我正在失去意识。房间变成了斑点，通常缺氧的那种，而不是僵尸视觉，当我倒在地板上的时候。当我的脸碰到地毯时，我不确定我是否还握着伊芙的手。

相反，我注意到了我最关注死亡的一种身体上的感觉:胃的拉扯。每次我死的时候都会发生这样的事。我的腹部会有一个拖轮，就好像一根绳子拴在我的腰上，穿过我的肚脐。

我把注意力集中在不断增长的分离感上，被它迷住了，变得平静下来。我头顶的天花板不停地进进出出，但是没有漩涡，没有死亡的黑洞，没有......

伊芙爬到我垂死的身体上，我不得不接受这个替代品肯定有问题，我陷入了大麻烦。

她的头发垂下来，乱糟糟的。她的衬衫没有扣子，胸罩的白色蕾丝从两边露出来。至少她的裙子回到了应该在的地方。

但是她把她的重量压在我的胸口上，伸到床底下，床垫和弹簧盒子之间，拿出一把大菜刀——这是艾丽用来切西葫芦的那种。

你一定是在开玩笑，我想。紧随其后的是，上帝，我希望你穿着内衣。

她用膝盖把我按在地板上，好像即使我试过也能去任何地方一样。我几乎睁不开眼睛，尽管我迫切地想看看她到底要做什么。

当刀子第一次刺入我的喉咙时，我的眼睛闭上了，我尽力想把它们打开。他们看到她在哭，他们就慌慌张张的。有那么一会儿，她的双手放松了，好像她不会这么做。一个低沉的声音在视线之外的某个地方说话，用一种用来发出命令或威胁的语气。"如果你不这样做，我们会杀了她。"

她的决心又回来了。

"我很抱歉,"她说，然后用一块烧焦的切片把皮肤弄破了。"我必须这么做。"

在我真的对发生的事情感到害怕之前，或者甚至考虑到如果我的头被砍下来，我就不能复活了。

然后我什么也感觉不到。

我在一个安静而干净的地方。因为有强烈的防腐剂和柠檬的味道，所以很干净。温暖的双手抚摸着我，调整着我，把我的身体塑造成一堆柔软的枕头。有人不停地叫我的名字。

布林克利站在门口，与简单房间的内部形成了鲜明的对比:一张床，一盏灯，一扇窗帘，为了我灼热的眼睛。我之前在殡仪馆醒来，等着布林克利来接我，为什么感觉不一样？

"我很冷,"我告诉布林克利，我再次感觉到温暖的双手在我身上，尽管他仍然在门口，我在床上。"我伤得到处都是"

"跟我一起走,"他说。就像我们在一个像纳什维尔一样古老的墓地里。他被迫将身体的角度和头石的紧密部分挤在一起。当我们靠近的时候，这些古老的纪念碑相互倾斜。

"我担心他会对你做什么，一旦他意识到你是什么"

"谁?"我问道。我扫描了墓碑和墓地。我们独自一人，看到这么多静止的空间，感觉很奇怪。在那里总会有人穿着黑色的长膝外套，用玻璃纸或者纸巾包裹着鲜花。现在只剩下我们，墓碑和树木，它们的瘦骨嶙峋的树枝伸展在我们身上，保护着我们。这里的风景太静了，太安静了。

被掏空的树在风中很容易弯曲，所有的东西都很冷。哒哒哒哒哒哒当当。我把手放在口袋里。我以前穿过这件夹克吗？这种突然出现的重布料是从哪里来的？我的头发里的风像温暖的手一样移动。

布林克利颤抖着，好像是用水做的。"你记得他吗?"

"谁?"我问道。我惊恐地看着他的脸开始融化。

他不再是布林克利了。其实不然。"了解你的敌人。了解你自己。"

"你是谁?"我问了一下，后退了一步，但我并没有真的动。我做不到。

"我是你的朋友,"他说，似乎这是真的。但他不是布林克利。布林克利没有绿色的眼睛，也没有那么丰满的嘴巴。

我的身体仍然拒绝移动。"布林克利在哪里?"

范范，你能听到我说话吗？不要放弃我们，该死的。

听到我的名字，我转过身去，但是没有看到任何人，只有之前的小黑鸟栖息在远处的一块墓碑上。

"听我说。"布林克利的声音在墓地里回荡。当我回头看的时候，我没有看到他。他消失了，留下我一个人在寒冷的墓地里和那只鸟在一起，他的声音随风飘荡。

"听着，听着,"鸟儿说。像一个粗糙的木偶一样打开和关闭它的嘴。"听着。"

一只鸟变成了三只。三只变成了九只，直到墓地里有很多鸟儿。他们尖叫着，从狭窄的树枝、冰冷的石头、从泰然自若的天使的翅膀上飞来飞去，淹没了布林克利声音的回声。一大群像黑水泡一样的水泡在墓地正在枯萎的草坪上冒出来。

"布林克利,"我惊恐地喊道。"布林克利，你在哪里?"

鸟儿们融合在一起形成了一堵黑色的墙，它们的身高比最高的橡树还高。它在我身后的纳什维尔城市的公墓上投下阴影，冲走了最后一丝阳光。摩天大楼也是，他们的眼睛是闪闪发光的玻璃，从远处望着，直到阴影遮住了他们的窗玻璃，玻璃就像被烟雾填满了一样。

有那么一瞬间，我看到了黑色弥撒中的一张脸。就像一张半回忆的脸，柔软的边缘。

我跌跌撞撞地离开了黑暗的鸟墙，但是我的脚踝被什么东西缠住了。我绊倒了。我内心的那种沉重的感觉越来越强烈，我猛地一跳，害怕掉下去。

"布林克利!"我尖叫着，希望他能来救我。我的喉咙第一次振动起来，给他的名字增加了重量。它像地狱一样燃烧。突然有太多的光线，我听到的回响的达达达达姆变成了我的哭泣的心跳通过监视器附加在我的手指上的袖口被一个小袖口。"布林克利?"

"嘘，嘘，没事的,"艾丽捏了捏我的手。"我们在医院里。"

伊芙用刀子插在我胸口，是的，整个世界都在转移，逐渐成为焦点，但是布林克利仍然徘徊不前。他的气味，像肉桂和须后水，把我绑在梦里。"她哭了。"

我试着坐起来。艾丽重新摆放了枕头，支撑着我。她一分钟能说一英里，但我还是在墓地里迷路了——试图回忆起我看到的那张在黑暗中冒泡的脸。"等等。什么?"

"莱恩把照相机藏在灯里,"她重复道。"这也是件好事，因为如果他没有，我们就不会看到她试图砍掉你的头。"

她简要地解释了酒店的无线信号通过他的笔记本电脑，这些相机就像他在工作中安装的那些，等等等等。

"我昏迷了多久?"

"整整两天,"她说。"数据库没有任何斩首的记录，但你并没有被完全斩首。你失血过多。"

我总是失血过多，所以我的AB+血型派上用场了。

替换代理人启动了一个在线数据库，我们可以登录并输入我们所经历的死亡类型和持续时间以及所花费的恢复时间。随着新的条目不断涌现，我们可以一次检查整个数据库，这样可以保证估计值的准确性。

如果伊芙的替换是正常的，那么窒息通常要花费4个小时。由于死灵通常无法生存，所以砍头或任何形式的脑损伤都没有列出来。

"让我看看。"我拿了艾丽给我的小镜子。我把纱布拉下来看看下面。我的皮肤是紫色的，通过喉咙上的黑色缝线鼓起来。血液在黑色的绳子之间残留和凝结。

"该死，我就像弗兰肯斯坦的怪物,"我撅着嘴说。

她对我的胸部做了一个半心半意的姿势。"它不会像你的尸体解剖那样留下疤痕。"

"她为什么要把我的头砍下来？谁会砍掉别人的脑袋?"我问道。在我的脑海中，这种日益增长的空虚是什么？震惊？

"也许她会认罪,"艾丽说。"莱恩一拳就把她打晕了。她被拘留了。"

我真的很惊讶。"他打了一个女孩?"

"他说他相信性别平等,"她回答，声音冷冰冰的。显然，他们不会在他们的联合大厅任务或者在他们努力拯救我的努力中成为朋友。

我尽量不去想象自己流血至死，但失败了。我想象着我的身体在莱恩的怀里会是什么样子，酒店的奶油色地毯上到处是血迹。在我的想象中，我的头在这个地方上下浮动，几乎没有连接，因为莱恩穿过闪闪发光的玻璃门，来到了阳光明媚的街道上。

"那家伙怎么办?"我问道。

"他逃走了。直到莱恩重放录音带，我们看到他一听到我们在门口的声音就冲进了浴室。我们从他身边跑过，他溜了出去。"

"我想看那盘录像带,"我说。

"太糟糕了，警察把它拿走了,"她说着，把我汗湿的刘海从额头上擦掉。"我很高兴莱恩安装了摄像头，偷走了伊芙的门卡。"

"什么，为什么?"我喝了一口她提供的水。

一阵猛烈的敲门声震动了门，一个男人迅速地、有目的地走了进来。他穿着一套西装，头发在一个好男孩的额头上梳了一下。他的脸被剃光了。我怀疑他比看上去的年龄要大不会超过四十岁。也许因为我在大多数时候看起来像个女童子军，我总是对一个人的"真实年龄"持怀疑态度。