日上三竿，栖阳关城门处逐渐汇集而来的大群车队终于集结完毕。

蹲坐在树荫底下的黄龄无精打采，低声埋怨着着自己认定的便宜师傅：“吕哥儿他还没教我练剑呢...”秀气的小脸拧作一团，始终对吕岩念念不忘的他拉了拉身边黄芪的袖口，愁眉苦脸地开口问道：“姐，你说他怎么说走就走了呢？”

亲自送走了自己的心上人，初恋即失恋的黄芪哪怕在表面上看来还算平静，可心里暗藏的烦恼却早已远超黄龄千百倍不止。此刻又听到了这个让她有喜又恨的名字，黄芪没好气地从弟弟手中扯回衣袖，恼怒说道：“你问我，我问谁去！”

没想到自己随口的一句问话会把姐姐气成这样，从小成长在姐姐二指禅阴影之下的黄龄缩了缩脑袋，下意识地立刻闭嘴收声。吃了个瘪的黄龄转头看向远处，车队中央正与人围圈议事的父亲黄庭。

“此去东行，还望诸位一路顺风！”栖阳关守备李瑞龙环视四周之后，双手抱拳，冲着即将举家内迁的关内百姓郑重一礼。若不是为了自己辖内所属的百姓安全，在得到集结军令的那一天，李瑞龙就恨不能直奔战场。

“李将军放心便是...”摇晃着手里的丝坠青紗折扇，一名眉眼间尽是傲气的儒冠青年笑着说道：“有我崔家在，东行路上的些许流寇根本不足挂齿。”

“那就有劳崔公子了。”客气地敷衍了一句，李瑞龙抬手挥散人群之后，将自己的好友黄庭拉到一旁单独嘱咐道：“黄兄，此次的内迁路上未必太平，一切小心。”

点了点头，黄庭不愿让即将出征的老友担心，开口回道：“会的。”眼角瞥向不远处的一群佩刀豪奴，有意打破凝重气氛的黄庭笑着说道：“再说了，这不是有崔公子亲自训练的护院随行吗，不会有大问题的。”

“他们？”嘴角扬起了轻蔑的讥笑，李瑞龙不屑唾道：“就怕到时候，这些中看不中用的废物会被人一冲而溃。”真正见识过残酷沙场的李瑞龙又如何会看得

上这种只能在乡野间作威作福的乌合之众，收起了脸上的讥笑之后，李瑞龙脸上的神情越发凝重：“当日我告诉你吕岩的真实身份，就是想让你借着他一身的超凡剑道好平安西去，没想到你反而把他赶走了，你到底是怎么想的？”

感受到了老友埋怨言辞中隐藏的担心，黄庭只能开口解释道：“你的心思我都懂，可是吕岩他的伤势远比你想象的还要严重，甚至已经到了朝不保夕的地步。与其跟着我一路冒险，还不如让他抓紧去别处找寻疗伤之法...”

话没说完，就被李瑞龙开口打断：“知道你是个老好人！”说到这里，李瑞龙不由回忆起两人初次相识的光景，若不是身前这位精擅医术的老人，或许自己当年就已经死了。若不是黄庭这种施恩从不图报的性格，两人或许也不会成为知己。

一从医，一学武，原本不该有半点交集的两人却因为机缘巧合之下的救命施恩而相交莫逆。送走黄庭一家人之后，李瑞龙就将带队西征，临别之际他满肚子的未尽言语涌上嘴边，却只剩下喟然一叹：“唉，不说其他人了...黄老哥，你我今日一别，恐怕就再无相见之日了。”

听到李瑞龙说出的伤感言辞，黄庭也未免生出些临别的怅惘，努了努嘴顺了下脑中的纷乱思绪才开口劝解道：“瑞龙，你到了战场上之后，可不要再像年轻时那么拼命了！每逢临战之时，希望你能想一想千百里之外的我，还在等着你与我一起养老归田。”

抹了抹眼角，李瑞龙面对着好友眼中同样泛出的泪光，勉强保持平静的他开口应道：“知道了。”伸手搭在黄庭的肩膀之上，李瑞龙带着嘴角的笑意打趣道：“都多大年纪的人了，还哭，也不怕让别人看见了笑话。”

双手用力地擦了擦两侧脸庞，因小人谗言而被贬谪到栖阳关已有十年，几乎都快要忘记了战鼓角鸣的李瑞龙，突然豪迈地挥手说道：“将军终须阵上亡！我李瑞龙如今虽然只是个不入品的小城守备，可也不至于越活越经不住那令人毛发皆立的战场厮杀

。”

“在我老之前，总算还有机会去那里走一遭...”右手斜指西南，李瑞龙仿佛又回到了年少青葱的难忘岁月。不知何时，转过身来的李瑞龙已用右手紧紧握住了腰间刀柄，而熟知老友性格的黄庭，也不愿再继续多说。

在短暂的对视沉默过后，同样有些无奈，也同样有些伤感的两个人只是默契的同时张嘴，互道了一声：“珍重！”

五百里外落日原北端屹立着的边关雄城之前，抬眼望去，几乎无穷无尽的铁甲锐卒正屏息列队。这是四十年来，天下久安的大明朝第一次尽起边军与西蜀开战。人一过万，无边无沿，更何况此时此地，排行成列，整齐划一的大明军卒已达十五万之多，而在看不见远方腹地，还有数不清的零散军伍正急速赶来。

人头攒动，却寂静无声，只有间歇响起的战马嘶鸣回荡在广阔的门前空地之上。

迎着无数双炙热到近乎灼人的目光，平镇关高耸的城墙之上陆续显现出一道道模糊身影。

当最后一位玄甲白发的老人迈上城头，向下方扬手之际，山呼海啸的呼喊声瞬间响彻天际：

“参见大将军！”

一挥右手，瞬间复归平静，面对着此刻久违的熟悉场景，倚立在城头之上的老人却突然有些出神。直到身后的副将压低了嗓音提醒道：“大将军，大将军！”老人才收回了飘远的思绪，转而低下头，注视着城前空地上的密集人群。

缓慢地逡巡扫视，始终不发一言的老人突然抬起手，指向了比脚下的雄城还要偏远的更西方。在那需要站在高处才目所能及的地平线上，与十五万大军遥相对峙的，是同样望不到边际的连绵军营。

“杀！”

力士擂鼓，号角呜鸣。

当老人一声沧桑的呐喊过后，紧随其后的是更为喧沸的万军呼喊：

“杀！”