原来这时候，已经有一小队曹军骑兵抽出了弓箭，并且在箭失上点燃了火焰。

如此干燥天气，粮草陷入大火，毕定损失惨重。

骑兵速度快，曹军轻骑后发先至，一路砍杀过来。

然而牛金大军迟迟不能冲散关兴队形，两军又陷入混战。

绞杀到现在，空气中飘着浓重的血腥味。

关兴领着麾下与曹军对上厮杀，在混战场，得小心被大股骑兵撞上，很是费心力。

后队弓卒们虽然近战不强，可三十步内几乎都能做到箭无虚发。交手几拨后，弓卒们杀伤反倒最多。

牛金注意到己方的窘迫，急于寻找突破口。

终于注意到关兴在指挥作战，带着麾下精锐靠近。

擒贼先擒王。

战场之上瞬息万变，这危机让关兴汗毛竖起，不退反进。

“杀！”

战马相交瞬间，关兴一声如雷爆喝，大刀噼砍。

其余枪兵们，亦不甘示弱，长枪探出，将敌人刺下马来。

牛金挥动大砍刀，却不能靠近关兴。只好冲入枪兵队中大砍大杀，硬生生杀出一条路来。

他们奔袭百里，转战三四处，虽然精锐如今也是强弩之末。

喘息口气，牛金望着倒在地上的三百多名手下骑兵，吐了口唾沫。不甘心的命令。

“撤退！”

关兴注意到敌军动态，高声呼喝。

“敌军退了！敌军退了！”

“杀！”习宏大声怒吼，发泄心中战意。

牛金骑兵如风，来去自如，一刻钟后消失不见。

眼见牛金撤退，关兴还未从战斗中缓解过来，紧绷着神经。

“秦英带骑兵远远监视，不可追之过急。”

“刘郃带人打扫战场，救治伤员！”

关兴与曹军初次接战，谈不上大获全胜，也是小胜一场。

毕竟面对的是骑兵，没有太多杀伤，保护辎重不失就是功劳。

在张先生弟子的帮助下，很快轻伤的士兵得到了救治，还与一战之力。

不过重伤员也有二十多人，包扎上药之后，能不能挺过去就要看命数了。

毕竟这个时代的医药条件还是有限的。

张仲景父子都是擅长内科，并不擅长外科，关兴至此尤为关注神医华佗的踪迹。

刘郃统计完毕伤亡人数，过来与关兴禀报。

“此战轻伤七十四人，重伤二十七人，正兵战死二百八十一人，辅兵战死一百四十三人。”

这么算下来，关兴、习宏这两千余人竟然有两成的伤亡。

冷兵器时代，骑兵果然是王者。

这还是有辎重车车阵的掩护，否则死伤会更加惨重。

“将战死袍泽就地掩埋吧，记录好名册，战后抚恤！”

一日之前还是鲜活的生命，如今就要变成一杯黄土了，关兴略显低落。

一旁习宏安危关兴道：“沙场之上，生死有命。”

刘郃也附和道：“这还多亏了军中的医者，抢救了好几人重伤员，否则还要死人。”

其实秦汉时期，军中带有随行医者已经是常态。

只是这些医者的责任大多是跟随中军大将，服务的也是高级将领。

像关兴这样一营兵马就配备一名医者的情况，少之又少。

习宏知道要想战场活命，就要敢战，而老兵无疑是瑰宝。

佩服关兴的先见之明。

经历了血的洗礼，存活下来的士卒才能蜕变成精锐，积少成多，不可忽视。

“哈哈！安国你看！”

有心转移关兴注意力，习宏大笑着指了指打扫干净的战场。

“我荆州本就少有马匹，这曹军却送来了百多匹，上好的刀兵甲胃也有二百多副！”

战利品果然是好东西，能缓解己方部分物资不足。

关兴看着马匹热切，将来他一定要组建一直所向披靡的骑兵。

半个时辰后，秦英带领骑兵回转，禀报曹军退去三十里。

关兴这才率队起行，探马放出十里之外。

牛金骑兵部队只剩三四百骑，在宜城附近兜兜转转不能建功，急忙回转襄阳。

曹仁就在城楼巡视城防，听闻牛金回转急忙召见。

牛金顾不得虚礼，大喘着粗气禀报关羽军队动向。

“关羽之子关平为先锋官，千军两千人，更有关羽麾下精锐校刀手五百。末将与之交手一个回合，折损了骑兵百人。预计两日内，到达城下。”

“关羽大军不下远不止三万，绵延数里，如今已过宜城。末将观其队伍，不少被毛戴角的野蛮人，好似武陵蛮族，人数在五六千。”

牛金带领骑兵，都是抵近侦查，因为更加细致。

最后提到与他交手的关兴部队。

“关羽后勤辎重行进在最后，多有攻城器械，行伍多新兵和豪族徒附。末将与之交战数个回合，未能取胜。”

如此算下来，关羽动员的荆州兵力可有四万余人了，可谓倾巢而出。

曹仁心中细细思量。

去年宛城剿灭候音，自己帅军征伐半年，老兵还在宛城修整。

新招募的士卒，也在宛城整训，此时襄樊两城守卫并不充足。

关羽倒是选了个好时候。

曹仁果然善守，片刻就有了对策。

“着南乡傅方带人赶制砲石、滚木，征召民夫，加深护城河！”

“荆州刺史胡修带兵城外驻扎，驱赶敌军斥候，协助岘山夏侯存。”

连下两道命令，曹仁将襄阳防务交付吕常，自己与牛金只带领数十名随从奔赴樊城。

襄阳的地形险要，东面有大洪山，西面是秦岭。地形十分狭窄，又有汉水环绕，城池横在中间，是南阳咽喉。

想要进军南阳，全取荆州，必须攻克襄阳。

相较于襄阳位置，樊城在汉水北岸，周回四里，与襄阳城隔江对峙。

樊城背后就是宛洛，更加不能有事。

况且，襄阳一旦开战，必须要樊城支援，要是被关羽水军隔离在襄阳，不利于曹仁指挥军队。

曹仁入樊城之后，便立刻发动樊城百姓搬运滚木礌石，征调民兵协助守城，同时又征集工匠加固城防。

当年刘备携民渡江，樊城人多有追随。这些年来，曹仁镇守襄樊，对襄樊百姓压榨颇多。

因而百姓的积极性，并不是太高，奈何曹军以刀枪胁迫。樊城百姓无奈，也只能帮忙搬运以及加固城池。

曹仁前脚刚走，作为先锋的关平已经进入襄阳二十里范围。

只是他兵马只有两千，见岘山和襄阳互为依托，再加上缺少攻城器械，于是安营扎寨。

一面等候后续大军，一面监视岘山，寻求突破。

历来战争攻城为下。

三日后，关羽大军抵达襄阳外三十里，便屯驻不动。

关羽指派廖化砍伐木材，制作攻城器械。

自己则带着关平、雷绪、周仓等人到了岘山，观敌料阵。