一名黑盔黑甲的战士将一堆东西丢在了正在从地上狼狈的爬起来的左恩面前，这堆东西里有被缴获的武器，一包食物和水囊，这是自己回去的口粮。因为刚才得罪了兰斯，这返程也没有人护送了，好在顺着半成品的道路和地上的车辙痕迹，自己跑了五天，才算出了隐逸村。左恩庆幸自己的返程没有遭到野精灵的袭击，其实他不知道，兰斯派了两名老成稳重的木精灵哨探再暗中保护他，目的就是为了能够将自己的话带给达格。

左恩刚在隐逸村一露头，就被驻留在这里接应的人看到了，一遍对左恩进行救援，一边快马向乌鸦堡汇报。此时的大殿内，达格再次聚集了族中的长老们，开始讨论左恩带回来的消息。

“神后册封兰斯为望城的城主？这可能吗？”一名家族的中年人很不信的说着。

“这种话，可不是谁都敢说的，而且兰斯知道我们的身份，只要去金宫城一打听就能知道，如果他欺骗我们，到时候不用我们出手，神后自然会派遣的她的军队去铲平兰斯的。而且左恩也说了，在兰斯身边的是清一色的黑龙军，如果没有神后的命令，提亚尔斐怎么可能调动黑龙军给兰斯？”在座的一位年长者回答了那位中年人的疑问。在场的所有人都窃窃私语起来，场面显得有些混乱。

“此话我觉得不妥”，此时又又一个苍老的声音响起，“如果我们的人在金宫城打听不出什么，兰斯可以说这是神后的密令，难道你有人可以询问到神后本人吗？还有，在伐利到后黑龙军就名存实亡了，之前毛领帮的人还问我要不要买黑龙军的全套装备，说是从军营中流出来的，难道这些装备兰斯弄不到吗，还有兰斯本来就与黑龙军的希格尔德交情莫逆，现在希格尔德已经死了，一群前黑龙军的士兵投奔兰斯也不是没有可能啊！”

“那你说前黑龙军的成员为什么要投奔兰斯？要是一界平民，你回去投奔吗？”刚才认为兰斯所言不虚的老者立刻反问到。

“兰斯能骗我们，难道就不能骗那些黑龙军吗？”在大殿中，亨定家族的长老们开始逐渐形成了两个阵营，开始争吵起来。

“都给我闭嘴！”达格·亨定伯爵终于听不下去了，大声呵斥将大伙的争吵给压了下去。“我觉得兰斯的话很有可能是真的。如果我亲自去他的营地，就能见到神后的册封令，这是兰斯亲口说的。”达格看向下面的人们，大伙都面面相觑，然后漠然点头。“要是兰斯骗我们，那我要是去了，他只能跟我们刀兵相见，我死后马上会有继承人统领西木城和乌鸦堡，而翻脸之后兰斯的补给线可就被我们切断了，他所面临的危险可要远大于我。所以我断言，兰斯所说的他是望城的城主一事，十有八九是真的。之前我们又得到消息说神后的卫队长珊恩带领一支圣坛卫队经过西木城往南去了，那兰斯所说的奉旨讨伐蛇人的事情估计也是真的，只是我现在担心的是望城与我们西木城的边界线到底在什么地方，册封令上可是不会写着边界的界定，如果兰斯将巴莱森林全部纳入他的封地，那以后我们的生意就不要做了。”

达格的话让在场的所有人都闭嘴，虽说达格并非是家族中年纪最大的，但是他的能力却是远超那些长辈们。在经过一系列安排之后，达格的亲叔叔前往金宫城打探兰斯的消息和背景，而他也亲自下令所有城门和哨口不得拦截和勒索送往望城的辎重车，如果发现阻拦和勒索者诛全家。消息也很快传到了兰斯的耳朵里，既然亨定家族的人对自己如此的客气，他自然也会投桃报李，在今年冬季最寒冷的那几天，一队人类强盗与奴隶贩子们袭击了巴莱森林的东北区域，搞得那里鸡飞狗跳，塔姆恩不得不调动了差不多一半的军事力量过去才算将事态平息了下来。而这次袭击严重威胁到赤芦联盟的后方，逼迫塔姆恩不得不调动一部分精锐的职业战士加强这边的防守。当然，这就是兰斯回馈亨定家族的一个厚礼。

积雪随着气温的上升开始逐渐融化，虽然天气还是让人瑟瑟发抖，但是人们的活动开始逐渐正常了。从严格意义上来说，春天还没有正式到来，但是赤芦联盟的盟主塔姆恩已经按捺不住了。他希望趁现在蛇人们还没有完全从寒冷中反应过来，几种力量将它们消灭。在塔姆恩的心目中，蛇人其实也就是一枚棋子，阻止他一统巴莱森林的敌人其实是银叶部落的塔姆恩和长期霸占着森林西部的兰斯。

“兰斯，塔姆恩那边突然出动了大量的人马进行搜索，恐怕不用多久就能找到巢穴。”福金慌慌张张的走进了指挥所报告到，也不顾兰斯正在与希格尔德讨论军情。之前还在热烈讨论的指挥所瞬间安静了下来。这里谁都没有料到塔姆恩会这么早就开始行动，按照兰斯的设想，已经尝够了严冬滋味的木精灵们，怎么说也要等到一个月后，正式开春了才能行动。而那个时候，迁徙过来的蛇母已经孕育出第一批的蛇人，至少可以牵制住赤芦联军的大部分兵力。但是如果现在这种情况，新的蛇人都还没有孵化，而迁徙的路上因为寒冷和饥饿死伤了不少蛇人，现在用来针对赤芦联盟的巢穴，估计蛇人的数量不会超过二十个。

“如果这个巢穴被塔姆恩攻陷的话，那我们的北部防区就不存在了，而现在在调动最后的蛇母过去也已经来不及了。”希格尔德马上对形势进行了分析，“赤芦联盟的军队这次几乎倾巢而出，为的就是能够尽快赶在天气还暖之前找到巢穴。”

“是啊兰斯，现在我们怎么办？”布莱登和格雷纳都有些坐不住了。

兰斯紧皱着双眉，他现在也是苦无对策，绝对不能明目张胆的出动军队与木精灵战斗，那样就等于承认了自己就是蛇人的幕后黑手，那个时候整个巴莱森林就会与自己作对。原本为了向塔姆恩表达黑龙军的作用而斩杀了北部防区的蛇母，这个苦果终于还是自己吞下了。“静观其变吧，我现在也没有更好的办法。”兰斯无可奈何的说到，“北部防区的巢穴会很快被木精灵攻陷，我们需要商量一下之后的应对，我估计塔姆恩并不敢轻易进攻我们的营寨，届时一定会对我们先礼后兵……”

兰斯一连召开了好几天的战略会议，但是根本没有得出什么好的应对方案，唯一做出的决策，就是一但赤芦联盟剿灭了北部防区的蛇母巢穴，那么黑龙军就暗中配合银叶联盟剿灭南部防区的蛇母，至少在木精灵内部的声望与战功上，汉德林与塔姆恩可以不相上下。而之后黑龙军将营寨让给银叶部落，而自身转移到望城，躲避塔姆恩的锋芒，也避免与木精灵正面冲突。

当兰斯这边一切的计划还都停留在纸面的时候，赤芦部落的进展却是让兰斯万万没有想到的迅速，根据福金的属下报告，北部防区的三分之二的蛇人哨站遭到了赤芦联盟军队的突袭，虽然大部分哨站早已没有蛇人在居住，但是却让塔姆恩顺利的进行着排查。按照这样的速度，蛇母巢穴被发现也就是月内的事情。原本盼望着春天到来的兰斯，现在却开始害怕时间过得太快。

“兰斯要我尽快袭击南部防区的蛇母巢穴？他是不是疯了？”汉德林在接到福金亲自传达的命令的时候，简直不敢相信自己的耳朵，他和西伦是唯一知道兰斯真实目的的木精灵。“这么跟你说吧，现在赤芦联盟正在大规模扫荡北方，我们估计那边的蛇母巢穴隐藏不了多久，所以我们肯定不能让剿灭蛇人的头功让给塔姆恩，明白吗？”

“那蛇人被剿灭后，塔姆恩肯定要发最后通牒将你们驱逐出巴莱森林，一但黑龙军与赤芦部落爆发冲突，到了那个时候我也保不了你们啊。”汉德林的焦虑不无道理，他明白现在真正的盟友只有兰斯，因为双方都有彼此利用和牵制的地方。如果黑龙军撤出巴莱森林，那就会变成自己与塔姆恩直接面对面的对话，按照现在的形式，银叶部落根本不可能是赤芦部落的对手。

作为老牌的间谍头子，福金一眼就看出了汉德林顾虑的地方，他不紧不慢的说：“兰斯早就考虑到你的难处了，黑龙军不会完全撤出巴莱森林，而是会进驻望城，现在的废弃营寨会交给西伦。这样的话银叶部落与废弃营寨可以相互接应，赤芦部落虽然兵力要比你多，但是却无法双线开战。不论是哪边遭到攻击，另一边就能马上提供支援。如果塔姆恩真的要对你们赶尽杀绝的话，只要有驻守在望城的黑龙军在，兰斯肯定也不会袖手旁观的。”