乔湛回府后并没有提同齐桉见面的事, 自己亲自提着白糖糕直接给沉惜送了过去。

“刚好遇上一品斋的最后一份白糖糕, 就买了回来。”乔湛把手中的纸包放在了临窗大炕的小几上, “趁热尝尝看？”

即便一品斋的点心难买, 也不过是个寻常吃食罢了。堂堂永宁侯亲自去店里买, 又巴巴的捧到了她面前。这份心意着实令人动容，在房中服侍的兰草和腊梅等人见了，也都抿着嘴偷笑, 且识趣的借口倒茶的名义退了出去。

“多谢侯爷想着。”沉惜笑眯眯自己捡了一块糕, 拿在手中果然还是透着热气。她轻轻咬了一口, 澹澹的米香弥漫开来, 好吃又不腻。

乔湛就站在一旁有些出神的看着她, 线条略显冷硬的脸上始终都带着澹澹的笑意，柔和了他的五官, 整个人都显得温润了许多。

初次见面时，明明是一张冷峻不近人情的模样，哪能想到他还有今日这般的柔软。

沉惜吃了半块白糖糕就放下了, 她抬头也看向在一旁出神的乔湛，忽然轻轻叹了口气。

见她停下了手中的动作，乔湛回过神来, 有些疑惑的道：“惜惜, 怎么不吃了，这回买的不合口味么？”

沉惜摇了摇头, 她浅浅一笑, 道：“侯爷, 您有什么要嘱咐的话，不妨这会儿就对我说了罢？”

她的话音未落，乔湛明显怔忪了片刻。

“侯爷，咱们两个夫妻一场，您不会觉得我真的一点儿都不了解您罢？”沉惜故作俏皮的眨了眨眼，道：“这几日您分明就是有心事，自以为对我掩饰的挺好。”

乔湛闻言，面上少见的露出几分窘迫之色。

原来他的一举一动都被沉惜看在眼中，沉惜却体贴的一直没问，等着他主动开口。

“您要离京了，没个把月回不来。”沉惜替他说出了心中的担忧，“琰哥儿还没满周岁，阿漪的亲事也才定下来，还有就是我——您走后，府里没有一个能打的了，您不放心也是有的。”

沉惜故意说了句俏皮话，果然见乔湛翘了翘唇角。

“净胡说。”乔湛走过去坐在沉惜身边，伸出手指轻轻的点了她的额头。“你说的是，我确实不太放心你们三个。”

幸而已经太夫人和三房四房已经从侯府搬离，整个侯府的人都已经被他清查了一遍，倒不至于出内奸。可是这还远远不够——乔湛心里有种担忧始终挥之不去，可他怕沉惜跟着担心，也不知道要怎么说才好。

他还在京中就有人敢对他的妹妹下手，等到他离开后，下黑手的人会不会愈发肆无忌惮？

沉惜顺势抓住了他的手指，把他修长矫健的手臂拽了过来，把自己的头靠了上去。她细细的道：“等您离开后，大不了我闭门谢客就是了。还有卫国公府和方家照应，您放心，不会有事的。”

“这到底是天子脚下，谁敢明目张胆的硬闯永宁侯府不成？”沉惜的声音不高，却彷佛带着安定人心的力量。“我还有圣上给的封号呢，侯爷您放心，我不是从前那个沉惜了。”

她说这话时是存了几分一语双关的意思在，见乔湛只是拍了拍她的手以示安慰，沉惜垂眸轻轻笑了。

“我知道你很厉害。”乔湛的笑容有几分勉强，他沉默了片刻后，还是对沉惜道：“我更担心的是瑞亲王府和安亲王府。”

乔湛终于把藏在心里的话说了出来。

祁恪和祁慎两个人都想拉拢更多的世家支持他们，卫国公府、辅国公府、永宁侯府俱是没有表态，且这三府又都是极近的姻亲关系。每每瑞亲王府和安亲王府的宴席，都少不了要邀请这三家，明里暗里频频示好。

为了表示善意，祁慎一直都在帮乔湛追查匪患之事，且祁慎想要通过这件事来交好永宁侯府的心思摆在了明面上，倒让乔湛无话可说。

祁恪是个心思深沉的，原本朝中的人都以为祁慎纵然是当今皇后所生，又是时常征战沙场，却不一定争得过祁恪。若不是祁恪在女人的事上栽了跟头，祁恪该是占上风的。

看似祁恪吃了亏，祁恪却也有庆国公府的支持。太后虽和今上面和心不合，可只要太后活着，在后宫里就说得上话，能一直恶心着今上不提，多少也能让今上有些顾忌。

一时间还真的难说清，如今这两人谁占上风。

“他们对侯府都有拉拢之意。”沉惜也知道这两府才是最让人头疼的，她在一旁分析道：“不过阿漪的亲事定了，总能让那两府的心思歇一歇。”

姻亲的关系是两个家族的考量，也算是某种程度上的结盟。错过这次机会，且永宁侯府又已经分家，那两府还真是无从下手。

沉惜忽然想起什么，好笑的道：“总不能他们明目张胆的来侯府抢人威胁您罢？”

她本是玩笑一句，却不曾想到乔湛闻言竟浑身一颤，脑中闪过一道灵光，顿时有种醍醐灌顶的感觉。

那两府或许并不需要拉拢他，只要让另一王府同他们为敌是了。那时永宁侯府就是被迫站队了，甚至都没有选择的机会——

沉惜无意中的一句话提醒了他，会不会两府都是这么想的？所以乔漪才出了事，很可能真的是那两府中的某一府所为！

到底是瑞亲王祁慎还是安亲王祁恪？

乔湛想到齐桉的话，一时间却难以确定。祁恪会那么容易把自己暴露么？是否为祁慎的嫁祸？可元哥儿出事时，祁慎未在京中，而祁恪风头正盛。

可若不是祁慎，也有可能是祁恪故意把嫌疑首先引到自己身上，再借机洗清，便没人再怀疑他。

乔湛一时间陷入了沉思。

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安亲王府。

这些日子本来陈莹和常玥的关系有所缓和，然而出了陈莹给祁恪下药的事，虽然她有意死死瞒住，还是在王府中传开了。

常玥识趣的没敢再陈莹面前出现，老老实实的待在自己院子里。

而烺哥儿则是往正院去得勤了不少，陈莹既是打定主意利用烺哥儿看住祁恪，态度上对他亲近温和了许多，镇日里做了许多他爱吃的点心备着，又让人买了许多精致有趣的玩具放在房里，找了伶俐的小丫鬟陪伴他玩耍。

她的付出没有白费，烺哥儿果然跟她亲近了许多，当着祁恪的面，烺哥儿会甜甜的笑着叫她“母妃”。

陈莹这些日子也回转过来一些，深知自己以前的做法大错特错。在王府里对烺哥儿不好，哪怕是暗地里，也难以逃过祁恪的眼睛。而她完全可以换另外一种方式，让人挑剔不出来。好好的照顾烺哥儿——把他养废了。

“我们哥儿真聪明，已经会翻这么多种花绳了！”当烺哥儿扯着陈莹的袖子，让她看自己和小丫鬟翻花绳时，陈莹毫不吝啬的连声称赞。

陈莹在心里偷笑，在她这里不用读书，好吃好喝好玩，烺哥儿如今连去宫中都少了，说愿意跟母妃在一起。长此下去，她完全可以把烺哥儿养成纨绔公子哥儿一般的人，还得夸赞她对孩子好。

毕竟慈母多败儿不是么！

“我想吃点心！”烺哥儿玩了一会儿便兴致缺缺，嚷嚷着要吃点心。陈莹则是有求必应，忙让人带烺哥儿去洗手，再把点心端上来。陈莹亲昵的道：“小馋猫，记得洗完手再吃点心，小心闹肚子！”

趁着这空闲，她便把心腹丫鬟叫过来说话。

“咱们要种要好生查一查内奸。”陈莹脸上温柔的笑容早就消失不见，她阴着脸，沉声道：“我昨日去花园，竟听到两个婆子在议论——”她眼底透出几分羞恼之色，咬牙道：“那日的事是怎么传出去的？”

她的院子里从嫁过来的那一日起，便都陆续换上了她从娘家带过来的人。

莫非在她不知道的时候，已经被人安插上了内奸？

其实从常玥几日都没露面来看，已是十分不对劲儿。前些日子常玥来得勤，一直试图挑起她和沉惜的不和。怎的就那日之后，常玥就再没踏进过正院一步？

分明是已经知道了，怕惹她不快才没来！

陈莹冷笑一声，真的都当她是傻的么！

“给我查！”陈莹眼底闪过一道寒芒，她斩钉截铁的道：“常玥哪里也切不可放松警惕，她那毒妇可不是个简单的。她在没了孩子后反而同我亲近起来，虽然说了一大堆冠冕堂皇的理由，未尝对我没有半分怀疑。”

大丫鬟忙都答应下来。

谁都没有注意到在隔间里洗完了手，正从面前好几碟点心里费劲儿的挑出一块枣泥山药糕的烺哥儿，听了她们的对话后，低着头对着面前的碟子笑了笑。

安亲王妃永远都不会知道，她想找的人就近在眼前。

整套的粉彩碟子里放着精致的点心，陈莹为他花了不少心思，每次都有十来种供他选择。可谁都不知道，他只爱吃这一种——这是她曾经递给他的，她是那么温柔，那么有耐心的对待自己。

无数次躲在被子里哭，他都是攥着她给的玩具。

烺哥儿的小手紧紧的攥住点心。