当一切安排稳妥，十余万曹军开始陆续撤出扬州。

扬州人口基数大，又是富庶之地，但已成为过去，现在的扬州残破不堪，又闹了旱灾，百姓多有饿死，所以只留下3000名士兵交由刘馥掌管，以稳定治安、消灭当地的不法豪强。

当然，古代的封建社会，是不可能不依靠士族的。在这个时代，最高统治者对底层的管控只限于县级，再往下就须依靠当地的士族和门阀，曹军自攻占寿春，赶走袁术之后，各地的门阀尽皆投奔新的统治者曹操。

曹昂逐步命人将“寿春之战”中阵亡的士兵厚葬，搞了一个庞大的陵园，以此激励将士，培育百姓的忠国情怀。这一次阵亡人员达到两万左右，重伤者七千余人，已经失去了战斗能力，轻伤人员高达四万余人，但只要花上几个月的养息，还能恢复战斗力。

大军西归的路上，曹昂坐在马车内，一遍遍的阅读《孟德新书》。不得不说这老子的水平是相当可以的，堪称军事著作中的里程碑意义。在汉末时期，流传于世的兵书极为稀有，六韬、孙子、吴起等书外，已没了其余的名篇，自己这位老爹写得东西也是直追古人，怪不得民国时期的鲁迅先生笔锋以刻薄和尖酸著称，却评价曹操为“改造文章的祖师爷”，其嘉奖和推崇露于言表。

兵书这玩意儿，曹昂以前也看过，但没有深究，也没有指挥大局的操作，充其量就是个键盘侠，但现在的他却已经深有感悟，对一些平白的语句也来回琢磨。

“将军，看书倦了吧？先喝杯茶吧。”珠儿钻进马车，小心翼翼地捧着一碗茶汤进来。

曹昂放下兵书，揉了揉发酸的眼皮，笑道：“好啊，端过来吧。”

珠儿在他身旁坐下，饶有兴致地道：“将军，你在看什么呢？整日儿茶饭不思。”

曹昂全神贯注看书时没有感觉，这时渴得喉咙冒烟，一口气喝了小半碗，说道：“烦心的事太多了，闲不下来。”

矮桌上铺满了军事文件，更兼有这部尚未广播于世的《孟德新书》，极为重要和高度机密，但珠儿目不识丁，在旁边看也没什么，故而曹昂并未指责她。

珠儿绕了个弯，走到他的身后，轻轻为他揉肩，细声细语地道：“将军如此操劳，真天下人之幸。”

“为何？”

“世道纷乱，无一净土，各路诸侯并争天下，惟有将军心系民众，不辞劳苦，怎会不是天下之幸呢？”珠儿将脑袋靠在曹昂宽厚的肩膀。

曹昂呵呵一笑，一个转身，将珠儿拥入怀里，说道：“难得你懂得这么多，要不我教你读书识字吧？”

珠儿面露怯色，盯着曹昂好半响，悠悠道：“奴婢蠢笨，怎学得了？”

曹昂宠溺地刮了刮她秀气的鼻子，笑道：“我看你不笨呀，是不是有意偷懒？”

珠儿满脸通红地垂下头，轻轻咬着嘴唇。

曹昂瞧见这副可人模样，热血上冲，忍不住低头吻住她的红唇。

“呜——呜——”

珠儿瞪大了一双好看的眼睛，伸手在曹昂的胸口推了推。曹昂粗暴地捉住她的两只小手，按在地上。珠儿胸口起伏不定，像揣了两只兔子一般，娇羞道：“将军，你要做什么？”

曹昂欺身而上，亲了亲她的脸颊，说道：“你都是我的人了，自当该做些亲密之事，否则就显得名不正言不顺了，不是吗？”

珠儿怎知他口中说得邪恶不堪之意，说道：“珠儿自然是将军的人，将军既如此说，奴婢自当顺从。”

曹昂看着身下的这朵纯真小白花，更感温暖，说道：“你真的顺从吗？”

“真的！”珠儿满脸期待道。

曹昂将她耳侧的秀发拨到一边，轻轻含着她圆润的耳垂，深沉地说：“我想要吃了你，你也愿意？”

“吃了我？”珠儿一愣，小脸都惨白了，她出身卑贱，又恰逢乱世，知道各地灾患和匪患严重的郡县，大多有发生人吃人的现象，不禁惊恐万状，曹昂是曹操之子，衣食无忧，竟也有“食人之癖”？当下吃吃地道：“奴婢……奴婢怎能吃？将军若是饿了，奴婢立即给将军做饭吃，行吗？”

曹昂暗自好笑，此吃非彼吃，现代人对许多词语增添了更多的注解和夹缠不清的意思，自是非古人所知。当下虎着脸，正经道：“吃饭又什么好吃的？你真的不能吃吗？”

“不能，不能！”珠儿的脑袋摇得跟拨浪鼓似的。

曹昂哼了一声，“你骗人，如果你当真不能吃，为什么我一看见你便垂涎三尺呢？”说到最后，眼角已微露笑意。

珠儿明白过来，粉脸通红，轻轻捶着他的胸膛：“你才骗人！吓死奴婢了，还以为将军真要将我生吃了。”

曹昂放声大笑，抓住她白嫩的小手，送至唇边，调侃道：“谁骗人啦？我看你一身细皮嫩肉的，又香又白，好吃的紧，我这就把你的手指头全部吃了。”

珠儿吓得将手缩回来，笑靥如花道：“我的肉不好吃，酸的！”

曹昂见她天真烂漫，一颦一笑，无不让人心情愉悦，捏了捏她的鼻子，笑道：“跟你说笑呢！我从麋芳那家伙手里要了你来，就是一块儿吃香喝辣的，岂会将你吃了？”

珠儿一阵意乱情迷，眼眸中透着水雾，几欲落泪。

“将军，你人真好。”她只说了这么一句，幽幽的声音带着纷杂的意味。

曹昂也没深思，笑道：“这不废话吗？我可是出了名的活雷锋……哈哈哈。”

珠儿坐直了身子，用手背碰了碰茶壶，眨了眨眼，道：“温度刚好，先前路过梅林采了不少酸梅，珠儿煮了些酸梅汤，将军要不要尝一尝？”

“好哇。”曹昂斜倚在窗边，懒洋洋的伸了伸懒腰。

珠儿提起茶壶，倒满了一杯酸梅汤，不料忽地手一颤，竟洒了出来，淋得满桌浪迹，兵书、军令、地图都遭了殃。她吓了一跳，脸色煞白，“将军……奴婢，奴婢有罪！”

曹昂急忙将兵书抢起，甩去纸上的汤水，笔墨字迹已微有模糊，轻轻吹了吹，安慰道：“晒干就没事了，不必惊慌。”

珠儿道：“奴婢立即拿出去烘干，响午太阳毒辣，毋须多久就能干了。”脸上露出喜悦之色。

“去吧，让两个侍女也跟着去，这些东西再有也是很简单轻松的，但决计不能流传出去，需要小心些。”曹昂面露正色，知道古代普遍的识字率低得可怜，所以让侍女们去办，根本不操心会传播出去。

……

不过几日，已回到许都。

无数百姓夹道欢迎，文武百官，更是出郭相迎，就连天子刘协的车驾也出现在城门口。

这一场激战维持了数月，最终以曹孙吕刘联军获胜，彻底击垮了袁术的王朝。

曹操也由此水涨船高，汉室衰落已成定局，但民心尚在，曹操抢在所有人的前头，将那一文不值的傀儡皇帝刘协高高举起，奉以尊礼，立马就收获了诸多官衔，“司空”、“车骑将军”两大官职兼任在一起。

当然这些都只是虚衔，并没有物质上的回馈，唯有名义上的名气。可别小看所谓的名气，在这个年代最重视“名正言顺”四字，名不正则言不顺，袁绍这个北方霸主比曹操强大许多，但曹操以皇帝的招牌，下诏叱骂袁绍拥兵自重、不来勤王，袁绍气得咬牙切齿，却也无可奈何，反而还要乖乖的写检讨上书皇帝，解释自己的错误。

皇帝即便再懦弱，也是国家名义上的元首，袁绍挥一挥手就能捏死像苍蝇一般的刘协，道理就说不通，出师无名只会军心涣散。

在政治舞台上曹操以压倒一片，基本立于不败之地，我要是打你，出师有名，你来打我，搬出皇帝的头衔当挡箭牌。

曹操拱卫汉室的尊严，从最初的奋武将军，到官至丞相、实封魏王，都是从汉献帝的加封下取得的，名正言顺。

曹昂坐于马背上，眼看举国上下，无不迎观，一股自豪感油然而生，挥手致意。

曹操抚须一笑，向曹昂道：“不可彰露，低调点。”

“是！”曹昂少年人的心性，不免有些得意之色，这时立马正襟危坐起来。

曹操策马率一众讨伐有功的文臣武将上前，走到天子的车盖下，恭声道：“陛下圣恩，臣操何德何能，敢劳陛下玉趾？”

皇帝的御用车乘，不可谓华丽，外边涂以金色，五光十色的车帘，宽达一丈有余，高二丈二，以八匹纯种大宛马拉车，身后则是千乘万骑，旌旗蔽日，奢华之极，皆为陪同的副驾。

御用车乘旁边的一名太监颤巍巍的卷起车帘，年仅十六岁的汉献帝探出头来，温声道：“司空讨贼有功，壮我大汉声威，震慑不法之群雄，威加海内，朕亲临城门迎候，有何不可？”

曹操哈哈大笑，说道：“清除逆贼，本是为人臣子的本分。袁公路目无尊长，以下犯上，臣挥军将其击败，欲令四海皆知：这天下本该属于陛下的。”

汉献帝眼眸中露出不易察觉的恨意，微微握紧了拳头，暗想：“这天下若是属于朕的，那为何兵马大权，尽在你曹操之手？”

虽说曹操恭敬有加，不论是礼仪还是御用物品，尽皆完善交付，但汉献帝却隐隐地感到，自己就像活在一个关在精心编制的笼子里，虽有锦衣玉食，却没有属于自己的自由。

尤其是曹操自击败袁术后，更是露出了猖狂的本色，当初袁术刚刚称帝，他就诬陷近臣杨彪是袁术同伙，将其下狱，所幸有孔融干预，才逃过一劫，如今袁术败了，曹操自然更加猖狂。

曹昂饶有兴趣地打量眼前这个傀儡皇帝，心想这人当年面对西凉来的屠夫董卓，不过九岁而已，尚能神色自如，可如今面对曹操，却是这般的忍气吞声，不由得暗笑。