众人闻声望向门口，见一老臣缓步走入，锦袍玉带，相貌威严，便是南海郡王叶长天。

叶长天上前拜罢，见到司马烨，微微颔首道：“大统领来的早啊。”

司马烨抱拳相迎道：“来得早不如来得巧，夜郡王来的是刚刚好。”

二人言罢，哈哈大笑，各自入座不提。

夏锦程素道二人不和，只待看一场热闹，岂料二人言谈说笑和颜悦色，全无争执之意，当下心头惶惑：“此二人难道已经联手？”殊不知眼前二人俱是心机过人，心中便有刀剑相向，脸上也是笑意盎然。夏锦程虽在后宫一路拼至国母，和二人相比，摸爬滚打的时间还是少了，心机城府自不可相提并论。

叶长天入座之后，殿外又走进来三人。领头一年轻人身形挺拔，气度不凡，神情相貌与叶长天一般无二，乃是其长子叶翔。叶翔身后，两位道长并排而行。左手一位三十出头，体型清瘦，双目有神，举手投足隐隐有出尘之意。右手一位比身旁道长年长几岁，发丝松散，道袍破旧，背上一把桃木剑，腰间一沓朱砂符，看起来全不像修行之人，倒像个行走江湖的骗子。

叶翔拜礼毕，将两位道长介绍给众人：“这一位是吾师尊，涵虚观灵珑道长。”

清瘦道长闻言上前，对皇后略一稽首。

“这一位是吾师伯，涵虚观璇星道长。”

散漫道士闻言也上前稽首，悠哉神情委实与身份不符。

两位道士一入殿内，枭先生及四魔将顿时警惕起来。盖正邪古来不两立，涵虚观作为正派之首，与隐曜宗仇恨极深。双方五年前在六芒山万古林曾有过激烈交锋，死伤皆不在少数。如今仇人见面，自是分外眼红。

灵珑道长与璇星道长一眼认出枭先生，也是惊诧不已，转见其身旁四人魔息暗涌，已知尽为魔道中人。两人对视一眼，亦不慌乱，随叶翔入了座，大有静观其变之意。

待得众人坐定，夏锦程举杯道：“如今宾客皆已到齐，开宴。”

叶长天环顾一周，问道：“皇上何以未曾赴宴？”

夏锦程嫣然一笑道：“叶郡王和司马统领还是真是齐心，连问的问题都一样。我也只好原话再答一遍，难道皇上不在，就不能和皇后把酒言欢吗？”

叶长天不似司马烨那般拘谨，哈哈一笑道：“叶某一老匹夫，只怕扰了皇后酒兴。”

夏锦程笑意更甚：“哪里的话，叶郡王烈士暮年，风采依旧，能与你老人家同饮，只会平添酒兴，何扰之有？”

于是琴瑟鼓乐声响，美酒珍馐频呈。司马烨与叶长天隔着舞姬歌女对望，凭空举盏相敬，一派怡然景象。

二人饮乐间，夏锦程又生一计：“既然二人都是有备而来，刀斧手不得行事，何不略施离间之计，让二人自己动起手来？到时无论谁输谁赢，再对付剩下一方也是易如反掌。”想罢她问道：“二位一是勤王军统领，一是南海郡王，均是位极人臣，一人之下万人之上，想必手下一定高手如云。就比如今日同来的这些英雄，却不知哪一位更高强一些？”

话音刚落，二人已知她的意图。司马烨当即谦逊道：“自是叶郡王的手下技高一筹。”

叶长天袖袍一挥：“岂敢，是司马统领的人马更强。”

二人互相推让，客气至极。夏锦程怎能忍这一计又落空？当即发话道：“我看二位也不用呈口舌之争，何不叫手下出来比上一比，则高下立判。”

司马烨与叶长天均无此心，但隐曜殿一行人按捺不住，是以不待司马烨开口，早有枭先生起身，目有衅色道：“两位道长仙风道骨，想来是有修为之人，何不出来一展身手？”

灵珑道长待要应战，被璇星道长拦下：“我涵虚门人修为是用来降妖除魔…”——“降妖除魔”四字他咬的特别重，自是在影射隐曜殿一行——“不是为了茶余饭后消遣解闷。再说，刀剑无眼，万一出了岔子，谁来担责？”

枭先生冷笑道：“道长好大的杀气，殊不闻‘点到为止’之意？舞起刀剑，万一惊了皇后万金之躯，更担不起责任，我看倒不若比比拳脚。”

他这番话看似为皇后着想，实则暗布陷阱。魔道注重炼体，身躯强悍，若真空手对战，自是占优。

夏锦程只盼双方尽快交手，当下言道：“诸位无需多虑，这点胆色我还是有的。你们但凭喜好，或徒手，或刀剑，只消将一身本事使出，给哀家开开眼界。”

司马烨眼见枭先生不听命令擅作主张，已有几分愠色，奏皇后道：“启禀皇后，下人颇没礼数，胡言乱语，切莫当真。古往今来，岂有在金殿比划拳脚一说？传出去只怕有损宫廷名誉。”

夏锦程道：“司马统领过虑了，只是稍稍比划，与歌舞鼓乐无异，又何来损害名誉一说？”

这时叶长天起身参道：“既是皇后有心，咱们做臣子的也不该多话，倒不若就让手下人比试一番，为皇后作一消遣。”

夏锦程微笑道：“还是叶郡王知晓我心意。”

司马烨闻声望向叶长天，眼中满是惶惑。后者微微颔首，问道：“司马统领意下如何？”

“呃…”

司马烨正犹豫间，枭先生在旁悄声道：“有四魔将在此，大统领又顾虑什么？”

他悄声回道：“话虽如此，但他四人出手便要见血。只怕届时血染皇庭，被夏锦程找到借口发难。”

枭先生道：“无需担心，自有计策应对。”

司马烨听到这话，稍稍宽心，遂答叶长天道：“叶郡王若有意，我奉陪便是。”

夏锦程轻轻抚掌散去舞姬，将当中一块地空出来。枭先生叮咛几句，墨卿点点头，纵身跃上前去。那边灵珑道长略一欠身，缓步过来。二人目光相交，恨意难掩。

“那道人，”墨卿开口道，“你待怎么比，拳脚还是比兵刃？”

灵珑道长反问道：“阁下请便，我都可以。”

墨卿暗道一声“好大口气”，身化黑影疾扑上前，探爪朝其面门抓去。所使的正是隐曜宝典《魔尊武诀》中的招式。但见他掌心黑芒攒动，煞气萦绕，这一击端是凶险无比。

灵珑道长身形一斜，避开其手掌厉害，就势搭住胳膊轻轻一荡，借这一扑之势将他荡到三丈开外，所使的正是涵虚拳道“徐风式”。

墨卿稳住身形，轻喝一声又扑上前，双掌齐推，势道刚猛。灵珑道长不敢怠慢，一招“灵猿跃海”翻飞而过，回首一掌“苍龙探云”拂向他后背。墨卿难以收势，被他正拍在背心，闷哼一声，趔趄几步，直似无碍。

灵珑道长得见此状，暗道：“这等铜皮铁骨，须得加重些力道才是。”

于是二人各施功法，斗在一处，一时间拳来脚往，劲道对冲，好不精彩。夏锦程一面看一面赞许道：“不想此二人看似平淡无奇，却颇有些身手。”

总体看来，还是是灵珑道长涵虚拳道更胜一筹。二人斗有三十余合时，他再寻空档，一招“天师降令”直拍在墨卿肩头，掌间蕴了足足六成内息。后者吃这一掌，当即站立不稳，整个人斜飞七八丈外，就地翻滚几周方才稳住身形。

墨卿凶性顿起，眼中红芒一闪，纵身杀回。灵珑道长以逸待劳，瞅准他跃在半空不及躲闪，抬手一掌“云海临门”，夹蕴内息汹涌而出。

这一招灵珑道长用了九成内息，威势比及先前要强上数倍。他只道墨卿吃这一掌，免不了身重伤。岂料对方眼见躲不了，竟不闪躲，双臂交叉横于身前，意欲硬扛这一掌。

“妄想！”

灵珑道长断喝一声，手掌已拍在墨卿双臂上。当时只听“嘭”一声巨响，整个琼华殿似都为之隐隐震荡。

夏锦程眼见这一幕，不由冷汗横流，湿透背心，暗道：“还好撤了刀斧手去，似此架势，休说二十人，便是二百人，怕也难以匹敌。”

众人听到响动，无不骇然，齐齐望向二人。但见灵珑道长含势收掌，似已拿下这场比试一般，背手转身往席位走去。

这时墨卿松开交叉双臂，缓缓站起身，擦去嘴角血丝，朗声喝道：“你去哪，比试还没结束呢！”

灵珑道长闻言回头望向他，见其只得勉强站定，似无再战之力，当下言道：“阁下休要逞强，且回去歇着吧。此乃皇家宝殿，不是你我厮杀之处，否则贫道也不会留手。”

“你这泼道，说话当真有趣。”墨卿哂道，“你以为，只有你留手了？”

言罢他仰头长笑，声若惊雷，金殿在笑声中再度晃荡起来。

夏锦程头一回听到这等骇人笑声，吓得魂不附体，全不知这个张狂少年到底是什么来路，忍不住朝他多望两眼，一望之下更加惊惧——但见丝丝黑气从他足下升腾而起，伴随阴风大作，雷光闪动，琼华殿上登时霹雳声响，飞沙走石。

至此夏锦程方才明白：原来司马烨的这几位随从部将，全不是凡人！叶长天那边亦是如此。