“没乱里春情难遣，蓦地里怀人幽怨。则为俺生小婵娟，拣名门一例、一例里神仙眷。甚良缘，把青春抛的远！俺的睡情谁见？则索因循腼腆。想幽梦谁边，和春光暗流——”

申府后院，一人吹奏竹笛，一人唱着《牡丹亭·惊梦》中的山坡羊，但要唱到“传”字时，却突然停住了。因为唱曲的人听到了异样的动静。

“姐姐怎么不唱了？”寇小雯放下竹笛，问寇小罗。

寇小罗仅仅摆摆手，示意妹妹暂时回避。等后院就只有她一个人后，她才说：“不用藏了，季千户请出来吧。”

话音落地，满身满脸都是血的季桓之才从花圃里站起来。

“嚯——”寇小罗笑问：“季千户干什么去了？若是杀人放火，也不能往申府里跑啊，连累了我们家大人怎么办？”

季桓之气喘吁吁：“放火到没有，但杀了个人。”

“锦衣卫杀的人数不胜数，季千户不过杀了一个，何必如此慌慌张张，还躲到申府里来。”

“我不是来躲避的，而是向你讨样东西。”

“什么东西？”

“精炼绿矾油。”

在公元唐高宗时，炼丹家孤刚子在其所著《黄帝九鼎神丹经诀》卷九中就记载着“炼石胆取精华法”，即干馏石胆（胆矾）而获得稀硫酸。而精炼绿矾油，则是指能够迅速腐蚀皮肉组织的提纯后的浓硫酸。

“你要那东西干什么？再说那东西你们镇抚司没有吗？”寇小罗心里生疑。

季桓之只能告诉她：“都察院的女巡检商蓉被我杀了。”他走上前两步，左肋的疼痛令他面目狰狞。

寇小罗好一会儿才合上嘴巴，说：“幸好我们申大人不在家，跟我来。”

季桓之随寇小罗进了屋，用特制的粉末冲热水洗脸擦衣服，清除干净了身上的血迹，然后又接过寇小罗从床底箱子里翻出来给他的一只挺大的瓷瓶。

“里面装的是化尸绿矾油，不注意手上沾一点就直接烧到骨头里，你的用的时候千万要小心。”

“了解。”

“另外省着点用，早去早回。”

“一定。”季桓之小心翼翼地将一瓶绿矾油揣进怀里，跳上屋顶离去了。

和内行人讲话就是轻松简洁。季桓之拿着绿矾油，赶回之前与商蓉血战的房子屋顶，找到尸身，倒了点绿矾油上去，尸体开始被腐蚀，并散发出浓烈的刺激性气味，而且很快，尸身和衣服就不知道化成了什么，消失得无影无踪，只有一滩印渍留在屋顶。办完了这一切，季桓之长出一口气，重新揣好瓶子，带上属于他的战利品绝世棠溪剑放心离去。

然而他忘记了一件事：商蓉的脑袋滚进了下面人家的院子，并没有用绿矾油处理掉。

人的一生要忘记成千上万件事情，偶尔忘掉一两件重要的事，也很正常嘛。

而当季桓之忙活完，将剩下的绿矾油还给寇小罗，再偷偷出了商府去往崇北坊朱后山住所时，已经早过了晌午，熊广泰早去了明时坊解小月家，宅子里只有朱后山李蜜及二人的连话还不会说的儿子朱载堪。

“大哥、三姐。”

“你怎么现在才回来？”李蜜的语气既有责备、又有担心。

“出了点小意外，不过我已经解决了。”季桓之说着，将一柄剑倚着墙壁放好了。

“这是哪里来的？”朱后山走过来拿起剑拔出一段，待看见剑身上的铭文，他又立刻将剑插了回去，并问：“你管这叫小意外？”

“嗯——”季桓之答应中还夹杂着痛苦的声音。百窍玲珑心虽能修复伤口，却不能消除疼痛。季桓之也正要和二人说起神异的事。“三姐说玲珑心、鳌心等宝珠是宋代时的万羽堂首任总堂主在神农架里找到的，这些东西的确不是现世应该有的东西。”他从脖子上取下装有小口袋，拿出百窍玲珑心时，百窍玲珑心的内珠又可以活动了，显然另一枚被收纳进去的宝珠也已经消耗掉了。而后季桓之又撩起上衣，露出右肋和背身对应位置的两道新疤，道：“今日我刚一受伤，就因宝珠立刻愈合，险些拔不出插在身上的剑。这一次伤愈的速度要比在河南快得多，我怀疑……”

“你怀疑什么？”李蜜问。

“它是不是越接近某个地方，起效就越明显？”

这句话提醒了李蜜：“你的意思是说，神异宝珠与某些风水奇特的地方会产生奇妙的共鸣？我还真的没想过这个问题。不光是我，万羽堂四百年，也从来没有人想到过。”

“这也不奇怪，”季桓之道，“想要通过试验找到能与宝珠产生感应的地方，不光要消耗大量宝珠，还得专门捅自己一刀什么的，相当不现实。”

朱后山说：“别管那些现实不现实的了，现在最为现实的两件事，一件事是你杀了商蓉，往后怎么办？”李蜜万分惊愕：“你杀了商蓉？”

季桓之点头道：“放心，我已经用绿矾油销毁了尸体。另外这把剑就是她的佩剑绝世棠溪，三姐找机会让来希文带去苏州，收藏在元家大院的兵器阁里吧。”绝世棠溪剑目前也只能收藏，不怕剑圣商绪来找麻烦就尽管带在身上吧。

朱后山提着剑，准备先找个好地方藏起来，走过李蜜身边的时候，襁褓里的朱载堪伸出一只小手像是想抓住绝世棠溪剑，小脸上还绽露着欣喜神色。

季桓之看着三姐怀中的婴孩，心里有股说不出的滋味。

这时院门又被敲响，同样和季桓之来时一样相当急促，没了节奏。季桓之见大哥三姐腾不开手，就过去开门——

“老庞？”

“季千户？”

原来是庞明星出去追杀信使，几乎是顷刻间完成任务缴获信件，瞬息返还。别看他上了年纪，有些时候还是挺靠得住的。

庞明星进屋后，四人立刻围桌研究信件。通过阅读信件内容，他们大概了解到，首先苗御鸿这封信是寄往扬州的，也就是说苗御鸿尚不知道边鸿影已经离了扬州，这证明他们的战略欺骗是有效果的；其次，苗御鸿在信上说，皇上至今仍昏迷不醒——

看到这，朱后山立刻问庞明星：“你不是说前几天皇上恢复了吗？”

李蜜替老庞答了：“他只是一个普通当差的，还不是听到什么就是什么了。所谓皇上已经恢复，恐怕只是抚慰人的话。”

继续看信，苗御鸿说皇上昏迷不醒，宫中上下焦急慌忙，兼李如松上月阵亡，此乃千载难逢之良机，我已通土蛮部，当率众聚集于北京城外……末了还有一段话：偃武修文，紫薇星明。匹夫有责，一言为君。颂曰：无王无帝定乾坤，来自田间第一人。好把旧书多读到，义言一出见英明。古人诚不欺我。

朱后山和季桓之都不明白最后一段是什么意思。

而李蜜告诉他们：“最后一段是唐人李淳风、袁天罡所著《推背图》第四十七象。来自田间第一人，苗御鸿的苗字是田间一人，看来他自以为是真龙下天堂，想要自己当帝王。”

“原来如此！”季桓之顿觉茅塞顿开，道：“过去一直不明白边鸿影明明是个女人，却为什么总想要谋逆，从古到今，女帝王不过武则天一人而已。原来她是一直帮着这个相好的，而她自己想母仪天下、做皇后。”

朱后山闻言不发一声，但脸色就像是一块铁，难看至极。

季桓之说：“如今虽然知道了他们的企图，也掌握了大量证据，但仍然不宜莽撞行事。我觉得……”

“你觉得什么？”李蜜与庞明星问。

“就把这封信原封不动地寄给边鸿影。”

“有道理，但问题是她早离开了扬州，也不知道去往何处，怎么寄给她？”

“眼下，她应当只有一个地方可以去。”季桓之胸有成竹地说。

“哪里？”李蜜问。

“我们几年前去过。”

“喔——”李蜜恍然。

那个地方是眼下边鸿影唯一可以栖身并且藏身的地方了，那就是河南卫辉潞王府。