一年后。

前三叶草王国，齿轮镇。

“老板，再来一杯酒！”一个醉醺醺的酒客高声喊道。

“一杯酒！”一个稚嫩的声音重复道。接着就看见后厨的窗帘被人撩开，一个女仆打扮的漂亮女子端着酒杯出来，在周围的酒鬼们看见她走出来，纷纷停止了粗鲁的吵闹，有的甚至还脱帽对她行礼，目送着她放下酒杯接过几枚铜币转身离开，才继续开始着自己之前的谈论。

“结账。”漂亮的女仆对着似乎没有人的柜台喊了一声，将手中的铜币抛到空中。几枚铜币划了几个优美的弧线，伴随着清脆的声响，撞到了……一面挂在柜台后面墙壁的镜子，然后弹了几下，掉落在它面前的罐子中。

“嗯，额……三枚铜币。”挂在墙上的镜子响起了回应的声音。

但是并没有人在意过这面镜子是否会说话，甚至看也不看它一眼，似乎是已经习以为常的模样，他们看起来更加在乎自己杯子中的酒以及嘴里吹的牛。

“喂，你听说了没有，又有人带兵进攻矮人森林，结果几万人的部队进去，什么声响都没有，也没有人见过他们再出来。”有人小声说道。

“正常正常，再怎么说，人家矮人森林也是全大陆第一强大的国家，人家自称什么你们懂么？‘世界的灯塔’。啧，就算是圣城也不敢这样说，但是人家就敢。你们知道他为什么这么有底气么？”

“为什么啊？”

“知道么，一年前，还有更早的那些什么女巫城堡战争，白雪国内乱……全部都是矮人森林搞得鬼，甚至传说这个天火也与矮人森林有关！别人想打仗，矮人森林就卖武器给他们，不光卖给他们，还卖给他们的对手，结果两拨人打地脑浆子都出来了，矮人森林两头赚钱。”

“啧啧啧。”

“说到这天火，哎，已经在女巫城堡烧了一年了，也不知道什么时候会灭。”

“已经越来越小了，我们这儿已经看不到了。估计快灭了。真是神迹啊，竟然烧了整整一年的时间，就连传说中的龙焰，在吟游诗人的故事中也不过是烧个三天三夜而已——这不会真的是女神大人下的警示吧？”

“圣城都快完了，女神大人……存不存在还两说呢。圣城这短短一年中，大主教换了十六个，到如今，已经没有多少苦修信徒了。”

“还是有人相信的，圣城之前不是说，这些都是女神大人的考验么？”

“考验？我只能说还好那古怪的蓝色天火没有烧到其他地方，否则的话，整个人类真的就灭亡了，没有了人类，女神大人她考验谁去？”

“呵呵，现在的人类和灭亡了还有什么区别？哪个地方没有瘟疫？哪个地方没有战争？哪个地方没有饥荒？都不需要女神大人灭世，我们自己都快把自己玩死了。要我说，如果人类真灭亡了，我们每一个人都有责任。”

“……”

听着小酒馆之中酒客的唠唠叨叨，褚一微微叹口气，接着小声叫道：“喂，喂喂喂。”

“干啥，补觉呢，这几天为了一个机床参数我好几天没睡觉……说不定下一世这一个参数就能帮我缩短5%的建造机床的时间……”玛利亚没好气地趴在柜台之中摇晃着脑袋。

“你是不是忘记了我们准备要做什么了吗？”褚一提醒道。

“干什么？不急，矮人森林那还没有行动呢，我们急什么。”玛利亚懒散地回应道。

“……”褚一说不出话来。

“这一年来最受煎熬的不是你，不是我，也不是这个大陆之上饱受痛苦的可怜的普通人类们，反而是议会那帮老不死的玩意儿。”玛利亚冷笑着，“他们一面迫切地希望白雪真的葬身在‘水晶’之中，一面又不敢相信这一个事情——毕竟，他们之前失败地太惨了，当同一件事历经了无数次的失败后，在最有可能触及成功的时候，便是他们最为迷茫的时刻。所以，如果可以行动了，他们一定会在第一时间去查探的，到时候我们只需要站地远远地看着就行了。”

“远远地……看什么？”褚一有些不解地问道。

“你还是不明白吗？”玛利亚叹口气伸了个懒腰，仿佛对褚一的理解能力已经失望透顶了：“离屠宰场太近，可是会被溅一身血的哦。”

“可……这一年以来，没有任何有关于白雪她们的消息……女巫城堡，也消亡了，甚至已经……找不到女巫的存在了……”褚一低低地说道。

“你还是不了解白雪，也不了解这个世界。”玛利亚摇了摇头。

在玛利亚的话音落下之后，小酒馆的窗外突然射进一道刺眼的光芒，所有的酒鬼们都被这道光芒吸引了注意，纷纷站了起来朝着窗外望去，只见在很远很远的地方，好像是女巫城堡的方向，一道通天的光柱一闪而逝。

……

“‘水晶’的能量释放完毕了吗？”在女巫城堡，矮人森林设置的“天堂”地区之外，议会六人聚集在了一个研究所里，看着外面那一道蓝色光柱消失，接着扭头齐声问道。

“报告议会，‘水晶’已经停止释放能量，已释放的能量已经枯竭。‘天堂’重归人间。”工作人员回答道，“但此时‘天堂’地区还不适合进入。虽然这奇怪的无法被解析的火焰并不消耗氧气，只消耗‘水晶’释放的能量，但是因为长时间的燃烧造成的地区气压差并不是短时间内能够缓解的，而且因为剧烈燃烧而融化的物质……包括沙子、原本在女巫城堡的建筑物等东西的沉淀……整个‘天堂’地区凭空下沉数十米，我们无法判断哪里是可以行进的路线，哪里是灼热致命的泥床……可能需要几个月的冷却时间让那些融化的土地重新变硬才…….”

“不必要，穿好隔热服，带路吧。”议会打断了工作人员的话。

“遵从议会的命令。”工作人员暗自叹口气，对着议会行了个礼。

很快，一支全副武装的军队穿着特制的衣服护送着议会六人走进了“天堂”。

原本的沙地已经变得黑糊糊的，一脚下去便是粘稠的不知名液体，但是古怪的是，当你再次拔起脚的时候，那些黑色的粘稠液体便会变成了一连串的结晶粘附在鞋子之上，好似一层糖霜——这些都是因为沙子被反复灼烧，不断经历了变成玻璃再被烧融，接着气化，又再次沉淀的过程导致的——换句话说，整个沙漠，都因为“水晶”造成的大火，变成了这样的古怪场所。

虽然它们看上去人畜无害，不过就是玻璃渣么，但是如果没有任何防护的人脚踩在上面，那么很快他的双脚就会被地面的余温融化，吞噬，最后粘连在地上，变成这些黑色物质的一部分。即便是矮人森林做足了所有的准备，也无法完全避免伤亡，刚进入“天堂”不久，就有一小队探路的士兵陷进了高度融化的玻璃之中，无法挣脱，只能眼睁睁地看着自己被吞噬进去——这样的陷阱大多是因为它们在被“水晶”燃烧之前，便是一滩能够吞噬旅者的流沙，经过“水晶”之火的不断灼烧，最终变成了一汪黑色的玻璃水潭，柔软，却锋利。

“距离水晶还有多长的距离？”气喘吁吁的议员问道。

“根据我们之前的计算……以及之前用于安置‘水晶’的‘伊甸园系统’所在的位置……不远了。”工作人员回答道。

“不着急去那儿。那边好像有东西。”又一个议员指了指另一个方向。

按理说，在“天堂”之中，所有的东西都应该已经被“水晶”烧毁了，这里的地方应该是一片平坦。但是他们很明显地看见远处的地方鼓鼓囊囊的，似乎有什么东西。

“那里好像是……”工作人员看着手中的笔记本，皱着眉头。

“去那里。”议会已经下了决定。他们已经知道了那是什么地方了。能够抗住“水晶”释放的能量灼烧的东西，只有那么几个。