这期间，边鸿影愤怒至极，宛如一头被装笼的母老虎，在马车里低吼，因为一想到她先前遭到季桓之的欺骗，后又受了朱厚灿的威胁，她不能不向他们报一箭之仇就离开扬州。这种念头顿时使她感到如此不可忍受，她宁愿甘冒可能发生的可怕后果。

但是她现在不能冒险，她必须前往另一个可以栖身的地方，静静等候来自于京师的消息。

因此，她的马车离开了南直隶，去往了河南卫辉府，在那里，一直有个痴心的王爷望穿秋水，等待这位被锦衣卫拐走的侍姬的归来。

暗香楼位于朱翊镠府的中心之处，东面是一片错落有致的大小楼房，北面有一片繁密静谧的林子，西面靠着一座满目青翠的小山，南面俯临一个水平如镜的人工湖，楼里楼外皆为雕梁画柱，极尽豪华，不知凝聚了多少能工巧匠的心血，可以算是卫辉府最漂亮的建筑之一，再认真讲起来，也就仅次于会客用的金脊楼了。

楼最顶层处，潞王朱翊镠双手结印，瞑目盘坐，纹丝不动。

赵夫人跪守在跟前，痴痴地望着这个打坐的男人，眼里永远是那一种柔情似水目光。

不知过了多久，朱翊镠吐纳已毕，立起身来，白润的肌肤上仿佛流荡着一层似有似无的光华，他容颜本就出奇俊美，此际更仿佛非那凡间之人。

赵夫人瞧得心神迷醉，问道：“王爷的内丹莫非又有大进展了？”

朱翊镠背手踱到南边的画栏前，深深呼吸了一口新鲜的空气，并不说话。

赵夫人跟到朱翊镠身边，痴迷地望着他那刀削般的侧面，先是轻轻摸了下朱翊镠的小腹，感觉到有一股真气在其中平缓运转，便柔声道：“王爷既然已经大有进展，为何仍然愁眉不展？”

朱翊镠回首一把将赵夫人揽入怀中，道：“夫人，郎中说你体质虚浮，我来渡气传精，助你增长内丹，你可愿意？”

赵夫人顿时浑身酥软，瘫腻他怀内，娇怨道：“王爷说的这叫什么话……”

朱翊镠微笑道：“怕什么，这暗香楼只有我俩人而已。”

赵夫人埋怨道：“王爷已经在楼里待了整整三天了，外面宦官有要事禀报，等了一夜，你都不见。”

朱翊镠道：“没办法，昨晚是我修炼的要紧关头，分神不得。现在行了，我与你欢愉一番，就召见那宦官。”

赵夫人嗔视一眼，幽幽道：“王爷宠姬如云，到现在才想起奴婢来。”

朱翊镠道：“本王虽然宠姬如云，但最爱的，一直都是夫人你呀。想当年还在皇宫中的时候，从记事起，我俩就在一块儿玩耍，可算得上是青梅竹马了。”

赵夫人道：“恐怕你最爱的不光是奴婢一个吧？”

朱翊镠讶然问：“这叫什么话？”

赵夫人脸上氤氲起一团凄惨，道：“那宦官要禀报的，正是关于那个女人的事情。”

朱翊镠先是疑惑，而后遽然恍然，立刻撇下赵夫人，下楼去召见宦官了。而他失之多年的美人真的再度归来了。

赵夫人眼见“青梅竹马”的潞王急匆匆下去出了暗香楼找边氏，兀自叹了口气，唤来贴身丫鬟，吩咐道：“叫人好好盯着那个妖女，别再整出什么幺蛾子来，我可不想王爷惹上什么祸端。”

“知道了。”丫鬟领命下去。

而那一边，潞王再次见到边鸿影，见美人比回忆与想象中的还要妖娆妩媚，几年过去，竟一点都没有变老更没有色衰，欣慰之余更有欣喜。当下就领着边鸿影去了自己的正房，一表衷肠。本来，听到京师传来的消息，朱翊镠一开始还以为宠姬真的被当做邪教头子处死了，但很快他从悲痛中走出来，陷入了边氏并没有死的妄想，而现在，这妄想竟然成真了。不过，欣喜归欣喜，他并没有忘记问一下边氏是否真的和天极教有关联。

边鸿影被这一问，潸然泪下，再度拿出当年哄骗季桓之的说辞道：“不敢欺瞒王爷，当年奴婢因为生辰八字的缘故，被白莲教天极教派的人绑走，假装是无生老母的转世圣女。白天，他们把我打扮一番，放在信徒面前哄骗那帮老百姓；晚上，就、就将我轮番侮辱……奴家为了保全自己，只能尽可能地去取悦天极教的那些魔头，至于那些熏香，也是白莲教中的东西。奴家在天极教里受了几年折磨，后来有一名年轻信徒心生恻隐，设计让奴家逃离。奴家感激，就想以身相许。但怎料他嫌弃奴家，并将奴家转手卖给龟公，原来他只是假装可怜奴家，其实只是想借奴家发一笔横财。之后奴家被数家青楼转卖，最终到了开封府的满香阁。往后的事情，王爷您是知道的。”

朱翊镠点点头：“确实不假。可你为什么突然离开了本王，还去了京师发生了那些事呢？”

边鸿影更是两眼哭肿，道：“当时北镇抚司的千户季桓之用天极教的旧事威胁奴家，胁迫奴家随他去往京师，沦为玩物。幸得当时的指挥佥事苗御鸿苗大人帮助，几乎就逃离魔掌。怎料真正的天极教混入上十二卫中，突然作乱，奴家受到牵连，被他们打成首恶，不得不东躲西藏。最后，万般无奈下，只能在苗大人的帮忙下定了假死之计，只为有朝一日能够重新回到王爷身边，王爷——”边鸿影抽泣一声，扑在了朱翊镠的怀里：“奴婢再也不要离开王爷了。”

“本王在这儿、本王在这儿。”朱翊镠怜惜不已，轻抚边鸿影的蛾首，甚至不敢用力，怕把这美人给摸坏了。朱翊镠见她哭得有如娇花着雨，柔弱不胜，心中泛起无边怜意，呐呐道：“爱姬再莫哭了，小心伤着身子。”

边鸿影听他话语无比的疼人，倏地伏首在他肩膀上，恸哭道：“王爷，奴家本就是个低贱的女人，竟能得王爷垂怜，奴家今生不能报答王爷，下辈子也要结草衔环，以报王爷恩情。”

朱翊镠心头大震，深深吸了口气，两臂用力抱住边鸿影，他性情虽素柔弱不刚，此刻却生出一种天地之间再不容谁欺负这个女人的坚毅来：“有本王护着，日后保证再无人敢欺侮你了。”

边鸿影不住地抽搐着，仿佛要将这些年积存的所有泪水流个干干净净，哭得天昏地暗痛快淋漓。

瞧着边鸿影那哭红的眼皮，朱翊镠忍不住俯下头去，心疼无比地吻了吻，把那些或咸或淡的泪水都轻轻吮进唇内，这时候又有什么言语可以劝慰她的？

边鸿影感觉到一种从没有过的温暖弥漫心头，闭着眼睛缓缓抬起了头……

不知不觉间，两人竟以唇相接，吻得如痴如醉。

也不知过了多久，边鸿影忽地一震，似乎想起了眼前的男人是谁，忙将螓首往后退开，又羞又惭地望了朱翊镠一眼，慌乱地垂下头，细如蚊声道：“放开我。”

她云发丝丝散落，斜贴眉目之间，泪痕犹挂脸畔，那一片狼籍，在朱翊镠的眼里却有如朝花凝露美玉承珠。

朱翊镠心中一阵冲动，反而将边鸿影抱得更紧，情不自禁地轻吻她的额头、睫毛、与耳沿，梦呓般道：“你就是本王梦中的仙子，本王怎能舍得你离开？”

边鸿影大哭过一场，心志渐回，不禁害怕起来，双手轻推男儿，喘息道：“我们……我们不能这样。”她脚底软绵，站立不住，两人一起跌倒在床榻之上。

朱翊镠贴着边鸿影那软绵火烫的娇躯，情与欲交织催化，周身更是血脉贲张，迷迷糊糊又来索寻她的朱唇，昵声道：“爱姬，可知我心里边如何地想你么？”一只手竟放肆地攀上了诱人的玉峰。

有如极度的炽热烈焰，几乎边鸿影整个融化掉，她已无力抗拒，只哭道：“那几人不肯放过奴家，奴家惶惶不可终日，又怎敢怀着悲戚恐惧之心侍奉王爷？”

朱翊镠又惊又怒：“是谁人一心加害爱姬，本王必定将其除掉！”

边鸿影坐起来缩在窗边，拉住胸前的领口，深深吸了口气，努力让自己平息下来，见朱翊镠涨得俊面通红，一副义愤填膺的模样，暗思道：潞王地位仅次于皇帝，应该值得倚仗。于是她啜泣道：“都是那北镇抚司的几个……”

“哪几个？”朱翊镠喝问。

“就是当初来卫辉府查案、后又劫持奴家的季桓之，以及他的两个兄弟朱后山与熊广泰了。”

朱翊镠闻言道：“区区几个锦衣卫，我只要上奏皇兄，皇兄一道旨意，就可以——”

“千万别——”边鸿影忙阻拦道。

“本王要替你解决掉那几个不知好歹的家伙，怎么又别了？”

边鸿影解释：“朝廷都把天极教的罪状安在奴婢身上，奴婢也早就死过一次了，王爷如果告诉皇上，那岂不是……”

朱翊镠恍然明白，一边思忖一边道：“如此说来，还不能让皇兄帮忙。那该如何是好啊？”

边鸿影其实恨不得直接告诉潞王该怎么做，但那样有恐怕暴露自己的本相，只好装作随口一说的样子稍加提点：“奴婢被那千户季桓之劫持期间，知道了一些他的秘密。”

朱翊镠来了兴趣：“或许是他的弱点，说。”

边鸿影道：“奴婢知道他是一个不法江湖组织的成员，这个组织一直有谋反的意图。”

“什么组织？”

“万羽堂。”