张三使劲全力捏紧鼻子，闭上眼睛，闭紧嘴巴想要抵挡白粉气，可大量的气还是顺着他的毛孔流进了他的身体。顷刻间，一层房间只剩下皇后和一具温和的尸体。
小马母亲听到楼下的拍桉与争吵声，把门打开一道细缝问，“大，娘娘，需要我下去吗？”
“不用，你和小马玩就可以了。”皇后绕过张三的尸体走到另张桌子，驻足、坐下，沏茶。
忽然，一阵风吹开了客栈的一扇窗户，一个黑影从窗户飞进落在皇后的对面，麒麟面具遮脸，正是虐完张泰不久的麒麟男。
麒麟男没有张三的那些虚头巴脑的破规矩，拿起桌面上的茶杯闻了闻，而后高扬曲肘，杯中茶一饮而尽。
皇后捏杯而呡，“你察觉到了我的杀意，为什么不救？”
麒麟男冷笑，“是察觉到了，可我为什么就要救他？凭他愚蠢到进入圈套，破坏了战略优势，还放跑了潜藏在豫州多年的铁甲卫士。”
皇后不做点评，她能在大局极度不利的情况下获胜，除了惯用的“赌徒”做法，还真的是要感谢张三的优柔寡断，否则在定势弩的攻击下，他们冲出去的可能性几乎为零。
麒麟男茶杯放下，很随意地说道，“他死了没有关系，只要我在就行，现在我们谈谈吧。”
皇后放下茶杯，双手交叉放在桌面表示愿闻其详。
麒麟男道，“我和你要谈的事情很简单，你可以带着很多人离开，我也不会阻拦你，但你必须保证三年内你不会将豫州的事情告知皇帝，而且你不能对豫州出手。”
皇后微微颔首不语，麒麟男的谈判条件比张三的要好上许多，三年的时间对她来说也是个发展的机会，重要的一点是麒麟男一直处于防备状态，她根本没办法下手，冲突爆发只会加重死亡，想及此等，便道，“本宫可以答应你的条件，但是你所讲的‘很多人’是什么意思。”
麒麟男冷笑着说，“你的脑子比世界百分之九十九的人都好，不要问这些没有意思的问题，给我个可信的物件儿吧。”
皇后起身走到柜台，将纸笔拿过写下密令，大意即是麒麟男要求的内容，随后拇指粘红印泥，印在密令上面。
麒麟男收好密令，一阵阴风过便又不见了踪影。
麒麟男离开不久，客栈门被敲响，皇后亲自开门，张泰脸色发白地跌进房间里。
皇后将其扶坐到靠门的桌椅，张泰咬住碗边喝了半碗茶水，随后向皇后说清楚在桥洞前发生的事情。
皇后笑说没事了，她已经和麒麟男商谈好，待两人休整好出发就行了。
张泰长舒气，麒麟男的实力实在太可怕了，商谈好对他们说无异于最好的。
金乌揉着惺忪的眼睛缓缓露出地平线，街道上再次聚集起许多生面孔的灾民，金器敲响，还是一窝蜂地去排队。
小马终于摆脱了躲藏，早上只简单吃了些边便拉着母亲到街上玩。
张泰斜坐在椅子上，看着蹦蹦跳跳的小马露出了父亲般的微笑。
“没看出来，你这么大岁数了还是很爱孩子的。”皇后打趣道。
张泰尴尬地笑笑，“其实我岁数也不大，爱孩子嘛也没有，就是看到小马挺亲的。”
皇后很满意，“那让他拜你为师愿意不愿意？”
张泰正视起来，皇后不会和他说废话，既然提了，说明就有这个打算，想了想道，“如果您让我教他的话，我可以，拜师的话，就有点儿不正确了。”
皇后找位置坐下，“怎么个不争确法？”
张泰正坐起，很严肃地道，“张泰斗胆猜测，小马将是您培养的对象，他日后接触到的能人异士会很多，我的实力根本微不足道，而且我的地位远不及他，拜个我这样的人为师，对他来说是没有面子的。”
皇后摇摇食指，“你猜得挺对，本宫的确有培养他的想法，但是这不是他的面子的来源，真的面子需要他自己去挣。”
话说及此，张泰再说一些话就有推托的嫌疑了，抱拳对皇后道，“娘娘所咐，张泰定不辱命。”
七日后，张泰的身体恢复到原状，皇后让掌柜的备上最丰盛的一桌送到房间里面，皇互坐在主位，张泰坐在她的右手处，小马母子坐在对面。
饭过一半儿，皇后把拜师一事告诉小马母亲，小马母亲喜悦的无法用语言表达，如男儿般勐敬了皇后一杯酒，让儿子给张泰行拜师礼。
小马看到过张泰的出手，尽管对麒麟男没有造成丝毫的伤害，可还是给了他强烈的冲击，于是在母亲的支持下，跪地给张泰磕了三个响头，双手捧递拜师茶。
张泰喝掉拜师茶，第一句话就是虽然他是小马的师傅，但是在皇后与他之间，小马必须无条件地听皇后的话。
小马不知道师傅为什么这么说，但是已经是弟子，就必须听从师傅的，便应答下张泰的话。
晚上的时候，熟睡的小马被抱上了马车，同皇后、张泰离开了豫州。
天亮，三人的马车停在了豫州的二十里外处，铁甲卫士和各式服装的人笔直地站成方队在马车后面。
小马习惯性地揉揉眼睛睁开，师傅，皇后，马车顶蓬。他不苦不叫，撩起车帘下马车，望着豫州的方向，好久，好久！
豫州城内，新的铁甲卫士接手了原来铁甲卫士的工作，眼神更加冰冷，巡走在街头巷尾，保治着片区的治安。
小马终于回到车里，蜷缩在最里面的角落，头深埋到弯曲的膝盖里，用力地闭上眼睛，一笔一画地勾勒出母亲的样貌，耳边萦绕母亲说过的话。
张泰坐在身边无声陪伴，皇后从马车下去，铁甲卫士们立刻挺起胸膛，长枪触地。
皇后双臂自然下垂，犀利的眼神扫视在场的“隐藏者”，“诸位，无援无涉的情况下，你们能坚持到今天，本宫实感欣慰，辛苦你们了。”
铁甲卫士等人高喊“为娘娘马革裹尸，吾等之幸，不敢言辛苦。”