死神正在一点点降临，它是胸膛里的灼热，如同岩浆一样要把我的五脏六腑融化，它是脑袋里的阵痛，好像雷声要把大脑震碎，它是套在我脖子上绞索，关闭了我呼吸的通道。
“金珠……”我攒了一会儿力气，唤道。
“怎么了？”
“现在什么时间了？”我问。
“时间？还早啊！我走得特别快，还不到中午呢！等我们到河边，也就刚到中午吧！河对面就是烟雾弹的地方，天黑之前我们一定能赶到！”
“答应我，”我知道她在骗我，心中苦涩，“不管什么时候，你都要像现在一样坚强。”
“我坚强有什么用啊！你得好起来保护我啊！”
“我是说，如果我好不起来的话。”
“佛祖说，一切皆为因果，一个人历尽劫难后，就能成佛。”
“我不想……”我想说，我不想成佛，可后面两个字根本没有力气吐出来。
我继续躺在她背上，任由痛苦折磨着我，她身上诱人的香气就像一剂良方，是我在迷惘的苦海中唯一能抓得住的慰藉。
我好像睡着了，好像又没睡。我记得她摔倒了，我沿着山坡向下滚，可不知怎地我感觉不到疼痛，不久后又回到了她的背上。
她有时在说话，可我刚想回答，又忘了她说的什么。
如此过了不知多久，我终于停下来了，冰冷从后背传来，与我体内的温度抗衡，不多时它就失败了。
然后，金珠的影子在我面前晃动，一个柔软的东西来回在我额头和脖子上擦拭。擦的时候格外凉爽，但凉爽总是随着影子一晃而过。
我凭感觉抓住她的手，“我们在河边了是吗？”
她回答道：“是的！我们在河边，等下我会烧水给你喝。”
“我喝凉的。热。”
“河水不干净，烧开了之后才能喝。你坚持住，一会儿我可能学着你开枪，你别害怕。”
她把湿乎乎的东西盖在我额头上，离开了。好长一段时间我都没能看见她的影子，只有两个小东西懂事地舔着我裸露的皮肤，给我带来短暂的冰凉。
砰的一声枪响过后，我再次看见她的影子。我想抓住她，身体动不了。我想喊她，声音微弱。
外界的温度正在下降，夜晚好像来了。
之后又有几声枪响，而后有红色的光芒在我身旁跃起，我听见她不停叨咕着什么。
等她回到我身边，我问：“天黑了是吗？”
“是。”她说，根本没想向我解释。
“河边不安全。”我说，“那些白色幽灵在水里比在岸上走得快。”
“我检查了，这里很浅，没有它们。”
“还有其他的野兽，去找一个山洞什么的躲一夜，明早再来找我。”
“我有火焰，还有枪。我自己点着的火，厉害吧？虽然用了三发子弹。”
“我……”
“别说话，要是有野兽来了，我就把它给你当晚餐。”
我仰在石头上，感受着河面吹来的风，身体所有的关节都在跳动。我再次进入那种不知睡着了还是醒了的状态，而后突然有一刻察觉到金珠不在我身边。
我疯狂呼喊：“金珠，你在哪？金珠！”
她跑回来，按住我，“我在这，我在这，我只是去弄水了而已。”
我抓住她的手腕，“别离开我，我害怕。”
金珠大哭，“我说一万次了，我不会离开你的，我是你的守护神！现在，我去取水，一分钟就回来，你等我，乖哦！”
我点点头。
她再次消失。
一分钟我感觉像一天那么长。等她回来时，有温和的液体灌进我嘴里。
我喝了好一阵，推开说，“是温的。”
“我把热水放在河里冰了一会儿，聪明吧？”
“聪明。”
“还要吗？”
“不要了。”我回答说。
然后她又离开了一会儿，之后把我的头抬起来，枕着她的腿，有轻薄的东西盖在我身上。
“这是什么？”
“伞布。”
“我热。”
“等下就不热了。现在我抱着你，你睡一会儿，天亮了我们就渡河，去找刘叔他们。”
“我睡不着。”
“我给你讲个故事吧。”
“讲什么？”
“斑竹姑娘的故事。”
“好。”
“在金沙江边有一个风景秀丽、气候温和的村庄。村里的人们喜欢种竹子，尤其喜欢种楠竹。楠竹比楠木长得还高，用处也非常多。”
“村里有一户贫穷的母子守护着祖先留下来的竹林。但管辖那里的土司是一个非常贪婪的人，他买下了村里所有的竹子，并命令长成后砍掉。”
“这对母子看着楠竹一天一天长高，心里十分忧愁。儿子朗巴非常喜欢其中的一棵楠竹，每天对着它哭，眼泪落到楠竹上，楠竹便长出斑点来。可是，竹子长到和朗巴一般高的时候，就再也不长了。”
“一年后，土司派人来砍倒了所有楠竹。朗巴趁土司派来的人没注意，把那棵楠竹藏了起来，等士兵们走后，才把它拿出来。这时，竹子里居然传来了哭声。朗巴小心地劈开楠竹一看，里面竟有一位可爱的女孩子。”
“郎巴和母亲欢天喜地，决定收养这个女孩。日子一天天过去，小女孩很快长大，母子俩都叫她“斑竹姑娘”。”
“随着年龄的增长，斑竹姑娘和郎巴相爱。可是土司的儿子和他的四位朋友也喜欢上了斑竹姑娘。他们中有商人的儿子、官家的儿子、骄傲的少年、胆小而又爱吹牛的少年。”
“朗巴不在，母亲很为难。于是聪明的斑竹姑娘给他们每个人出了一道难题，并给予他们年的时间来解决。”
“她让土司的儿子寻找撞不破的金钟;让商人的儿子寻找打不碎的玉树;让官家的儿子寻找烧不烂的火鼠皮衣;让骄傲的少年寻找燕窝里的金蛋;让胆小而又爱吹牛的少年寻找海龙额头上的分水珠。”
“这五个少年想尽办法找到各自的东西，最终都失败了。但它们不甘心，纷纷开始利用自己的小聪明作假。”
“土司的儿子听说缅甸有口金钟，但那是边境的警钟，有雄兵昼夜守护根本不可能偷走。于是，他从深山中偷了一口铜钟，镀上金给了斑竹姑娘。斑竹姑娘用锥子一戳，金箔脱落，铜钟被戳了一个大洞，土司的儿子羞得急忙上马逃走。”
……（未完待续）