背着小小的行囊，吕岩一路穿过了大半个边关小城。

恰逢午饭过后的闲暇时光，栖阳关的老老少少大多都散步在道路的两旁。年龄如黄龄一般大的稚童三五成群，嬉笑打闹，而那些提着烟枪的老人，则在相互絮叨着彼此的家长里短。

当看到步履匆匆的吕岩路过身旁，无论老少都会给予他热情的招呼。顽皮的少年们是因黄龄每日里不厌其烦的吹捧，而对吕岩生出了满心的好奇与一丝丝畏惧，只敢远远地跟在吕岩后面指指点点：“你们猜，他背着的那个木匣里边，会不会就是黄龄所说的那把飞剑？”

紧了紧背上的包裹，吕岩有些受不了大人们眼中明显的促狭之意。在这座小不过几十户的边关小城当中，本来就藏不住什么秘密，尤其是有关于年轻男女之间的情爱八卦，必定会被拴不住嘴巴的七姑八婆迅速传播到满城皆知的地步。

李长松喜欢从小一起长大的黄芪，这是众所周知的事情，可任谁也没想到，这对所有人都乐观其成的青梅竹马，竟然会被吕岩这个外乡人给半路截了胡。昨天傍晚，气急败坏的李长松跑到黄家门口与女子对质，而当时以沉默应对的黄芪虽然不曾当场表态，可那满怀羞意的露怯表情，已经明明白白地告诉了围观众人：“我黄芪喜欢的，是吕岩而不是你李长松。”

在最初黄庭父子俩所放出的消息当中，这位来自远方的年轻人正负笈游学，却不小心碰到劫路的凶恶匪徒，靠着祖传的一些剑术武功才勉强逃出生天。因此，小城中大部分的朴实民众在好奇之余，也不免对吕岩生出了些许的怜惜之意，有钱出钱，有力出力，就连李长松也拿出了家中的珍藏伤药。

当伤势大好的吕岩走出黄家，选择独立生活之后，与小城居民之间的交往也就多了起来。虽然日子还不算长，可大部分人也逐渐接受了这位好相处的陌生少年。

“不仅会识字习武脾气好，就连他那张脸都生

的犹为好看。”当村里的王寡妇说出了这番对吕岩的评价之后，大多数人都深以为然。

“吕哥儿，你这是要去哪啊？”当一位满脸褶子的老人伸出手招呼了一声之后，同样怀着好奇的其他人都翘起了耳朵。

停下步子，吕岩对着相熟的老人客气回道：“孙大爷，我有些急事要办，这就出关去了。”

一句话说完，满场哗然。吕岩听着耳中传来的众人议论，索性转过身子抱拳行礼，大声喊道：“这么多天以来，承蒙乡亲们的照顾......只是天下无不散之筵席，今日我吕岩就要出城远行，但对于各位的大恩大德，在下必定会铭记在心！”

身子转过一圈之后，吕岩注意到周围的人群当中并没有黄氏姐弟的身影，心中微微黯然。不知道是因为黄庭不愿让他的一双儿女前来送行，还是说黄芪真的恨透了自己，吕岩停顿片刻之后再度抱拳高呼：“乡亲们，后会有期！”

辞别众人，吕岩来到了小城门口，没能等到黄芪姐弟的他却迎来了一位预料不到的意外来客。略微踌躇过后，吕岩冲着对面满脸严肃的中年男子主动开口问道：“李守备？”

在明成宗朱炳文登基之初的大战当中，占据优势的大明朝曾一度将战线推到了西蜀的百万大山脚下，国界线全面西移，使得原本位处要冲的栖阳关反而变得可有可无。从此之后，栖阳关驻军被逐渐调离，直至现在只有一伍精锐步卒常年扎守。而此刻背着手堵在城门的，就是栖阳关名义上的最高长官：李瑞龙。

点了点头，李瑞龙开门见山地说道：“你的身份来历，是我告诉黄庭的。”

“哦？”吕岩眉头一挑：“李守备既然早就知晓，为什么不去上报请援，反而还允许我在城内滞留多日？”

“因为黄庭他救过我的命...”李瑞龙眼神复杂，他曾想过擒下身前这位被朝下令通缉的少年，可最终还是因为顾虑着自己好友的

性命，才始终对吕岩的存在选择视而不见。

伸手一指关外，李瑞龙背过吕岩，开口说道：“前隋的诸家余孽如今就驻扎在百里之外，接下来的两国开战将会牵连甚广，就连我栖阳关也不能置身事外。”转过身来，李瑞龙的语气平淡不惊：“所以我才会建议黄庭他们内迁关内，以免遭受无妄之灾。本来我打算亲自带兵护送他们一程，可昨日军部下令，要求我部驻军两日内必须前往中军集结。”

双手抱拳，几个月来一直都对吕岩不假辞色的李瑞龙，竟诚挚地抱拳一礼，说出了此行目的：“我在这里等着你，就是想让你吕岩看在黄家过往恩情的份上，护送他们前往内陆。”

栖阳关以东的一处低矮山头，变换了出城方向的吕岩，靠着身后的黄土坡地望向小城。

怪不得黄庭会如此着急地与自己划清界线，回想着之前与李瑞龙发生的对话内容，吕岩恍然大悟。黄家老小的内迁之旅原来并不像自己认为的那样平安无虞。按照李瑞龙新近得到的消息所言，西蜀一方突然派军游猎，大肆掳掠着中原人口，栖阳关方圆百里之内，就最少有十几股骑兵在四散活动。

黄庭是否是因为不愿意连累自己，抑或是像他所说的那样，怕被吕岩的真实身份所连累，才明言赶人？挠了挠头，吕岩不愿再继续深思。

拿出包裹中的干瘪面饼，和着清水咽下，既然就连这西行路上的干粮也都是黄芪亲手所作，那么吕岩就绝做不到对身有难处的黄家老小，袖手旁观。

枕着一片留有余热的山巅青石，吕岩静静地等待着即将出城的几道熟悉身影。

时间悄然流逝，山脚下那座令人难忘的边关小城就像是它的名字一样，将逐渐垂落的残阳拥揽入怀。

漂泊了许久之后，吕岩又想念起了远在千里之外的家乡村落。

“等我把该做的事情做完，就回家！”