腊月二十三，在民间俗称“小年”，家家都贴了“天地位”，炒好贡菜，蒸了四眼馒头，贡馍馍，一一摆在桌子上，再把最重要的麻糖也放上，点三柱清香，妞妞的奶奶就会嘴里念念有词：“上天言好事，回宫降吉祥！”
一挂鞭炮噼里啪啦放完，小孩子们就急吼吼的要分麻糖，小虎手里有长长的一条，这里有他爷爷和奶奶的份儿，舍不得吃全留给了他，妞妞和芳芳也有一小半儿，妞妞掰了一丢丢放到嘴里甜一甜，芝麻和着糖做的，简直好吃的要命，平日里见都见不着，也就这几天有卖的，妞妞用手帕子把剩下的包好，等着回去给娘吃，她要是不舍得吃，那就留着小虎吃。
几乎家家都忙和着烧纸、磕头、送家神，有些顽皮的孩子还会跑到隔壁看能偷块儿麻糖不，这么喜庆的节日，却只有两家例外，安大喜和培红家，一家是气哼哼的，一家是泪眼汪汪！
“你那儿子是怎么回事儿？不同意就早说呀？这都到了跟前儿了他却不回来，这是什么意思？嫌我给他找的不好嘛？”
安大喜本来就气，被李氏这么一说更气，“死在他外头得了！这辈子都别回来。”
“可怜我为了他的亲事忙里忙外的，他倒好？把亲戚们也都晾起来了。”
“就是爹，我娘连猪头都买了好几个，不如咱先吃了吧？”
安大喜瞪一眼小儿子，“就知道吃！你是猪转的？”
贵平忙低了头不敢说话，李氏瞪安大喜一眼，“你火他有什么用？”
西街培红家，“姐，都是我不好，当初就不该给咱红红和那个安贵牵线搭桥。”
“这哪能怪你？”培红的娘抹抹泪，“这是命！”
张家的叹口气，心里恨死了安贵，可也没法子，她站起身道：“我再去找安大喜家好好的问问。”
“就是！她姨，你给咱好好的问问，究竟是咋回事儿？”培红的爹忍不住出声叮嘱。
张家的答应一声快步走了出去。
“她爹，我就觉得眼皮子老是跳，没想到？我可怜的女儿啊！、、、、、、” 培红的娘呜呜的哭了起来，“咱们一家老老实实过日子，从不做坏良心的事儿，怎么就遭这样的报应？不该啊？呜呜呜”
“亲家怎么说？”
“她能是个什么好东西喽！不担心就算了，还咒骂着，什么有本事死在外得了，永远别回来！呜呜呜，你听听，这是当娘的该说的话吗？”
“唉，不是自己亲生的，骂这些也能想到的！”
“爹、娘，我也再去找他们一回？让他们给个说法，不行就请了村长去做个主！”培红的大哥也急得不行，他妹妹都成笑话了！
“去了也白去，又不是那泼妇不让娶，是那死小子不回来，谁去了也没法子！”
“那怎么办？总不能干等着吧？”
“俊明呢？”培红的爹突然想到了什么，急忙问道。
“刚和堂弟他们走了。”
“快把他叫回来，记住悄悄的！”
“哦，好！”培红的大哥顾不上问原因，急急地跑了出去，俊明大概在堂弟家吧，不然他还得跑一趟北街。
不一会儿，俊明就跟着培红的哥哥来了：“叔！有什么吩咐？”他本来放下那份儿心思，要衷心的祝愿红红的好日子，没想到，她却出了这样的糟心事儿！那就别怪他插上一脚了。
“俊明，你在云州城也呆过三年，对那里很熟的吧？”
“可以这么说吧！叔是想让我？”
“对，我想让你跑一趟，可就是怕麻烦你，这快过年的了，还让、、、、、、”
“没事儿，这几天也歇下了，正好闷着呢，出去走走更好！”俊明正想为红红做点儿什么呢，这倒好，来了，等找到他，一定好好揍他一顿，给红红出气。
“那就多谢了！我老头子记着你的恩！”说着，培红的爹就站起来对俊明作揖。
俊明吓得急忙拉住他，“叔，您见外了不是？我常在你家跑，饭也不知吃了多少回了，我早把您家当我家了，红红的事儿就是我的事儿，您就放心让我跑一趟吧！保准儿给您打听个清楚！”
“唉，好，好！”培红的爹也不知道是伤心的还是感动的，总之流出了两行清泪。
“见了他，就问问他为什么？还有，不行就让他写份儿退婚文书吧！”可怜的老实汉子，也没什么脾气，不愿意成婚那就退婚吧！
“嗯好！我明儿就走，对了，有他的确切地址吗？”
“听那个三黑子说，他在那儿租着个院子，不知道叫什么地儿，不过，去衙门找王捕头就能问到他。”培红的娘和她姨这几天已经什么都打听好了。
“哦，还是个捕头啊？”俊明心里有些胆怯，这衙门的人哪有那么好说话的？
“放心，听说他们以兄弟相称，该是好问话的，再说，是他亏欠了咱，总不能问也不让问吧？”
“是，婶儿说的对！那我先回了，明儿一早就出发。”
“我也去吧！”一旁培红的大哥急忙说道，总不能就让人家俊明一人受累吧？
“好，大小子也去吧，记着别吵架，那不是咱的地盘儿，小心吃亏！”
“您放心，儿记着了！”
把俊明送走，培红的哥哥进了她的屋子，“红红别哭了，我和俊明明天就去云州城一趟，定给你讨个公道回来”
红红一听顿时有了希望，“哥，到时怎么也得把他劝回来，不然，妹子没法儿活了。”
“好，一定！”培红的哥哥觉得这是不可能的了，不然早回来了，不过这话他不敢跟妹子说，万一她想不通上吊抹脖子怎么办？
第二日，俩人坐着骡车早早出发了，一路都没停天黑了才到了蒋村，离云州城还有30里地，俩人便在此处歇了一晚。
走在繁华的街道上，培红的大哥两只眼都忙不过来，“啧啧！怪不得人们都想出来，人家外边儿就是好！”
俊明只是笑笑，不说别的。
两人就着干饼吃碗豆腐花儿，抹抹嘴往衙门走去，老远就看见前边儿围着一群人，走进些就听见，“可惜了！那安公子还没娶亲呢！”
“可不是？就这样死了，咱王头儿可哭得伤心了！”
“唉！安公子也是个可怜的人儿，听说家里是后爹后娘的，也没个真正心疼他的人儿！”
“可惜了那份儿家产了！正过上好日子了。”
俊明和培红的大哥就站在不远处，俩人听得目瞪口呆，他们一直猜想着种种可能，却唯独没猜到，人是没了？
培红的哥哥急忙要上前问个明白，却被身边儿的俊明拉住了，“大哥，如若是真的，咱就得赶快回去！”
“什么意思？”他有些想不明白。
“趁现在还没传到咱镇上，咱得赶快回去给红红退了婚，不然，红红克人的名声是去不了了！”
培红的大哥听得一愣，随即拍着大腿道：“对，快走，咱回去！”
他们匆匆的走后，后边儿，王捕头从衙门里走了出来吼道：“别瞎咧咧！我安兄弟又不一定出事儿！”
俩人快步朝往城外走去，却发现只要是有扎堆儿的人群，都是在谈论此事儿，俩人一路听了满耳朵，什么水匪、打劫，死了好多人什么的。
一路风餐露宿的回去，俩人看着家里人都不知道该怎么提，顿了片刻，培红的大哥才把打听到的消息慢慢说给他们听。
就见一家人也是张嘴结舌的，好半天才找回自己的声音，“这，怎么可能？”
“那咱该怎么办？”
“俊明说，得赶快退婚，要不，妹妹就有克死夫家的名头！”
“对呀！这么重要的事儿给忘了，他爹，你说，怎么弄？”培红的娘急了，心里空空的想不出好法子。
“是呀，怎么办？我也不知道啊？”
两口子急了起来，一旁的红红也很恐慌，这克人的名声，很可怕的！指不定，会被夫家的人打死的？此时她顾不得伤心，而是有些害怕和不可思议，怎么能这样？她做梦都想不到此生还会遇到这样的事儿？
俊明看着这一家，蹙起了眉头，他幽幽地说道，“即使退了婚，到时，还是脱不了、、、、、、”
“啊！我的儿啊，我可怜的儿可怎么办唉！”培红的娘害怕的哭了起来，有了这样的名声，还怎么嫁人？想想，再过些时日，传出安贵的事儿来，街上的人们会怎么说她家女儿？
“娘，我，我怎么办？”培红也跟着哭了起来，她招谁惹谁了？为何会天降横祸？
俊明看着红红，心疼的厉害，“叔、婶儿，还有一个法子能减轻对红红的伤害！”
“是什么？俊明你快说，婶子都快愁死了！”
“就是让红红再找个婆家！”
“那谈何容易，再说，谁家还愿意呀？”
“这不是还没传出来吗？就趁现在！”
“现在？对，没错！可是，找谁？啊，你们想想，咱还能找谁？”培红的娘慌乱的问着，却发现，一家人都紧锁着眉头。
这可真是愁煞了一家人！（未完待续）