第一节

淅淅沥沥的夜雨，将连绵起伏的山峦都浸泡得看不清楚。虽然云将天空牢牢掩住，但层层的云障也无法拦住光芒。隐约的光亮照着关隘的城墙上，露出“西岭关”三个字。

“该死的天气。”

一个哨兵发着牢骚，仰望着天，看来他得在雨中站上半夜的岗了。

“不错了，至少还不算冷。”另一个哨兵嘀咕着，“半年前我在吴阴城，一面是大雪，一面要站夜岗。同我一起站岗的兄弟，差一点就被冻掉了鼻子。”

“就是陆……翔被处死的那个时侯吗？”第一个哨兵压低了声音，将到嘴边的“陆帅”抽象成了他的名字。

“正是，听说无敌军在的时侯，夜班的岗，都是将领们轮流站的，我们就不成了。”第二个哨兵的声音压得更低，一面还摇了摇头。

“你们三十万守军，也没有守住吴阴城，不是说吴阴城牢不可破吗？”

“什么牢不可破，陆……翔不就用奇袭便攻下了吴阴吗？他死后吴阴军心涣散，几乎每日都有兵变，别说守城，能活着退出来也要谢天谢地了。”

“得了，不谈这个，传出去咱们两个都要挂在旗竿上去站岗了。这样的夜里，咱们就别自己难为自己了，我就不相信哪个当官的会出来查哨。”

“有理。这样的天气，也不会有什么奸细盗贼经过这西岭关，无敌军的余孽离咱们远着呢，咱们在树下去避一避吧。”

两个哨兵拖着武器来到一棵亭亭如盖的大树下，虽然不时有雨水滴下来，但比之于暴露在雨中是要好多了。

在他们的嘀咕声中，一个暗影以树为掩护悄悄移向他们。雨水的声音掩住了他轻微的脚步声，当两个哨兵正在讨论有多久没碰着女人声，“砰”地一下，两个人的头撞在一起，都晕迷了过去。

一长串黑夜悄悄走了过来，人和马的嘴里都含着树枝，马蹄上甚至包着布，悄然从洞开的关门中出去。

“多亏你们的消息。”当西岭关被远远甩在身后时，李均笑着对赵显与王尔雷道。

“这是苏国洪国边境唯一一个夜晚不闭的关隘，原本是方便两国边关将领带私货用的，没料到却成了我们的脱身之处。”赵显开始喋喋不休地道，“现在包围圈被咱们甩开了，下一步该如何？”

“我们不能大意。”孟远插嘴道，“不用半日，被击晕的哨兵便会报警，苏国与洪国的联军很快就会追过来。”

“不会的……”

王尔雷有些胆怯地道。

“你怎么知道？”

“如果我是哨兵，就会当什么也没发生，否则给长官知道了，免不了要受责罚。”

李均微点点头，赵显见王尔雷竟然说得有道理，心中非常不服气，驳斥道：“胡说，千余人经过留下那么多痕迹，次日天一亮大家就都知道了。”

“今晚下雨啊……”李均道，“雨会将一切都冲走的，即使冲不走，哨兵也会想办示掩盖的。”

正如李均所料，哨兵不敢将这事报告，雨水也帮他们掩住了真相。十万苏国与洪国的联军，仍在痴痴等待和平军自投罗网，却不知和平军已经折向取道洪国，跳出了他们的陷阱，远走高飞去了。

在赵显与王尔雷的流浪儿情报网（李均给这个组织取了个名叫“苦儿营”）支持下，和平军避开了这最危险的一道阻拦，此后便掩旗息鼓，借着山林的掩护，偷偷进入了陈国境内。

陈国在神洲多达数十的国家中规模算是中等，历代君主都颇有野心，凭借联姻与阴谋将一个原本末流的小国发展成为一个中等国家。此后不断与周围国家征战，与洪国更是世仇，但双方都半斤八两，谁也无法奈何谁。大国又出于种种目的，在两者间翻云覆雨，让两国都陷入旷日持久的僵持之中。因此，出于招揽的目的，对于一切佣兵团，陈国都相当开放，不象苏国、岚国那样对流浪佣兵团一律以盗贼论处，而是允许和平过境。李均也不想在这里继续惹什么麻烦，在一座陈国城市中备案（注1）后，便直向余州进发。

余州名义上归属陈国，实际上是四不管的所在，其势力之多，简直是一个神洲局势的缩小版。余州全境有城十一，人口一百五十万户，而且地靠大海。但这区区十一城却分属三大五小共八个势力，相互之间时战时和，只要他们肯向陈国缴纳一定的金钱，陈国也默认他们的统治。为此，各处的佣兵在此是极受欢迎的，李均同肖林他们同伙时就曾在这呆过一段时期，现在故地重游，不由得有些感慨。将他带进佣兵这个行业的肖林与关爱他的鲁格，现在不知在何处，或许已经在战场中战死，而他自己，却成了一个新佣兵团的统领。

他们首先抵达了有“余州首府”之称的雷鸣城。这是余州最大的一个城，全城人口足有三十万户。这个城一向控制在华家手中，历史上华家曾凭借此城几乎控制了余州全境，但如今这一代华家主人不过勉强保住这城与周围乡村罢了。

对于最近在神洲闯下了不小名头的新佣兵团“和平军”，华家当代家主、陈国“任命”的雷鸣城总管（注）华风倒是相当欢迎。李均让部队驻扎在城外的校场边，这里有专门为往来的部队服务的兵站，不久就收到了华风派人送来的一封请柬。

“兹请和平军统领李均将军光临寒舍，略备陋席，敬侯佳音。”

请柬很简单，但还算客气。李均也认为有必要拜见一下这位城主，看看能不能从他那儿得到一些经济上的支持。想到这他不由暗暗苦笑，如果别人知道和平军仅余一个月的薪饷，定然会嘲笑他这个统领不会当家的。弄钱问题，成了他的头等问题。

“赵显，王尔雷，你们两能不能与雷鸣城中的流浪儿联系上，争取他们的支持。周杰在此留守，允许士兵去城中游玩，但不得违犯军纪，也不得主动同附近其他佣兵部队冲突。孟远、苏晌、舒纳，你们同我一起去参加这个宴会吧。”

舒纳是和平军中少数几个羌人，一半是因为他作战英勇，另一半是为了向全军证明和平军中无论是哪个种族都一律平等，李均将他提拔为将领。他也因此成为全神洲有史以来第一个羌人将领而载入史册，这是他自己所不知道的。象其他羌人一样，这个大个子对于身高远不及自己的人都有种大人对小孩子的关切感，这令李均有些难过，但也无法拒绝他的好意。

在送信者的带路下，李均等人穿行于雷鸣城的街头。虽然人口众多，百姓中大多数也无饥寒之色，但李均敏感地发现，这些百姓大多数茫茫地在街头闲逛，商业并没有想象中那么繁华，甚至可以说，这儿的经济有些萧条。

对于李均一行，百姓们倒没有什么观注，即便是身材巨高的羌人舒纳，也吸引不了他们的目光。

“看来这个城中百姓对于外来者见怪不怪了。”李均故意对送信人道。

“统领说的是，雷鸣城中大大小小有十余个佣兵团，余州又是常人、羌人、夷人混居之处，北边与苏国边境的大草原中，还有三个戎人部落，除去越人不常见外，雷鸣城对陌生人早就习以为常了。”

似乎是明白李均问这些的目的，送信人含笑价绍了雷鸣城的一些情况。由于余州小规模征战不止，对内商业无法稳定下来，又由于余州海湾中有蛟出没，海上贸易也已中断了数十年，这令以商业为主的雷鸣城经济深受打击，若非城中有银矿尚可让百姓衣食无忧，这个城早就崩溃了。

但周围势力对于华家在雷鸣城中的统治虎视眈眈。往南去的余江城朱家、向西的银虎城童家，两者都陈兵于外，华家子弟兵在战争中损失殆尽，迫于自保，华风不得不请来大量佣兵，比较大的象有八千人的“烈火”团、七千人的“飞虎团”、五千人的“冷月团”等等，其余小的佣兵团也从几百人至三千人不等。这又将银矿的收入消耗掉，而且这些佣兵团请来容易送走难，大有反客为主，占有雷鸣之势，现在华风不过是利用这十多个佣兵团这间的矛盾而让他们互相牵制罢了。

“先生贵姓大名？为何对我说这些呢？”

听了送信人不留余力的介绍，李均侧过脸去，炯炯的目光逼视着对方，让他不敢直视。

“在下俞升，世代居于此地，不希望余州仍旧混乱下去，也不忍心看有恩于我的华家就这样灭绝。”送信人低下眉，说，“要安定雷鸣城，就必需借助有实力的人，因此，在下反复劝谏华总管，一定要向统领请求合作。”

“俞先生的话，让我更为不解了。”李均皱眉道，“第一，先生看到我们和平军不过千余人马，根本谈不上实力；第二，即使我们替雷鸣城消弭隐患，先生怎么能相信我们不会取而代之？”

“因为陆帅。”俞升急促地道，“陆帅为人，神洲百姓无不耳熟能详，李统领与和平军，本来是陆帅部下，实力与人品方面，自然要可靠得多。”

李均听了不由又是好笑又是悲哀。陆翔之名是如此深入人心，连别国人民都绝对信任他，甚至爱屋及乌如此盲目地信任自己与和平军，这令他有些好笑；陆翔却被本国君主猜忌以“可能是”的叛逆罪名，极不荣誉地被谋杀，这又令他感到悲哀。

“但愿我们不会让你失望。”李均当然没有把自己此来是要夺取余州的目的告诉俞升。

在华府内，等待李均的并非华风一人。听说华风派人去请新来的佣兵团统领，“烈火团”统领萧浪、“飞虎团”统领齐光、“冷月团”统领莫云龙等佣兵团统领都赶来，显然是想给这新来者一个下马威。

华风也颇想了解一下李均的实力，因此这些人实际上是他请来的。众人一边吃着点心，一边互相开着玩笑，表面上一团和气，似乎都是一家人，暗地里却各怀鬼胎。

“和平军统领李均将军请到——”门外的侍者拉长声音，让大厅里的嗡嗡声静了下来，华风站起来相迎，而其余人则依然坐着，数十双眼睛盯着门口。

门口传来一阵有节奏的脚步声，紧接着李均在俞升陪同下出现在众人面前。大家目光首先便集中在他那龙首头盔上，然后才看到他的脸。

应该说，李均长得还算是个英俊的男子，大眼中闪着冷竣的目光，挺直的鼻梁，脸上一道短短的伤痕使得他嘴角显得有些下抿，但这令他更有些男子的沧桑感。

紧接着众人目光停留在李均身后的羌人舒纳身上，看到他身上的军官标志，有两个小佣兵团的统领嘴边掠起了轻蔑的笑容。

“欢迎李均统领，老夫华风。”对于这么样一个年轻的将领，华风觉得有些吃惊，他自己已经年近七旬，三子都先后在战场中死去，只有几个孙儿，年龄可能都比李均要大些。这样年轻，便领着支千余人的部队，从极北的岚国一直杀到余州，确实令他吃惊，心中不由产生了“如果我孙儿有这么厉害就好”的感慨。

“多谢华总管邀请。”李均行了个标准的军礼，虽然换下了身上的重甲，但他全身仍是一套军服，这个军礼就显得尤其利落。相比之下，大厅中的其他佣兵团统领，不少都是便服而来。

一一将众人借绍给李均，华风将李均引入上座。酒菜流水般上了来，在劝酒声中，其余佣兵团统领开始发难了。

“不知道李统领这次来雷鸣城，有何贵干啊？”一个人问。

李均记得他是拥有三千人的“乾坤佣兵团”的统领方励，便回答道：“和方统领来此的目的一样。”

没料到李均的言语也挺锋利，方励怔了怔，然后大笑起来：“陆帅生前，无敌军纵横天下未遇敌手，没料到陆帅死后，无敌军却要落得同我们一起争食的地步，真是人随运转、运随人变啊，哈哈哈哈……”

其他人听出他讥讽之意，也都笑了起来。李均也冷冷一笑，眼中寒芒一闪，冰冷的杀意立刻从脚底一直浸透了方励的头顶。

“陆帅自然不是我李均能比的，但方统领放心，只要方统领的‘乾坤佣兵团’不站在和平军的对立面，你那口饭，我们还是会留给你吃的。”

当李均这霸气十足的话传入众人耳膜时，大家都明白他其实是在警告，如果同和平军为敌，那就不要想吃饭了。其他人讪讪一笑不以为然，认为这千五百人的小佣兵团统领在虚张声势，但被李均凌人的杀机笼罩下的方励，则完全是另外一种感觉了。他也是在战场中身经百战而来的，但李均给他的感觉，就象是自己已经死了一样。

华风脸上露出微微的笑容，知道这次宴会，除了他安排的酒菜，还会上演一些其他节目，可能是唇枪舌剑，也可能是真枪实剑。

※※※※※

注1：在各国流浪的佣兵团，必需服从当地的法律，不得作挠民行为，为了表示无害和善意，必需到沿途各城注册备案，说明来自何处去向何处，以便国家对其控制。

注：一般地，神洲世界中统治一城的官员叫城主，而统治一个主城周围一些乡村和小城镇也归其管辖者，官名为总管。神洲世界的地方官员往往一个人就掌握地方军、政、财和司法的大权，只有苏国为了限制地方官的权力防止割据出现，而将财权和司法权分给了输运使与检点使，军队则直接归中央指挥调动。

第二节

当然，象方励这样渴饮人血多年的老佣兵统领，是不会轻易被李均吓倒的。

“是吗，如果和平军有李统领口头上功夫一半厉害，我们这些人倒真地要考虑一下，在余州是否还有饭吃。”不动声色，方励就将在这的其他佣兵统领拉到自己一条战线上。

“和平军的实力，这半年来的万里长征，大家都看到了的。”俞升岔开了话题，在这样的场合他能插嘴，证明在雷鸣城总管府中，他的地位并不低。而六七千里的征途，他也将之扩大为万里，这也是史上第一个称和平军由北到南的长征为万里长征的人。

其余统领的讪笑逐渐收敛起来，这样的战绩确实是明摆着的，虽然多少有些不服。李均乘机道：“不知方统领的乾坤团来到雷鸣城多久了？”

方励脸色一展，颇有些眉飞色舞地道：“我乾坤团来雷鸣城有十五年了，这十五年来为华总管出了不少力。”

“那方统领的乾坤团为华总管拓地几何？”李均咄咄逼人地问语，证明他其实早就知道乾坤团来这时间较长，其实三四年前，李均追随肖林的小佣兵团时便来过雷鸣城，只不过在座的佣兵统领们根本不知道这个当时的少年佣兵罢了。

被李均的问话堵住了嘴，方励脸上露出涩红，李均象在战场上一样不给他反击的机会：“方统领这十五年来从华总管处领得的酬金又是多少？”

“这、这与你何干？”方励说。

“拿人钱财，与人消灾。这是我们佣兵的行规，如果拿了华总管的钱，却未能为华总管分忧，是在下的话会觉得内疚的。”李均淡淡的言语几乎让方励吐血，他强捺住怒火，心中明白口头上是占不到李均便宜的，于是不再作声了。

“李统领与和平军又准备为华总管分担多少忧愁呢？”说话的是飞虎团的统领齐光。这是一个身材健硕的中年人，须发略有点发白，眼光很有神，脸上的皱纹刀刻一般，使得他年纪比实纪年龄要大上几岁。李均仔细打量着他，当注意到他身上相对较为朴素的衣着时，道：“和平军初来乍到，对于雷鸣城的形势还不甚了解，不敢说能为华总管分几多忧劳。但扫除几个恶客，或者是平定这余州十一城，想来还不算太难。”

“好大的口气啊。”齐光呵呵一笑不再作声，心中给李均下了个急躁自大的评价，但他身旁的青风佣兵团统领统领何原忍不住讥嘲道。

“余州十一城，并不是什么了不起的目标，如果要吹牛，为什么不说扫平整个陈国？”旁边又有一个插了句，然后与何原一起大笑起来。

“何统领觉得好笑吗？”李均平静地说，“余州十一城，各自为政，要平定这十一城，八个字足够。”

华风不由得打起精神来，问：“哪八个字，李统领请讲。”

“远交近攻，恩威并重。”李均提出自己在分析俞升借绍的形势后想到的一个战略，这个战略虽然不过是一个计划罢了，还缺乏实际操作性，但对于这些只知在战场上拼杀的佣兵统领来说，已经足够镇得他们哑口无言了。

华风捻着自己的长须点点头，齐光脑中对李均的评价也立刻改变。烈火团统领萧浪觉得有必要打击一下正在众人心中升起的李均的形象，说：“李统领方略虽好，可是部下乏人，再好的战略也不过是画饼充饥。”

“呵呵，萧统领好眼光。”李均微微一笑，这半年来他确实觉得部下缺人，这不是缺士兵，而是缺独当一面的人才。“萧统领是怎么知道我缺人的？”

“如果不是缺人，李统领为何会用垃圾一样的羌人为将？”萧浪奸笑着，还不屑地看了站在李均身后的舒纳一眼。

舒纳本人倒没有什么反应，这一则是因为羌人对这方面反应要淡一些，另一方面是因为羌人也习惯被常人瞧不起。但李均的反应却让在场的所有人大吃一惊。

他从酒席前站了起来，大步来到萧浪面前，冷电一样的目光罩住了萧浪。

“你想做什么？”萧浪还以不屑的目光，他身后的侍卫也握住了腰间的兵器。

“把你开始的话吞回去，向我的兄弟道歉！”李均说出一句让众人震动的话，“否则，出了华总管府，和平军便向你宣战。”

“小子，你放明白点，你还不配在我面前说这样的话！”萧浪也站了起来，虽然他也感到李均是个高手，但这种场合，他是没有退让的余地的。

“你记住，只要你没有道歉，你就死定了。”李均没有理会他的嘲骂，将目光转向舒纳：“舒大哥，我向你致歉，常人中有这样的败类。舒大哥何时想要这个败类的头？”

舒纳几乎激动得要跪了下来。作为羌人，虽然在体能上有着巨大优势，而且有着天生的魔法长处，但常人向来是看不起他们的，甚至有些种族歧视，李均当着众人的面如此护卫他，这让他死心塌地地将一切交给李均。华风眼睁睁看着李均用他人之头，来为自己收买人心，不由得对李均再次刮目相看。

“统领，算了。”舒纳好不容易挤出了这几个字，羌人本性不好战，如果不是迫不得已，他们会心量远离战争。

“李统领还是归座吧，大家不要为酒后失言伤了和气。”身为主人的华风也不能眼见着当席喋血，众人纷纷出言相劝，李均这才回到自己位子。

勉强酒过三巡之后，众人一一散去，李均也想告辞，但被华风用眼色留住。等只有李均等人在时，华风将他领到一个客厅里，然后吩咐家人：“去把三位孙少爷请来。”

片刻之后，华风的三个孙子华宣、华宽、华宫进了客厅，李均同他们一一见礼，华风才正色道：“李统领，在此我有一事相求。”

李均欠了欠身，道：“总管请吩咐。”

华风捻着长须，眼中露出些许感伤与无奈，道：“我这三个孙儿，日后恐怕要李统领多加照顾。”

李均吃了一惊，虽然他有了华风雇佣和平军的心理准备，但没料到华风提到的却是这样一个要求，华家三兄弟年纪比他还要稍长些，而且以目前的处境来看，应该是他们照顾李均才是。

看出李均的不解，华风苦笑了一下：“李统领看到了，雷鸣城的危机不是我这老朽能支撑得了的，万一我撒手西去，那些佣兵统领必然会起事，到那时，这三个孙儿必定首当其冲。”

李均默然无语，心中觉得有点滑稽，华风微微一笑：“这是以后的事了，李统领也不必太往心里去。李统领如果愿意的话，不妨就驻扎在雷鸣城，我愿以每月两千金币请和平军保护雷鸣城。”

李均心中一动，每月两千金币，也就是三万二千银币，对于每人月薪不过十枚银币的和平军来说，是笔不小的财富，而且他正等着钱用，于是点头道：“华总管有这样的好意，我们自然不会推却，不知华总管能否预支一部分，坦白地说，我们正等米下锅。”

华风呵呵道：“当然可以，完成手续后我便派人将一个月的酬金送到大营中去。”

出了华府大门，依旧是俞升相送。李均发现他似乎有些欲言又止，问道：“俞先生有什么话就请说吧。”

走在长长的街道上，俞升迟疑了一会儿，说：“其实，方才在客厅中华总管的话，李统领不要太当真。”

李均微微一笑，知道俞升实际上是提醒自己不要太相信华风。这一点政治头脑他还是有的，刚刚见面的人，以在官场和战场摸爬滚打这么多年的华风，怎么会轻易对自己这一陌生人推心置腹？这不过是一场戏罢了，每个人都在这场戏中演着一个角色。

站在俞升的立场上，他能说的也只有这么多，送了一会儿便告别回去了。

他离开不久，李均一行人便听到街头传来嚷嚷声，似乎有人在闹事，李均驱马过去，发现街上的行人纷纷逃走，一群人正在那打群架。

“是我们的人。”孟远瞪大了眼睛，他们离营时已经告诫和平军不得闹事，不料还是出了事情。跟随在马后的舒纳大步向前，将两个正搂成一团的人从地上分开，扔向两边，然后大喊道：“住手！”

“怎么回事？”孟远问道。

已经被舒纳的喊声叫停的斗殴者都注视着这群人，和平军的战士发现是统领时脸都吓青了，但他们的对手则根本不认识这几个人。

有一个不知天高地厚地大声道：“小子，你们别管闲事。”

孟远看到李均脸色沉了一下，挥手就给了那人一个耳光：“你说什么？”

那人被孟远的气势镇住，捂着脸结巴地道：“你……你敢打我，我是烈火团的！”

“烈火团……”李均脸上露出了笑意，“原来是烈火团的兄弟，那么想来是我手下不对了，这样吧，我替他们向你们道歉，这事就算揭过，如何？”

“这样啊……”这群烈火团的佣兵看了看，发现对方似乎不是什么硬角色，胆子又大了起来。

“这个夷人我们要带走。”他伸手指着伏在地上的一个人道。

“不，不要，这笔买卖不好……”那个人一节一节撑着地坐了起来，回头看向李均。

“回来是你！”两个人同时叫了出声，李均立刻下了马，上前将他拉了起来。

“你这个糖浆。”李均笑道，“好久不见了。”

原来这个人竟然是李均在蛟龙岛上屠龙时的战友，夷人姜堂。说是战友，其实一开始是他的敌人，但后来被奇怪的儒士雷魂用法术捉住，不得不投降，在挑战红龙的激战中，关键时侯射出一箭伤了红龙的。

“我们作笔买卖，不要把我交给这伙人，让我跟你走。”姜堂几乎是呻吟着说。

“你们看到了，他是我朋友，我不能让你们将他带走。”李均笑吟吟地对烈火团的人道，“这样吧，明日我要到贵营中向萧浪统领登门赔罪，到时和他一并过去，如何？”

那几个烈火团的佣兵不过是小兵罢了，李均这样给他们面子，他们也觉得很受用，虽然还有些舍不得姜堂身上的东西，但现在只有放手。

“怎么回事？”在烈火团的人走了后，李均沉着脸，一边走一边问自己的部下。

“回统领，那群烈火团的当街要抢这位，我们说了几句，他们就动手打人……”为头的一个和平军战士怯怯地说。

“怎么？”李均将脸转向姜堂，露出狐疑的神色。

姜堂说了事情经过。原来他在屠龙之后就与李均他们各奔东西，在蛟龙岛上他也颇有收获，弄了一袋子的钻石珠宝，但他同家乡的四十岁以下的人一样，还不想老老实实当渔夫，于是在各地奔波，这次来到雷鸣城，被这几个烈火团的佣兵拦住收什么“夷人特殊保护费”，而且还从他身上搜到了他从蛟龙岛上带来的珠宝，就要当众全部抢走，而他没携带弓箭无力反抗，正好和平军的战士经过，和平军的战士半年多来受李均各族平等的思想灌输，自然不会眼睁睁看着烈火团的恶行，双方由言语冲突变成武力冲突。

“唔。”李均瞄了这个几和平军战士一下，道：“你们违犯军纪，当街闹事，本应军法处置，但你们路见不平拔刀相助，救了我的朋友，又立了一功，功过相抵，我就不追究了。”

和平军的战士长出了口气，呵呵笑了起来。

“这笔买卖可真赔本了，”姜堂哀哀叹气，“就是因为我是夷人，所以就受这样的欺辱，可夷人也是人啊……”

李均的眼睛忽然炯炯起来，他想起一件事情，夷人是天生的航海家，在海上只有东方的倭人能与他们一较长短，航海方面的特长对于他的野心是很有帮助的。

“糖浆……不，姜堂，我有一事问你……”回到军寨中后，李均对姜堂说，这一路上，一个大胆的计划已经在他脑海中形成了。

第三节

“你说什么买卖？”姜堂几乎不敢相信自己的耳朵。

“我知道你会做买卖，你能不能加入我这和平军，担任我的财务官？”李均不得不再次重复一遍自己的话。

“也就是说，这笔买卖中，你把你们的钱全部交由我管理喽？”姜堂眼中露出贪婪的光芒，如果换个人看到，肯定会捂紧自己的口袋，以防钱财外流。

“正是，不但把我们的钱全交由你保管，而且你完全可以用这批钱去作买卖，只要你能及时发出我们的薪饷，完成我们的后勤补给。”

姜堂的眼睛转来转去，上上下下打量了李均一段时间，“不对啊，这笔买卖好象对你没什么好处……”

按住内心中想笑的冲动，李均知道这是关键时侯，能不能把这个好财如命的人充分利用起来，这片刻就是关键。于是，他说：“不，我也有好外。象你这样善于做买卖的人，我这儿还一个都没有。”

“那么，这笔买卖你出价多少？又要我答应什么？”姜堂似乎仍不太相信，夷人多疑的本性暴露无遗。

“很简单，你的薪金和我一样，你拥有对和平军一切开支的裁决权，所有的钱你都可以进行你认为最有效的利用，唯一一个就是你不能贪污，贪污就杀了你的头！”李均故意威吓道。

“成交了，这笔买卖！”又想了片刻，姜堂兴奋地决定，但又补充了一句，“我声明，我只管钱，打仗那种是我可不干的，我可不买一送一。”

李均脸上这才露出笑容，这笑容让姜堂有点毛骨悚然，似乎自己掉进了一个圈套，他决心抢占先机，于是说：“把你们的资金全部给我，还有，给我拨几十人作为我的护卫……”

“用不着那么多……”李均呵呵笑道，然后从怀里摸出一小袋子金币，扔给了姜堂。

“这是给我的薪水吗，这买卖不错，还能提前预支薪水的……”姜堂正嘟哝着，李均打断了他的话：“这就是我们和平军的全部家当了，你一定要好好利用，哦，对了，下个月的薪水也在这里面，大约要开支一千枚金币吧。”

“什么！这里只有三十枚金币……”可怜的夷人发出杀猪般地惨叫，这才知道自己接手的是一个要破产的财政，“这叫我怎么样给他们发薪？”

“这就是你的事了，现在你可是政务官，大伙眼睛都看着你呢。”

“我不干了！我不干了！这买卖有亏无赚嘛！”姜堂哭丧着脸，望着李均，而李均则拔出腰间的飞链短剑，一面试试是否锋利，一面似笑非笑地看着他。

“呃……不要紧，我还有办法……”早在蛟龙岛上时就领教过李均手段的姜堂不得不改变主意，既然他接手了这个烂财政，只好注入资金了，“我这有些宝石，唉，我可爱的宝石……如果买卖顺利的话，用两颗就可以换来一个月的薪饷，不过！”他脸色由哭丧转为严厉，“你们这些吃闲饭的，尽进给我做买卖去，不然没收入，大家一起饿死得了。”

“这你放心。”李均微微笑了起来，“其实下个月的薪饷过会儿雷鸣城就会送来，不需要你卖你的宝贝宝石的。”

他的话音未落，士兵就进来报告说俞升领人送东西来，李均知道是华风送来的金钱，便收了下来，送走俞升前，又在他耳边轻声嘀咕了几句，俞升脸色大变，盯着李均，李均冷冷笑着表示自己决心已下，俞升飞快地便离开了营寨。

“这买卖还不错，一千五百金币，虽然少了些，但至少是个不错的开头。”姜堂飞快地进入了自己的角色，将一箱金币计算完毕后开始作一个帐本。李均则离开营帐，将各个将官都叫了过来。

“请大家来是两件事，”他脸色依旧轻松，“一是我请夷人姜堂为我军的财务官，负责薪饷收支事宜，大家对这方面有什么疑问都可以找他。”

姜堂一面忙着计算花名册一面抬头同大家点了一下，众人不由得笑了起来，但很快被李均的第二件事惊住了。

“第二件事，我们立刻起兵，去灭了烈火佣兵团，以报萧浪在半日前侮辱舒纳的仇！”

短暂的惊愕很快变成了兴奋，虽然大伙都知道要面对的是拥有八千人的佣兵团，人数要多过自己许多，但这半年来不断厮杀训练，使得这和平军已经敢于蔑视一切对手，更何况，进入陈国后的二十余日，大家还没有打过仗，都有些心痒了。

“这样是不是有些冒失？”周杰在和平军所有将官中，算是相对年长的，不自觉就扮演了求稳的角色。

“不要为了我，让众兄弟去冒险。”舒纳闷声闷气地道。

“没有什么可怕的，不就是一群乌合之众吗？”孟远则绝对赞成李均的计划。

“事不宜迟，我刚才已经告诉了俞升我要灭了烈火团，为了在消息泄露之前把事情解决掉，我们现在就动手！”李均没有解释，便作了决定，解释的事情，大可以等战斗结束后再做。

从华风那个令人不快的宴会上回来后不久，萧浪便得到了手下与和平军当街打架的消息。

“什么？你们� �多个人和人家四五个人打起来了？”他咆哮着问有些畏缩的手下，“有没有打赢？”

手下人知道他好面子，自然不敢说自己被他们追着打，但当街打架的事情又无法撒谎，只得说：“打了会儿，和平军的那个小孩子统领来了，就没打了。”

“哦。”萧浪眼中杀机一闪，宴会上李均对他的威胁又在他耳中回响起来，他冷冷哼了声，说：“那么那个小孩子说了些什么？”

“他向我们道歉，还说，明天就来向统领赔罪。”士兵挺胸回答。

“哈哈，就知道是个没种的家伙，陆无敌的部下有这样的货色，一定会让他气活过来的。”萧浪哈哈笑了起来，将这事便甩在一边，旁边的副将想提醒两句，但见他那个脸色，也都不敢作声了。

“没关系，明日李均便会来赔罪，到时再提醒统领也无妨。”他如是想。

但不过两个时辰之后，他就发现自己想错了。和平军的驻营地与烈火团的驻营地，都在靠近城墙的地方，相距还不过千尺，当外面传来喊杀声时，如狼似虎的无敌军已经冲入了烈火团的营寨，将烈火团真的变成了一片火海。

孟远一马当先，手中的大刀如夏夜击碎长空的闪电，他力量极大，手中的刀也沉，来不及上马的烈火团兵将，给他一刀一个切菜瓜般地砍，冲开了一条通往主营的血路，人群混杂之中，很多烈火团士兵还没弄清楚怎么回事就被劈成了两半。

紧随其后的是的李均，暗红色的龙首面具已经罩住了他的脸，没有人还能看到他那略有些孩子气的面庞，但每个人都可以感觉到他的危险气息，他手中的长戟似乎是在警告任何胆敢靠近他的敌人：“来吧，来就是面对死亡。”他的戟法是陆翔亲传的定天戟法，即使在千军万马中也能用最小的力量尽可能地杀伤敌人，刺、砍、劈、砸、扫，这条戟已经不仅仅是一条戟了，而是死神的召唤书。

惨叫声与混乱声让萧浪和副将们从账营中慌忙跑了出来，眼睁睁看着部下在孟远、李均与和平军掀起的血雨中一排排倒下，萧浪第一个**头并不是去寻找兵器抵抗。

“哨兵该死！”他愤怒地大吼起来，作为佣兵，警惕性应该比一般的部队要更强些，但驻扎在这雷鸣城时间已久，烈火团几乎忘记了野战中的种种危险，部队的警觉性也松懈下来，再加上李均他们根本就是偷袭，这更让烈火团无法作出第一反应。

当孟远来到萧浪身前时，他已经上了马，挥舞着长枪直逼孟远。两样兵器撞击在一起发出刺耳的轰鸣，萧浪这时才知道，对手不仅仅足智多谋，还拥有一流的战将，只不过这迎面一击，对方刀上传来的煞气就让他内腑受了不小的伤害。

“去！”两马相交，孟远忽然伸手抓住了萧浪的腰带，提了起来，萧浪挥动长枪击向孟远，但孟远一伸的，将他扔下来，重重落在地上。

这里形势一片混乱也惊动了其他的佣兵团，除去暂时未归队的士兵外，大家都全副武装战出来看，眼花缭乱见和平军激流般冲进了烈火团的营寨，四处放火烧杀，烈火团几乎毫无还手之力，被这人数远少于自己的对手弄得晕头转象。

“是从四个方向冲进烈火团的营寨的。”飞虎团统领齐光脸色有些发白，这样的突袭正是佣兵们最拿手的，但是，象和平军这么干净利落，齐光看了看手下，自问是做不到的。

“我们老了。”他的副将，年纪比他更长一些的孙愉苦笑着道。

“不是我们老了，而是这支和平军太可怕了。既懂得佣兵的战术技巧，又拥有正规军的战略素质，如果他愿意的话，确实可以让我们都没有饭吃了。”齐光叹息着说。

“大局已定，烈火团这回惨了，不过，他们毕竟有人数上的优势，和平军的损失也不会小。”孙愉说。

“恐怕不见得。”齐光指着烈火团的营寨，“以李均现在表现出来的作为来看，战斗很快结束。只要他们砍下萧浪的头，烈火团便只有弃械投降了。”

“萧浪不会如此无能吧？烈火团在这雷鸣城中的声名也不是轻易得到的。”

“这就不是你我所知道的了，我们等着看结局吧。”齐光多少有些兴灾乐祸地道，毕竟，对于雷鸣城中第一大佣兵团烈火团，他并不是很友好的。

几乎同他一样的想法，其他佣兵团也都在一旁看热闹，有些人也想到，如果这时助烈火团一臂之力的话，和平军便会陷入极尴尬的局面，但却没有一个佣兵部队，愿意把自己的力量投入到这种战斗中。李均领着的和平军在战斗中表现出的恐怖的杀伤力，让谁都不愿意与他们为敌。

混乱中的萧浪拼命躲避，他的长枪已经丢了，换了地上更方便些的腰刀，但孟远刚才那一掷几乎掷破了他的胆子，没料到自己在孟远手下如此不堪一击，他现在想的，只是离孟远越远越好。

“哪儿走！”孟远一刀劈翻一个企图阻拦的烈火团士兵，紧跟着一刀劈向萧浪，萧浪不敢招架，在地上连滚带爬，躲进混战中的人群，但没等他从地上爬起，一只沉重的脚踏上他的背。

他扭过头去看，看到的是舒纳厚实的脸，但此时的舒纳已经不再是酒宴时那个温和的羌人，而是一个狂化了的战神，周围几个烈火团士兵拼命想来解救萧浪，兵器砍在舒纳的土系魔法护盾上，虽然划破了舒纳的衣甲肌夫，却不能给他造成致命的伤。

根本没有感觉到疼痛，舒纳用力将萧浪踏住，本来以萧浪的战斗能力，三四个舒纳也不是他的对手，但现在被孟远的刀煞击杀，又给舒纳巨大的体重压住，无论他如何挣扎也无法翻转过来，他还没有来得及想解决的办法，舒纳的大刀一闪，便斩下了他的头颅。他终于还是死在自己瞧不起的羌人之手，这也不能不说是一种讽刺。

“萧浪已死，其余人放下武器便不追究！”当烈火团士兵听到这样的吼声，又看到萧浪的头挂在一个长竿上时，战斗的意志就完全崩溃了，不知谁先带头，叮叮当当兵器扔了一地。少数仍在顽抗者，也被和平军一一杀死。

李均已将龙首面具推了上去，又露出他那张脸，环视着这战场，然后大声道：“烈火团从今日起便不复存在，诸位愿意加入我和平军的，我们无上欢迎，愿意走的，过会儿就可以收拾自己的东西走人，这周围还有许多佣兵团，只要愿意，你们不怕没事可做。”

战场的打扫工作让刚刚荣升的和平军财务官姜堂又是兴奋又是心疼。当他看到萧浪的财务官交出的三万一千枚金币时，他的眼珠都变在了金色，但当他听李均说要给每个俘虏发两枚金币让他们走人时，立刻提出反对意见：“不行，这买卖不划算，这要去掉一万五千金币，为什么要给他们这么多钱？”

看到其他人也不解，李均笑着道：“这钱本来就应是他们的，只不过被萧浪个人聚敛起来罢了，现在他们虽然是俘虏，但人数依旧数倍于我们，如果不早点将他们打发走，引发哗变，我们就得不偿失了。”

“既然是这样，开始就应该多杀掉一点，给我节省些开支。”姜堂仍嘟哝着，但众人都笑了起来，刚才这一战，虽然只是片刻的功夫，但和平军已经斩杀了八百多烈火团士兵，伤者就更多了，而和平军自己则伤亡一百多，如果再打下去，确实会将和平军为数不多的军力全填进去。

“你诮该满意了，第一天开张，就收了两批钱，一批一千五，一批一万六千，利润还是蛮大的。”苏晌开玩笑道。

“这倒也是，明天再来两笔生意就好。”姜堂眼睛又亮了，几乎饥渴地望着李均，似乎这样的屠杀每天都应来两次才算正常。

当一切都结束后，天夜也暗了。烈火团的士兵绝大多数都选择离开，毕竟让他们立刻加入和平军，那也是不太可能的，但少数的三百多人加入，也让和平军数量超过了战前。

“我又要多付薪饷了，首先声明，新加入的没有这个月的薪水，否则我的买卖就亏大了。”姜堂让新拨给他的几个士兵在名册上加上这三百多人的名字。

回到和平军的营寨后，李均得知，几个小佣兵团的统领与俞升，已经等侯多时了。

“李统领，从今以后，在雷鸣城中，我们愿与李统领结为同盟。”这几个小佣兵团统领想来已经商量好了，非常爽快地提出这个同盟要求。

“唔。”李均心中暗暗冷笑，这些人是见风使舵之辈，眼见了和平军的威猛，便迫不及待来请求结盟，虽然心中有些不屑，但现在的和平军，还没有到要同所有人为敌的地步，多一个盟友，哪怕只是名誉上的盟友，毕竟要比孤军奋战要好些。

“本来我是奉华总管之命，来劝李统领取消攻打烈火团的计划的。”俞升等这些小佣兵团统领走后，脸上有些沮丧又有些兴奋地道，“现在看来没这个必要了。李统领做得雷厉风行，在下非常佩服。”

“这不是我一个人的本事，是我和平军全体将士的功劳。”李均在陆翔部下学得的一个重要知识，便是要将功劳分给自己的部下们。

当他送俞升走的时侯，俞升忽然回头道：“看了李统领今天作为，有机会的话，我也希望能在李统领帐下效力。”

暗夜的火把光下，李均看到他眼中闪着炯炯的渴望光芒，便微微一笑，没有再说什么。

对于其他人来说，这一天就这样过去了，但对于李均来说，这一天的影响则非常深远。一方面，他凭借欺骗和恐吓手段给自己找来个天才的财政总管，另一方面，他凭借狡猾的偷袭和胆大的冒险，让曾在雷鸣城中盛极一时的烈火团成了和平军腾飞的祭品。