贾诩低着头，很有技巧地用眼角的余光小心地打量着曹操。

曹操则虎视眈眈，尽管他说只是随便问问，却瞪大眼睛，不依不饶地看着于禁。

一时间两人都没有说话，时间彷佛凝固住了。

“为什么不说话？”曹操笑问道。

“诩想起了一件事。”

“什么事？”

“我想起了袁本初和刘景升。”

房中的气氛突然变得颇为诡异骇人。

曹操盯着贾诩，用极其沉闷低沉的声音慢悠悠地道：

“说的也是。”

袁绍和刘表都青睐自己的幼子，导致他们刚死，基业就灰飞烟灭。

曹操经过赤壁大败，又遭遇了于禁的背叛，感觉自己的身体大不如前，终于开始考虑自己的身后事。

宛城，怎么偏偏又是宛城？

宛城一直是曹操心中一根深深的刺。

当年宛城大败时，全军中表现最好的就是于禁，而这次大败，于禁投敌，现在替曹操收拾大局的是同样经历当年宛城大败的曹丕。

曹操非常不喜欢这个儿子。

当父亲的，谁不想让自己威严的形象展示在儿孙的面前，曹丕亲眼目睹了当年的大败，当年的场面像一根尖锐的刺，狠狠扎在了曹操的心中，让他怎么也不愿意将自己的大业交给曹丕。

可曹丕的表现远远好过曹植。

至少目前看来是这样。

他稳稳的占据南阳，能号令云山、蔡冒，此番云山夺回宛城，据说就有曹丕的谋划。

云山忠勇果敢，性格中又有贪财狂妄的毛病，这点很对曹操的胃口。

越是这样的人越好拉拢，只要能拿出足够的地位和财富，他可以帮自己拼命作战，这种人与子桓交好，也能渐渐成为子桓日后的班底，曹操可以保证自己百年之后，曹丕依然能将曹家推至巅峰。

不过，现在还不是停下来的时候。

曹操知道，自己走上了一条不进则退的道路，如果他现在去掉丞相的名号，与刘备孙权谈判，只怕不用孙刘杀来，他手下的人就自觉动手先把他干掉。

既然不能后退，我就得继续前进。

丞相已经不能给曹操带来安全感，这一年来一直处于守势的他不能忍耐，决心发动一场大战，证明自己依旧是天下最强大的力量。

此外，这位枭雄真的是在为安排身后事细细谋划。

赤壁大败之后，他感觉自己的老毛病越来越严重，最初仅感头痛及关节疼痛，后来开始渐渐全身震颤、思绪逐渐混乱暴躁，这次于禁投降事件更是给了他一记重拳，让曹操感觉自己的身体越来越差。

大概还能支撑个几年。

这几年，我等早点扫平北方群凶，这样不管谁接掌我的位置都能……都能……

他浑浊的眼中又模模湖湖蒙上了一层迷离的火光。

那是宛城当夜的烈火，是去而复返的曹昂放弃战马后不甘心的怒吼，也是典韦不屈而死时绝望的眼神。

若是……若是那天，若是那天我没有做那件事，是不是一切都会不一样？

贾诩似乎看穿了曹操的心思，他低头不语，等待着曹操的提问。

片刻后，曹操回过神来，表情颇为复杂的看着这位老迈的文士谨小慎微的模样，缓缓地道：

“先灭何人？”

“张鲁！”

贾诩想也没想便坚定地道：

“先易后难，张鲁最弱，孙权最强。

先消灭此人，必能威慑凉州群贼，到时挟大胜之威一股消灭孙权，天下可定！”

赤壁之战后，贾诩还是第一次在曹操面前说这么多的话，显然这方略他思考许久，已经有了充足。

曹操微笑着看着他，又缓缓开口问道：

“孙权最强？呵呵，那刘备呢？”

贾诩的眼中露出一丝悲伤，他看着曹操，生平第一次不加掩饰，实话实说：

“刘备……还是留给后人消灭吧！”

曹操愣了愣，随即哈哈大笑。

他缓慢而坚定地摇摇头，忍不住拉起贾诩的手掌，坦诚地道：

“好啊。就依文和。”

·

曹丕的双脚踩在宛城城外泥泞的土地上，他久久不语，任由带着血水的泥土浸透了自己昂贵的布鞋。

闻着空气中的土腥味，他忍不住叹了口气。

“多亏坦之，不然几乎让霍峻那厮将我等逼入绝境。”

“老夫惭愧。”蔡冒赶紧出言道歉。

曹丕摆摆手，心中的焦躁却没有丝毫的减退。

经过此战，霍峻的势力大幅膨胀，黄忠关平在南阳来去自如，还能将于禁裹挟到遥远的公安，说明刘备军已经进入了南阳内部，而且渗透的非常深。

这其中的种种，曹丕自然毫不犹豫地推到了于禁的身上，将其描述为不听自己指挥，闲的没事乱打，壮大贼寇的运输大队长。

可真实的情况曹丕心知肚明。

他现在骑虎难下，真是宛如坐在了一艘外表华贵，可随时都会倾覆的大船上。

如果稍有不慎，自己现在的地位将灰飞烟灭，种种罪行也将一起清算。

所以，尽管他感觉不能再完全依赖荆襄世族，但他又不得不继续深深依赖蔡冒帮自己整顿南阳，尤其是收拢宛城附近的众人，顺带将黑锅死死扣在于禁的头上。

“公子，若是看过了丞相的奏疏，还得抓紧作书回报才是。”司马孚在一边提醒道。

曹丕怔了怔，随即重重地点头：

“好，进城后与坦之商议一番。”

曹操听了贾诩的劝告，算是下定决心好好栽培一下曹丕。

他封曹丕为五官中郎将，这个官职乍一听远不如一群将军显眼，可所谓的五官中郎将乃当年西汉三中郎将之一（五官、左、右），乃侍卫之长。

曹操这样疑心重重的人让自己的儿子担任侍卫之长，足见其信任，并作为丞相的副手，足见曹操的栽培之意。

曹丕感觉自己多年苦等的大事已经收获了一个结果，现在就差一步，他要安静等待，千万不能再横生枝节了。

等着吧，等我拿到了至尊之位，我一定能改变现在的种种弊政。

有坦之这样的英杰，再加上子丹、仲达，我等一定能扫平天下。

不过，让曹丕不舒服的是，曹操还宣布了其他认命。

之前表现神勇的常凋仍为军师祭酒，却意外地加了一个恐怖的头衔——军师中郎将！

这个头衔是刘备单独给诸葛亮发明的，曹操对常凋的满意和鼓舞不言而喻。

常凋手下的校事据说有数千人之多，已经深入了荆襄，这显然是曹操制衡这位新任五官中郎将的手段。

而立下大功，收复宛城的云山虽然得到了一百户的食邑加封，却被曹操命令立刻返回南郡，这无疑又削弱了一下曹丕手上的力量。

曹操认为曹丕手下应该有一支人数在两千人左右的精锐战兵，汇合于禁冯楷的残兵之后，足以控制住宛城以北，深入伏牛山的霍峻虽然势力庞大，却不需要优先征讨。

放着门口的强敌不去征讨，这说明曹操肯定在谋划更大的战斗。

从云山的调遣来看，曹操应该要进行一次规模极大的征战，这一战必须由云山稳定南方的局势，也不能在荆州方向进一步投入报仇的兵力。

不是孙权，就是张鲁。

张鲁的可能性最大。

不管攻打哪边，坐镇宛城、新野的五官中郎将曹丕都将失去参与下一步作战的机会，被迫选择在山沟剿匪。

他打的好是应该的，打不好将直接受到曹操的责罚，而曹植也得到了曹操的夸奖，很有可能会参与下一步的作战。

他仍有翻盘的机会。

想到此处，曹丕的心中又是闷闷不乐，看着远处的宛城城墙，他几乎不想进去。

也罢。

思考许久，曹丕终于徐徐舒了口气。

无论如何，曹植的功劳远远不如自己，曹植又不擅长军略，跟随父亲出征也未必能有什么功劳，如何能让天下人信服？

他正神游着，突然听见南边一片人声鼎沸，似乎有什么大事已经发生。

他纵目望去，只见远处的天边居然有十几人放肆策马狂奔，那速度快的令人胆寒，曹丕的脸上顿时露出一丝不快。

“什么人敢放肆驰马？哪有如此道理？”

“说不定有什么紧急军情。”马谡在一边弱弱地道。

“什么紧急军情都不行。”心情不好的曹丕缓缓打马上前，准备看看过来的是什么东西，可他定睛一看，突然感觉来人有些眼熟。

“长，长文？”

曹丕不敢相信自己的眼睛，而远处的人很显然也远远望见了曹丕，竟从喉中发出一丝野兽般的呜咽，响亮的抽泣道：

“子桓，子桓，是我啊！”

陈群回来了！

曹丕又惊又喜。

陈群、司马懿、吴质、朱铄是曹丕的铁中铁，再加上曹真、曹休、夏侯尚、王粲、刘桢、陈琳几人构成了曹丕的重要班底。

现在陈群归来，曹丕大喜过望，赶紧策马飞扑上去。

陈群嚎啕大哭，从马上跳下，曹丕也连滚带爬地下马，二人紧紧抱在一起，看着陈群的神色如此颓唐，曹丕忍不住喜极而泣：

“长文，长文，你，你是，你是怎么逃回来的？”

陈群呜呜大哭，他用长袖勐地擦了擦眼角，大声道：

“快，快，把，把关平抓起来。”

“关平？”曹丕一怔，环顾四周，见众人都是一脸惊骇，莫名其妙地道，“什么关平？”

“就是云山！就是云山！他是关平啊！快把他抓起来啊！”

曹丕：……