虽然不曾有舞乐，可是宫宴上依旧十分的热闹，时辰时定在午时初刻，下了早朝，与宴的大臣就都陆陆续续地三五成群说着话往保和殿去了。

谢炳初依旧称病不曾来早朝，可是既然他答应了与宴，魏明煦还是派了李淼生前去相请，打算先礼后兵。

谢炳初对李淼生的忽然造访有些诧异，即便是让人来请他，也至少该是个亲王或是阁老，李淼生官职不高，资历也不厚，让他过来实在突兀。可是当初，先皇立魏延显为太子，李家又对先皇忠心耿耿，两家也还算有些私交，况且有些话，只能李淼生来说。

谢炳初却不解其意，问了进来传话的小厮：“他身上可有带圣旨，或是传旨的太监？”

小厮答着：“不曾，是轻车简从来的。”

谢炳初在堂中踱了两圈步子，终于站定，道了一个请字。

谢炳初二人相见，行礼，客套一番，他在外征战两年有余，再加上年事已高，凭着这股疲惫，让人瞧着面色苍白许多，若说他当真有病，倒也可信。

瞧着天色尚早，谢炳初请李淼生先喝盏茶，歇歇脚，容他去更衣，李淼生却道有话要说。

谢炳初坐定，李淼生示意屏退众人。

瞧着堂中人散尽，谢炳初才道：“不知李大人有何赐教。”

李淼生对谢炳初拱了拱手，道：“赐教不敢当，老夫是来跟谢侯爷赔罪的。”

谢炳初被弄得丈二和尚摸不着头脑，含笑道：“本侯倒不曾知道李大人何处得罪过我。”

李淼生肃然问道：“谢侯爷可曾听说过血滴子。”

谢炳初眼眸微眯，他自然听说过，这可是先皇手中的利器，虽然知道的人不多，但显然，谢炳初属于那为数不多的少数。

李淼生缓缓道出了去年，他们在西北即将取胜之时，先皇派人先暗杀魏明煦，后派血滴子去西北刺杀谢炳初和谢文良之事。

谢炳初大惊失色，阵前杀将，他才替他守住了江山！他疯了！

先皇最忌惮的两个人，一个是年富力强又赫赫军功的太祖嫡子魏明煦，另一个就是军权在握，即将大胜而归的太子外家。

魏明煦之事还难办些，却也可推脱病逝。而谢炳初得死完全可以嫁祸给蒙古人，反而能激起全军斗志，驱逐鞑子。

谢炳初惊疑不定，这样惊世骇俗的话，他不敢相信，可细思魏明泰的为人，他的确是能做出这样事的人。

“李大人不要胡言乱语，本侯与靖王爷都安然无恙，本侯也不曾遭受过刺杀，此事从何说起？”

李淼生瞧着强自镇定的谢炳初，继续道：“但是靖王爷当初却是九死一生。脱离险境之后，靖王爷派人歼灭了去暗杀他的那一伙血滴子，并查出，也有二十人早已日夜兼程去了西北，打算伺机而动。

当时国难当头，谢侯爷为守大周百年基业，在粮草不济之时依旧身先士卒，拼死抗敌，其中艰苦哪是我们这些在京城安享富贵的人可以想见的。可王爷也是久经沙场之人，自然知道侯爷的难处。

当时听说了血滴子的人去了西北，比他自己遭人暗算更加愤慨。即刻派了亲信一路奔袭，替侯爷和世子解去了后顾之忧。”

谢炳初瞪着李淼生，半晌一言不发。

李淼生起身，对谢炳初躬身行了一礼：“谢侯爷或许不信臣所言，这样机密之事，以臣的身份如何得知。实不相瞒，掌管血滴子的一直是我们李家。”

谢炳初更加震惊地看着李淼生，怪不得先皇从前那般器重李家，李家也不曾有女在宫中为妃，也不曾有多大的权势，却深得先皇信赖，有什么朝廷机密要大臣商讨，李梓安从来都能列席其中。

原来，李家之荣竟然是因为暗中替皇上经营着血滴子这样一把利刃。

谢炳初不敢相信，可是此时却已经信了大半，这样新奇的胡话，一般人编不出来。

李淼生对谢炳初行了一礼，道：“血滴子之锋利，想来谢侯爷定然有所耳闻，如今靖王爷贵为摄政王，若是他有痛先皇一样之想，怕是谢侯爷已经回不了京城。

但是王爷大义，像侯爷这种肱骨之臣，定国安邦，替大周朝二定边关，定然要留名青史，以为后人称颂，怎能以那样污秽下作的手段，折损英豪。

侯爷也该知道，如今我们李家愿替靖王爷鞍前马后，说句大逆不道的话，若是血滴子在手，王爷别说摄政王之位，就是黄袍加身也并不是难事。

可是，那样的代价太大了。若是王爷退一步，能保大周朝安定，王爷欣然退位。其高风亮节，彪炳千古。多少贤臣越是见惯了朝中的阴诡伎俩，越是对王爷誓死效忠。”

李淼生对谢炳初躬身行了一礼：“如今因西北大军驻扎城外，闹得整个京城人心惶惶，大周朝才好容易安稳了小半年，臣请谢侯爷为家国天下计，且各退一步吧。”

谢炳初怔怔地看着李淼生，越是见惯了朝廷中的阴诡伎俩，听了他方才这番出自肺腑的话，越令谢炳初震动：“王爷想让老夫如何退？”

李淼生赶紧道：“侯爷加封一等公，暂且交出城郊的十二万大军，统摄朝廷军务。世子加封镇北侯，统掌十万西北大军。”

谢炳初的手死死地抓住太师椅的扶手，他显然动了心。谢炳初心中波涛汹涌，在沙场上，他可以拍着胸脯当仁不让地与天下道，他是个英雄。可是在朝堂上，他却不得不承认，他不如魏明煦。

不如的不是阴谋手段，而是心胸，是格局。

若是将大周朝握到自己手中，谢炳初相信，以自己之能，定然也能使朝局安稳，可弹拨朝臣，平衡势力，坐稳他一人之下万人之上的位子。

可是或许，大周朝只有在魏明煦的手中，才能真的实现像钦天监监正说的那般万国来朝。

李淼生一直躬身立在谢炳初身前，没有起身，他是来替大周朝，跟谢炳初请命的。这一番舌灿莲花，能否说动谢炳初，他一点把握都没有。

谢炳初这样的人，即使能让他一时心神具动，可是，若想让他当真放弃，怕是没那么容易。

谢炳初的眸子由波涛汹涌，渐渐归于平寂：“李大人，时辰不早了，咱们进宫吧。”（未完待续）