雒城东南，蔡府门前，一骑翩然而至。

刘备翻身下马，踏上石阶，上前叩门。

开门的正是当日被他相救的蔡府驾车老仆。

“不知蔡郎中可在？”刘备笑问道。

“刘君快快请进，我家郎中今日刚好休沐，刘君来的正是时候。”老仆倒是热情的很。

之前蔡邕便交代过，刘备是对他们家有大恩情的。若是他日来访，定然要以礼相待。

老仆引着刘备进入府中，来到正厅。

“我家家主正在后院研究藏书，刘君少等片刻，我去通禀家主一声。”老仆告罪一声，退了出去。

厅中只剩下刘备一人，他沿着厅中行走，观察着挂在墙上和屏风上的字画。

蔡邕文名传遍天下。

其成名之处，自然不只是独创的飞白体。其人书画音律，无一不是上上等。

刘备在屋中走了一圈，心中有些可惜。

可惜自家如今也是有头有脸的人物，再也做不得梁上君子。

不然今日这屋中若是还剩下一副字画，就算是他刘玄德没本事。

他见不得这般入宝山空手而归之事，越想越是心痛，只得缓步走出厅中。

今日厅外日光正好，和煦的日头透过云端的缝隙洒落在身上，给人带来些暖意。

风声不小，吹的檐下的九子金铃不时沙沙作响。

刘备闭着眼，站在廊下，听着屋外的风铃声，享受着这片刻的安静时光。

他忽然听到一声哭喊，声音稚嫩，不似成人。

他连忙朝着院中走去。

来到院中，见一个七八岁大的小姑娘正站在一棵树下抹着眼泪，原本粉凋玉砌的小脸已然被泪水染成了一只花猫。

刘备凑上前去，笑道：“可有何事备能相助？”

在树下大哭的小姑娘正是蔡邕次女，蔡琰蔡昭姬。

蔡琰自然是识得刘备的。

他们曾见过两面，一次是当日刘备当街教训曹破石，一次是刘备来家中拜访。

小姑娘收敛了泪水，用力抹了抹脸，有些笨拙的作了个揖，“刘君。”

她抬手指了指树上，“琰见今日天色甚好，便在院中放纸鸢，不想被方才的一阵风挂到了树上。”

刘备抬眼看去，树梢上果然挂着一只纸鸢。

此树颇高，高到即便是在他这个两辈子都喜欢爬树登高的人看来都有些危险。

只是他低头看了眼正抬眼望着他的小姑娘，然后便是用力咬了咬牙，开始挽起衣袖裤管。

等到打点妥当，他迈步来到树下，顺着树干攀爬而上，其中有几次都差点蹬空。

小姑娘在树下攥着拳头，默默为他打气。

好在他身子灵活，加上手臂要比旁人长上一些，最后终究是有惊无险，拿到纸鸢之后平稳落地。

只是虽然安稳无恙，可他身上的衣服却是被树上的枝干刮破了不少。

刘备将纸鸢交给蔡琰，随口叮嘱了她几句，以后放纸鸢时要离着这大树远一些。

蔡琰抱着纸鸢点了点头，道谢后跑了开去。

刘备的目光顺着蔡琰跑走的方向看去，见她跑出不远便扑到了一个少女怀中。

那少女姿容清丽，站在远出朝着刘备点头致谢，接着便带着蔡琰朝后院走去。

他倒是也不曾放在心上。

汉代男女之防其实算不得严苛，至少要比日后的宋代好上不少。不过蔡家到底是书香门第，男女之隔严苛一些也属正常之事。

刘备低头打量了一眼身上带着不少破洞的衣服，无奈的苦笑一声。

若是方才一不小心从树上落下，只怕就要提前抄袭孔明那句出师未捷身先死了。

男人啊，总是死要面子。

…………

“看来玄德今日来的颇为匆忙啊。”

正厅里，蔡邕一脸古怪的打量着刘备上的衣衫。

“说来蔡公许是不信，备是在今日来的路上见有宵小欺压良善。备的为人蔡公也是知道的，实在是见不得这般事，便上前将他们教训了一番。蔡公莫看备狼狈如此，可那些宵小之辈比备要更惨的多。”刘备面不改色。

“玄德真是仁义之人。”蔡邕感慨一声。

此时屋后传来一阵不合时宜的笑声。

蔡邕咳嗽一声，“玄德此来莫非是有事不成？”

刘备与曹操不同，他可不曾看出刘备对书法乐理这些有什么兴趣，那此来定然不会是为了向他求学。

刘备笑道：“备此来确是有事相求。”

他将要开酒舍之事与蔡邕详细说了一番。

蔡邕只是点了点头，“玄德如此行事，只怕你先生那一关你便不好过。蔡某不过一介腐儒，想来此事却是帮不上玄德了。”

“卢师那里备自然有法子。至于今日前来，则是希望蔡公也能加入其中。不知蔡公意下如何？”刘备笑道。

蔡邕打量了刘备几眼，沉声道：“玄德是欲要我坐于火上不成？”

“你是卢子干之徒，想来也知何为清流。若是我真的参与其中，且不说其他如何，最少在文坛之上定然是要被那些学子们的口诛笔伐的。老夫这些年积攒下来的清名，也会因此毁于一旦。”

刘备点了点头，知道蔡邕说的确是事实，如今所谓的清流，无非就是站在宦官对面。

只要有些才学，又敢怒斥的宦官的便是清流。甚至没有才学，只要敢怒斥宦官的，最少也可搏个刚直之名。

天下汹汹，其罪皆在宦官。

敢有非议之人，必是士人群起而攻之。

这便是如今文坛的主流。

酒舍一事，灵帝可以不在乎，他本就是手握权柄之人，自然无人敢非议。

二袁不在乎，他们和袁赦之事早已传遍雒阳，不然为何同为名门的杨氏低调做人，而袁氏却能出行之时轻裘快马？

段颎这般边将自然更是不在乎，当年他本就是靠着投入宦官麾下才能在雒阳站稳脚跟。

刘备不在乎，如今他毕竟还是个不被人看入眼中的小人物。

蔡邕却不得不在乎。

他文名满天下，若是一朝不慎，和宦官扯上关系，只怕这积攒了一辈子的名头便要尽数付之东流了。

付之东流也只是小事。

如今他声名满天下，天下誉之，一朝毁弃，那便是天下谤之。

刘备笑道：“蔡郎中所言不差，要郎中做此事，确是要冒着不小的风险。只是备一直觉的郎中所求的，是还天下一个太平盛世，而非一个清流之名。”

“玄德此言何意？”蔡邕一脸不解。

蔡邕此人在文事上确是不出世的奇才，可在政治一事上却稚嫩的很。

后来蔡邕身死，固然是有王允刚愎自用之过，可蔡邕在其中未必没有过错。

刘备笑道：“若是蔡公参与此事，清流之名或会不保，只是蔡公也当知当年陈公前去为张让之父送行之事。”

蔡邕点了点头，明白了刘备的意思。

“若蔡公独持清白之名，于朝堂之上与宦官分庭抗礼，自然会得天下士人赞誉，声名远播于四海。到时谁不称蔡公一声天下名儒？日后说不得还会在史书之上留下一个忠直耿介蔡郎中之名。”刘备笑道。

“只是于备看来却不该如此，昔年岑晊效命于成瑨，违律法而杀人。若是他是能同死，备还能赞他一声好汉子。可害上官身死却又奔逃而去，如此人物竟仍得天下赞誉，备以为当笑之。”

说到兴起之处，刘备激愤而起，“昔年张俭为清流之首，抨击宦官，辞赋千余，康慨陈词，世人以为天下豪杰。然其后逃亡天下，所累破家灭族者，以千百计数，所过皆残破。以一身之贪生，累及天下。如此清流，如此豪杰，备为之耻！”

蔡邕讷讷不能言。

“论风骨，我敬范滂，不惧死难而可使王甫词穷。世上当有这般人。然敬之，却不愿学之。”刘备沉声道，“蔡公，一人之生死荣辱与天下人之生死荣辱，两者相较，何者为重？”

“蔡公！我等非是范滂，若屈膝忍辱可做更多实事，又何必白白捐弃性命。”

“苟利社稷生死矣，岂因祸福避驱之！”

蔡邕勐然起身，在屋中来回踱着步子，口中喃喃自语，“好一个苟利社稷生死矣，岂因祸福避驱之！”

刘备不再言语，话已至此，剩下的就看蔡邕如何决断了。

良久之后，蔡邕停下脚步，沉声道：“玄德有壮志，邕也非无胆之人。玄德所言之事，我便应下了。”

刘备吐了口气，笑道：“还有一事要麻烦蔡公。”

——————

傍晚时分，刘备返回缑氏山中。

他策马上山，返回自家小院之中。

仔细想来，他似是又有些日子不曾去书庐中读书了。好在如今卢植不在山上，不然还真不好搪塞过去。

只是他刚刚进了院子，简雍就迎面跑了过来。

“宪和何事如此慌张？”刘备笑问道。

“卢公回来了，他要你回来便去落云亭见他。”简雍急促道，“当时卢公的面色极为不好，想来是为了你开设酒舍一事。”

刘备点了点头，“知道了，卢公看不惯此事咱们不是早有预料，算不得什么大事。我这便去。”

他将马交到简雍手上，接着直奔落云亭而去。

此时残阳西照，日光偏移。

落云亭前的诸般景色都染上了一层褐色。

湖面沉静而幽深，似是一面带着些古旧之色的铜镜。时有鱼儿高高跃起，带起湖面上的点点涟漪，才能让原本安静的湖旁带上几分喧嚣。

卢植正坐在湖边垂钓，嵴背挺的笔直，只是头上的白发似是又多了些。

“卢师。”刘备站到卢植身后。

卢植将手中的鱼竿放下，转过头来，打量着这个他寄予厚望的学生。

“人常说青出于蓝而胜于蓝。不想你这个弟子短短日子便要出师了。”卢植笑道。

“卢师说笑了，即便给备再多时日，备也是比不上卢师的。”

“如何比不上？若是你那个酒舍做成了，到时候即便是我都要敬你三分了。如此都算不上出师，那如何才能算是出师？”卢植虽然是笑言，可刘备却能听出其中藏着的怒意。

他虽是被卢植质问，脸上却是不见丝毫惶急之色，卢植之问早已在他预料之中。

当初他打算开设酒舍之时，便已然想到了卢植会有此时的反应。

忠直之人，最是见不得半点藏污纳垢，尤其是自家的身边人。

“卢师当知备。备做此事，非是为了谋划私利。”刘备沉声道。

“我自然知你不是为了私利，不然你今日便踏不上这缑氏山了。”卢植叹了口气，“或许你的本意不差，可你可曾想过，世事岂能尽如人意？日后会如何？”

刘备点了点头，“备知道。”

卢植到底是卢植，一眼便看出此中问题所在。

这家酒舍自然是能赚大钱的，凉州美酒固然是其中一面，但其中最重要的另一面却与酒水无关，而与政治有关。

酒舍一旦成型，便是一种另类意义上的垄断。

莫说天下之间的酒舍无人敢与当今陛下争利，即便这当中不曾有灵帝，宦官与世家随便拎出来一个，哪个不是天下的庞然大物？

既是争不过，也是不敢争。

天底下的生意唯有垄断才最赚钱，再加上酒水本就是盈利极高的生意。

故而不爱钱的袁氏兄弟也好，爱钱的灵帝和张让也好，如今他们其实都不知道握在他们手中的是多大的利益。

即便只是区区半成，半年的收入，也足以让一个贫寒之家成为出入豪奢的富户。

如今他们不知其中的价值，自然不会放在心上，以为不过是刘备为自保才整出来的东西。可若是过些时候，等他们看到了此中的价值，又会如何？

等他们体会到垄断一事的妙处，自然便要推而广之，不再局限于酒水一事。

有样学样，知一推三，本就是聪明人的长处。

“玄德，你是聪明人，不会不知如此行事的害处，为何还要为了一时之利而如此作为？”卢植叹了口气。

他也知道刘备如此行事是为了自保，只是为一身之利而祸害天下，卢植这般人自然是不屑做的。

“卢师的人品备向来钦慕，当日广武山上的志向备也不曾忘。”刘备沉声道，“只是如今世道如此，若是因循守旧，不知变通，行前人老路，何以救天下。卢师莫要以为备妄言，以备看来，此事其实未必不是好事。”

“若此例得成，日后绵延日久，未必不是一条新路。”

卢植稍稍一愣，随后深深的打量了他几眼。

不想自家这个弟子竟有如此野心。

卢植叹了口气，一时之间竟不知该如何言语。

他抬手摸着头上的白发，良久无言。

半响之后，卢植这才开口道，“罢了，到底是今时不同往日，一代人自有一代人的事情，既然事情你已然做下了，那日后是好是坏，你也怨不得旁人。”

“弟子想将酒舍的半成之利送予卢师，卢师以为如何？”刘备笑道。

“玄德以为我可会收下？”卢植笑了笑。

“卢师自然不会收下，只是备却是不可不问。”刘备也是笑道，“弟子还有一事，想请卢师相助。”

“可是为刘文饶？”

刘备还不曾开口，卢植已然猜出了答桉。

刘备于心中叹息一声，若是汉末之时这些前辈不曾年老，日后又怎会有曹刘孙三人的出头之日。

“卢师知我。”刘备笑道。

“你到底是我的弟子，更何况你如今虽然营造出了如此之势，可其中明显尚有几处不足。”

卢植笑了笑，如今他既然已不再阻止刘备，自然便要为他指点一二。

便如寻常人家的不少长辈，虽然嘴上说的厉害，可心中还是为后辈好的。

“其一便是你如今虽然被陛下认做了汉室宗亲，可你到底年轻了些，加上在雒阳时日尚短，名望不足，再者身后也无宗族支持，只怕未必能代表宗亲一脉。”

“不过你想的倒也不差，寻刘宽顶在前面，多少能替你挡下些风雨。其实最合适之人是刘虞，只是如今他不在雒阳，便也只能退而求其次。”

卢植看向他，继续道：“其二，外戚族一脉，你可曾有考虑？当年窦武身死，窦家由此败落。如今外戚虽无如窦氏显赫者，可宋董二家也不可小视。”

谈到窦武之时，卢植稍有停顿，心中颇有些感慨。

昔年窦家大肆封侯，卢植曾以布衣之身上书劝阻，可惜窦武不从，其后与陈蕃被宦官屠戮，窦家便再也一蹶不振。

“卢师之言有理，备其实已然选好了一户外戚。”刘备笑道，“只是既非宋家也非董家。”

“非是宋董二家？”刘备此言倒是让卢植有了些兴趣，“如今朝中外戚除了宋董二家，还有何人能撑的起外戚的局面？陛下未必会答应。”

刘备笑道：“弟子所选之人，陛下定然会答应，甚至说不得乐见其成。此人在雒阳城中名声不彰，想来卢师未必识得。此人姓何名进，是杀猪屠狗的起家。”

卢植闻言却是点了点头，“于朝中倒是见过几次，似是个谨小慎微的人物。此人未必敢应下你。”

刘备笑了笑，“卢师放心，他会应下的。”