她做了一个盘子，一个盘子里堆着足够的食物，三个人可以很容易地吃掉他们提供的食物。

"你妈妈说你这次是一个人来的？是真的吗?"她说。

"是的，阿姨。"索罗,"尼克说。

"上一个怎么了？她叫什么名字?"

"阿比盖尔,"尼克说。

"哦，是的。现在她是个高个子了。连续几天的腿。就像一个超级模特。"

尼克笑了。

"怎么样?"她激动地问

"她什么事也没有,"他耸耸肩。

"你们两个在一起吗?"她举起手，交叉第一和第二个手指。是的，差不多就是这样。

"不，罗姨妈，我们只是朋友。"

"只是朋友?"她揉了揉鼻子。"尼克Eri是什么时候的人?"

"我有很多女性朋友,"尼克说。

罗姨妈哼了一声。她靠过来，在手背后小声说:"她怎么了？她对你来说太高了吗?"

"没什么。她没什么毛病。她很好。她就在她一直在的地方，就在我离开她的地方。不，她对我来说不算太高。"

罗阿姨用力地看着他，先打出一只眼睛，然后转动头部，再打出另一只眼睛。"哦，尼科,"她说。"你爱上了那个女孩。"

尼克从盘子里抬起头，嘴里塞满了食物。他什么也没说。

"噢，尼科，她知道吗?"

"我不知道,"他说得很简单。这些话使他吃了一惊，同时也使他突然意识到他确实爱上了她。"我不这么认为。我还没告诉她。"

"你打算怎么办?"她说。

"我不知道该怎么办,"他说着又低下头看着自己的食物，吃得越来越慢，看着每一口食物，然后把它放进嘴里，好像这一口是独一无二的，或者是某种特别的东西。他慢慢地咀嚼。

"我要喝一杯,"罗姨婆说。""你也是。当我回来的时候，我们会想出办法的。"

尼克警惕地点点头。他不知道噎死在食物里会不会让他不能和罗姨妈说话。他看着她在后面大大地摇晃着走进厨房，他知道没有任何东西可以把他从和那个女人的谈话中拉出来，除非他死了。

他继续吃着，罗和其他的酒鬼们闲聊着。罗姨妈把一杯迈泰酒加了朗姆酒，一杯给她，一杯给尼克。她边走边和教堂的牧师说话，连酒瓶和玻璃杯都不看一眼。她和她的狗狗美容师、足球教练以及PTA的负责人都谈过了。在他们小小的社区里，每个人都找到了去罗阿姨家的路，更确切地说，是在罗阿姨家厨房的岛上，她在那里摆好了饮料。有一张牌桌，上面摆满了打孔器和不含酒精的饮料，供小伙子们和指定的司机们享用。大多数人找到了从罗家走回家的路，所以不需要指定司机。

从尼克眼角的余光里，他看见了梅洛迪一个人坐在沙发上，在其他客人的嘈杂和模糊中间，只有一张静静的照片。她坐在那里，凝视着窗外的夜色，一盘菜，罗罗肯定已经根据她大腿上的一堆食物做好了准备。

尼克看着她的样子，透过窗户，他刚刚认出了弗兰克，在夕阳的照耀下显得轮廓分明。尼克可以从他肩膀的位置和头部的倾斜度看出来。他了解弗兰克的大致情况，如果不是更了解他自己的情况的话。他站了起来，手放在盘子里，仍然装满了食物，穿过房间，在人们之间来回穿梭

他停了一会儿，对现在至少有五个小男孩的啦啦队队长贝茜说,"很长时间了"。贝茜卖掉了玛丽·凯，还是卖掉了雅芳？某种化妆品。她被唤醒了。她的嘴唇是如此光滑和粉红色，以至于当她说话的时候很难不去看它们。贝特西告诉尼克，她和丈夫正在办离婚，也许尼克可以趁他在城里的时候顺便过来看看，这样他们就可以叙叙旧了。

尼克笑了笑，说他可能会这么做。

再走两步，他的叔叔就用力地拍他的背。卢克叔叔是熙熙的哥哥。他是个好人，但是你从他的谈话中所能得到的只是一句空话和一次严厉的批评。

尼克继续向门廊走去。他从前门走了出去。在他右边，一群吸烟者正在谈笑风生。他们在远离房子的院子里。他们的香烟明亮的两端在暮色中忽隐忽现。只有在不得已的情况下才会抽烟。熙叔死于肺癌。罗阿姨从来没有叫任何人不要抽烟。她没必要这么做。吸烟者，他们中的少数人，保持着可敬的距离。

他左边靠在栏杆上的是弗兰克。他在打电话，低声说话。尼克走到他跟前，站在离他几步远的地方，接着开始吃他盘子里的食物。他听不清楚弗兰克在说什么，但是尼克越靠近，弗兰克越安静，直到尼克在他旁边停下来，弗兰克也停了下来。

"我得走了,"弗兰克对着电话说。""待会儿再打给你。好吧。是的。好吧。你也是。"再见。"

弗兰克把电话断开，在手里转了几圈，然后把电话塞进了自己的后兜。

"怎么了，尼克?"他说不要回头面对他的兄弟。

"没什么,"尼克说。"只是来看看你在做什么。"

弗兰克转过身来，让尼克看看他的脸。

"对不起打断一下,"尼克说，他用叉子指着弗兰克的后兜，里面装着电话。

"你没有打断我,"弗兰克说，他的脸上闪过一些东西，使尼克的胃不舒服。

尼克又咬了一口食物，慢慢地、沉思地咀嚼着。

弗兰克从一只脚换到另一只脚。

"最好回来。梅尔讨厌我在非工作时间接电话,"弗兰克说。

"那是工作，对吧?"尼克说。

""嗯，当然。当然是,"弗兰克说，打断了他们的眼神交流。

尼克又咬了一口，用手背擦了擦嘴。

"是啊，你应该回去找梅尔,"尼克同意了。"像你这样的男人足够聪明，不会让工作或其他任何事情妨碍他和我们都认识的最了不起的女人之间的关系。你总是把你爱的人放在第一位。我很欣赏你这一点，弗兰克。真的。你是个好人,"尼克又咬了一口。

弗兰克低下了头。"这意味着很多，兄弟。"

"你们两个在这里干什么?"梅尔的声音从前门传来。她一手拿着饮料摇摇摆摆地走过门廊。

她举起一只手对妮可说:"罗发来的，她说，别以为你们俩谈完了。"

"我怀疑自己不会这么幸运,"尼科说。他拿起梅尔递给他的杯子，把盘子放在门廊的栏杆上。

"我只是想告诉弗兰基，我很高兴能成为他的叔叔。我简直不敢相信你们将成为自己的小家庭,"尼克举起他的塑料杯,"致弗朗西斯和梅洛迪·爱立信，愿上帝保佑你和你的小奥哈努。从今天起，从今夜起，直到永远。"

明夫来到了玛丽·安·莫斯鲍姆优雅、简朴的家里，准备去上班。他做好了一切准备。他希望为他准备好了一切。挑战一下也不错。玛丽安打开了门。她穿着灰色的运动裤和灰色的运动衫。这一切的灰暗让人无法抗拒，她的脸色也显得苍白。运动衫紧紧地绷在她怀孕的肚子上，当她打开门的时候，她设法用门的边缘打中了她怀孕的肚子。

"该死的,"她说。

"愉快的夜晚,"他说。

"进来吧,"她说。""要我给你拿点什么吗？喝点什么吗?"

"不，谢谢你,"他说。"你准备好了吗?"

"我吃了点泰诺，如果你是这个意思的话。"

明夫什么也没说，绕过她走进了门厅。

"我不认为我可以和一个陌生男人在我家里睡觉,"她说。"我问过医生，他说可以。"她听起来很有戒心。

明夫耸耸肩。"转念一想，我还是喝杯水，你自己也喝一杯吧。"

明夫感到惊讶，她没有提供反驳在得到一个为自己的指导。她翘起带靴子的脚步子走出房间。她的后背挺直，肩膀往后收。她沉重的腹部悬在前面，向下向内拉，她拉她的肩膀甚至更后，以弥补。

当她从冰箱里取瓶装水的时候，丰田章男在起居室里绕了一圈，欣赏着墙上的艺术品。他的双手在华丽的皮沙发上摩挲着。玛丽·安·莫斯鲍姆喜欢奢侈品。明夫崇尚昂贵的品味。他探过身去，闻到了皮沙发的味道，让他的肺里充满了那个皮沙发的味道。

他走到壁炉上方打磨光亮的石幔前，壁炉里整整齐齐地陈列着一排图画。这些照片不是普通的家庭照，而是玛丽安在世界各地的快照:巴黎的艾菲尔铁塔;纽约市的百老汇大街;悉尼的歌剧院;非洲的平原。如果有一个可以拍照的地标，玛丽安站在它前面，无疑会诱使一个过路人给她那张不带笑容的照片拍照。她每次都直视镜头。效果是，她似乎是凝视着照片直视他的眼睛。

她是个游历甚广的女人，至少她的披风可以说明这一点。相同的照片框架之一后面是一张散乱的照片，没有框架，折叠和折痕，边缘磨损。明夫捡起来看了一眼ー安德。明夫手里拿着一张玛丽·安·莫斯鲍姆和安德的照片，这证明他们两人确实见过对方。丰田章男感到很惊讶，任何人都可以在玛丽·安面前停留一段时间，更不用说拍摄这样的场面了。他们俩肩并肩地站着。大概在这张照片中，玛丽安刚刚举起相机准备拍摄这张即兴的肖像。背景是金字塔吗？那是玛丽·安·莫斯鲍姆脸上的微笑吗？