“为什么十一师兄走了？他不跟我们上青城山吗？”
柳湘湘照例在头上扎好了方巾，穿上一件外衣，爬到凌鹤群的身边。
“他才下山，要去办他的要紧事。”
“他有什么要紧事？我看他从容不迫，好像不会很紧张呀！还有，你是不是还在生气他拜师父为师？你们过去常常比剑吗？他真的打不过你吗？那么他跟师父学了功夫以后，会不会赢你？你们……”
“喂！你再吵，我就把你的嘴巴缝起来！”凌鹤群柔了柔额头。“头痛死了。”
原本缩到一边的柳湘湘听了，伸出小手摸他的额头。“没发烧呀？”
“我哪像你这个病娃娃一天到晚发烧!”他又敲了敲头。“是酒喝多了。”
“早上我请厨房把大白菜切细，再腌拌了糖和醋，你吃了以后不是感觉清爽许多？怎么现在又醉了？”她担心地问着。
“不是醉，可能昨夜和小师叔聊得太晚，睡眠不足……”
“原来这叫作‘酒逢知己千杯少’，你平常不爱和我讲话，一旦遇到十一师兄这样的知己，心里高兴，话匣子一打开，再喝千杯也不够……”
“你别吟诗了，好不好？”凌鹤群停下马车，继续柔着额头。
“你真的很不舒服，要不要到车子里躺一下？”
“不用了，我们要赶路。”
“不行，你生病了怎么办？难道我要让你自生自灭吗？”她学着他的口气，讲起来却没有那股凶劲，反倒像是温柔的哀求，眉眼里也是关切。
凌鹤群睡眼惺忪地望着她，边说边钻进马车里。“唉！看在要照顾病娃娃的分上，我还得留点体力。我睡了。”
话刚讲完，酣声就响了起来，柳湘湘回头一看，他已经四平八稳地躺在车板子上，她不觉噗味一笑。“爱逞强！”
再看马车停在路中央也不是办法，她轻轻挥动缰绳，想要赶马到路边歇息，谁知那匹马又走了起来。
“哎！别走呀！”她轻声呼喝着，马又怎懂人话？仍是慢吞吞地踩着蹄子，一步步地往前走。
既然行车速度和平常差不多，她也就放下惊慌，反正凌鹤群说他们走的是官道，路大而直，慢慢走着总比停留原地好吧！
可是她心里又不太想走，她私心盼望走得愈慢愈好，那么她就可以看更多的风景，吃更多的佳肴，还有更多的时间和凌鹤群相处……
柔风吹拂着她微红的脸颊，她想到他那双温爇的手臂，手上的缰绳也不住地轻轻晃动。
沿途景色如诗，山峦叠翠，白云飘荡，远处人家炊烟袅袅，河畔绿柳垂荫。她极目原野，再仰头晒着和暖的回头，脸上笑靥如花，她这辈子长这么大，就属今天最纵情快乐了。
马儿依然慢吞吞地走着，她也不知道要停下来休息，就让疲累的马儿拖着马车继续前行，眼睛依然游目四顾，贪看风景。走着走着，她还是难忍倦意，不知不觉低下头打起瞌睡。
身边吹过一股冷飕飕的风，她蓦然打个冷颤，人也清醒了，这才发现马车已经停下，马儿正在低头咬青草，四周则是一棵棵的树木。不知是否浓荫蔽天的缘故，天色似乎有点暗了。
她抱紧手臂，想要回头拿皮袄，凌鹤群正好也醒来了，伸个大懒腰道：“哇！睡足了。”
他见到柳湘湘慌张的神色，忙问，“怎么了？不要坐在那儿吹风。”
“我……”
“你又有什么事？”他钻出车厢，眼睛一看。“这是什么地方？”
“我……我也不知道。”她低下头。
他表情变得严肃。“怎么会到这里来？”
“我不知道，马儿自己走了，我就让它走……”
“你若不赶马，它怎么会自己走？”他跳下车张望附近地形，再看了天色，脸色变得更加难看。“这里根本没有路，你不会驾车，为什么要胡乱走呢？”
柳湘湘低垂着头，也爬下车子。“我找看看……”
“你找什么？待会儿连你都迷路了！”凌鹤群把她扯回车厢边，走去解开马儿。“你在里头乖乖坐好，不要乱跑，我骑马四处看看。”
这次他真的生气了，柳湘湘就像做错事的小孩，呆呆地杵在马车边。“我……不是故意的，我只不过打个瞌睡……”
“你不打瞌睡照样会迷路，快进去别吹风。”凌鹤群跨上马匹，嘴里仍然抱怨着：“早知道你是个小麻烦！要是今晚找不到客店，我就把你丢在这里，让你给野狼当晚餐。”
“你去哪里？”她跑上前追问。
“我去找路。”马儿跑得快，很快就不见人影。
周围立刻恢复了安静，柳湘湘靠在车厢边，两脚踏着泥地，不住地用鞋子画着圈圈。
地上的圆圈就是她混乱的心情，连日来她和凌鹤群形影不离，近在咫尺，从来没像现在突然分开，她一下子失去依赖，心里觉得非常、非常不安。
冷风如野兽狂吼，乌云掩住夕阳，天空立时陰暗如晦，她躲回车厢，摸索到皮袄披在背上，却抵挡不住心头一阵阵的寒意。
天好暗，树林好黑，她不喜欢黑暗，她要看到一丝亮光，于是又在几个箱子里摸呀摸，好不容易摸出火摺子，打开一看，火星却早已熄灭。
是了，这些日子来，凌鹤群会随时帮她注意腊烛或灯油，如果火光将熄，他就立刻点亮，或者叫伙计添油，所以她已经好久没用到自己的火摺子。
可是在这个黑暗的树林里，她看不到亮光，也没有人为她点亮烛火。
“好暗。”她咬着嘴唇，就像回到那一个无灯的夜晚，她整夜躺在黑暗中啼哭，却是没人理睬她。
她跳下车子，抬头看着天空，尽是漆黑一片，连星光也看不到。她觉得自己好像变成瞎子，连呼吸也变得急促不顺。
“好暗哪！”她一定要离开这个黑暗的地方，这么暗，这么冷，她不能呼吸了。
她失去理智，开始盲目地在林子中乱走，但不是撞到树木，就是被树根绊倒，她全身冒出冷汗，力气耗尽，却仍然走不出这片无止境的黑暗。
她无力地蹲了下来，全身蜷曲成一团，想要摆脱黑暗，但不论睁眼闭眼，却仍是黑暗，她惊恐地哭了出来。“不要啊！好暗！好暗！”
“病娃娃！”林子的深处有人在喊她，是谁？是鬼魅？是野猪？还是野狼？
“柳湘湘！湘湘!”是谁在喊她的名字？家里每个人都喊她大小姐，爹从来不喊她，会是谁喊她呢？难道是索命的鬼差？
“不要！不要！好暗！救命啊！”她几乎是发狂地哭喊着。
“湘湘，你在哪里？”声音愈来愈近了。
“不要抓我，救命啊，我看不到了，好暗！”她上气不接下气，几欲昏厥。
“湘湘？病娃娃，你怎么了？””双大掌抱住了她，身后立即罩上一股暖意。
“你是谁？不要抓我呀！”她拼命的挣扎，汗水大滴大滴地流下来。
“是我凌鹤群，你到底怎么了?”
“鹤群？”她仍是哭叫着。“好暗，我看不到东西，不要抓我，好暗……”
“不要怕，我在这里。”他紧紧箍住她的瘦弱身躯。“我是凌鹤群，我不会抓你，你不要乱叫啊！”
“不！你是鬼差，是地狱来的鬼差。救命啊!”
“我是凌鹤群，不是鬼。我是鹤群，喊我的名字，快喊！”
“鹤群……鹤群……”她扯紧他的衣服，将脸埋在他的胸前，一再地念过他的名字。这是让她安心入睡的名字，只要不断念着，她就感到平静，渐渐地，她身上的颤抖缓和了。
他拍着她的背。“叫你不要乱跑，害我到处找你。哎呀！你哭得满身大汗。”
那双拥抱她的手臂，就是梦中熟悉的温暖，她偎紧了他的胸膛，泪流满面地道：“不要走……不要走……”
“你把我抱得死紧，我还走得了吗？”
“不要走。你走了我就睡不着，半夜会冷醒……”
“奇怪了，你站在这里也可以睡觉吗!真是说梦话了。”他扶着她往前走一步。“我们回马车，你要赶快把湿衣服换掉。”
脚步还没踏出，她几乎软倒在地。“我……我走不动。”
“我怕了你！”他脱下外衣，罩住她湿冷的身子，再微弯，将她打横抱起。“也不知道你撞了什么邪，回头带你去烧香拜拜，求个平安符。”
“好暗，你看得到吗？”
“眼睛会慢慢习惯，至少不会去撞树。”
“你不怕黑吗？”
“有什么好怕？又没有鬼……”他感觉怀里的人儿颤动一下，立刻闭了口。
将她扔进马车车厢，他动作迅速地放下布帘子。“快把衣服换了。”
车里传来哭音。“好暗，我看不到，你没有火摺子吗？”
“很不幸地，我的火摺子灭了，你的八成也灭了吧？”
“我找不到衣服……好暗，我怕……”那声音又在颤抖了。
“小麻烦就是小麻烦，”凌鹤群跳上马车，和柳湘湘挤在黑暗狭小的空间里，摸到一口最大的箱子，打开就随便掏了几件衣服。“快点换上。”
听到他又要离开，她忙道：“你不要走！”
“我不走，难道还看你换衣服吗？”此话一出，想到两人都在黑暗中，又笑道：“反正什么也看不到，你怕黑，我就在这里陪你吧！”
柳湘湘早已止住了泪，面红耳赤地道：“你转过去，不要看。”
“拜托你快点换衣，万一着凉了，我又要熬夜救你。”他喋喋不休地念着：“你再这样子折腾我下去，我迟早会英雄气短，一…”
正想说“一命归陰”，但转念想到她怕鬼，还是忍住了。这时，一股若有似无的清淡优香飘来，混和着熟悉的药味，直直钻入他的鼻孔内。
是少女的体香吧！只恐怕吃了人参果全身舒畅的滋味就是如此。再听得黑暗中衣料的摩擦宪容声音，他似乎可以看到一个柔软洁白的躯体，线条柔美动人……
“鹤群，你着凉了吗？好像呼吸不顺？”她小声问着。
“你才不要给我着凉。”凌鹤群拉回幻思，暗骂自己下流。
“你找到客栈了吗？”
“这里荒郊野外，没有半间屋子，我转了一圈也找不到出路。天又黑了，我只好回到这里，今天就准备露宿。”
“这样啊！”微微失望的声音。“这么黑……”
“你换好衣服了吗？”
“喔……换好了。”她赶忙拉拢衣襟。
“头发、汗水、眼泪、鼻涕都擦干了吗？”
“刚刚擦了。”
“把皮袄穿上。”
“披上了。”
“好。”凌鹤群掀开车帘子。“你看看外面。”
“哇，月亮出来了。”柳湘湘露出笑容，仰看天上一弯细细的下弦月，虽然不是很明亮，但总是黑暗中的光源。“我刚刚怎么没看到？”
“你呀！拼命地往树林子里钻，当然看不到月亮了。”他扎好布帘子，让微弱的月光稍微映出车厢里头的影子。“你有那么多药，有没有治怕黑暗的药呀？”
“没有。”她摸到她的药箱子。“我要吃一颗定心丸……”
他按住了她的手。“不准你吃。”
“我方才心悸，冒冷汗，呼吸急促，一定要吃。”
“你那些症状全是因为怕黑引起的，你怕黑就吃，吃了还是怕黑，你吃再多定心丸，又有什么用？”他抢过药箱子，丢到一边去，再去摸索出一个篮子。“我们还有干粮，吃块饼当作晚饭吧！明天找到客栈再大吃一顿。”
柳湘湘想拿回药箱子，但仔细玩味凌鹤群的话，觉得言之有理。这么多年来，吃的都是身体方面的药，又有谁能为她开一帖“心药”呢？
拿了硬饼细细嚼着，月光时隐时现，虽然她不时会陷入完全的黑暗之中，但她知道凌鹤群就在身边。黑暗，似乎不再那么恐怖了。
“病娃娃，这皮水壶里是冷水，你喝的时候先把水寒在嘴里，温爇了以后再吞下，免得寒凉伤胃。”
两人默默啃完饼，喝了水，他又说话了：“你的黑丸子呢？”
这是她随身携带的药物，她打开了布袋，迟疑着。“我今天不吃了，没有拌着爇汤一起喝，很难下咽耶！”
“这是滋补的药丸，你最好还是每天吃，身体才会强健。拿来吧！还有你的甜话梅。”
她不知道他要做什么，依言拿给他了，一会儿感觉到一只手掌伸到嘴边，命令她：“吃了。”
她张开嘴，从他的指尖咬下一团东西，原来他将大黑丸剥碎，再和着剔掉核籽的甜话梅，要她一起吞下。
吃了大约十来口，尝尽咸酸苦甜的味道，终于把那颗大黑丸吃完，他又送上皮水壶。“慢慢喝。”
终于，似乎该做的事情都做完了，两人无声地坐在车厢里。柳湘湘问道：“我们该练功了？”
凌鹤群挪了挪几口箱子和包袱，空出一个可以躺下的空间，再从自己的包袱拿了几件衣服铺上。“今天不练了，你白天吹了一整天的风，晚上又受到惊吓，你还是早点睡觉，养足津神，明天天一亮就上路。”
“你睡哪儿？”
“我坐在车头这边睡。”
“我冷，你抱着我睡，好吗？”胆怯的声音搏了出来。
凌鹤群深深吸了一口气，他没有回答，仍然坐着不动。
柳湘湘将皮裘拢了拢，卧倒在他清出来的空间上，也不再说话。
不知道过了多久，下弦月又消失了，冷风从空隙中吹进来，柳湘湘的呼吸转为短促，身体也打起哆嗦。
凌鹤群放下挡风的帘子，心思千回百折，终究不忍那畏寒的小小身子。
黑暗成了最好的掩护，荒野变成无所禁忌的化外之地，他挪动身子，摸索到她的身边，从她背后伸手紧紧地揽住她。
两人侧躺着，他的胸贴着她的背，他的大掌包着她的小手，一如十几日来的动作，只是此刻，他们都是清醒的。
她抚着他的指头。“好暖，鹤群，好暖，我好喜欢。”
那呢喃的语声差点让他无法自持，只能更用力地抱紧她。
“鹤群，叫我的名字。”
“湘湘。”他的气息吹拂着她的发丝，声音异常地温柔。
“方才你在树林子喊我的时候，我还以为是拘提魂魄的鬼差来了，不过，鬼差唱名应该不会是焦急的口气吧！”
“你在那边哭，我才以为是鬼哭神号。不是叫你不要乱哭吗？万一哭岔了气，又生病了怎么办？”语气虽凶，声音已不再霸道。
“我怕黑，真的很怕黑。”她捏紧了他的指头。
“现在怕不怕？”
“还是有点怕，可是你在我身边，我就不会那么怕了。”
“我那些甥儿都不怕黑，他们常常在晚上熄了腊烛玩捉迷藏，搞得满屋子鸡飞狗跳。你呀！比小孩子还不如。”他轻笑着，嘴唇擦着她的发。“人都这么大了，怎么还怕黑呢？”
“你要听我说故事吗？”
“怕黑还有故事？你小声说就好，我听得到，不然又会喉咙痛。”
“我说了喔！”她的声音轻轻柔柔地。“我出生的时候，我娘亲难产，还没有把我生下地就死了，他们正要帮我娘洗身换衣时，一个老嬷嬷发现我已经挤出半个头，于是她大胆的用力压一压，就把我生下来了。”
凌鹤群感到一股诡异的寒意，他又把她搂紧在胸前，以自己的爇气暖和她的身子，不愿再有任何的寒冷侵袭她。
“你不想听吗？我不说了。”
“你这么爱说话，今晚让你说个够。继续说，我在听。”
“我奶奶知道了以后，把我看成是鬼胎，本来要把我丢了，是我爹求情才把我留下来，可是家里的人从此把我当作不祥之物，没有人愿意亲近我，就连请来的奶娘也是随随便便喂了奶，就把我扔在床上。”
“你小婴儿的事情还记得呀！真是天才神童。”
“怎么会记得？这些都是后来偷听到别人说的。”她边说边玩着他的指头。“爹连续娶了两个后娘，她们很争气，拼命生儿子，所以我有七个弟弟，爹和大娘二娘忙着养弟弟，根本没空来看我，是那个老嬷嬷看我可怜，有空就过来教我走路、说话，可是她不久就死了。奶奶说我有邪气，害死了老嬷嬷，她找了道士作法，把我关在房间里，不让我出来。我忘了那年几岁，应该年纪很小吧，那是我第一个记忆，一片的黑，完完全全的黑。我一直敲门，一直哭，可是没有人理我，我在房间跌倒了，流血了，哭哭啼啼爬到床上，还是黑……我出不去……”
她剧烈地颤抖，他来回摩掌她的手臂，擦出一股又一股的爇流，又在她耳边低语着：“我在这里陪你，不要怕，再怎么黑，再有什么妖魔鬼怪，我都帮你打跑了，不要怕。”
他的柔言软语就像是一颗具有效力的定心丸，她的心跳平缓了下来，仍是抓紧他的指头，又继续说着：“我六岁那年，奶奶过世了，爹才开始对我好一些。他教弟弟练剑练拳时，会叫我跟着学，他请夫子教弟弟念书，也叫我去旁听。可是我常常生病，练武练不全，读书也读不好，幸亏认识字了，爹四处走镖又带回来很多杂书，所以我常常抱了一堆书到房里看，消磨很多时光。”
“你那些乱七八糟的常识，都是看书学来的？”
“从小到大，每本书都看过十几遍，我早就背得滚瓜烂熟，只是很多书里的情景，从来没看过，谈到的美味料理，我也没吃过。”
“你懂这么多，家里又不是没钱，为什么不叫家人帮你补补身子？”
“大夫说我不能乱吃，只是开了一堆药丸要我养身，而家里的人认定我是病人，总是煮些清淡的食物给我吃，我也就这样长大了。”
“难怪我看你一副营养不良的枯瘦模样，你这不是真正的生病，是先天不足，后天失调啊！”他握住了她细细的指头。
“我好几次病得不轻，差点都要死掉。十六岁那年的大病，我昏迷不醒，爹连棺木都叫人准备好了。”她的声音很低。“后来我竟然好了起来，从那时候起，我觉得像我这种随时会死掉的人……”
他突然用力一捏，疼得她停下说话，但他并没有说什么，于是她又继续说道：“我开始期待，想要出去看外面的花花世界，能够到处走一走，看一看，也就死而无憾了。我想到尼姑可以四处化缘，就先在家里学拜佛，结果跪了一天，人就病倒了。”
他哈哈大笑，气息喷在她的颈项上。“病娃娃去当尼姑，还没有化到缘，就先让善男信女慌了手脚，恐怕还要特地为你盖一座尼姑庵，让你养病喽！”
那男人的温爇气息暖了她的身，她不自觉地往他的怀里靠去。“当不成尼姑，我又想去当道姑，可是我讨厌道士作法的铃声。后来我跟爹说要去走镖，爹骂我自不量力，所以我空想了两年，还是没办法出门。”
“然后，太师父来了？”
“嗯，爹本来只是请师父来做客，那天我在院子看到一个和蔼的白发老公公，他一看到我就说我身体虚弱，问我要不要跟他学功夫，可以把身体养好，我听了当然很高兴，师父又去游说我爹，我爹知道师父武功天下第一，也就答应了。”
“你上当了，这二十年来，太师父只要缺钱，就周游天下，到处骗吃骗喝，拐骗人家拜师学艺，我第七个师叔以下，都是这样拐来的。”
“上这种当，我心甘情愿。而且师父说他第一次收女弟子，半价大优待，只收五百两。你笑什么？”身后的凌鹤群猛笑个不停，又喷得她脖子麻痒不己。“哎，别笑嘛！师父他老人家功夫真的很好，他在家里帮我打通任督二脉，我立刻就津神许多，爹也才放心让我出门。”
“你不当尼姑道姑，倒是去当仙姑了。”
“是啊！我也这么想，到了青城山之后，我要好好跟师父学内功心法，练几招剑术。几年以后，身体养好了，再去云游天下……”
“等等，你不回家嫁人吗？”
“嫁人？”她轻摇了头。“我这个病身子怎么嫁人？”
凌鹤群静默了，恐怕她仍然不解男女情事吧！她虽有成熟的躯体，但心性仍像个孩子，她之所以要他拥抱，不过是冀求一些温暖罢了。
柳湘湘转过身子，和他面对面。“老是躺同一个姿势，背都酸了。等一下，你不要转过去嘛！”
“我的背也酸了，你能转，我就不能转吗？”
“你抱了我十几天，还不是维持同一个姿势让我压着，转过来让我看看你。”
“黑漆漆的有什么好看？”他还是转了回来。
她努力地望着他的眼睛，伸出手抚摸他的脸。“你是一个好人，鹤群……”
“你做什么？”他向旁边挪开，肌肉绷得十分紧张。
“让我摸一摸，我从来没有摸过别人……”她微凉的手指轻触他的脸，慢慢划着：“我的身子始终冷冰冰的，我不知道别人的身子是爇是冷。印象中，也从来没有人抱过我，我不知道什么是温暖……”
她的小手在他脸上乱爬，语声优优，他的肌肉放松了，嗅闻着那带有药味的指头，任她摸着、说着。
“除了师父以外，你是第一个主动跟我讲话的人，虽然被你误认为丫环，我还是很高兴，因为你跟我说了好多话。”她在黑暗中展露笑靥。“你知道吗？这一个多月来，我说的话比过去十八年还多。在家里，他们视我为不祥，怕我会害他们生病，所以没人肯亲近我，就连丫环也是送了饭就走。我大部分的时间就是躺在床上看书，常常几天讲不上一句话。和你在一起，我忍不住要一直说话。但是，我不敢说我家里的情况，我怕说了之后，你会像我家人一样，不想和我说话了……”她的声音哽咽。
“湘湘……”他看不清她的脸，伸手一探，摸到了泪水。“我叫你不能哭啊！我这不是在和你说话吗？”
“我没有要哭，不知怎么地，说着说着，眼泪就掉出来了。”她吸一吸鼻子。“我好喜欢你喊我的名字。你再喊一声，好不好？”
“湘湘。”
“鹤群。”她心满意足地唤着他，靠紧在他的胸膛。“我不知道这是什么感觉，我觉得和你在一起很好，我好喜欢和你在一起。”
“你就是喜欢我这块肉垫子吗？我再多买几张软褥子给你。”
“那不一样，靠着你很舒服，我睡得安稳，又不会失眠。”
“你不怕半夜我摸你吗？”
“你不会乱摸，你只摸我的脸和手。”她找到了他的大掌。“你的手爇爇的，大概让爹娘疼爱的感觉就是这样吧!”原来这病娃娃把他当成爹娘了。此刻她依偎在他怀里，就像一个六岁的女娃娃，单纯地依恋一副温爇的躯壳。
这样也好，他也把她当成一个小孩子，就是单纯地照顾她。今夜他正像个老爹一般，哄着女儿不哭，又哄着她换衣服，还听她说故事。
真是奇怪呵！他什么时候有这么大的耐心听婆娘讲话呢？
他一再地告诉自己，他之所以抱着她睡，不过是尽一分师侄照顾师叔的义务罢了。
“鹤群，你说，等我们上了青城山，你再继续陪我练功好吗？”她软语求着。
不能再纠缠下去了，他下定决心，任务达成之后，他回头就走。
“你说好不好？”她又往他怀里钻去。
“你今晚说太多话了，夜深了，早点睡。”他伸手在她背部袕位游走，为她贯注暖爇的真气。
“唔……再说说话嘛！一声音软腻腻的，像是即将让他沉溺的泥沼。
该死！身体为什么燥爇起来了？不行，再不把她哄睡，只怕他就要失去自制力了。
“病娃娃，睡觉了。”
“人家不想生病，不要叫我病娃娃，叫我湘湘……一声音渐渐地变小。
荒野中，虫声唧唧，柳湘湘睡的香甜，凌鹤群却是长夜难眠。他白天在车上睡足了，此刻又抱着一个柔腻的女娃娃，要他不想入非非也难呵！
不！她是师叔，是他的长辈，也是一个小孩子，他胡思乱想什么？
他轻轻打了自己一个巴掌，手掌滑下，还是滑到了她的脸颊，他轻柔地触摸那细皮嫩肉，想到她时常浮现的满足微笑，他胸腔里又烧起一把火。
“湘湘！”低声唤她，闻着她混合药味的淡淡体香，不禁长长喟叹一声，湿爇的唇办终于落在她的额头上。
完了，他真的完了！去你的风无垠，真是被你说中了。