等到离开左都督府的时，已经是两个时辰后了。

季桓之从六年前来京师入行到现在，才终于在岳希桐岳大人的帮助下，理清了东厂、锦衣卫、内阁的超过十系势力。内阁不用说，就首辅赵志皋一个人，赵大爷有没有精神分裂的迹象，因此不可能分出两派来；而东厂管事的都是宦官，宦官就是依附皇帝而生存的，无论他们怎么瞎搞，都绝对是坚定的帝派分子，更何况现在东厂里的人都是一群其实为人还不错的老公公们；至于锦衣卫，先不谈南镇抚司了，光北镇抚司十几个人就分出来五个派系，这从另一面也能看出来锦衣卫内部的不团结，不然怎么会一直处于较低的地位呢？这一行算是完了。

刚才在府里，岳希桐建议季桓之向东厂寻求帮助，而岳希桐本人因为过去的恩怨，因此不便与东厂的人打交道；但季桓之也因为六年前的驿馆案和东厂不太对付，同样不方便去找那帮公公们。所以，岳大人最后给他指了条明路：申用懋。

得，又是这位老伙计，前首辅申时行的公子，兵部职方郎中申大人。

六年前的驿馆案，正是内阁为了用物理超度李如松的方式削弱辽东李家的势力，暗中联合东厂搞出的一次行动。而申用懋因为当初讲了一个“赶人”的故事，季桓之一直把这个曾经追求过王嫽的人牢记在心。现在，他居然要亲自登门拜访，请人家帮忙。对于年轻人来讲，拉下脸来向曾经给过自己脸色的人求助不是一件容易事。但季桓之做到了。

他提前打了声招呼，又找了个月假日，来到申府门上，求见申大人。

申用懋毕竟年近四十了，又渐居高位，早不像当初那样轻易露出锋芒，很从容地接纳了这位客人，说让门房请季千户进来。

季桓之踏入申府门内，就听见竹笛婉转悦耳的声音传入耳中，竹笛声里，还有一女子唱着昆山腔，季桓之顿时被这声音迷住，忍不住闭目聆听，但听词曰：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软，那牡丹虽好，他春归怎占的先 闲凝眄兀生生燕语明如剪，听呖呖莺声溜的圆。”

一曲唱罢，季桓之缓缓睁开眼，才发觉自己竟然仅凭声音就摸到了申府的后院。后院里，申家班的几个年轻戏子正在素身排练一出戏，季桓之看见几张陌生但都很清秀的脸，意识到自己打扰到了他们，于是连忙道歉：“抱歉，我是来找申大人的，因为听见曲子，没忍住才过来的。无意冲撞，还望各位见谅。”

戏班里一个看起来约有四十岁的男子赶紧说：“千户大人哪里的话？我们冲撞您还差不多。”

季桓之下意识地低头看了看自己的衣服，明白对方是被他一身锦衣卫的皮吓到了，于是道：“先生客气了，你们继续吧。”

“呃……”那中年男子正是申家班的班主裴少亭，他上一次看见这么客气的锦衣卫，还是六年之前，显然已经忘记了该怎样与这种千户说话。

眼看气氛比较尴尬，季桓之就问他：“我没怎么听过戏，你们排的是哪一出啊？”

裴少亭总算知道怎么搭下茬了：“是今年刚出的新戏，叫《牡丹亭》，我们也是刚刚开始练。”

“喔——刚出那一曲叫什么？”

“叫《皂罗袍》。”

“谁唱的呀？”

“是小雯。”

“小雯？”

季桓之拿眼扫着几个男女时，裴少亭就将口中的小雯叫出来介绍了：“她就是寇小雯，工闺门旦和正旦，来，见过千户大人。”

那清丽脱俗的少女嘴角带着一抹似有似无的微笑，屈膝行礼，低眉颔首，说一声：“奴家寇小雯，见过千户大人。”

待寇小雯抬起头来，季桓之一睹其容颜，不禁呆住了，直到一阵酥麻自涌泉直达百会，将他电了个通通透透，他才缓过神来。尽管单论美貌，寇小雯并不及边鸿影，但那种浑身过电般感觉，是从未有过的，即便是第一次见到边鸿影，也从未有过。

就是她了！

丧偶三年之后，季桓之重新燃起了对未来的期望与憧憬，适才那一个瞬间，他几乎连儿子的名字都想好了。

也许是太过理想的幻觉，也或许是真的，寇小雯仅仅瞥了季桓之一眼，就又赶忙低下头去，一副仿佛是因突如其来的一见钟情而局促不安的模样——

亦或许人家只是单纯地害怕锦衣卫而已。季桓之真的想多了。

而很快，季桓之注意到，他目不转睛盯着寇小雯看的同时，有另一个人同样正目不转睛地看着自己。那是个二十来岁的女子，与寇小雯容貌有些相似，但表情却截然两种。那女子脸上看不出丝毫的畏怯，反而是用两道阴冷的目光打量着他。

裴少亭就介绍说：“这一个是小雯的姐姐小罗，工正旦、五旦和四旦。”

“五旦、四旦？”季桓之显然不明白昆曲中的术语。

裴少亭向他解释：“五旦就是闺门旦，四旦是刺杀旦。”

刺杀旦？季桓之听到这三个字，第一反应就是：唱个昆曲还带这么危险的？

而寇小罗说的一句话，让他直接冷到了脚后跟：“季千户，玉柳巷一别，已有六载了吧？”

季桓之方才大悟：这个叫寇小罗的女子不就是当年驿馆案、自己追捕不得，后来用一根简易的绳镖、险些绞死朱大哥的刺客吗？因为没有十足的证据，外加东厂与内阁的保护，她至今仍逍遥法外，照常唱戏和私会官宦家的公子。

当然，寇小罗也不是没有怕的人，暴雪坊的人一直都记挂着这位叛逃出去的武学天才，这导致寇小罗只要外出，都会处于精神紧绷的状态，因此寇小罗的性情也愈发阴鸷。俗话说“相由心生”，这也是她看人时目光时常带有杀气的原因。

季桓之被这种目光盯得难受，好在申用懋的管家来请他去会客堂，他就坡下驴，赶紧离开了后院，找申用懋谈正事去了。