叶绯说完，宇文佑辰冷哼一声，不再言语，伸手取了金珠便要走。那边姚琳和唐婉秋二人见他形单影只，好心跟上，三人亦化流光入炉火。

张九歌眼看宇文佑辰离去，这才对叶绯说道：“绯儿，一路麻烦你多照看陈师弟。”

叶绯巧笑道：“知道他是你东峰的宝贝疙瘩，放心吧大师兄，我会好好照料他的。”

一行人中，林瑶三人取了北面金珠，宇文佑辰取了东方金珠，余下只剩西方和南方。张九歌心细，对叶绯道：“绯儿，你取南方金珠吧。”

叶绯问起原因，张九歌道：“陈师弟来自风云镇，位处中州偏南，你取道南方，他可以顺道回家探望亲朋。”

叶绯当即会意，取了离风云镇最近的南阳城金珠在手，回头冲陈云径眨眨眼道：“带我们去你家做客吧。”

不待他回应，叶绯念起法诀，陈云径只觉周遭金光一闪，身化清风，与叶绯、宋青青两位师姐一同被卷入炉中。

“噼里啪啦”的炉火声传入耳中，陈云径可以真切地感受到那份炙热。此时他只觉身如木柴，被炉火一点一滴吞噬殆尽。伴随着炙热越来越强烈，“噼里啪啦”声逐渐被扭曲拉扯，转而化为车马人声。他正暗暗惊讶，忽然眼前一阵明亮，仔细看时，已经置身南阳城郊外。

叶绯拍拍他的肩膀道：“师弟，没事吧。”

陈云径摇头道：“没事，第一回见识这等神通，有点惊讶罢了。”

叶绯笑道：“我第一次见识八卦紫金炉时，比你还惊讶，不过见多也就习惯了。”

与二人同行的乃是西峰六师姐宋青青，资历仅次于灵枝。她生的恬静淡雅，素爱埋头钻研经书，是故懂的比寻常弟子都要多。落地之后她没有和二人闲聊，而是仔细查看起四周情形来。她在一颗半身焦枯的树前站定，看着从树冠延伸至根基的焦痕，脸上露出几分疑虑的神色。

叶绯注意到师妹的反常，走上前去，问她道：“青青，你发现什么了？”

“这焦痕。”宋青青指树道，“似是雷击造成。”

叶绯顺势看去，片刻点头道：“却是如此，大概是暴雨时被雷击中。”

宋青青摇头道：“不，不是。”

叶绯问：“何出此言？”

宋青青逐条分析道：“你看周边花草干枯，土地皲裂，显然久未降雨。再看焦痕，若是寻常雷击，应该炸裂开来，但这道焦痕却是顺势而下，断不是雷击所致，要我说的话…这应该是功法所致。”

叶绯道：“你的意思是，有人这这里交过手？”

宋青青点头道：“正是。”

这时一直聆听的陈云径开了口：“只怕不是有‘人’在这里交手，是有些‘东西’在这里交手。”

二人闻言，齐刷刷望向他问道：“何以见得？”

陈云径踢开树旁枯草，一只硕大的脚印赫然在目。叶、宋二人定睛一看，那脚印约长半丈，前方四趾，后方一趾，像是狮子老虎之类的猛兽足迹。

宋青青略一推算，说道：“脚掌长达半丈，身体岂不是得有屋棚大小？”

叶绯听了，托腮道：“难道是镇魔崖走脱的妖物？”

陈云径摆摆手道：“不可能，这脚印有些时日了，而崖间魔物走脱不过数个时辰。我所惊奇的是这种足迹居然出现在南阳城附近，难道城中有什么不测？”

三人说罢，疾朝南阳城赶去。须臾赶到，只见城门紧闭，无人把守，阵阵哭号声从城中传出，听在耳中甚是凄惨。

陈云径见此状，顿时想起昔日在瑶城所见，不由心头一紧，暗道：“也不知二弟还在不在城中，若在的话，是否安好。”

三人腾空而起，越过城门，朝里看去。但见一城之内，大小店铺都关了门，行人也颇为稀少；偶有几队结伴而行的，皆为披麻戴孝的送葬队伍，载棺且行且哭。除此之外，倒无异状。

三人落在一条无人巷中，恰逢一送葬队伍从巷外大路经过。陈云径慌忙上前询问，领头人对他说道：

“此事要从将军和大法师前往沧澜城伏妖说起，当日他除妖归来，城中无不欢腾，纷纷到街头庆贺。岂料当夜忽的起了一阵妖风，黑云蔽空，飞沙走石。有无数妖物从云中蹿出，吸人精血，着实可怖。”

领头人说到这里，不由打了个寒噤，仿佛那些恐怖景象仍旧历历在目。

陈云径急问道：“后来呢？”

“后来从云中又蹿出两个魔怪来，似是统领那群妖物的。一个头似狮，另一个身如蟒，都是生的无比可怕，凶暴异常，城门守军死伤者不计其数。好在有大法师和冷公子两位活神仙在，他二人前去迎战两个魔怪，阻拦其进城屠戮。两位神仙和那怪物从城门前一直杀到城郊，后来便消失了踪迹，至今未出现。那晚以后，城中忽然发了怪病，害病者三日内浑身溃烂，流脓血而死。家父…家父便是害这种病辞世的。”

陈云径稍表同情，继续问道：“那大法师的另外一位门徒呢，就是和我一般年纪的那个？”

领头人摇头只道不知。

陈云径见再问也没有结果，索性放弃，对叶绯和宋青青道：“两位师姐可能看出怪病是什么妖法？”

宋青青略一沉吟道：“三日内流脓血溃烂而死，观此征兆，似是一种名为‘血煞腐尸毒’的魔宗奇毒，我只在涵虚史料中读过，我记得涵虚丹道中有一丹方可破解此毒。”

陈云径道：“宋师姐，是何丹方，快告诉我们，于今加紧炼制，或许尚可救得城中百姓。”

宋青青面露难色道：“丹方我倒是记得，可是其中有味药材颇为罕见，怕不易得。况且师尊吩咐我们前来调查走脱的魔物，若是在此拖延时间，恐其责罚。”

陈云径指指城中凋敝景象，诚恳道：“师姐，眼前惨状你也亲见，难道见死不救？”

“这…”

宋青青一时难以抉择，望向叶绯。后者回望她微微一笑道：“宋师妹，师弟说的没错，我们先救下城中百姓再调查吧。”

宋青青见师姐发话，当下点头，道出丹方，却是一味中阶丹药，名为“松武正气丹”，专解奇毒。陈云径听得丹名，顿时记起，这味丹药他曾在丹经里读到过，乃是由松汁、柏液、雄黄等八种克毒药材混炼而成，宋青青所说其中最难得到的一种药材，乃是晶环蛇胆。晶环蛇乃是一种海蛇，通体晶莹，每十年背生一银环，故此得名。晶环蛇胆俱有化毒明目的奇效，蛇的背环越多，蛇胆药效越好，五环以上蛇胆珍贵程度不亚于天山雪莲。

想到晶环蛇胆这一节，陈云径不由犯了愁。他虽有心救人，但巧妇难为无米之炊，想要救下一城百姓，需要大量蛇胆，总不能现到海中去捞吧。

叶绯见他焦急，宽慰道：“师弟无需担心，晶环蛇胆而已，我自有办法。你们且在此等候，我去去就来。”

陈云径听她语气，似是有所把握，正待细问，叶绯已经破空而去。他与宋青青对视一眼，俱不知二师姐葫芦里到底卖的什么药。

二人无奈，只得原地等候。两个时辰过后，破空声传来，二人慌忙抬头望去，叶绯已然折返。她缓缓落下，将手中拎的大包裹丢到二人面前，微微喘气道：“所需的药材都在这里了。”

陈云径闻言将信将疑，上前打开包裹，里面是整整齐齐八个紫檀木匣。他分别打开，匣中所放的正是炼丹所需八种药材，其中便包括晶环蛇胆。

他不由大为吃惊，问叶绯道：“师姐，这些药材都是从哪来的？”

叶绯嫣然一笑道：“琐屑之事日后再说，眼下还是先炼制丹药吧，你我三人共同炼制，应该进展会快一点。”

陈云径点头同意，宋青青却又犯了难，苦笑道：“师姐，炼丹总得有个丹炉吧，难道用手炼吗。”

叶绯听了，拍起额头道：“我倒忘了这茬儿，丹炉沉重，也不是一时半会儿可以弄到的…”

陈云径眼珠一转，对二人道：“不就是丹炉吗，我知道有个地方，丹炉要多少有多少，你们随我来！”