公元389年开春，吕光留世子吕绍、大弟吕德世、二弟吕延、子吕弘镇守姑臧。
他亲率十万大军，以兄弟吕宝为前锋，子吕纂、吕覆并侄儿吕隆、吕超为副将，西征沙州。
得知吕光重兵来犯，卫朔急忙下令大军进驻酒泉。
敌我双方大军云集酒泉、张掖一线，战事一触即发。
“十万大军啊，吕光真下血本啊，看来这一次他是势在必得。”
“吕光不傻，他肯定十分清楚拖得越久，越对沙州有利。”
“唯有趁着咱们羽翼未丰，举重兵扼杀在摇篮中，才是上策。”
“去年若非其力有未逮，恐怕主公没那么容易逼退吕光。”
“嘿嘿，眼下吕光得世家鼎力相助，实力比之前又膨胀不少。”
“哼，吕光是强大了不少，可沙州也不是软柿子。”
面对吕光气势汹汹西征，卫朔与众人并不十分紧张，大伙远比上次迎击吕光时轻松多了。
那一次刚刚平定世家之乱，卫朔仓促领兵应敌，最终靠侥胜一局才逼退吕光。
而今却不一样，随着新政策推行，沙州已初步稳定下来。
大批分得土地的百姓已成为沙州最坚定支持者，并随时做好牺牲性命，来捍卫沙州。
“吕军看似来势汹汹，其实不足为虑。”
“十万大军中只有三万是精锐，其余为临时募集之青壮，不光训练不足，连战斗意志亦不强。”
“真要两军对垒，末将有信心将敌人挡在酒泉，绝不让一个吕军踏入沙州腹地。”
面对众将战意汹汹，卫朔不置可否，安抚道：“诸位勇气可嘉，但战事却不能这样打。”
“想必直元心中已有成算，说出来让我等也领略一下直元高见。”
“哈哈哈，杜师过誉了，朔哪里有什么高见，不过一点浅陋之见，还请诸位斧正。”
“末将不敢，愿闻主公破敌良策。”
“诸位，朔以为此战关键不在于击败吕军，而是如何才能以最小代价夺取凉州？”
“吕军并非沙州唯一敌人，在西郡临松尚有心思叵测之卢水胡；金城以南、以东还活跃着西秦乞伏鲜卑；秃发鲜卑仍然盘踞在洪池岭（今乌鞘岭）以南，看似与世无争，谁知暗中有没有窥视凉州之意？”
“这些势力日后都有可能成为沙州夺取凉州之敌人，假若此战我军伤亡惨重，难保不为他人做了嫁衣裳？”
“嗯，言之有理，以直元之见该如何？”
“以朔之意，对吕军还应以智取为要。”
“智取？”杜进眉头紧皱，此提议虽好，却不容易施展，吕光毕竟是一时名将，哪能那么轻易上当。
“吕光乃当世名将，想诱其中计何其难也？”
“不，朔却以为不难。”
“不难？莫非直元掌握了什么机密要事？”
“我已得密报，世家与佛门相勾结，在索承明谋划下，暗中投靠了吕光。”
“你打算将计就计？”
“哈哈哈，知我者杜师也！”
“如此说来来，酒泉恐怕得拱手让出去啦。”
“今日之退让，正是为了明日大踏步前进。”
“传我将令：以杜进征讨都督，出镇酒泉，并择机放弃酒泉，诱吕军深入腹地。”
“段业率两厢骑兵于居延海附近隐蔽待命，只要吕光中计，尔立即汇合杜师率军突袭吕军大营。”
“其余李、康龙等将随朔一同镇守敦煌。”
“诺，末将等遵命。”
……
在卫朔忙着往酒泉调兵遣将时，吕光也在张掖召集部下商讨军情。
随着军中西征功臣集退出，眼下吕光麾下除了吕氏宗亲外，只剩下些胡族首领。
并且在举行机密会议时，往往只有吕家自己人参加，连各胡族首领也被排挤在外。
“在座诸位，皆是吕氏子弟，自身利益已跟大凉命运纠缠在一起。”
“大凉兴盛，诸位才有机会花天酒地，享受荣华富贵；相反若大凉霸业崩塌，你们一个个都不会有好结果。”
“此战事关大凉霸业成败，希望诸位全力以赴，谁要是中间掉链子，别怪老夫不念亲情。”
“臣等谨遵大王谕令。”吕宝、吕纂、吕宝、吕覆等吕氏子弟无不凛然自省。
吕光这番话明着是对众人讲，实际上是说给吕光几个儿子听。
近来吕纂、吕覆、吕弘、吕绍四子为了争夺继承权，闹得不可开交，吕光担心影响战事，才不得不出言警告一番。
“假若最终获胜，成功收复西域、河西，吕氏当效仿前凉张家为河西霸主。”
吕光此话刚说完，在场众吕氏子弟纷纷激动起来，好像吕家已夺得了河西一般。
见吕氏子弟如此不稳当，吕光微微皱起眉头。
说实话他对吕氏子弟不太满意，除了寥寥数人外，其余大多为碌碌之辈，不堪大用。
可如今他已别无选择，杜进决裂，彭晃、康盛被杀，姜飞赋闲，曾经的西征功臣已烟消云散，只能依靠宗室子弟。
“哼！如此轻佻何堪大任？”
“卫朔岂是那么好对付的？若尔等皆带着轻敌心思上阵，那等待吕家的将是灭顶之灾。”
众人闻言登时心中一凛，这才想起那个姓卫的可不好惹，乃是军中名将杜进高徒，精通兵法武艺。
于是众人纷纷向吕光表示，一定会全力以赴，绝不掉以轻心。
“请大家务必牢记，无老夫将令，不得擅自出战。”
“有胆敢违抗军令者，不管你是谁，老夫定斩不饶。”
“诺，末将等遵令。”
对弟弟、儿子、侄儿们再三提出警告，确认众人都听进耳中，吕光这才放心下来。
“当然了，老夫已有万全之策，只要大家按照吩咐去做，一定能击败卫朔，统一河西。”
“纂儿，世家那边准备的如何啦？”
“回父王，索承明已在孩儿军中待命。”
“拒其交待，他已联络好世家与佛门势力做内应。”
“只待大军兵临城下，内应将趁机于城中起事，到时咱们可趁机攻取敦煌。”
“怎么还牵扯到佛门？”
“父王有所不知，那卫朔不但整治世家，还一力压制佛门，之前曾有不少大师跑到姑臧来告状。”
“是咧，想起来了。”吕光一抹颌下长须恍然道：“前些日子，鸠摩罗什大师曾与老夫说起过此事。”
“卫朔可真能折腾啊，连出家人都不放过，看来真是天欲其亡，必先使其狂。”
“嘿嘿嘿，卫朔若不折腾？如何会有我吕家独霸河西之机会？”
“眼下其内有世家、佛门作乱，外有我大军西进，就算他本事再大，恐怕也挽救不了败亡结局。”
眼下吕纂总算扬眉吐气了一回，以往由于卫朔之故，他没少被父亲以及其他人埋汰。
今天靠着他这番谋划（其实主要是索承明谋划），只要此战成功灭掉卫朔，不但可洗刷以前屈辱，还能一举赢得吕光好感，可谓一举两得。
“嗯，不错！”
吕光满眼赞叹之意，对吕纂所为十分满意。
最后他起身踌躇满志地下令道：“众将听令：大军即刻开拔，直取酒泉，务必在五日内攻下城池。”
随着吕光一声令下，十万吕军急吼吼地由张掖攻向酒泉。
早已得到消息的杜进，立即安排人手守城。
同时他得卫朔吩咐，随时准备撤离。