然后次日。

蓬来岛上，由中央系统管控的虚拟阳光，沿着镜面防护壁的角度灿烂地照耀而下。

一如既往地，学生们走在通往学校的路上——

浑然不知，自己的脚下数十米处，便不是土层和岩石…

却是层层叠叠、结构严丝合缝的钢铁战舰。

而就在这些熙熙攘攘的人群中，有两名少女的身姿格外显目。

一名是将赤发梳成马尾，个性活泼的少女——蛙坂来弥。

她同时也是为数不多知晓亚尔维斯之真相的人物。

另一名则是有着长长的深蓝色发丝，明明有着姣好的面孔，可却摆出一副垂头丧气又塌着肩膀的奇怪做派，使得无论什么魅力也都飞掉了的人物。

“…你听我说喔。来弥。那个宗介啊——”

而此刻，一边行走，她还一边郁郁地对来弥抱怨着。

——少女的名字是千鸟要。

在她的记忆里，虽然和来弥目前是不同班级。

但从小学到初中一直都是同班同学的关系——某种意义上是相当巧合的缘分。

所以即使是如今，她们也常常结伴而行。

…另一方面，她们在学生们之间的风评也是一样地有缘分。

如果说来弥常常因为模彷忍者（实则是本业）的言论被同学们窃窃私语地当作中二病的末期症状患者。

那么被称呼为“最不想成为女友的对象No.1”和“不说话就是个美少女”的千鸟，毫无疑问的是和她的风评一较高下的最有力对象。

…只不过，听她的抱怨。似乎就让这样的人物也已经忍耐不了的家伙，也已经出现在了这个世界上了的样子。

“真——的是。相当让人莫名其妙啊。前几天带着模型枪上学、被老师没收了之后，竟然还明知故犯…我劝他好几次都劝不住哎。”

“也是呢。”

而来弥偏过头，好似心不在焉地迎合着对方的话语。

“还有啊。前几天似乎有人动过了他的储物柜…结果这家伙，竟然从不知道哪儿掏出了奇怪的火药，不由分说就要炸掉它？最后还是得由我去亲手把他扭送到老师那儿，很麻烦的对不对？…”

“也是呢。”

“…怎么又是‘也是呢’啊。来弥。”

千鸟俯下身去，以狐疑的眼光上下打量着来弥。

“你好像变成了复读机一样——如果我说现在，我就要打电话联络人，把你拐卖到缅北或者是其他的地方…你是不是也打算说‘也是呢’啊？”

“也是呢。…咦、不对！这个绝对不行的吧、这个！”

而好不容易地，来弥终于是回过了神来。看来她刚才在回想着些事务——

也由不得她不回想。实际上，她和眼前的少女的关系并非看起来那么融洽。

…准确来说，是“不应该”这么融洽才对。

名为“千鸟要”的少女，在前段时间里的袭击里，和其他的学生一样，被启动了记忆封存的处置，忘记了有关于U.S.N的袭击一切——

只不过在那时候，她却暴露出了自己的一个特征。

异常发达的大脑领域…

加里宁惊讶地发现，她竟然是亚尔维斯上诞生的第三名耳语者。

因此，他们重新将千鸟判断成了重要的保护对象。

本来，他是想让相良宗介进行她的护卫行动——

但宗介似乎还在艰难地适应学园生活的样子。

没有办法，只好再度委托来弥暂时护卫在她的身旁。

并且借助暗示，给她植入了“自己和来弥有着朋友关系”的记忆，使得她暂时觉得身边的现象是顺理成章。

…只不过一旦耳语能力觉醒，恐怕她就能够很快地冲破这段假记忆的束缚。

所以无论如何，来弥最多只能和这样的她，做一段时间短暂的、虚伪的朋友。

…而那之后还很有可能被对方反过来憎恨也说不定。

这也是无可奈何。来弥心底里清楚。

毕竟U.S.N说不定还在岛上有着潜伏的势力存在。

又有可能不知道什么时候就会袭击过来…

直到L计划能够得到执行为止，这儿恐怕不会安全的。

所以她不会因此怨恨谁。毕竟她也一直都是这样过来的——

从父母决定令她过早地接触岛屿的真相开始，撒谎、欺骗和伪装都成了吃饭喝水一般的习以为常的事。

也造成了少女，虽然看上去似乎每天都在和不同的人交流——实际上真正相处而交心的友人，只有那么区区数人的结局。

不过这也好。毕竟所谓的忍者似乎就应该这样——

…只是偶尔的时候，会让人感到寂寞的样子。

所以来弥摇摇头。重新把目光回到现实。

即使是走了会儿神，长久锻炼以来的感知力也让她把对方的话语记熟于心。

而为了缓解尴尬，她找到了方才对话里的一个微妙的点，并且开口说道：

“…不过啊，小要。明明前段时间还在叫‘相良君’、‘相良君’的。现在就变成了宗介了喔…？”

“啊？啊…这个吗。这个是因为…”

而这一句话就将千鸟的话语给阻塞。

莫名的绯红攀上脸颊，她似乎在寻找着什么理由似地转头望着周边。

不用说。心思其实相当缜密的来弥，自然是看出来对方在想什么了。

“…也是呢。”

又是与之前一样的话。

而来弥也露出了舒展的笑颜——这回则是发自真心的。

“…不因为什么啦。”

这景象直到两个人抵达了学校门口才停止。

然而正对着大门，往日总是闭紧大门的学院礼堂——说是礼堂，其实就是一座稍稍宽敞的教室——现在却门窗大开着。甚至能够直接看见上面的发言台。

而看见这个，千鸟自然也转变了话题。

“说起来。今天是要举办毕业仪式的对吧？真奇怪啊，明明学期还没到一半…”

“没办法啦。毕竟据说这是外地的大学提出来的邀请——筛选了好一些学生前往呢。我也是很羡慕他们啊…”

对于千鸟的疑问，来弥自然是为她解释着表面的理由。

实际上她比谁都清楚，参加毕业仪式的人们不会去往什么外界的大学。

而是要乘坐上一艘船，作为岛屿的诱饵，进行九死一生的作战——

就在这时，她的眼光却是瞥见了演讲台上的一个身影。

然后她的童孔接着却是巨震。

那是个高个儿的男生。留着利落的黑色短发，胸前佩戴着似乎有点粗糙的红色金边绶带——那是为毕业仪式临时赶制的东西吧——表情里却又有几分紧张。

这点都是平平无奇的。可是那人的面孔——

来弥是相当熟悉。

但他绝对不应该在这个时候、出现在这里。

并且、站在这个地方。

“…晓君？”

声音里带着几分不可思议。红发的少女低声地自语。

为什么…他会在这里？