薛蟠对京城的食盐售价，曾经做过一番调查，在此之前，京城的盐价大致维持在一斤二十五文左右，虽然常有波动，但是相差也不过三五文钱。

京城毕竟是首善之地，天子脚下，盐价不可能涨得过高，影响民生，朝廷这点颜面，还是要维护住的。

薛蟠现在为长芦食盐定的零售指导价，是一斤三十文，比照的是往年的高价。

不过，通过煮盐法制成的食盐，杂质含量要比晒盐法少很多，食盐精度的提升，足以弥补售价的提升了。

而是，这个零售指导价，只是暂时的，随着长芦盐业公司的生产步入正轨，产量大增，后期定价是可能会降下来的。

并且，就算零售指导价不降，在长芦食盐的批发价不变的前提下，零售商为了增加销量，也会根据实际情况，灵活调整具体售价。

在批发价与零售指导价之间，薛蟠给足了十文钱的利润空间，有经商头脑的零售商，本着薄利多销的原则，可能会自主制定出低于零售指导价的售价。

薛蟠之所以没有强制统一零售价，就是想让这样的市场行为，自发形成，从而自发地活跃市场氛围。

长芦食盐正是发售之后，需要薛蟠亲自处理的事情就不多了，有马腾盯着，薛蟠可以放心南下。

薛蟠先来到开封府，治河新策定下之后，张鹏翮便请示朝廷，在这里设置了一个治河总督分部，统筹负责治河新策的实施推进。

薛蟠来到开封府的时候，张鹏翮却不在这里，而是在位于兰考县的治河前线。

薛蟠又辗转来到兰考县，张鹏翮也不在县城，而是在城外的河堤上。

此时虽然已经过了正月十五，受小冰河时期影响，河南之地，依然残冬未去，积雪未融，北风依旧凛冽。

薛蟠浑身上下，裹得结结实实，骑马来到兰考县外的黄河大堤上，看到这里正有无数衣衫褴褛的河工，正热火朝天地做着工。

走得近些，薛蟠看到，许多河工的脸颊、手脚之上，都生着冻疮，还有很多看着才十来岁大的少年，也在冒着寒风做工，头发眉毛上，因为哈气而结出了冰霜。

看到衣着华贵、骑着高头大马的薛蟠，河工们都自觉地推到路边，给薛蟠让路。

薛蟠来到此方世界之后，自觉也算见识过一些民间疾苦，去年刚刚上任崇文门税关衙门的时候，在京城九门税关巡视的时候，也曾看到过衣食无着的逃荒灾民。

不过那些灾民，随后就被薛蟠通过各种新设的产业吸收过去，不仅解决了生存问题，命运也因此改变。

年前去长芦盐政上任，召开第一次长芦盐业全员大会的时候，也曾看到生活困苦的盐户。

不过那些盐户，随后就被长芦盐业公司悉数吸收，成为此方世界第一批真正意义上的产业工人，短短两个月之后，生活条件和生存境况，已经发生了翻天覆地的变化。

现在看到冒着严寒，仍然在黄河大堤上努力做工的河工，薛蟠也想为他们做些事情。

只是，放眼看去，单是目光所及之处，看到的河工，便成千上万。

而据薛蟠了解，张鹏翮为整个治河新策定下的用工数量，足有数十万之多！

这么多人，单靠薛蟠的一己之力，想要改变他们的生存现状，不是一件容易的事情。

于是，张鹏翮在黄河大堤的施工现场，看到薛蟠的时候，见他的脸色，就略显沉重。

张鹏翮此时，完全是一副老农打扮，身上穿着粗布衣衫，看着十分单薄。

薛蟠见了，连忙脱下身上披着的大毛斗篷，给张鹏翮披上，说道，“老大人可要保重身体呀！治河新策若是没有您老的操持，最后不知道会办成什么样子呢！”

张鹏翮紧了紧身上的披风，笑着说道，“文龙，你我虽然相识不久，但是老夫却觉得与你颇为投契，现在又一起在做这样一件大事，老夫就不跟你瞎客气了，这么好的大毛披风，老夫还是第一次披，果然暖和。”

薛蟠说道，“是我考虑不周，不知道老大人在施工前线，条件这么艰苦。”

张鹏翮笑着说道，“这怎么能怪你呢！你能来黄河大堤上亲自走这一趟，已经超出老夫的预料了，朝廷给文龙你的任务，是为治河筹措资金，具体的修河事务，若是也要你来操心，那老夫就显得太尸位素餐了。”

薛蟠说道，“小子又不懂修河的具体事务，这次来只是想亲眼看一看，对修河事务有个直观的了解，回去之后，也好为老大人做好后勤保障工作。

“这个后勤保障，不只是筹措资金，也要保证老大人的身体健康，您老现在毕竟也是六十多岁的人了，可不能有什么闪失，治河新策可离不了您。”

张鹏翮笑道，“老夫看你比我那的不成器的儿子，还要关心老夫的身体呢，放心吧，老夫的身体还算硬朗，不把黄河治理好，老夫是舍不得死的。”

张鹏翮的长子张懋城，如今也在朝中为官，曾在安徽怀宁县做了十年知县，政绩卓着，现在已经升任江苏海州知州。

怀宁县也处在大运河沿岸，张懋城治内，对怀宁县之下的运河河道，大力治理，取得不错的效果。

海州在黄河夺淮入海之下，也处在黄河的影响范围之内，这些年饱经河患，张懋城家学渊源，上任之后对海州辖内的河道大力治理，效果卓异。

只是，张懋城只是举人出身，而非两榜进士，所以即使有官居从二品治河总督的张鹏翮作为靠山，张懋城入仕以来的经历，也颇多坎坷。

若是换成进士出身的官员，有张懋城这样的政绩，早就升迁为三品以上的朝廷重臣了。

薛蟠在结识张鹏翮之后，对他的家世，就进行了一番了解，心中也有了些盘算。

这些事情不需要摊开来讲。

薛蟠笑道，“老大人一定要长命百岁，不仅要把黄河治理好，还要看着黄河两岸的百姓，不再经受河患之苦，变得安居乐业。”

张鹏翮哈哈笑道，“文龙说的是！老夫会等到那一天的。”

当下，薛蟠便在张鹏翮的引领下，视察了一番正在修建的黄河大堤。

黄河在出了河南桃花峪之后，由于地势变得平缓，所以水流也跟着平缓下来，而随着水流速度降低，河水中从中游黄土高原上裹挟的泥沙，便沉积下来，令黄河下游淤积严重，形成地上悬河。

这也是黄河水患难以治理的最大原因。

黄河历史上的几次大改道，就是因为下游河道淤积严重，河堤难以支撑大洪水的冲击，导致溃堤改道。

若是没有这次的治河新策，黄河也会在一百多年之后，因为现在夺淮入海的河道淤积，又在兰考境内溃堤，河道转为北向，从而形成后世人们熟悉的河道走向。

薛蟠提出的治河新策，就是趁着如今黄河干流，在兰考境内向南流，北向的支流水量较少，利于施工，先行把北向河道修筑完成，再人为促使黄河改向北流。

如此一来，当下饱经河患的安徽、江苏流域，将根除河患，千里黄泛区，可以在短时间内，转化为良田。

而北向河道，因为事先施工，挖深了河道，加固了堤防，至少也能保得数十年平安。

张鹏翮现在，就是在加固黄河现有的南流堤防，以免在北流河道修建完成之前，黄河在此处溃堤，影响北流河道的施工进度。

这个时候，由于没有钢筋混凝土，河堤的修筑，用的多是泥土，即便中间掺杂了石块，和树木篱笆，但是坚固程度，自然远不能与后世的钢筋混凝土河堤相比。

薛蟠这才来，也有一个目的，是向张鹏翮献出水泥这样修筑河堤的神物。

水泥在后世已经司空见惯了，在后世人眼中，或许没有什么神奇的。

但是在这个时代，水泥确实配得上“神物”之称。

视察过河堤，薛蟠和张鹏翮一起回到河道总督衙门设在黄河大堤上的临时衙门，说是衙门，实际上不过是三间土房子。

房子东厢，是张鹏翮在此的临时居所，西厢则是办公室，中间的正屋，堂内摆着一个偌大的沙盘，沙盘呈现的是黄河下游的流域图。

这个沙盘是张鹏翮亲手制作的，代表着他对黄河下游流域的熟悉程度。

张鹏翮在河道总督任上已经做了八年，不过之前主要是在黄河的南流河道沿岸活动，所以沙盘上呈现得最精细的，就是这一片区域。

在制定治河新策之前，张鹏翮亲自考察过黄河的北流故道，但因为时间有限，了解得还不全面，呈现在沙盘上，也比较粗略。

不过，薛蟠一眼看去，已经能从沙盘上，对治河新策，有了一个大致的概念了。

张鹏翮指着沙盘，对薛蟠说道，“从兰考到预定的入海口，约有一千四百里的路程，以每年修建两百里河道计，治河新策想尽全功，至少也得七年的时间。

“这么长的时间，中间发生什么事情，完全无法预料，所以老夫又给工期预留出了三年的缓冲时间，总共就是十年。

“一年修建两百里河道，南北两岸加起来就是四百里的河堤，至少也需要两百万两银子，折算下来，一里河堤的费用只有五千两银子，已经不能再少了。”