“要怎么才能成为合格的采水人？”希罗有些担心，自己可能得不到这份工作。

“不要担心，”老沃特看出希罗的忧虑，“只要能熬过我的特训。”

“什么特训？”希罗更担心了。

“首先当然是得锻炼一下力量，”老沃特拍了拍身后的铜壶，“你能拿起这个水壶，说明你有天赋，但这还远远不够，你得做到能轻松背着它走十公里的路。”

“十公里？！”希罗不敢相信，“背着？走？！”

“呵呵，”老沃特有些尴尬的笑了笑，“毕竟有些地方，车子是没法儿通行的。”

“什么地方？”

“我说过你会知道的，等你成为合格的采水人之后。”

从老沃特暧昧的态度里，希罗嗅到了危险的气息。以宿城目前的道路建设水平，不可能存在车辆无法通行的地方，那就只能是城外。

再考虑到宿城东面是东大陆最大的内陆湖——镜湖，不需要也没办法步行，希罗能想到的就只剩西面那座古老的森林。

“迷惘森林？”

“不错，”老沃特表示肯定，“你的洞察力不错。”

“那我就得拒绝这份工作了，沃特先生，”希罗面露难色，“迷惘森林对我来说，太危险了。”

不光希罗，迷惘森林对所有人来说都是危险的。

这座由无数高达几十米的巨树连结而成的森林里，盘踞着各种难以命名的食人魔怪，暗无天日，诡秘丛生，是真正的人类禁区。

可以说正是因为这片森林的存在，东大陆金银山脉以南，宿城所在的这片广阔土地，才会被称作绝望之地。

即便富有探险精神的宿城先民们，也没能从迷惘森林里开拓出一寸生存空间，被逼得只能在镜湖水面上建设新城区。

希罗当然得拒绝，毕竟半小时前赫斯特里教授才告诫过他，要远离危险。

“你不能拒绝，希罗先生，”老沃特伸出一根手指摇了摇，“你可是成年人，我问你愿不愿意做采水人时，你说了‘当然’，在成年人的世界里，这就是承诺。你不能违背你的承诺。”

“况且，”老沃特接着说，“自打我开始招人以来，就只有你拿起了这个铜壶，我可不会轻易放过你。”

见希罗还是一副为难的样子，老沃特安慰道：“放心，只要熬过我的特训，不敢说在迷惘森林里来去自如，但应付采水这段路上的危险，是足够了。”

果然有危险。

希罗只恨自己被冲动和银币蒙蔽了双眼，但已经答应了，确实不该反悔，只能硬着头皮干下去了。而且，老沃特那一身肌肉和轻松拿起铜壶的表现，让希罗很难不相信他说的话。

“好吧，我试一试。”

“你在警备学院，应该学过射击和格斗吧？”老沃特转动方向盘，车子驶离学院区，来到宽阔的主路。路的尽头，就是宿城中心的望月塔。

“还得战斗吗？”希罗的射击成绩还不错，但格斗就很差了。因为训练时既要保证不用力过度打伤陪练的同学，还得避免自己受伤，所以多数都是混过去的。

“偶尔会。”老沃特看向希罗，“但是不论发生什么，都必须在日出之前，将采集到的水送回工作室，放进蒸馏器里，这是唯一的要求。”

希罗点点头。这个要求听起来简单，但言外之意，就是要不计代价。

会受伤吗？

会流血吗？

希罗虽然担心，却不敢大方问出来。他怕问了之后，就得跟老沃特解释自己为什么担心受伤流血。而怕痛之类的理由，是骗不过老沃特的，总不能说出自己只要受伤流血，就会变成红眼怪物的秘密吧。

“为什么要到迷惘森林里去采水？采什么水？”希罗想尽可能的问清楚。

明明大半个宿城就建在镜湖上，有取之不尽的淡水资源，却要冒着危险去迷惘森林里采水，那这水就一定有特别之处。

“是一种专供王室使用的泉水，只在迷惘森林里有。”老沃特回答完，又补上一句，“至于是做什么用的，还不能告诉你。”

“要等到我成为合格的采水人之后。”希罗知道他会说这一句。

老沃特笑着点了点头。

“那怎么才能成为合格的采水人？”话题又绕了回来，希罗也有些想笑。

“你有射击和格斗的基础，只要练好了力量，就可以学一些高级的战斗技巧了。”老沃特略微歪过脑袋，略显神秘的说道，像一个大人在用玩具诱惑小孩。

“高级的战斗技巧？”希罗不解。

“你知道‘生命能量’吗，希罗先生？”

“课上提到过。”希罗对这个生物课上所学到的词汇，还是很感兴趣的。

生命能量是所有生物都会产生的一种能量，而根据一些生物学家的理论，这种能量分别由肉体、灵魂和精神这三个生命基本要素产生。

肉体活动产生的能量被称为气，一抬手一投足，甚至每一次呼吸，都会产生气，而不同的生物所产生的气也是不同的。

精神活动产生的能量被称作念力，欲望、情绪、想法都会产生念力，最终体现在语言、文字，或者某些宗教的教条里。

灵魂则比较特殊，据说产生的灵力，能够跟自然界的某些物质共鸣，甚至操纵这些物质。

课堂上学到的就只有这些概念，至于怎么运用，却没教过，毕竟再深入就到超能力的范畴了。

“老师说不应该把精力花在这种玄而又玄的东西上，不如多学些蒸汽机械的知识，”希罗敲了敲蒸汽车的钢板，“这才是当今世界的主流。”

“虽然人类开始依赖蒸汽和齿轮了，但你的老师不该那么说，尤其是在宿城。”老沃特不以为然，说着轻轻推下刹车，“我们到了。”

蒸汽车缓缓停在王廷大门边。说是王廷，其实也就是一个稍大的院落，要不是门口站了卫兵，没人会觉得这是王室居住的地方。

王廷大门前，便是望月塔所在的中央广场。

希罗很少到宿城中心这个广场来，上一次还是三年前参加成人礼的时候。

今年的成人礼也马上要到了，这会儿广场上已经布置了不少庆典时的装饰。希罗回忆起自己在望月塔下接受先知之泉预言的场景，仿佛历历在目。

别的孩子都有父母陪伴，唯独自己孤身一人，还被先知之泉照出了红眼，只能用手挡住双眼，低头匆匆逃离。别人一定以为自己是得到了不好的预言，所以情绪失控。

望月塔还跟当时一样，高高的耸立着，没有门窗，没有尖顶，就像个白色的大柱子，戳在圆形水池中。不过现在水池里的水，应该不是先知之泉。

除了望月塔和王廷，这个直径大概两百米的圆形广场上，还有议事会、行政厅之类的机构，和一些百货大楼、剧院。不少十七八岁的孩子，正跟着父母穿梭其中，显然是在忙着准备成人礼。

“快进去吧。”老沃特已经扛起了铜壶，站在车头催促。

希罗赶忙下车，跟上老沃特的脚步。

两人走进大门，接着向左来到位于侧院的工作室。

这个工作室不大，进门左边是靠墙装置的大型蒸馏器，右边是一张石头材质的工作台。工作台上除了一些工具和齿轮之类的小零件，就是些老沃特的杂物，希罗没什么兴趣，注意力全被蒸馏器吸引走了。

这个蒸馏器的主体是一体锅炉，左边有进水管，从上方伸出的集气管连接着右边的冷凝桶，冷凝桶则连接着通往地下的管道。管道紧挨着一块嵌入地砖的木板，上面还有拉手，应该是地下室或者通道的门。

“蒸馏器的操作之后再教你，”老沃特随手放下铜壶，坐到工作台边的红木椅子上，示意希罗坐到他对面，“我们先开始练力量吧。”

“怎么练？”希罗拉出工作台下的木凳坐下。

“掰手腕。”老沃特简单清理了工作台上的杂物后，伸出右手，摆好掰手腕的架势，说：“只要能坚持五秒不输，就可以进下一阶段的特训了。”

坚持五秒不输？

希罗感觉受到了侮辱。

确实老沃特之前展示过略显夸张的力量，但自己身为半妖，天生力量就远超普通人，连跟老师同学训练格斗时，都得收着大半力气以免误伤对方，怎么可能坚持不了五秒？

“任何方法，不论是用双手，还是作弊，或者攻击我本人，任何方法都可以。”老沃特收起三根手指，只伸着食指和中指，一脸挑衅的说道，“只要能坚持五秒。”