景王府一样就在京中, 只不过景王是个正经闲王，府邸远在南熏门边上。御街走到头，过了国子监与贡院, 还要再过看街亭, 才能隐约看见外墙。

华灯碍月, 直到御街尽头, 一路的琳琅花灯才少下来，重见了清净月色。

云琅敛了披风, 自树影里出来，停在景王府门外。

四下夜色冷清，就只有景王府灯火通明，花灯满满当当挂了一墙，中间还添了不知多少上清宫请来的纸符, 尽是招福招财多子多孙。

云琅大略绕过半圈，寻了个顺腿的地方, 落在景王府内, 往怀里顺走了两张丹砂符纸，扫了一圈府中大致路径。

观景亭内, 月色正好。

景王萧错拎了坛屠苏酒, 悄悄溜出了卧房, 不叫人伺候, 坐在亭栏间美滋滋边品边吟诗。

刚喝到第二杯，雪亮匕首已自身后贴上来，横在颈间。

景王骇然一惊, 酒意瞬时散了大半。

月下人影看不清，乌漆墨黑，嗓音低得听不出音色：“要脑袋么？”

景王吓出满背冷汗, 叫夜风一吹，透心冰凉：“要要要……”

匕首向下压了压，身后人又道：“大理寺卿之事，你如实说来，留你一条性命。”

景王一滞，干咽了下：“什么……大理寺卿？”

“王爷一句无心话，叫襄王失了一张要紧底牌。”

身后人低声道：“如今莫非是想说，话皆是胡说的，其实不认得大理寺卿？”

景王心头生寒，一时脑中空白，僵坐着不敢动，却越发闭紧了嘴。

匕首冰凉，贴在他颈间皮肉上，力道拿捏得极稳，稍进一分便可见血。

景王咽了咽，颤巍巍道：“壮壮壮士……”

身后沉默一刻，匕首作势向下一压。

“义士！”景王当即改口，“潇洒临风！皎若玉树！举觞白眼！对酒当歌！人生几何……”

身后人静了片刻，似是抬手按了按额头，撤了匕首。

景王心头一喜，闭紧眼睛壮足胆子，哆哆嗦嗦抱起酒坛要砸。

他文不成武不就，胆识又不过人，酒坛才勉强举过头顶，已被来犯的义士刺客稳稳接了下来。

景王一阵慌乱，睁开眼睛匆忙要跑，借了月色，隐约看清来人：“……”

云琅拎了酒坛，捡了只没动过的琉璃夜光杯，倒满尝过两口，蹙眉泼了：“什么破酒？”

景王：“……”

景王叫王妃管得严，好不容易设法出来偷口酒喝。此时见他这般挥霍，眼睛几乎瞪出来，心痛难当哆嗦着指他：“你你你——”

云琅倚栏坐了，好整以暇抬头。

景王你你你了半晌，看着云琅手里把玩的雪亮匕首，默默怂了，过去自找地方坐下：“你不是叫萧朔打成肉泥了么？”

坊间皆传言，云琅叫人从刑场抢进了阎王府。那琰王半分不怜惜自家血脉，将人拷打得几乎碎了，拼也拼不起来。

碰巧有人见了，某天夜里清净时，琰王府出了辆马车，勉强将人抬去了致仕那位梁老太医的医馆。

如今是死是活，都不很明了。

有的说还吊了一口气，日日在后头静室躺着。也有人说早趁月黑风高，拿破草席卷了，埋在了杏林深处那片无主的坟茔。

景王打听得详细，一度很是紧张惶恐，还特意跑去告诉了蔡老太傅。

“……”云琅看着他：“不曾，蔡太傅没再找你？”

“自然找了，还打了我二十下戒尺，罚我以讹传讹、夸大其词。”

景王怏怏不乐：“我这手心都打肿了。”

云琅看他半晌，叹了口气，将来时的念头尽数遣散干净了，把酒坛扔回了景王怀里。

景王忙将酒坛牢牢抱稳，莫名其妙：“干什么？”

“没事。”云琅揉揉额头，“想多了……喝你的酒。”

来景王府前，他特意去了趟金吾卫右将军的府邸，同常纪问清了大理寺卿之事。

照常纪所说，皇上原本极信任大理寺卿，甚至在云琅回京就缚、又被投进大理寺狱后，也未生出疑虑。

直到那日，景王入宫伴驾，闲聊时忽然提了一句，大理寺卿与三司使的秀才试竟是同年同乡。

景王奉命修天章阁，收纳朝中官员籍贯履历，看见这个倒也并不奇怪。只是他说者无心，皇上听者有意，反溯推查，竟查出了不少蛛丝马迹。再联系起大理寺将云琅仓促抢了下狱，这才挖出了大理寺卿这一桩深埋着的暗棋。

此事前因后果，虽全说得通，却毕竟太过凑巧。

以景王的脾气秉性与天资，能做出这种事、说出来这般巧妙的话，只怕八成是背后有人支招。

虽说当年交情不错，却毕竟多年不见，知人知面难知心。云琅不欲冒险，才假作刺客唬他，想要设法试探萧朔一二。

“如今看来，是我想多了。”

云琅按了额头，静坐一阵：“那句话……是先皇后教给你的？”

景王诧异道：“你如何知道？”

云琅看他一眼，耐着性子拿过酒坛，又给自己倒了杯酒，慢慢品了一口。

……先皇后。

自回京后，他始终尽力不叫自己想这个，有时几乎生出错觉，仿佛就能这么不再记起来了。

此时叫景王这个夯货牵扯出来，才知不仅半分没忘，反倒记得清清楚楚。

“确实是先皇后教的。”

景王坐在他对面，大抵也知此事不容声张，声音压得比平常低，随夜风灌过来：“当年你走以后，先皇后便将我叫去，教了我这句话，叫我背牢。”

“先皇后说，贤王当局者迷，轻易不会怀疑一个有从龙之功的下属，但贤王也生性多疑，只要一句话，就能叫他察觉出端倪。”

景王背诵道：“还说……这话不能早说，也不能晚说。早说了，新帝势力还不足以同襄王抗衡，只怕要动荡朝局，晚说了……”

云琅静听着，见他不往下说，抬了下头：“如何？”

景王握了握酒杯，看了一眼云琅：“你知不知道？我这天章阁修了五六年了，就那么一个小破阁，拆了盖盖了拆，御史台弹劾了我十二次。”

景王说起此事，还觉格外恼火：“那个御史中丞怎么回事？简直一块石头！咬都咬不动，世上怎么会有人迂腐到这般地步……”

云琅眼看他拐远，轻咳一声。

景王叫这一声咳嗽提醒，收了心思，将话头拐回来：“总归……先皇后说了，叫我不论要不要脸，必须一直拖着，拖到你回来。”

云琅垂了视线，静坐一阵，抿了口酒：“等我回来做什么？”

“你要么不回来，若是回来，定然是为了别的什么人。”

景王叹气：“要么是萧朔，要么是朔方军，要么是萧朔和朔方军。”

“为了他们，你迟早会自愿就缚，到时候多半要落到大理寺的手里。”

景王道：“先皇后说……你生性骄傲凛冽，一身锐意，宁死不折。襄王降服人的那些手段，使在你身上，只能得到一个死了的云将军。”

云琅慢慢攥紧了手中酒杯，眼底一搅，又尽数敛进深处。

景王看着他神色，犹豫了下，又低声道：“先皇后还说……”

云琅笑了笑：“还说什么？”

“还说……先帝有先帝的打算，为祖宗江山，为朝堂社稷。”

景王道：“有些事，她虽不尽赞同，身为皇后执掌六宫，却必须要与先帝站在一处。”

景王看着云琅：“那时先皇后将你硬押在宫中养伤，又搜出你身上虎符，交给大理寺硬结了案，其实清楚你有多难过……”

云琅哑然：“我从没因为这个生气。”

“先皇后知道。”景王道，“先皇后说，你心里其实什么都清楚，所以不生她的气，也不生先帝的气。可你难过，于是这一桩桩事就都变成了刀子，叫你自己生吞下去，一刀一刀剖穿了心肺脏腑。”

云琅如今与萧小王爷交了心，已不愿再困于这些过往，笑了笑：“心肺脏腑也早长好了。”

他弄清了景王的立场，心中便已落定大半，并不打算再多耽搁，起身道：“喝你的酒罢，我还得回府。回去晚了，萧小王爷说不定要疑你将我扣下，来你府上要人。”

往事已矣，云琅少有归心似箭的时候，没了耐性多留，起身出了观景亭。

“先皇后说！”景王被押着背了少说几页字，急追了几步，扒着亭柱飞快囫囵背，“你若因为没赶上丧礼，没能回来守孝，总耿耿于怀，便是叫端王家的孩子染了迂腐古板的破脾气！莫怪她看你来气，去梦里打你的屁股……”

云琅背对着他，微微一顿，重新站稳。

“端王是叫人以全府性命威胁，为保妻儿，才会自殁于狱中，不怪你救援不及。端王妃自尽宫前，也全不是因为先帝昏聩不理，而是贤王早交代了镇远侯，将嫂嫂拦死在宫门外，更要以携剑闯宫为名污她与端王有谋逆之心，要将端王府满门抄斩！”

景王知道云琅脾气，深知话头一停他便要走，大口深吸气：“还有……还有云家！证据是先皇后亲手掀的，案是先皇后亲手翻的，镇远侯府举族投了贤王，无辜者早除了籍事先遣散，有罪者明正典刑，没有枉死的！累累血债一分一毫也不在你身上！”

景王喊得眼冒金星，仍不敢停，追着云琅喊：“还有那个大理寺卿！先皇后说了，叫你莫怕，谁敢欺负你，她便趁夜入梦，亲自去找那人算账……”

云琅扶了假山石，静听着景王一口气当胸连捅十八刀，扯了扯嘴角，低声道：“知道了。”

“还有！”景王摸出一方明黄织锦，追上来，递给云琅，“这个是先皇后给你的，说若有一日襄王谋逆，刀兵相见，你该用得上。”

云琅头也不回，将那方织锦接了：“还有么？”

景王立在原地搜肠刮肚，尽力想了一遍：“……没了。”

云琅点了点头，将织锦仔细叠好，揣进怀里。

他已没了半分心思多留，四下里一望，草草寻了处顺眼的围墙，径直出了景王府。

夜色愈深。

老主簿带人烧好了热腾腾的汤池，只等着两人回来下药包，守着门张望了半个晚上，终于见了回来的云琅。

“小侯爷！”老主簿忙迎上去，“您不同王爷在一处吗？连将军回来了一趟，将您的亲兵带走了，说是有要紧事，可办妥了没有？”

云琅叫他拦住，定了定心神：“萧朔在办，怕要晚些回来。”

老主簿一怔，借着风灯光亮，细看了看云琅神情。

云琅被他看了几眼，有些无奈，笑了下：“饿了。有吃的么？劳您大略上些。”

“有有，后厨一直备着。”老主簿忙点了头，略一犹豫，又试探着扶了云琅，“可是在外头遇了什么事？王爷……”

“不关王爷的事。”

云琅道：“我去内室歇一歇，劳您帮我守着，不要叫人打扰。”

老主簿应了声，仍神色不安：“不论什么事……都不准扰吗？”

“不论什么事。”云琅笑道，“小王爷回来，叫他在窗户底下蹲着。”

老主簿不再追问，替他扶了门，低声应了是。

云琅稳稳身形，进了书房内室，和衣躺下。

老主簿悄悄进来了几趟，照王爷素来的吩咐，点了一支折梅香，将灯熄得只剩一盏，轻手轻脚放在了桌案上。

暖融静夜迎面覆拢下来，云琅在沁了暗梅香的月影里睁开眼睛，躺了一阵，又重新闭上。

……先皇后。

先帝宽仁慈祥，自小便纵宠他，相较之下，先皇后反倒是更严厉的那个。

小云琅的天资再高，练武也是水磨工夫，须得日日打熬筋骨，难免有耐不住无聊、忍不得枯燥，累得爬不起身的时候。

先皇后从不准他耍赖，每每将小云琅轰出去，伤了疼了便上药，上过药缓过来，又将他接着拎回演武场，再往腿上绑了铁块去走梅花桩。

云家以武入仕，先代家主随开国太|祖皇帝打天下，由贴身侍卫一路拼杀到了镇国大将军，受封镇国公。

本朝没有世袭罔替的规矩，若后人不能再凭本事挣来功劳，袭的爵也要随之降阶。传到先皇后一代，已只剩了镇远侯的爵位。

先皇后是家中长姊，将几个弟弟连拉带拽管教成人，惯了雷厉风行，从不知心软为何物。后来入了宫，一时不慎叫家里出了个不肖子已很是糟心，绝不准云琅再如他老子一般不争气。

小云琅听这段家族履历的时候，正叫先皇后按在榻上揍屁股，疼得一嗓子从延福宫喊到了文德殿。

先皇后太过严厉，小云琅一度还很是叛逆，收拾了小包袱抹着眼泪，决心今后都去找先帝一起睡。

……

后来先帝的确偷偷将他藏起来，让小云琅在文德殿睡了三个晚上。又和小云琅一起老老实实坐着，叫先皇后训了半个时辰。

云琅想了一阵，扯扯嘴角，轻呼了口气。

现在想来，还很是怀念先皇后的巴掌。

先皇后只在读书习武上对他严厉，逼他不准懈怠，不准学纨绔子弟的荒唐习性，却从不在别的事上苛责他。

小云琅淘气，在宫里到处乱跑，剪了先皇后的袍子去扑鸟雀，过了几天才叫宫人发现。

先皇后知道了，不止没训他，还特意叫人拿了竹筐树枝，带着小云琅在宫门口洒了黍米，拿丝线系住树枝、撑着竹筐，教会了他第一个诱敌深入一举擒之的陷阱。

那天捕来了三只家雀，小云琅不舍得玩，兴冲冲揣在怀里跑去找端王叔的小儿子，叫门槛绊了一跤，尽飞散了。

萧小皇孙平白受了无妄之灾，按着往日习惯不论缘由先同他赔了礼，还连着给云琅送了好几天母妃亲手做的点心。

云琅想着软乎乎茫茫然的小皇孙，没忍住，轻笑了一声。

先皇后当初其实不大喜欢萧朔，嫌端王的孩子太迂直刻板，又不知为什么老是跟着小云琅，轰也轰不走。

后来萧朔渐渐开了窍，先皇后勉强看顺眼了，却又不知为什么，每每看了便来气，总想拎过来拍上两巴掌。

……现在想来，大抵先皇后才是最先看出萧小王爷那些心思的。

看萧朔不顺眼，总觉得端王家的小子心怀不轨，要将云琅拐走的是先皇后。

遂了云琅的执念，亲自毁了一手拉扯的云家，给了端王府一个交代的，也是先皇后。

宿卫宫变，先皇后年事已高，却仍能亲率宫人死守，护卫禁宫，灭敌杀贼。

可那之后……就再分不清谁是敌、谁是贼。

端王殁了，端王妃殁了，云琅身心伤透，药倒了绑在榻上挣命，萧朔跪在文德殿前，一身缟素，浑身血债。

血脉相连的镇远侯府，投了心思深沉的六皇子，六皇子身后，还蛰伏着心思更深沉的襄王势力。

半步都无从选，半步都选不得。

先皇后搅在其中，苦苦撑了一年，听着边疆一封连一封拿命换来的捷报，终于和着血狠了心，亲手将镇远侯府推上了死路。

云琅用力喘了几口气，侧过身，攥住胸口那封明黄织锦，无声蜷紧。

镇远侯府获罪，他牵连其中，尽力安排妥了诸般事项，再拖不下去，只能潜出城逃命。

萧朔替他开了城门，他在城郊破庙与六皇子定了血誓，一路赶去北疆平叛。

第三日，京师戒严，鸦雀无声钟鼓不鸣，直到凌晨，城内寺庙宫观忽然响起长鸣钟声。

三万钟声，帝后崩。

云琅骑在马上，听着绵延钟声，心中恍惚，竟没能逼出半分知觉。

不眠不休走了三日，看见树下稚子嬉闹，拿树枝支箩筐，洒了黍米诱捕鸟雀。

云琅扯着缰绳，慢慢走到无人山涧处，想要摘几个野果，忽然一口血呛出来，一头栽下了马。

……

云琅躺在榻上，闭紧眼睛，尽力压着乱促气息，无声蜷紧。

先皇后最烦人矫情不争气，最喜欢看小云琅持枪勒马，威风凛凛统兵打仗。

他自小受先皇后教养，最听先皇后的话，将心力尽数放在与萧朔一同挣命上，从不准自己松下来半口气。

如今终于熬过那一场噩梦，走到云开见月，他同萧朔合力，借先帝遗泽与旧臣合力，已将能窒死人的浓雾生生撕开一个口子。

已不必再进退维谷、不必再一定要选一个、舍一个了。

想护的人已能设法护住，原本该有的东西，也能设法夺回来了。

他已让御史中丞取回自己的枪和长弓，做回先皇后最喜欢的少将军，如今矫情起来……先皇后就该夜来入梦，亲自教训他一顿。

就该来看看他。

云琅疼得微微发抖，他不愿叫别人看见这个，死死咬了下唇，将哽咽用力吞回去，忽然听见身后一声极轻叹息。

“小王爷。”

云琅忍着疼，轻扯了下嘴角：“你该在窗户下头蹲着。”

“今夜大雪，我蹲了半个时辰，叫雪埋了。”

萧朔合了门，将身上雪色掸净：“况且……我有要事。”

“什么要事？”云琅背对着他，闭了眼睛尽力笑笑，“明日再说，我今日累了，要睡觉。”

萧朔静看着他，摘了披风，搁在一旁。

他回来时，听老主簿忧心忡忡说了云琅情形，已大致猜出缘由。

先帝，蔡太傅，虔国公，父王母妃……虽也都是长辈，却毕竟有所不同。

云琅养在先皇后宫中，受先皇后教养。这一身叫旁人艳羡的深厚功底，千里奔袭一击枭首的打法，都是先皇后一点一点亲自打磨出来的。就连恩仇快意、凛冽潇洒的脾性，也受先皇后耳濡目染。

云琅自回来后，每每提起先皇后，向来将那一段过往藏得严严实实，轻易不肯触碰半分，他也看在眼中。

“我不知景王会同你说这些。”

萧朔道：“若早知道，拆了他府上围墙，也会陪你同去。”

云琅失笑：“景王招谁惹谁……”

萧朔平静道：“招你，惹我。”

云琅一顿，叫萧小王爷说得无言以对，埋进枕头里，闷头乐了一声。

他不愿在萧朔面前矫情这些，胡乱蹭了蹭脸上不知有没有的水痕，打点精神，撑坐起来：“好了，别惦记人家景王府的墙了……先皇后的确有东西留给我们两。”

云琅自怀里摸出那一方织锦，也不看，甩手掌柜递过去：“你看罢，说若是襄王谋逆了便用得上，我猜大略是什么朝中势力、各处准备。”

云琅翻了翻老主簿送来的点心，掰了一块，嚼着咽了：“我素来没耐性看这些，你看完了，再给我讲——”

话未说完，萧朔已伸手将他温温一揽，裹进怀里。

萧小王爷叫雪埋了半个时辰，身上还未暖和过来，明净的新雪气息扑面覆落，将他裹牢。

云琅一顿，没了动静。

“你已约束了自己这些年。”

萧朔轻声道：“如今纵然觉得难过，先皇后也不会怪你。”

云琅在他肩头静了良久，闭上眼睛，笑了笑：“那怎么行？”

云琅声音格外闷，埋在萧朔微凉的衣料间，一点点攥了他的袖子，扯扯嘴角：“不怪怎么行？我刚还求先皇后，今天夜里来打我的屁股……”

萧朔回护住他，静了一阵：“今夜不妥。”

云琅：“……”

云琅：“啊？”

“今夜不妥，你与先皇后商量商量。”

萧朔道：“换明晚行不行。”

云琅心情复杂，吸吸鼻子，红着眼圈坐起来，摸了摸多半是冻傻了的萧小王爷。

“并非唬你。”萧朔握了他的手，从额间挪开，“今夜……先皇后若来了，怕要索我的命。”

云琅：“？？”

萧朔拭净他睫间水汽，抚了抚云少将军的发顶，顿了片刻：“我曾反复想过，为何先皇后无论如何看我不顺眼。后来发觉蔡太傅也看我便来气，便多少想通了。”

云琅还在想索命的事，看着萧朔，心事重重：“想通什么了……”

“想通我的确活该。”

萧朔垂眸，在云琅唇角落了个吻：“他们最疼的孩子，叫我抢回了家。”

云琅猝不及防，叫他一句话彻底戳透了，自前胸疼到后心，眼底湿气决堤一般涌出来。

“你若实在太想先皇后。”萧朔轻声道，“便今晚求先皇后入梦，不做旁的事了，我守着你。”

云琅止不住泪，气息叫咸涩水意搅得一团乱，尽力平了几次：“若不然……呢？”

萧朔摇了摇头，将他护进怀里。

云琅这一场伤心忍了太久，追其根由，当初云琅身上的浓深死志，有一半都来源于这一场进退皆维谷的死局。

这是云琅心底最后一个死结，如今形势好转，终见转机，又被景王误打误撞捅破，才终于发泄出来。

昔日先皇后大行，萧朔其实就守在榻侧，已代云琅尽过了孝。清楚先皇后从没怪过云琅半分，尽是歉疚牵挂，满心不舍。

只是云琅自苦，郁结经年难消，将自己死死困在症结之下。

走不出，挣不脱。

萧朔不愿叫云琅再有半点委屈迁就，摇摇头，低声道：“没事了……”

话音未落，老主簿急匆匆跑过来：“王爷，汤池的药泡好了，照您的吩咐，还给小侯爷备了冰镇的葡萄浆——”

云琅：“……”

萧朔：“……”

萧朔将云琅拢住，回身道：“不必——”

“慢着。”云琅讷讷，“必。”

萧朔微怔，低头看了一眼伤透了心、走不出挣不脱的云少将军。

“先皇后。”云琅闭眼诚心，“明日再来揍我。今日萧小王爷拖我去泡汤池，到时连他一起揍。”

萧朔：“？”

云琅心诚则灵：“先揍他，后揍我。”

“……”萧朔想不通：“为什么？”

云琅有心细解释先揍后揍在力道上的分明差别，想要再打点起精神，迎上萧朔静沉黑眸，心头一口气松了，竟倦得再坐不起来：“回头……再同你说。”

萧朔看他神色，将云琅伸手圈过，稳稳带起：“好。”

云琅扯了下嘴角，朝萧朔尽力一乐，索性彻底卸了力，闭上眼睛。

萧朔诊了诊云琅腕脉，听着云琅的呼吸渐转平复清浅，放轻力道，想要将他放平。

云琅幽幽叹息：“汤池。”

萧朔：“……”

云琅记仇：“葡萄酒。”

萧朔本以为他已不支昏睡，揽住云琅后颈，拭了他额间薄汗：“先皇后若当真入梦，前来揍你，如何分说？”

先皇后只想他活得好，云琅其实明白，只是这一层无论如何翻不过去，此刻终于揭过，云开月明，侧了脸含混嘟囔：“不分说，我想她。”

萧朔抚了抚云琅额顶，吻了吻云少将军的清俊眉宇，将人连薄裘一并抱起，严严实实护在怀中。

由刚带人备好汤池的老主簿引着，出了书房。