贾赦愤怒之下,对于敢当面诋毁自己儿子的周举人下手毫不留情，所有手段轮番上阵,没多久，周举人已是落魄潦倒、生活难继。对此,贾赦没有半分同情,若他平日为人好，也该有几个朋友帮他一把，可如今,谁也不肯对他伸出援手，可见他平日做人还不够。就这样,还敢来说他儿子不好？哼,最少，他儿子从来不会在朋友有难的时候袖手旁观！
人都该为自己所做的事付出代价，周举人敢以一个举人的身份，当着他的面诋毁贾瑚，□裸打他的脸，那就别怪他手下不留情。
贾赦或许是个混不吝的性子，平庸无能只会享受的老纨绔，但是他绝对是个好父亲，周举人敢轻贱他一手带大启蒙，给他面上增光添彩的贾瑚？简直是找死！贾赦毫无心理压力地以权压人，就这样，还一次次在背地里咬着牙，深恨自己怎么就有贾政这么个兄弟，外人还没怎么的呢，他门下的狗倒对付起自家侄子了。
贾赦浑不知道，当日他揍周举人放狠话的场面，早就被“贵人”听了去。
今上是个勤勉的皇帝，自登记以来，一直勤勤恳恳，每日早朝从不曾缺席，奏折必亲自看过朱批，夜半才休息是常态，便是最苛刻的御史，对皇帝的勤政也挑不出半点错来，登基十几年，天下皆赞叹，国有圣君，百姓安泰。
欺上瞒下自来是官场上的常态，今上没登基前就知道这道理，如果轻易就全部相信官员奏上来的消息，长处禁宫的他，很容易就会变成个“瞎子”、“聋子”。因此，对于官员们上来的奏折，他向来都要多询问众臣，私下另有密探为他搜罗情报，好方便他了解自己的江山，到底发生了什么事。有空，他也会常出来走动走动，既是散心，也是打探民情。
皇帝今儿就是兴致上来，一时兴起拉了二皇子周如海换了衣服微服出巡，因二皇子是京里的名人了，皇帝不欲引人注意，就只挑了个一般中上的酒楼，包厢临窗靠街，也能多听些百姓言语。
虽然带了几个好手的侍卫，后面也有暗卫跟着，到底皇帝身份贵重，白龙鱼服太过危险，窗户开了一会儿，二皇子好说歹说就劝着他关了，这里装修也就一般，墙壁薄，什么话，声音大一点就能听见，父、父亲您别心急，先吃点东西休息会儿，过后咱们再去天桥、正大街那边看看民生百态也就是了。”
皇帝听着也不错，方才他从窗户看下边，路上百姓衣着不很说富丽，但也整齐干净，精气神极好，往来打招呼说笑，道旁摆小摊的一路吆喝，好一派盛世之景，他心中颇是欢快，便笑道：“也成，先休息会儿，一会儿咱们再去天桥那看看，好些日子没出来，那边石子猴桥头的凉粉摊子也不知道还没开没，颇有一番风味啊。”
二皇子听着笑起来：“父亲还记着那小吃？这有什么难的，先用了饭，回头儿子陪你一起去尝尝。我也好久没吃过了。”
皇帝看眼他：“要去那里，可还得再打扮打扮，行，催催小二，赶紧上菜，咱们还有的事忙呢。”
不用他说，周如海早就去催了，不一会儿菜上桌，宫中规矩大，就是出来了，也没人敢破坏规矩，周如海试菜，二皇子亲自为皇帝布菜，满包厢里，静悄悄只有筷著响动的声音。
这样的安静下，隔壁的嘈杂声，就显得格外刺耳起来。
先是“啪”地一声瓷器落地的脆响，接着就有人嚎叫起来，直嚷着烫，还有人劝有人拦有人怒吼，皇帝搁下筷子，眉头锁紧了来：“吃顿饭都不安生。”
二皇子是知道他的脾气的，也不说去教训人，相反劝道：“民间百姓吵架也是常有的事，父亲这次出来，可不就是为了见到民间百态？他们不知您在此处才如此这般，您就当是见了一回百姓生活，不是很好？”
皇帝听着很是满意：“你这孩子，自来就是仁善的，说得好，身为皇子，就该有这样为民着想的心思！”
说着，包厢隔壁那头又吵起来了，有人惊叫一声“流血了”，还有人叫嚣着得给个说法。听着人叫贾大老爷，皇帝根本没反应过来，还是周如海想起来，上前来说道：“听着，倒像是在说荣国府的贾将军。”
“贾将军？”皇帝本还没回过神，一句荣国府提醒了他，“我倒差点忘了，贾代善去世后，我给他长子封了个一等将军，怎么，隔壁的人是他？”说着，脸拉了下来，薄怒道，“像什么样子，勋贵人家，居然在酒楼吵架动起手来，丢不丢人！”
二皇子赶忙让他息怒：“不定是有什么事呢。”
皇帝没说话，只侧耳倾听，屋里屏息不闻，隔壁的声音越来越大，贾赦暴怒的声音便一字不漏全传进了皇帝的耳朵里，等得贾赦叫着说道：“你姓周的敢在我面前诋毁我儿子，我打死你都是轻的！”皇帝眉头一挑，倒是没说什么，等后面贾政还给周举人求情，皇帝问了周如海，“这是贾赦的弟弟？”
周如海弯腰回道：“是，贾二老爷是贾将军的弟弟，老国公去世前给他求了荫蔽，您派了他在工部当差。”至于贾政是什么官职，周如海脑子里，实在记不得了。
皇帝便摇头：“这两兄弟……”
二皇子是知道外面那串风波的，如今关于唐宾的事闹得满京城沸沸扬扬，唐家嫡支旁支之间的矛盾早已激化，嫡支两代里，唯一出息的就是恪郡王妃和考了进士的唐宁，旁支唐宾家，父亲伯父叔父都只在外为官，难得的是一支里个个出息，唐宾这一支与人交好，唐氏一族里，有不少人是他朋友。别看如今嫡支闹得凶，可前头不是说要把唐宾除族？都喊了多久了，不照样没动静？说穿了，还是族里的矛盾。
二皇子对唐宾一个六品翰林院小撰修没兴趣，他未来的泰山孔端学士又是个中立派，本来二皇子不过是抱着看热闹的心情，打量着恪王府打算怎么刁难一个后辈，谁知峰回路转，二皇子怎么都没想到，恪王府居然投了老大。恪亲王去世的时候，他也去吊唁了，可是当时的世子世子妃如今的恪郡王郡王妃对他都是淡淡的，他前脚才走呢，后脚就传来大皇子和恪王府徒宥昂促膝长谈对其赞誉有加的话来——这梁子就这么结上了。
因为是宗室，又是长辈，二皇子就是心有不满，也不好在皇帝面前告状，他还要维持自己在皇帝心目中大度宽厚的形象呢，可如今，机会都摆在他眼前，只等着他伸手去抓了，二皇子要再不把握，可就是蠢了。
想到此，二皇子便说道：“父皇也别怪贾将军这般反应，说来最近这小贾大人，也确实流言缠身，过得不好。他身为父亲，心里定然不好受。那个举子，听着是贾二爷家的门客，却当着贾将军的面说人儿子是非，可不是找揍。要搁我，那也好不了脾气。”
皇帝不由笑起来：“你个小子。”不过说起贾瑚，他颇有些不高兴，“这贾瑚唐宾，起初我看着倒还有些能力，本打算留着好好培养培养，以后必是国之栋梁，如今看来……”早前皇后就有在皇帝面前说起，恪郡王妃被唐宾这个族侄气得大病了一场，唐宾倒好，连看都没去看过。连孝悌都不懂的东西，品性不好，便是再有才华，也不能用！贾瑚跟着这么个人混在一起，也好不到哪里去。
二皇子看出他的不喜，想也知道，定是皇后大皇子在他跟前说了什么，存心要跟他们对着干，笑道：“贾将军慈父之心难能可贵，小贾大人也是给他长脸。说句老实话，我对小贾大人倒有些赞赏。”皇帝看着他，二皇子浑然不惧，说道，“父皇您想啊，唐宾如今深陷泥沼，多少人在背后指指点点呢，小贾大人与他相交不久，难得却能共患难，不轻易离弃朋友，在其困难之境伸以援手……儿子觉得方才贾将军一句话说得极好，如小贾大人这般能为朋友两肋插刀的义气之人，已经很少了，如今这些士子，更多的，却是只能共富贵，不能共患难。”
皇帝听罢，深觉有理：“你这么说，倒也没错。若着士子都如这姓周的一般，靠作践别人来讨好主子，谄媚卑下，朕真该头疼了。”只如今朝堂里，却是如姓周的人多，如贾瑚这般的人少。
皇帝对贾瑚的印象稍稍好了一点，却还是难以释怀：“唐宾忤逆长辈，蔑视宗亲，贾瑚还跟着他一起起哄。”恪王府怎么说都是宗亲，唐宾做事莽撞不计后果，贾瑚跟着一起胡闹，就是不对。
二皇子看了眼皇帝，嘴唇动了动，欲言又止的模样，最后到底是保持了沉默。
偏他这样，皇帝就越好奇，奇怪问道：“你有什么想说的，直管我，莫不是这里还有隐情不成？”
二皇子踌躇了好一会儿，才道：“儿子也不知道是真是假，不过是听人说的，说是当日殿试前，唐宾唐宁一起住在恪王府，结果殿试当天，唐宾参加考试路上马车车辙坏了，险些迟到，还吃坏了肚子，殿试结束后回到府里，躺了好几天……”
世上哪来那么多巧合，那么重要的日子，唐宾就意外连连？怎么唐宁就半点事没有？皇帝自己也是从宫里长大的，这些个台面底下的肮脏，他比谁都清楚。
二皇子瞧着沉思中的皇帝，又说道：“外人只道唐宾为了个下人跟恪王府翻了脸，还跟王妃闹僵了，可儿子听说，那下人，是唐宾亡母给挑的，陪了他十几年了……当然，再体面的下人，敢对主子不敬，也断然不能容的。”
皇帝却是头一次知道，原来那下人还是唐宾亡母所赐，这般说来，倒确实与一般奴才不一样。长者所赐，还是亡母赐下来，陪着一起长大的。人腿打断了，就这样，唐宾还尽力保全了他，这下人犯没犯错是不知道，唐宾重情重义却是没错……
二皇子点到为止，并不再说。他是要给大皇子添堵，可他对唐宾贾瑚并不在意，说到这份上，已经是恩德了。
一时屋内悄然无声，吃过饭装扮过，皇帝一行去天桥，那里果然热闹，桥头凉粉铺还开着，点了一份坐在那里听隔壁说书人说书，正有人说起某年某月某处有一学子，一朝得志便目无亲长，最后恶有恶报，落了个潦倒凄凉，沿街乞讨的境地。
皇帝听了一段，看时候不早，便就回宫了。偏批改奏折时，又有御史弹劾唐宾的折子，称其目无亲长，乃不孝不悌。更有弹劾唐宾之父的，教子不严，言行昏聩等等罪名，上奏如此人不配为一方父母，请求罢免唐父。皇帝眉头皱起，让人拿了吏部往年唐父的考评，却俱是优等。一处州府长官如何可轻易罢免？皇帝满心烦躁，却在吏部唐父卷宗下，发现了李博的卷宗。李博正乃通州知州，唐父为知府，唐父若被罢免，李博是最可能上位的人选。
皇帝隐隐听着李博名字耳熟，看到他的李姓更觉厌烦，喊人一问，果然这李博竟是李氏一族的旁支。皇帝的脸彻底黑了。今儿要没在宫外走这一遭，区区地方州府小事，他怕都不会往心上过一遍，就直接批复了……
皇后娘家，国舅李家，如今，风头倒是越来越大了……