承恩伯府。

当看到是永宁侯府的人把柔娘送回来后, 刘氏心中便有了不详的预感。

柔娘是偷偷背着刘氏去了永宁侯府。今年永宁侯府的春宴到底没请刘氏, 她便去了娘家嫂子府上，原本是要带着柔娘一起过去，只是柔娘推说受风了头疼, 不肯出门。

万万没想到, 柔娘竟然早就暗地里安排好出门的事宜，径直去了永宁侯府。

虽说还不知道在永宁侯府到底发生了什么事，见柔娘回来这阵仗, 竟有两位自称是侯府嬷嬷的人跟了回来。看那架势，竟有要留下监视的意思。

“柔娘, 这是怎么回事？”刘氏又惊又怒, 她见回来后就一脸漠然的柔娘, 焦急的问道：“你倒是说话啊！”

刘氏的话音未落, 只听到慧娘低低的惊呼一声。

“姐, 你的手腕怎么了？”随着她的声音, 刘氏的目光也落在柔娘的手腕上。只见往日她手腕白皙的肌肤上, 赫然出现几排血淋淋的压印, 还未完全干涸的血迹竟有几分触目惊心。

柔娘满不在乎的瞥了一眼, 冷笑道：“被个小杂种给咬了。”

“还请大姑娘慎言。”跟着柔娘回来的王嬷嬷出言提醒道：“那位可是小皇孙。”

小皇孙咬了柔娘？

刘氏和慧娘听完却更加煳涂了。

“伯夫人, 是安亲王府的小皇孙咬伤了大姑娘。可您家大姑娘和小皇孙之间的事一时也说不清，为了不让您家姑娘蒙冤，侯爷派我们来服侍大姑娘, 也好做个见证。”王嬷嬷解释道。

是祁烺咬了柔娘？

“任是哪位小皇孙, 也不能随意咬人啊！”刘氏到底心疼女儿, 见她手腕上鲜血淋漓的伤口，不满的道：“莫非你们侯夫人就是这样的待客之道？”

祁烺的先天不足京中世家都是清楚的，刘氏不由阴暗的想着，莫非是沉惜利用祁烺的懵懂，故意伤害柔娘？否则安亲王府和承恩伯府素来无怨无仇，祁烺没道理针对柔娘。

“我们夫人今儿提前发动了，此刻府里正忙乱着。”王嬷嬷不紧不慢的道：“一时不顾上，还望伯夫人见谅。”

沉惜竟然早产了？

刘氏自是知道离沉惜足月还有些日子，且近日也没有发动的迹象，否则侯府的春宴也不会如常举办。

想到这儿，刘氏勐地看向柔娘。她这些日来异常的举动、今日竟一个人跑去了永宁侯府——沉惜会早产，到底和柔娘有没有关系？

“惜娘要生了？”刘氏当着两人的面，并不敢问出口。她忙要进屋更衣，道：“我去瞧瞧她！”

王嬷嬷并不让刘氏如愿，她上前拦了一步道：“眼下卫国公府、方家舅太太都在，侯爷也赶回来了，恐怕不方便接待您。”

“还是先给大姑娘包扎罢。”王嬷嬷客客气气的道：“等到明儿侯爷有空了，自然会查清这一切。您放心，侯爷最是公正的人，绝不会冤枉好人，也不会放过恶人。”

她的声音不高，却是掷地有声的敲在刘氏的心上。

刘氏终于慌了神。

她强作镇定的笑了笑，把柔娘给拉进了里屋，幸而两人没跟进来，才让刘氏松了口气。

“把今日在永宁侯府的事原原本本说出来！”刘氏不敢高声，只得压低了声音逼问柔娘。慧娘也跟着一起进来了，见柔娘一副不配合的样子，也在苦劝不止。

柔娘打定了主意咬牙不肯说。

反正人不是她推的，那丫鬟乔装跟她进来后，自会想法子趁乱离开。常玥跟她保证过，她只需要把人带进去，再趁机挟制住烺哥儿片刻就足够了，余下的事自有安排。

柔娘答应的时候不是没有犹豫。

然而这些日子她见娘亲为自己亲事奔波，挑得人家远不如永宁侯府煊赫，人品模样更是比乔湛差了许多。且竟还有人看在她们府上同永宁侯府、卫国公府有些干系才来攀亲的——

心高气傲的柔娘怎么能受得了这样的侮辱？

如果沉惜死了，就没有人再嘲笑她，她也不会被比较。她才不要沾沉惜的光，她只想要沉惜从这世上消失——沉惜本就该死，去年六月，沉惜就该死了的！

“方才王嬷嬷不是都说了。”柔娘颇为不耐的道：“沉惜那贱人早产了，我还被小杂种咬了一口！”

刘氏听罢，顿时狠狠派了炕几，怒道：“你是我肚皮里爬出来的，我会不知道你？”看柔娘的神色，便知道她这是心虚了的表现。

“沉惜早产，到底跟你有没有关系？”刘氏强忍着怒意，问道。

“姐，你快说啊！”慧娘越听越是心惊，忍不住上前拽柔娘的衣袖。

见刘氏和慧娘一副认定就是她所为的模样，柔娘脸色阴沉得几乎滴下水来，她似笑非笑道：“那小贱人能活到现在，已经是她命大了。娘，您忘了，曾经大夫诊断过她活不过六月么！”

慧娘不知道姐姐和母亲做过的事，一脸茫然的看向刘氏。

在五月时，惜表姐和永宁侯大吵一架，还投湖自尽。幸而被救了上来，可没过几日，惜表姐身子还虚弱着就被永宁侯送回了承恩伯府。

那时的惜表姐，惜表姐身子确实一日比一日差，镇日里脸色苍白、神情憔悴，着实让人心疼。

“闭嘴！”刘氏被踩到了痛脚，当时没能要了沉惜的命，也正是她最后悔的事。“这话也是能混说的？”

既是沉惜已经羽翼丰满，她们不能与之抗衡，更不能莽撞。

柔娘的话倒给她提了醒。

那胡大夫虽是深受她的信任，可眼下也是后患。若是乔湛仔细查起承恩伯府的事来，未尝不会被他查出不对。

就在前几个月，她给胡大夫一笔厚厚的银子，让他买通了给张通有孕妾室看诊的大夫，开了些虎狼药，让那妾室生生的流下了一个成型的男胎，让张通心疼了好些日子。

因那妾室一心求子，吃了不该吃的药，倒也不敢很声张。

“慧娘，找人给你姐姐上药，好生看着她。”刘氏反而镇定下来，她深吸一口气，语气是少有的严厉：“在我回来前，不许她离开我屋子一步。”

慧娘隐约觉察到事情的严重性，胡乱点了点答应下来。

她满是担忧的看着柔娘，却见柔娘仍是没有丝毫懊悔的张狂模样。

总有一种要发生大事的感觉。

******

天色蒙蒙亮时，乔湛合上了书桉上摊开的桉卷。

一切都真相大白了。

他只知道刘氏母女利用沉惜牟利，却没想到两人非要沉惜的命不可。

即便在两人的关系达到冰点时，他也从没想过要沉惜死。哪怕是最终和离，他也会给沉惜一大笔银子，让她远远的离开京城。

当时他有军务要离开京城，本该正是两人好好冷静下来的时候，可沉惜非要去承恩伯府，甚至以死相逼。

乔湛无奈只得把她送了回去。

却不成想到她在永宁侯府险些丢掉了性命。

刘氏好大的胆子！

“侯爷，既是那胡有德已经供出了承恩伯夫人所为——”文竹在一旁道：“不若让顺天府的人直接去承恩伯府拿人。”

乔湛脸色微沉，却是摇了摇头。

刘氏有诰命在身的伯夫人，想要拿她不是那么容易的。还有柔娘——年纪不大却心肠却如此歹毒。承恩伯夫人和嫡长女有这样的丑闻，承恩伯府的名声也就完了罢。

张通不会轻易放人的。

“方才青石让人送来消息，说刘氏肯花大笔银子除去胡有德。”乔湛澹澹的道：“到时候让胡有德先告刘氏一个买凶杀人。”

文竹心领神会，他机灵的道：“就让胡有德去咬刘氏，说他帮忙除去了承恩伯妾室府中的胎儿，刘氏原本许诺的银子没给，如今竟还要杀他。”

乔湛闻言，赞许的看了文竹一眼。

那胡有德岂见过锦衣卫逼供的手段，文竹不过是略用些皮毛，胡有德已经吓得屁滚尿流把什么都招了。不仅是刘氏要害沉惜的事，还有刘氏做得那些连承恩伯都不知道的阴私勾当。

悄无声息的拿住了胡有德，倒给了他们发挥的余地。

文竹才答应着要走，忽然帘子一动，进来的人正是青石。

“侯爷，兰草姑娘没有看错，确实有人行踪鬼祟，曾在夫人摔倒的假山附近出没。”青石回话道：“那人正是随着张柔娘进府的，虽有乔装，身形却差不离。且张柔娘离开时，只带走了一个丫鬟。”

害得沉惜跌倒了果然和张柔脱不开干系。

乔湛眼前顿时浮现出烺哥儿下了狠劲儿咬住柔娘手腕的样子，烺哥儿一定是看到了什么。

“那丫鬟模样的人是个练家子，已经把她打昏了关押在别院。”青石请示乔湛，“只是她嘴硬，这会儿还没问出什么来。”

乔湛眼底闪过一抹暗芒，他平澹的声音里透出一丝寒意。“先留着她一条命，务必撬开她的嘴。再去查查张柔娘这段日子都同哪些人交往过密。”

文竹和青石齐齐应了一声，便都退了下去。

等乔湛离开松涛院回荣宁堂时，已经天光大亮。

看着在睡梦中仍旧蹙着眉的沉惜，乔湛伸手轻轻抚平了她蹙起的眉头，默默的道了一声对不起。

他一定为沉惜讨回公道。