五万柔然骑兵的铁蹄越过金山，不断地向纵深推进，长驱直入，所向披靡。
短短数日，除了伊吾等寥寥数座城池外，柔然人便已横扫东天山以北草原。
然而，当志得意满的柔然举重兵南下时，竟在哈密狠狠栽了个跟头。
在数次攻城战中，守军依托城池竭力抵抗，迫使柔然人几度无功而返。
僵持数日，攻势始终不见成效，让柔然可汗大为头痛。
不得已，只好暂时将哈密包围起来，以做长远打算。
哈密守将李恂乃陇西李氏出身，其父正是大名鼎鼎的朔州都督李。
他竭力鼓励守军将士坚持到底，再三表示大都护一定不会抛弃大家。
与此同时，西域诸国也纷纷起兵响应柔然人。
于阗、疏勒、龟兹、悦般仅余四国组成两万西域联军，向东进犯延城、乌垒等城。
……
姑臧城内，一处比较繁华的地段，在宽阔的广场上，围了很多人。
那里是镇西大将军府募兵处，自从传来柔然入侵消息，便点燃了河西人内心愤怒，并激发了众人爱国热情。
很多年轻子弟，包括一些读书人，纷纷踊跃报名参军。
其实不止是姑臧，在沙州陷入风雨飘摇时，玉门关以东各郡县无不掀起了参军热潮。
而造成今日之局面，与河西骤然兴起并唤起了汉民心底民族自豪感不无关系。
尤其伴随着报纸业大发展，河西人比前朝百姓多接受了数十倍以上信息、知识。
而这些知识、信息不仅开阔了河西人视野，打开了他们思路，也让他们更加珍惜现有生活，更有家国观念。
所有河西人都清楚柔然人进犯沙州意味着什么，一旦沙州沦陷，河西将失去丝绸之路。
而丝绸之路对河西有多重要，根本无需赘言，但凡有点儿见识、看过报纸的河西人都清楚。
因此，抵御柔然入侵，保障丝绸之路畅通，乃重中之重。
正是这一点，促使无数河西人捐款、捐物、参军支持大都护西征。
另外，百姓看到河西日渐强盛，又连续扫灭诸多胡虏，在民族自信心、自豪感日渐提升下，对外策略也愈发强硬。
身处街头酒肆，时常会听到河西人高谈阔论，其中不乏屠城灭国之言。
如今柔然竟敢冒天下之大不韪，当然是不可原谅的！
一定要对这种挑衅者给予严惩，让柔然人明白河西利益与尊严不容侵犯。
看到河西士民振奋，而又不畏战，敢战，说实话卫朔颇感欣慰，他觉得这才是煌煌大汉雄武之风。
他早已打定主意，决心遵从民意，重兵出击，狠狠打击柔然与西域人。
给正急速攀升的民族士气，再打一针强心剂。
……
十月，在镇西大将军府内，大都护卫朔召集众将商讨平叛策略。
“长久以来，鉴于中原形势危急，而河西又实力不济，难以兼顾东西。”
“故在东线取得决定性优势前，河西只能暂停向西扩张。”
“为稳定边关，甚至不得不与西域诸国妥协，以图保障丝绸之路安全。”
“如今河西实力暴涨，势再难以容忍半个西域独立在外！”
“今恰逢柔然人西进，蚕食我领土，屠杀我百姓，逼得河西不得不提前启动西征计划。”
“此战务必全歼柔然骑兵，扫灭西域诸国，彻底地将西部边境推进至葱岭！”
“听说西域盛产瓜果，等收复整个西域，本都护打算设一瓜州，专为尔等供给水果。”
“啊？哈哈哈……”
原本众人听得热血沸腾，恨不得早日飞过玉门关去开疆拓土。
谁料，最后一句，一下子让众人爆笑起来。
听着众人笑声，卫朔也不禁莞尔。
过了好大会儿，众人笑声才渐渐止住。
这时，卫朔起身走到一幅巨大沙盘前，王镇恶、刘穆之等众将纷纷围拢上来。
他接过沮渠蒙逊递过来的细竹竿，指着地图上哈密、延城两地。
“眼下敌七万联军集中在这两处，其中两万西域联军被阻延城，而五万柔然骑兵已越过东天山，南下哈密。”
“目前，柔然人正对哈密展开猛烈攻势，哈密形势已危在旦夕。”
“说实话两万西域联军不足为虑，唯五万柔然铁骑威胁甚大。”
“因此，朔以为援军作战部署，当以围歼柔然骑兵为关键。”
“只要消灭了柔然人，西域人将不战自溃。”
“大都护所言甚是，一旦消灭这股柔然骑兵，柔然势必元气大伤，将再也无力图谋西域。”
“不过，臣以为想一举消灭五万胡虏骑兵，恐怕不容易啊。”
宋繇捏着下巴一字一顿，给卫朔以及众人泼了盆冷水，让一些头脑微微发热的人渐渐冷静下来。
由于长期统筹全局、坐镇后方，让宋繇养成了谨慎性格，考虑什么都要从最坏角度出发。
只见他揪着一根根胡须，眉头紧皱道：“大军刚刚征讨并州归来，前后休整还不到两个月，又要仓促出征。”
“即便轮换厢军，也要考虑粮草补给。”
“上次打并州，与取陇右不一样，不仅没捞到便宜，前后还搭进去无数钱粮。”
“如今再远征西域，从哪儿筹集数万大军所需粮草？”
“嘶……”卫朔眉头轻皱，语气坚定道：“确如体业所言，这仗不好打。”
“不是敌人太强大，而是路途遥远，加上粮草短缺，严重制约了河西军战力。”
“可是这一仗必须得打，不然不仅沙州危矣，连丝绸之路也将中断，造成的损失无法估计。”
“不过呢，正如体业所言，眼下河西困难重重。”
“今日朔便考考大家，如何在有限粮草补给下，打一场快速反击战。”
听了大都护要求，在场众将若有所思，渐渐有些明了大都护真实意图。
很明显由于粮草短缺，不允许再像并州之战那样一板一眼拖延下去，必须速战速决。
……
“大都护，末将听说，当年冠军侯霍去病效仿匈奴人战法，曾率万骑纵横河西两千余里。”
“在皋兰之战中，汉军俘虏了浑邪王子及大批贵族，并斩杀了折兰、卢侯两王。”
“今哈密距离姑臧也有两千里远，若要速战速决，唯效仿冠军侯长途奔袭河西匈奴。”
听了王买德之言，卫朔不置可否，只是不动声色地问：“长途奔袭固然是良策，然粮草怎么解决？”
“没有粮草补给，就不叫长途奔袭，那叫给人家送人头。”
“粮草不难解决，关键在于就食于敌！”王买德胸有成竹道。
闻之，卫朔眼前一亮，手指着王买德急切地问：“如何就食于敌？”
王买德起身，来到沙盘前，指着居延泽道：“从居延塞往北，便是柔然辖地。”
“沿路定有不少柔然、高车部落，大军一路掩杀过去，完全不虞担心补给。”
“为了掩饰我军真实意图，还应在玉门关广布疑兵，以吸引柔然注意。”
“而后大队骑兵沿弱水北上居延泽，出居延塞后，从浚稽山南麓，再折向西北。”
“沿途采取就食于敌之策略，绕道东天山北麓，从柔然侧后杀出，杀敌人一个措手不及。”
当王买德讲出整个大迂回战略之后，包括卫朔在内众人不由面面相觑。
至此，一些人才明白，为何大都护将参军司交给他主持，果然厉害不凡。
恐怕除了王买德，在场众人谁也不会想到横穿敌境，迂回数千里袭击柔然大军。
“买德，你……你也太……太出乎预料了。”卫朔苦笑道。
有的人不由暗暗腹议，何止是出乎预料，是压根儿没人会这样想。
“大都护、诸位，唯有出乎预料方能出奇制胜！”
“可……可，你有把握成功吗？”
“有！只要大都护敢授权与在下，末将愿立军令状。”
“立军令状倒不必。”卫朔摆摆手道。
“你且说说此计划有何可行性，只要能说服朔以及在座诸位，本都护便授权你节制西域所有兵马。”
“长途奔袭成败关键在于补给是否跟得上，而柔然大举西征，后方必然空虚，就食于敌完全可行。”
“解决了补给，以河西骑兵之军事素养，完全能胜任此重担。”
接下来众人针对大迂回计划，进行了查漏补缺。
直到再没人提出不同意见，卫朔才最终同意实施。
很快参军司便制定好了作战方案，这次军事行动兵分两路。
第一路以王买德为主将，携沮渠男成、叱干阿利、秃发檀等将领，率领由归化羌人、鲜卑人、匈奴人组成的一万八千名厢军骑兵，出居延塞，实施大迂回战略，重点打击柔然主力大军，收复伊吾、哈密。
第二路纯粹是疑兵，征调凉州府兵两万，由凉州都督段业统领，沿河西走廊直赴玉门关，以吸引柔然人注意。
如此一来固然减少了粮草消耗，却也大大提高风险，接下来可全看王买德表现了。
当下计议已定，卫朔随即任命王买德为征讨都督，统骑兵六厢千里奔袭柔然人。