天边的夕阳渐渐隐去，最后一些残照落在海洛河镇春水茶社的屋顶，泛起一阵淡淡的的光。赖三气喘吁吁地跑来给德成报信，德成正斜靠在茶社门口的那棵歪脖子树上看瘸爷和憨五叔下棋。

“德成哥，快回家去，你爸快不行了。”

德成懒懒地看了一眼赖三，没有起身的意思。赖三有些急了，上前抓住德成的衣袖把他往家里拽。

德成脚步踉跄地被赖三一路拽着往家里走。关于父亲不行了这件事，他其实有心理准备的，只是没想到来得这么快。自从去年母亲因为抽大烟走了以后，他总觉得比母亲还要痴迷那口的父亲，迟早会是一样的结果。

离家还有几十步远，德成看见自家院门口围了一大群看热闹的人。赖三拽着他，奋力挤开人群往大门去，看着这群看热闹不嫌事多的人，忍不住嘟嘟囔囔道“有什么好看的，谁家没死过人啊。”

德成刚迈步进门，一个十三四岁扎着羊角小辫的姑娘“哇！”的一声哭着向他跑来“哥，你可回来了，快去看看爸，大婶说他快不行了。”

德成抱着妹妹，轻轻地拍了拍她的背，心里涌上一阵悲伤，手在她乱蓬蓬的头发上抓了两把，把她乱蓬蓬的头发稍稍捋顺一些，轻声说道“别怕，有哥在呢。”

德成看了一眼自家院子，满满当当地站了一大群人，大伯、三叔、四叔、五姑、五姑父，正围在好久没见面的三叔公边上。三叔公是他爷爷那辈人里唯一一个还活着的长辈，此刻正在院墙边的一把竹椅上坐着，抽着叶子烟。看见德成进门，三叔公把叶子烟在鞋底蹭灭，站起身来大声呵斥道“大娃儿，你老汉都要咽气了。你不在家守到，还在外头瞎混，你也太不让人省心了。”

三叔公一直在家种田，八十岁多了还下地劳作，虽然年纪已经很老了，但身体一直很壮，嗓门也大。

德成低着头，没有争辩，抬脚跨过门槛进了堂屋，堂屋左侧就是父亲的卧房。

屋里很暗，德成过了好一会儿才看清屋里的情形。父亲形容枯槁地躺在床上，盖着一床薄被。喉头微微蠕动，不时发出一丝破音，已然是有出气没进气了。大婶拿着一张面巾在给他擦拭嘴角不时流出的痰涎。

看见德成，大婶赶紧摇了摇他父亲“二叔，大娃儿回来了，你有啥子要交代的，赶紧给他说。”说着向德成招招手“快过来，你爸见不到你，最后一口气咽不下去。”

德成来到床前，低头看着父亲，形容枯槁的他已经瘦得不成样子了，一双空洞的眼神茫然地望着屋顶，干枯的手臂挣扎着抬起来想要拉住德成的手，喉头咕噜咕噜地发出一串声响，却说不出半句话。那只手挣扎了一会儿，终于颓然地顺到在床铺上，轻轻地摊开来，在床沿摆动了两三下，不动了。

这个曾经是父亲的人咽下了最后一口气，离开了他的一双子女，抛开了人世间的一切烦恼，去另一个世界和他妻子团聚去了。

“二叔！”大婶一声悲呼，顿时，屋外守着的那群人涌了进来，围着床上的那个男人悲悲戚戚地哭了起来。

德成没有哭，他静静地看着这个逝去的人，心里觉得有些陌生，这个本该是他最亲近的人，此刻的离去却不能让他产生悲痛的感觉，在他的记忆里，这个人只是隐约地出现在他的生活里。记不得有没有陪他玩过游戏，也记不得有没有和他一起吃过饭，或是一起看过戏，记忆里仿佛一片模糊。有的只是他永远躺在床上抽大烟样子，以及他因烟瘾发作而脾气暴躁的怒骂。

德成看着眼前这一群哭得死去活来的亲戚，他心里很明白，这些人都是觊觎他家的财产而来的，有这样的兄弟姊妹，他心里不禁为自己的父亲感到有些悲哀。

有人七手八脚地给他披上了麻衣，捆上了孝带，把他带堂屋的角落里等着。一群早已找好的专司红白喜事的匠人在屋里来来去去，一会儿工夫，灵堂就搭设停当。

混乱中不知是谁把他领到灵前跪下，膝盖下给垫了个蒲团，旁边跪着他的妹妹德蓉，面色惨白，惊魂未定。

漫长的七天守灵，德成想明白了一些事，终究有些事需要自己去面对，父亲不在了，他已经没有逃避的借口了。

头七过去了，跟着镇上著名的风水先生一番折腾后，大伙把父亲合葬在后山母亲的墓里。等做完这一切，德成仿佛熬尽了最后一丝力气，全身绵软无力，就像大病了一场，回到家便倒头睡去了。

“哥，起来吃饭了。”妹妹的声音把他从睡梦中惊醒，他睁开眼，妹妹德蓉正站在床边叫他。

他有些迷糊，呆了一阵后问德蓉“什么时辰了？”

德蓉看了眼窗外说：“都快晚上了，三叔公叫你起来去吃饭，我想让你再睡一会儿，三叔公却说有要紧事跟你讲，非得让我把你叫起来。”

德成慢慢坐起身来，挪到床边，伸手把鞋拿过来穿上，然后站起身来，依然觉得头有点晕。他晃了晃脑袋，试图让自己清醒一些：“他们有什么事好说的，还不是咱爸留下的家产这点事。”

德蓉惊讶地看着哥哥：“不会吧，这不是咱家的事吗？和他们有什么关系？”德成无奈地摇摇头说“怎么没关系，现在咱家大人都不在了，我们两在人家眼里只是不懂事的小孩子，他们既然拿自己当咱们的长辈，当然觉得有权力处置咱们的家事。”

说着话，两兄妹来到前院。前院的空地上摆了十几桌酒席，已经坐满了人，都是亲戚和这两天来帮忙的邻居，此刻正觥筹交错，呼朋唤友，好不热闹，有的已经喝得酩酊大醉，有的正趁着酒劲在高谈阔论。

“大娃儿，过来，这边来坐。”三叔公看见德成，向他招招手，让他过去。

和三叔公同桌的是大伯、三叔、四叔、五姑父和镇上两个德高望重的乡绅。德成走了过去，刚坐下，身旁那桌有人伸手拉了德成一把，德成侧身看过去，不由惊喜地叫到“舅舅，你什么时候来的。”体态清瘦，颌下留着几绺长须，颇有几分仙风道骨的田劲松拉着德成的手轻叹道：“德成，你受苦了。我今天上午送葬的时候就到了，看你今天忙得很，就没有和你打招呼。”说着打量了一下身形消瘦，眼布红丝的德成：“你要爱惜自己身体，以后还靠你支撑这个家，照顾你妹妹。”

德成忙起身来说“舅舅，到这边来坐。”

田劲松摇摇头说“不必了，那边都是你家大人，我一个外人不方便，我就坐这里，你先过去，你三叔公找你有事。”

德成十岁时曾经跟着舅舅学过一段时间中医，舅舅是方圆几十里有名的中医，尤其擅长外科杂症。舅舅一直对他很好，拿他当自己的孩子一样看待，德成从心里喜欢这个舅舅。

“好，舅舅，待会儿我再和你说话。”德成无奈地转身坐了回去。

“德成啊，我就不叫你大娃了，你爸这一走，家里就剩下你和德蓉两兄妹。”三叔公端着酒杯抿了一口，又把酒杯轻轻放在桌子上。坐在一旁的四叔见状，拿起酒壶又给他斟满。

“今天趁着你家的长辈都在，我呢，又是余家的老辈子，想和大家商量一下，把你们两兄妹今后的日子安排好，才能让你爹走得安心。”

“是安排我们吗？恐怕是想安排我家的财产吧。”德成腹诽道。

“你是老大，你来说吧。”三叔公说完开场白就把事交给德成的大伯，自己又接着喝上了。

德成的大伯长得白白胖胖的，以前在镇上私塾开过蒙，但一直是个童生，不曾考上秀才，也算是他们余家上一辈中唯一的读书人。余家祖祖辈辈都是地地道道的农户，除了德成父亲这个异类。德成的父亲当年不肯像其他人一样，一辈子面朝黄土背朝天地操持农活。趁着年轻，自己偷跑出去当了兵。在外一混就是两三年，后来不知道在哪里发了一笔横财，离开部队偷跑了回来。他拿出一大笔钱在乡下买了几十亩的上好水田，又在镇上买了两处宅子，一处自住，一处开了间客栈。每年靠客栈和水田的收入，小日子过得红红火火的。有人曾在他酒后问起他当兵那两年的事，德成的父亲即使喝醉了，也绝口不提，所以也就没有人知道他那几年的经历。不过坊间有传闻说他们是挖古墓得了财宝，又有人说他们是劫了有钱人的财货，总之什么样的传闻都有。德成的父亲听了只是一笑，既不否认也不承认。时间一久，人们也就淡忘了，只记得镇上有位有钱的余二爷。余二爷整天笑呵呵的，镇上人有事相求，他也愿意帮衬个一二个，所以镇上的人都喜欢余二爷。可惜就一点不好，余二爷在军队里染上了大烟瘾。

后来，余二爷又从世代行医的田家娶回了田家小姐。田小姐成了余二娘以后，勤恳持家，余二爷家日子越过越好，再后来又给余家添了一双儿女，余二爷的笑声能够响透全镇，一家人过得和和美美，让镇上人羡慕不已。可好景不长，余二爷被余二娘发现在外面烟馆偷偷抽大烟，当即和他大吵了一架，余二爷索性破罐子破摔，抽大烟也不再避着余二娘，正大光明旁若无人地在家里抽了起来。余二娘为了让余二爷戒掉大烟，又是苦口婆心地劝，又是威逼利诱跳河上吊，所有办法都想尽了，都没能让余二爷戒掉烟瘾。绝望之下，余二娘也抽上了大烟，她想给自家男人做个榜样，即使抽上大烟，只要有毅力，有恒心，也可以戒掉。

但是现实向这个善良的家庭妇女展露出它吃人的本性，余二娘再也没能戒掉大烟，两口子仰仗着客栈和水田的收入，夜以继日地抽着大烟，享受着飘飘欲仙的人生。再没有时间和精力去打理生意，也没有时间去看顾自己那一对以前宠爱有加的儿女。直到去年，余二娘终因长期吸食大烟阖然长逝。余二娘的几个娘家哥哥在余二娘丧事期间过来找到余二爷，在灵堂前把余二爷爆锤了一顿，从此余田两家不再来往。余二娘死后，余二爷伤心绝望之际更是变本加厉地抽着大烟，整天茶饭不思，啥事也不管，终于在一年后也随余二娘去了。

白净的大伯清了清嗓子，细声细气地说“德成呀，你妈老汉儿都已经走了，你们两兄妹年纪还小。大伯和你几个叔叔商量了一下，准备这样来安排你们以后的日子。”大伯顿了顿，拿眼扫了一下几个兄弟，几兄弟都没有说话，眼神专注地望着他。他微微一笑，声音不由大了几分“二弟，哦，就是你爸，生前留下了八十七亩三分饱水田，一间简州客栈，还有眼前这间宅子。我是这样想的，就由你三叔接手经营客栈，他以前跟人往省城去卖过粮，也算是有见识的人。”说话间看了三叔一眼。三叔涨红了脸也不知道是酒上脸了还是激动的，嘟囔着说道“是的，是的，那年是杜老爷让我一起去的，省城好远，我们拉车去足足走了三天，那次.......”

“行了，三哥，在说正事呢。”四叔打断三叔话，三叔呵呵地笑了两声，不再多话。

“家里的水田你肯定不会打理，你没干过农活，不知道里面的门道，你是弄不过那些佃农的，那都是些人精。田里的事就交给你四叔管着，由他和佃农办交涉。”四叔虽没说话，可眼里露出的都是欲望。

大伯端起茶盏浅饮了一口，接着说：“至于你们两个，年纪还小，须得有人管教，就只有我这个当大哥的来替二弟担这个担子了。唉！好歹兄弟一场，我不能眼睁睁地看着他们没人管呀。”

“嘿嘿，真是说得比唱得还好听，那我请教一下，不晓得大哥你是准备如何管德成他们？”大伯话音刚落，就听五姑父一声冷笑，阴阳怪气地问道。

“当然只有我们两口子辛苦一点，搬过来照顾他们两个咯，不然这两个娃娃怕是饭都不会弄来吃哦。”大伯理直气壮地说道。

“要得个锤子哦！大哥你住宅子，老三占客栈，老四霸到田，你们倒是人人都落了好处。你们吃了肉就算了，连汤都不给我们留一口，还说啥子是一家人，有好处就只顾到你们自己，你们几爷子也太不落教了嘛。”没得到好处的五姑父有点出离的愤怒。（注：落教，四川土语不够意思）

“妹夫，你这话说得就有点过分了，啥子叫人人都有好处，我们是看在死去的老二份上，替他养育留下的一双儿女。至于你说的哪些家产，将来等德成长大了，我们自然会还给他的。”大伯觉得自己的手足之情受到了伤害，愤怒地驳斥五姑父。

“说得好听，还给他们，这话说出来也就三叔公信。你问问左邻右舍，这种屁话哪个会信，这镇上的人谁不知道大哥你是什么人，你是属貔貅的，只进不出。”五姑父涨红了脸，大声地嚷嚷了起来。

“苏麻子，我们不过是看在五妹的面上，邀你一起来听听，你终究是一个外人，你算哪根葱？要你同意。”四叔一拍桌子对着五姑父怒喝道，溅起一些汤水顺着桌面往下流，德成忙不迭地把脚移开，免得汤水溅到自己鞋上。

“是啊，是啊，这是我们余家的事，我们自己定了就是了，管你姓苏的什么事。”三叔在一边帮腔道。

“你们不要欺负我家男人，好歹他也是德成的长辈，他不该管吗？我也是余家的人，不该有我的一份儿吗？”本来待在里屋的余家五妹听到自家男人和自家兄弟吵起来了，急忙从屋里冲出来，为自己男人分辩。

随着五妹一起出屋来的大婶几妯娌一听这话不愿意了，七嘴八舌地嚷道“五妹，你现在可是姓苏了，俗话说的好，嫁出去的女泼出去的水，余家的事还真和你无关了。”

院子顿时乱作一团，其它桌来做客的乡邻们都停下手里的筷子看热闹，田劲松回头看了眼德成，只见德成目不斜视，认真地在和一只卤鸭子较劲，又撕又扯地吃得满嘴流油，仿佛他们争的是别人家的财产，一切与他无关。田劲松摇摇头，心想这孩子真是心大。余二爷的丧事，田家本是不会来人的，自从知道田家小姐死于抽大烟，田家的人就恨死了余二爷，从此断交，永不往来。可田劲松实在牵挂德成这个亲外甥，再怎么说也是自己妹妹的亲生骨肉，有些放心不下，这才背着家里人，偷偷过来看一看。心里想着实在不行，就把德成兄妹接到自己家去，虽说自家不是什么大富大贵，但解决两个孩子的温饱还是不成问题。

眼见院里越闹越乱，三叔公忍不住火气上来了。昨天晚上余家老大找到他，把如何处置自家兄弟家产的法子和他细说了一番。三叔公虽觉得这法子有些不妥，明着是占余老二家的便宜。可毕竟人家是亲兄弟，肥水不流外人田，并且余老大还给自己保证会照顾好余老二家的两兄妹，加之又给自己许下了一些好处。左思右想之后也就答应了今天过来，以长辈的身份来给余老大撑这个场面。

三叔公定了定神，指着余家五妹说：“五妹子，你大哥是你家的当家人，大事自然得由他来拿主意。你就不要在这里闹了，把你男人拉回去，不要在这里胡说八道的，有啥子事下来跟你大哥说。当着这么多乡邻的面，像啥子样子嘛。”

一听这话，余五妹的男人苏正昌苏麻子不干了，手指着三叔公说道：“三叔公，瞧你这话说得，我们没资格说三道四，你就有资格来指手画脚了？你老人家搞清楚，当年你们那一辈的几兄弟是正式分了家的。这边余家的事，再怎么弄，也轮不到你在这里摆出一副老辈子的样子说三到四，你还是坐稳当吃你的老酒好了。”

这院里，闹的闹，吃的吃，看好戏的看好戏，正闹作一团，忽听门口传来一声脆生生的女声：“嚯，很热闹嘛，看来二哥真是走了都不消停啊。”