟恒咬牙道：“剥皮也罢，砍头也罢，不过是一死罢了。当兵的，哪个不是把头别在裤腰带上，死就死了。”

罗烈听马迟恒这样说，又是欣慰又是不舍道：“你跟在我身边这么多年，我实在舍不得你去冒险。”

马迟恒叩首道：“小人并不是去寻死，这封信小人一定尽全力送出去！”

罗烈沉吟了好一会，道：“好！我答应你。这件事无论你办不办得成，我都给你记一大功！要是将来我侥幸不死，必向朝廷为你请功。”

马迟恒道：“小人不敢贪功，只愿回报统领这么多年的栽培。”

罗烈又奖赏了马迟恒些东西，让他回去安顿自家老小。

自己则唤来几个副将道：“如今马迟恒愿意再出城求援，只是我们需要帮助他逃出去。”

几个副将听见还有人敢出城求援，都甚是高兴道：“不想马迟恒竟然这样英勇。罗统领需要我们怎么做，只管吩咐下去。”

罗烈道：“今天晚上，程统领，你领着一千人从北门鼓噪而出，但是不要真的去袭击蛮兵的北营，只要引得蛮兵起来应对即可。”

他又对另外一个副将道：“你领一千人，从西门出去，同样鼓噪而出，但是也不要真的夜袭，咱们只要掩护马迟恒出城即可。”

二位副将都答应了，各自出去安排。

马迟恒回到家中，不敢说自己领了出城送信的差事，只把罗烈赏的金银拿出来交给妻子，道：“这些东西你先埋起来，将来万一城破了，你若能从蛮兵手里活下来，再偷偷挖出来，领着咱们的孩子逃回中原去。”

“咱们都是大夏国的子民，绝不可让我们的孩子今后为南蛮卖命。”

马迟恒的妻子接过包裹打开一看，登时呆住了，急道：“这么多钱你从哪里得来的？现在城里人心惶惶，你身为罗统领的亲兵，不会做出什么辱没统领的事情吧？”

马迟恒笑道：“你把我当成什么人了？这些都是统领赏的，绝不是什么来路不明的东西，你只管收着。”

马迟恒妻子这才将信将疑地把金银收了起来。

次日，马迟恒把罗烈交给他的书信贴身藏了，走出来正遇着安尤泉。