明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。

想来那月光总是给人不同的感受，纵然清冷、纵然奔放，亦不能改变人们对月的执着，永远都是追随在悲伤之上。

可能是那长河之上的常娥，早就浸染了悲伤？后羿的弓弩可能永远失去了他的威风，曾经射穿金乌的箭矢甚至再也没能给那后悔的常娥带来一丝一毫的回忆。

但是这一切，在赵烈的脑海里，只有惊惶，只有对一个人信任的犹豫与徘徊。那月光虽然渐渐淡去，弗去夜月之中那巅峰的妖娆。却依旧粉刷在茅草屋上的门板上，瞿二躲在那个门的一侧，显然表示那门是内开的，只要那人出来，一定会受到暗算。

果不其然，那人方才打着哈欠，走出房门准备伸个懒腰，迎接一天的辰光，亦或是被自己憋了一晚的尿液弄醒，急忙着出去放茅。

瞿二趁其不备，从他身后捂住他的嘴，而后拼命向后拽。赵烈本来就是老兵，杀人就是不眨眼睛的手艺。看瞿二动手，他抬手抽刀便对他的肚子来了一刀，然后熟练地接过瞿二方才放开的嘴，左手捏住他的口鼻，右手横刀便是狠狠一抹。

那人一点反应都来不及做出，直接瞪着他惊慌无比的眼睛，无可奈何地倒在地上，也不知该捂着肚子，还是该捂着自己的喉咙。

过不一会儿，渐渐地失去了气息，眼神里的精光忽然消失，变成了真正的尸体。而瞿二则仍旧死死抱着他，不让他的动作发出任何声音。

赵烈曾经恐惧过尸体，恐惧过死人。因为他总觉得那尸体是有灵魂的，它们可能会跳起来夺人性命。可是如今才明白，一切的渊源都会在人的眼神中体现得一清二楚。没了精光的眼睛，是永远不可能再活过来的了，永远……

瞿二看了赵烈一眼，赵烈也回报以目光。两人拿了包裹，便开了大门蹿了出去。那辰光才刚刚露出它的曙头，一切都还沉寂在静谧之中，包括沉睡的人与那个永远再不能站起来的死人。

瞿二问道：“现如今，你打算怎么办？”

这话本该赵烈问，因为是瞿二做的决定，自然也要照顾他的想法。没想到他却先入为主，请教赵烈如何应对。

赵烈说道：“兄长莫慌，你用他们的脑袋决定了你一生的前途。弟怎么会不竭力以诚？

我仍然打算去见见我的岳丈，能不能成尚数两难。不过你一定得跟着我，我看能不能把你安置在城内。”

瞿二心里略有不信，不过事到如今，已经投了名，一切都要听从安排。他觉得应该相信一次，相信这个少年一次。也许一次相信就会成就自己曾经看不到的，怀疑的前途。

很多人都会怀疑自己的信任，很多人都不愿意相信这种时候下的他人，他们会问：凭什么？有的时候这一声“凭什么”，就是成功背离你的那一刻，甚至有可能，是天人永隔。

瞿二没读过什么书，在遇到先生以前，自己只知道屎长什么样。在遇到先生以后，他忽然学会了自己甚至不曾接触过的事理与并不常见的情感。

他犹豫了一阵，说道：“我这黥面之人，如果进了城池，必然会被抓起来，我不能与你进城！”

赵烈则笑笑：“天下人看的是你的身份，而并非你的脸。你曾经的主人可能长的极为丑陋，却可能有几十房小妾。天底下最大的悲哀，是自己不信任自己。最大的无奈，就是自己觉得自己抬不起头来。”

瞿二微微一愣，下意识觉得他怎么如此像先生？先生当年的教诲，也是如此。

赵烈前后看了看，扯着他的胳膊说道：“闲话少叙，咱们抓紧赶路，一切都要赶到州郡城为准！”

……

如果没有徐平为他费心劳神弄到的官凭，他们两个现在已经是水牢里的囚徒了。

春天的水最可怕，它并不结冰，却比结冰的水更恐怖。它会让浸泡在里面的人痛不欲生，如果水面能撞死人，那些囚徒一定会奋力撞死在水面上，永远不想再做人。

官凭是被赵烈贴身放置的，一般只有彻底给他脱光了，才会找到他藏着的那个物件儿。

……

长沙郡是两汉命名，晋时称之为湘州。然而魏梁皆有人好旧，所以不肯称湘州，只认长沙。故赵烈第一次称长沙，居然没人反对，也实属意料之内。

多数人以为古人喜欢称自己为晋人，“汉人”这个称呼在当时为禁词。“汉人”为何会是禁词，当然是作为一心一意弄死汉王朝的世家大族，一定不会再去想念汉朝和汉人这么个称呼。且传播“晋人”这个称呼，也是在宣扬着自己奴役天下的功绩。

而作为隐士的前朝“伯夷叔齐”们，却一直怀恋汉王朝真正的强大。故而在民间一直称自己为“汉人”，拒绝承认后来的魏晋，更别说什么五胡十六国、南北朝。

那些真正有能耐的贤者隐士，却在一代又一代的无聊时光与乱世纷飞中彻底失去了根基。他们有名的如同四大隐藏姓氏、十几个上古遗姓，要么被有意栽赃屠杀，要么就是后世的儿孙实在受不了那种结庐的生活，彻底泯然众人矣。

但是他们留下来的精神，堪比登堂之伊尹，再世之黄石，一直影响着后世的人们。虽然后世的隐士全都是徒有虚名之辈，但是从他们假意的眼神中，亦能看到当年真正的隐士们的影响。

湘州洞庭水，曲折过阳天。

赵烈打听好久，方才弄清萧氏所在。其实大家族不会将自己的家宅选在城内。但是由于萧叶若父亲任职的原因，便又在城内弄了一个大宅。其真正的宅院，一般都在乡村之中，绿水环绕之下。

因为自古以来的战争，都会将铸造城墙的城市当成屠戮的对象。而秦以前的城池大都伴随着商贾性质与防御性质，所以并不能吸引很多人口居住。

而那时的重心则还在乡村之中，汉代以前的乡评与乡党，集会和议政，都会在乡一级展开。故而世家大族为了预闻政事和躲避战火，都会将家族的根基布置在乡村之中。

甚至分支若木的兰陵萧氏，也会如此选择。他们虽然被安置在以整个城池

作为自己的根基的江南水乡。但却将自己家族的底蕴安排在乡下，让那些黄发孩童，在安静中，度过幼弱的时光。

乔迁在江东的萧氏，将自己的子孙布满天下。甚至獠人所在，都有萧氏儿孙的分支。

瞿二一生从未进过大城市，在他的脑海中回荡的似乎只有石头的墙基与木制的栅栏。一切春色，都会在自家的院墙之中悄然而至。

但是当他见到那巍峨城墙的时候，心中的敬畏与恐惧，甚至超过了面对千万军队的那种绝望。

赵烈看他痛苦的面色，略有不忍，不过他还是一直在劝他：“你如果觉得不适，就先躲起来。如果觉得要坚持住，便跟着我一道进城。”

瞿二心里难受，那来往行人的目光从看清他面上的刺配开始，一直追到他彻底离开他们视线范围。

“主家进城吧，我且在附近忍上一阵。”瞿二说道。

赵烈却犯了难，他皱眉道：“我这一入高门，恐怕有可能再也出不来，如何能护你周全？要么咱们趁着夕阳入城，在城里想想出路吧。”

瞿二脸色不改：“主家不必担心，吉人自有天相。且我自有生存的办法，我自幼及长，能活下来就已经如同獠人豢养蛊虫一样，百里挑一。

一切便都要仰仗着主家了！”

……

朝阳照射着缓缓打开的城门，那厚重的城门，配合着机关的“嘎吱”声，缓缓迎接进出的人们。辰光照射在甬道之中，驱逐着内里的寒凉与阴暗。世家大族的名字，如同城上的字迹，铭刻在曾经血腥铸就的城墙之上。人们觉得并没什么受到影响的地方，但每每走过，却都后背寒凉。

守城的士卒穿着齐整，缨枪铮亮，却都是门面的担当，不是什么战斗力。假如战争降临，他们便是第一批送死鬼。

赵烈看着远去的瞿二，心里再次回忆起约定相聚的地点，心下决然。无论如何，一定要有一个交代，无论在萧家，还是在萧叶若。

……

萧家门庭若市，虽然萧氏的祖宅在江东南兰陵（江苏常州武进），却丝毫不影响他的儿孙各成枝丫。

萧秉言字德望，萧叶若的父亲。自从受任长沙，几十年如一日般为家族辛勤付出，默不言劳。他唯一惦记的，除了自家长子的出路与地位，便是自己的女儿萧叶若。

他有些心痛，自认为教养有方，出落的女子婷婷玉立，款款大方。嫁的人家，门第也是四品家门。本来天人同喜的事情，甚至女儿出嫁当天，不惜赔上金银绣锦，也要让自己女儿的门面风光无限，甚至不亚于一品家门的聘娶。

谁曾想王氏父子不仅抛弃了擦肩而过的亲事，还舔着脸回来报信。这等气，便是萧氏的族长也忍不下。

近来公务繁忙，好不容易有个休沐的时间，家仆便急匆匆递来消息：家门外有一褴褛之人，说有小姐萧叶若的下落。

萧秉言忽然拍案而起，也不管他人如何反应，说道：“若是强盗流寇，先戗杀在前堂之外！”