爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
南北朝时亦有人家写桃木书，挂在两边门上，那时候大抵都是祈福消灾专用的。这个年代还没有炮仗一说，唯一有的只有爆竹。
唐代以前，根本没有什么火药一说。偶尔有道士炼丹炸炉，都不知究竟是什么原因。自然便没法查清究竟是什么材料导致的爆炸。
而那个年代唯一一种能炸出响声来的，便只有火烧竹子。竹子遇到火，噼里啪啦的。有的大户人家则是直接烧整个竹管儿，声音响得非常大，而普通人家只能用钱买一点竹片，烧个响听听而已。
这个年代的生存，不亚于最乱的世道。什么都要钱的，没有钱，光是种地也会慢慢饿死。什么年代都有苛捐杂税，想要真正过的清平安稳，得做世家的二代。不然光是税钱，就足够要了十之八九的人的性命。
……
萧叶若几个人追着赵烈，非要让他教授吹糖人儿的本事。这东西那能一天就学会？哄着她们瞎吹了一阵，好好玩儿闹了好一会儿。不过这算是照顾她们，赵烈并不想把生活变成长久的负担，自己的考妣，自己来承担一切悲伤。
人活着，不能只考虑自己。因为总有一天，一个人是生存不下去的，也总有一天，会需要一个归宿。
当赵烈回到家的时候，所有人，都会尽一切去崇拜与呵护他，这就是生活。这种快乐，关起门来偷偷享受一下就好。不像后世，人死了就是死了。说白了，无非就是有一个长长的送葬车队，还是给活着的人脸上贴彩，与那个即将火化的死人毫无关系。
徐平过年当天，才匆匆赶回来。毕竟要给县令述职，直到上午下值，方才能回家过年。他还记得很重要的一件事，便是赵烈南下的门路。总得有一个文书，或者是行路牍牒，方才能活着走到长沙郡。
郡里最近一直繁忙，抽调的青年汉儿越来越多，大部分都是应征府兵制。汉中这一带民风淳朴，况且地处相对偏远又不失天下大势的时机。又何况汉中这个战略要地，便是争夺天下，汉中则是养兵用器的首选之地。
当年汉高祖刘邦如果没有汉中与萧何，天下早就离心离德，从属于项羽两人以外的贵族王冢之后了。
何况此地也是世家大族盘踞之地，每个汉儿的从军入伍，都与他们的政治势力息息相关。他们的祖先用几百年彻底奴役起汉朝那些活跃的人们，而后用几百年彻底压制住所有有自家手艺与家传能耐的小家族，最后便是收官阶段，一切的存在，都任由他们摆布，如何都脱离不了他们的身影。
这等事情虽然很难，但是还是弄下来一个手续，主要是为了过魏国的关卡。只要来到了水边，少不得什么野渡的渔夫来往于两岸之间。到时候只管前行，就不必担心再也回不来的这么一个情况了。
赵烈总想回老宅看看，毕竟是自己的老家，总也要装饰一番。那里有他生活的点点滴滴，有他被娘追着打、偷偷看寡妇的生活痕迹，有那些他曾经引以为傲的斑驳陆离的一切。
萧叶若
却总是拖着他，要么找一些借口说什么腰酸背痛，说什么采儿莲妹有事情汇报。要么便是一口亲吻上去，不给赵烈开口的机会。就连大夫人，也会亲自跑过来做客劝阻，搞得赵烈云山雾罩，根本不清楚她们在打什么哑迷，隐藏什么事情。
不过这段时间，很是心烦意乱，有很多事情根本抓不住头绪，夜里总是睡不好，甚至有时候满身的汗水，起身一看，发现方才夜半。所以也就没深了追究，偶尔觉得有些奇怪，潜意识里也不会觉得几个人是在陷害自己之类的。
直到年终的最后一天，这便是年夜的那天，方才有着萧叶若的陪同，回家去画桃符。那条长长的土路上，一群孩童在那玩着什么如同后世过家家一类的游戏，他们见了赵烈都不敢说话，看他骑着高头大马，都躲在一旁，静静的等待着什么。
萧叶若乘坐的马车宽敞厚重，车夫便是徐家的车夫，两个宅子也就几百步的路，硬生生让赵烈走出了衣锦还乡的这么个画面。
等赵烈走过了那条漫洒着脏水与生活垃圾的黄土小路的时候，那群孩子一起喊到：“赵家二郎不守孝，将来家穷不开灶！”
赵烈没有理会这些孩子，他只是在回忆，回忆这里的一切。那曾经的回忆，如同在寒风中飘零的碎发，随着偶尔才会响几声的爆竹，映现在脑海之中。
娘的音容笑貌，似乎都已经消失了。亦或是，娘从未笑过？他已经记不清了，除了那些九死一生的铭刻，便是出生那一瞬间的莫名哀伤。
他还是那么喜欢夕阳，虽然现在并非夕阳西下的时刻。西边的山脉，总是遮挡住整个夕阳西斜的轨迹。他总想着有一天，能把那座山踩在脚下，就注视着夕阳直接消失在地平线，最后只剩下月亮，悬挂在半空之中。
那些孩童看赵烈都没有反应，甚至有些小无赖跑过来，抓着他的马匹瞎嚷嚷着什么。
邻里都听见了孩子们吵嚷的声音，纷纷出来看热闹。他们坐在自家门槛上，粗旧的破布青衣已经彻底洗白了，还乐此不疲地穿戴整齐。有的汉子则蹲在墙根，跟一个一辈子都扶不起来的植物人一样，悲哀地躲在那里。但他们都满脸的欢笑，似乎在看一个有了势力和家室的汉子的笑话。
他们从来虐待自己的亲娘亲爷，却嘲讽别人不孝顺。有的人家比如赵烈对门那个婆娘，前几年的冬天把她爷扔在街上活活冻死了，却眉开眼笑地对赵烈指指点点。
那些孩子与赵烈年纪几乎相仿，比他大的，却不敢靠近他。毕竟他是活着从战场上出来的厮杀汉子，手里的钢刀与马鞍上浸染的血迹在警告着那些已经并非初生牛犊的崽子不要靠近。
而那些瘦弱的孩子见赵烈没反应，甚至向把他拽下马，甚至想偷走他的刀。赵烈忽然看见那些衣衫褴褛的无赖小子竟然得寸进尺，蹬鼻子上脸。
那怒火一下子窜上脑袋，他把那个孩童稚嫩的手连同刀柄一块握住，猛地一发力，那孩童忽然一声惨叫，整个人便跟着刀出鞘而被提到空中。他看准了，猛地一脚，直接将那崽子的胳膊踹了个脱臼，而后将明晃晃的钢刀彻底亮出来，那群孩子方才作鸟
兽散，根本不敢救方才与他们一起耀武扬威的，如今却已经只能吐气不能进气的崽子。
萧叶若连帘子也不挑，只在里面听得一声钢刀出鞘的“蹭棱”响动，便及时说了一声住手。
赵烈冷哼了一声，默默地走过那个孩童半死不活的躯体旁，走到自己的家门前，下马推门。
他忘了，忘了周陈氏是否在看他。他觉得有愧于周陈氏，却感觉对萧叶若更加惭愧，他不敢偏过头去，去找寻她的影子，却又忍不住不看。举手投足之间，他故意转着脑袋看四周，实际上却在找寻那倒身影。
萧叶若知道他在找什么，不过已经晚了。那个女子已经被骗到不知哪个二郎家，给人家做新娘去了。她并没有笑，也没有得意。因为这一切，都是赵烈的依恋，他就算是知道了真相，也必然不会把她怎么样，却从此会埋下一个种子，那个种子会让两个人彻底被隔阂开来，从长相厮守、乃敢与君绝的誓言中，变成同床异枕，各思其梦的两个人。
萧叶若只能保持着什么也不知道的样子，直到再也隐瞒不下去。
对门那个婆娘，早就看赵烈一家不顺眼了，过去这小子虎了吧唧的威胁她，现如今他爷娘都死了，看谁还敢替他出头。
她家爷们儿是个怕婆娘的主，他爹让她虐待死了，也不敢开口争辩些什么。他们的儿小小年纪便心狠手辣，同村的孩子有的甚至跟他玩闹的时候被他打瞎了眼睛，争辩来去的，竟然没有什么罪。只是赔了些钱财，就当是处理过了。
“你别去找他，没看他手里有刀吗？”他爷们儿今天总算爷们儿一回了，得瑟着腿，小声嚷嚷着什么。
他婆娘却不知为何，虎的一塌糊涂，抓着他儿子的手说道：“他不守孝，还有理了？今天便要骂死他个小畜生！”
……
萧叶若下了车，车夫将马车赶到一旁。院子门很小，根本走不进马车。那孩童的大人骂来骂去的，哭着嚷着要抓车夫，哪知车夫毫不理会，拴了车马就坐在一旁，闷声数自己的赏钱。心说：自己啥世面没见过，一个崽子胳膊断了而已。
那婆娘叉着腰，现在赵烈家门口，破口大骂。什么难听的都说出来了，也不管赵烈的脸上到底多难看。
萧叶若依旧如常，她并不理会赵烈是否已经抽刀，似乎她也觉着这种人得好好治一治。赵烈让采儿扶着她进去，莫要让她动气，说罢，便抄起自己的别门棍，冲着那婆娘走了过去。
她儿子见赵烈凶神恶煞，心下也没底。不过架势都摆出来了，不能认怂。再说了，他到底是个十五六的小子，没可能打过他一个二十出头的人。
他见了赵烈走过来，当下抄手就是一拳，直奔赵烈的面门。赵烈面沉如水，上前一个马步，对着他的肚子就是狠狠一棍子。
这一下打的他肚子里翻江倒海，还没等有什么缓过来的劲儿，赵烈已经抓着他的脖子，将他绊倒，手里的拳头狠狠地砸在他的脸上，他拼命地想护，却根本没法抵挡赵烈的铁拳。
过不一会儿，除了她娘声嘶力竭的吼声，便啥都听不见了……