我想到瑞秋坐在她黑暗的起居室里，脸上留下了血淋淋的指纹，她周围的地毯上沾满了血迹。

"你比那更强大,"他轻声说，好像他把那些想法从我的脑海里拔了出来。我感到一只手轻轻地按在我的额头上。这是令人欣慰的，就像艾丽会做的一样。

"你是个好天使还是坏天使?"我问道。

"我是来为你服务的,"他说，他的指尖触摸着我的脸颊。"我决心不会失败。"

我不确定我什么时候睡着了。一分钟前我还在听加布里埃尔轻轻抚摸着我的声音，下一分钟我就被一些东西敲击着我卧室窗户的声音吵醒了。我在一个流体运动中坐了下来。

加布里埃尔已经走了，我对此有着复杂的感觉。

我认真地听着吵醒我的声音，以为可能是他，或者是上帝帮助我，一些其他的心理发展，但是我再也没有听到那声音了。

然后我看到了它。房间的另一边，我的一个卧室窗户部分是开着的。我以为我把所有的窗户都关上了，但是这个窗户开了一条缝。

当我穿过房间时，我看到有东西卡在窗台的一角。我打开窗户，把折好的小纸片取出来。这是一张翡翠宫的名片，那是22大道旁的中国小餐馆。在卡片的背面，用黑色墨水写着，是一个信息。

房子被窃听了。在小路边等我。

它没有名字，但我不需要。我花了七年时间读这个蹩脚的笔迹。

我穿过卧室的另一边，这样我可以看到街道。一辆黑色的汽车停在房子附近，但我看不到从这里谁在车里。更多的警察，甚至是加里森本人，我真的在考虑溜出去见我的逃犯负责人吗？如果这意味着什么该死的答案，那当然了。

有人走上楼梯时发出的吱吱声使我心跳加速。

艾丽出现在门口。"你醒了。你感觉如何?"

"我感到昏昏沉沉的,"我说。我把我的纸条从布林克利那里给了艾丽。"我想我可能想去散散步，醒一醒。你想和我一起去吗?"

艾丽看了卡片。"当然可以。你饿了吗？我可以给你做个三明治"。

"好的，请给我一份三明治。"

我从衣橱里的篮子里挖出一只绿色和一只黄色的运动鞋。当然，它没有匹配，所以我把它和一个粉色和白色的配对。"带上杀虫剂，这样我们就不会被打了。"

艾丽的眼睛睁大了。

"我的意思是吃完了。伙计，看我多傻啊?"显然我不是为秘密任务而生的。

我手里拿着一个三明治，我们从后门出去了。艾丽用皮带拴住了温斯顿，但他并没有表现出对散步的兴趣。我一直在留意加布里埃尔，他随时都会出现。

我的后院里长满了树木，当我从它们旁边经过时，只有几英尺的距离，直到我们到达两英里长的土路，绕着整个郊区绕了两英里，在路的另一头再向下一点。我张开嘴，但艾丽摇了摇头。直到我们走了差不多五分钟，她才开口说话。

"这种情况不可能出错,"她讽刺地说。

我跟着她，声音也很低沉。"我想要答案"

"希望这就是我们所能得到的一切,"她补充道，她的夹克上的灰尘轻轻地拍打着她的腿。

加里森找到我了。如果布林克利真的想伤害我怎么办？如果他厌倦了和我一起工作，厌倦了我的态度或者别的什么呢？

我又瞥了一眼我的肩膀，但还是没有看见加布里埃尔，只看到了那条狭窄的小路和周围的树林。"如果你真的认为我们可能会受到攻击，那你为什么要带他来?"我问她，指着温斯顿，他的肚子沿着小路拖着。他不会对攻击者大吼大叫。

"他需要更多的锻炼,"她说。走路时她的呼吸加快了。我的也是。温斯顿几乎气喘吁吁。

"是的，但是我们不能把四十磅的哈巴狗拖到我们身后,"我争辩道。

"我们必须背着他,"她说。"等等，嘘。"

艾丽的手飞起来，挡住了我的脚步。她走近树木的边缘，凝视着树干间的空隙。"你看到了吗?"

是的，我看到了。

人形身体的黑色轮廓穿过树林。不仅仅是一个人，我认为这是一个非常糟糕的信号。

"你能辨认出他们的脸吗?"我低声说。

"不是布林克利,"她回答。"他们至少有两个人。"

"三个,"我说着，自己数着移动的影子。

艾丽把温斯顿从地上抱起来，放在她的怀里。我认为这意味着我们要逃跑。妈的。如果我知道我们得逃跑的话，我会把运动鞋系得更好。现在太晚了。

"等你准备好了,"她低声说。

我离开了，把艾丽留在了尘土里。我并不是真的担心，因为艾丽随时都可能跑得比我快，带着10公斤的狗狗。这并不是因为她比我高了几厘米，而是我们两个人之间，她显然更健康。

她去了健身房，她吃蔬菜。我唯一得到的锻炼来自于死亡替代和性。我唯一吃过的蔬菜是薯片、薯条和偶尔的菠菜蘸酱。

艾丽在路上超过了我，就像我知道的那样，天鹅绒黑耳朵在风中飞扬。但是艾丽超我不是问题所在。

问题是我身后的那个人。实际上有些人——听起来就像一群犀牛在我们之后穿过树林时把树木撕碎。

"快点,"我跟着艾丽喊道。现在冷静下来没有意义。

她加快了步伐，但我很难赶上她。我又偷偷摸摸地找了最后一个加百列。没有。保护和服务个屁。

"抓住你了,"我听到有人说。一双大手从树上伸出来，抓住艾丽的红外套。

她消失在树林里。我在小径上呆住了，惊呆了。一只手紧紧地抓在我的嘴上，我被拉进了周围的黑暗中。

我努力奋斗。不仅仅是为了艾丽和温斯顿，而是为了我自己。我不想成为六点新闻里的那个女孩:今天在树林里发现一具年轻女人的尸体，头部大面积创伤的创伤，或者说是斩首，或者是我的攻击者决定对我的大脑做什么来让我死去。我拍了几张像样的照片:肘部撞击胸骨，前臂被狠狠地咬了一口，还有几脚踢到了胫骨上，所有这些都引起了攻击者的咒骂。

"去他妈的，布林克利。自己绞死自己的野猫。"我像一个烫手山芋一样摔倒了，我的膝盖撞到了地上。袭击我的人很高，金发碧眼。这种苍白让我觉得他来自寒冷的地方，完全不习惯阳光:瑞典或者芬兰。只是有一点白化病的阴影。不过没有口音，所以可能更像加拿大或者只是苍白的遗传。

"语言,"一个熟悉的声音说，一个我在任何地方都能听到的声音。"有女士在场。"

"她的行为不像一位淑女。"

我推开地面，转向那个声音，但没有看到脸被阴影遮住。那个苍白的男人从我身边走开，在我咬他的地方抱住他的前臂。把艾丽和温斯顿带进我们圈子的那个人也是个陌生人。

"这个也不是女士,"第二个男人带着自大的口音说。他来自东部的某个地方，费城或波士顿。

他身高1.75米，头发和我的一样。他可能比我大几岁，有着尖锐的特征:尖尖的下巴，钩住的鼻子，柔软的颧骨和粉刺留下的凹痕。他身材瘦削，没有赘肉，从头到脚都穿着黑色的衣服，棉质的t恤衫和皮靴。在树荫下我看不出他的眼睛是什么颜色，但他的眉毛又黑又浓密。

"你还好吗?"我问她。

"我很好,"她咕哝着说，但是从她脸颊的红润可以看出她并不快乐。

布林克利从一棵树的阴影中走出来，走向光明。我感到如释重负。他还活着。布林克利还活着。直到那一刻，我才意识到我有多担心他。但是我的解脱很快被混乱所取代。

"你好吗，范范，你还好吗?"布林克利问道。我的嘴巴张开了。当布林克利看到我震惊的表情时，他的嘴唇抽搐到一边。"你很好。"

"她多大了?"波士顿问道。

"够老了,"布林克利说。

"是的,"他开始说。

"这是重生,"布林克利告诉他。

"她不会变老吗?"瑞典人问道。

布林克利显然很生气。"我需要你出来，因为你的房子被窃听了。我清理过了，但我可能漏了一个在厨房里。在这里说话比较安全。"

"你在我身上消失了,"我说。愤怒和恐惧逐渐升级，取代了混乱。"如果你一开始就接我的电话，我就不会陷入这样的困境。"

布林克利将目光转向他的同伴。"在这个地区巡逻。确保我们是安全的。"

男人们犹豫了一下。然后波士顿发表了讲话。"随你怎么说，老板。"

我不喜欢波士顿说"老板"的方式这似乎比它本应该有的更加险恶。

布林克利看着男人们走了，而艾丽耐心地站在她脚边的哈巴狗旁边。她也许能等上一整天，但我不行。"你到底去哪儿了?"

"我没有消失在你身旁,"他开始说。

"这是肯定的,"我一边开始，一边感受着自己站起来时脸上的怒火。

"闭嘴,"布林克利说，我还没来得及动身。"就这一次。"

我闭上嘴，看着布林克利用手摸着他浓密的头发。"我把你放下来，整晚抱着我问话，我的上司就把我叫来了。直到伊芙的继任者出现，我才被释放。很方便。"