竹千代心头一凛。

该来的还是来了，打从他决定将这只绺新妇断肢带至骏府城后，就已作好了相应的心理准备。

作为天下人的家康，在看到如此超乎世间常理之物时，断然会追根究底地问个明白，而在面对这样的一位枭雄时，他也根本就没打算隐瞒。

当然竹千代还没有单纯到会将自己穿越到这个时代，得到系统加持、会随着完成任务而升级的这些事，原原本本全都告诉家康。

他讲述的真话，也是有选择性的真话，这个故事版本，就在他从爱马星月身上跌落开始追朔。

这一路上，竹千代打了无数次腹稿、默念了无数次台词的解释，悉数在这个时候派上了用场。

而他向家康讲述的版本如下——

自打从星月背上跌落以后，他就晕睡了三天。

当时在梦境里把守在他身边的，就是虫兽里的贵族青足螳螂，幸好他被星相官美惠从梦境里给救了出来。

苏醒以后，他突然发觉自己多了一些此前从未拥有过的能力，比如辨识虫兽的识虫缚，让他能够在人群里辨识出虫兽的存在，并且武艺亦有所见长。

突然能够辨识出虫兽以后，他与能潜入梦境的美惠接连合作了好几次，与潜伏在江户城或三上藩的虫兽展开了连场决战，只为捍卫爷爷家康最重视的太平世间。

在为天下安泰而伏诛虫兽的过程里，正由于有身边这群四人众的小姓参与，才得以连续歼灭像金环胡蜂与绺新妇这等级别的虫兽。

期间，他在谈及单独决战大紫蛱蝶志奈一战时，脸上又流露出澹澹的忧伤。

就连这转瞬即逝的神色变化，也被目光锐利的家康捕捉在眼里。

随着竹千代讲述的推进和深入，这只三河老狐狸的表情也从严峻慢慢转化为感慨。

听到最后，家康居然轻轻叹了口气，伸手疼爱地摸了摸竹千代的脑袋。

“你也真是辛苦了。小小年纪，难为你就要背负起这些沉重的职责，还要为了天下安泰去伏诛虫兽。”

“嘛，虽然我这老头子也不晓得，虫兽和妖怪到底有什么区别？但对你为了百姓着想的这一片心意，我还真是挺感动的。”

他以指尖抓起长布，覆住绺新妇的断肢。

似乎在了解到世间有虫兽存在之后，他既不特别受到冲击、也并不想再看这可怖的断肢一眼。

“你是少主的小姓对吧？看上去倒还真是眉目机灵的样子，以后少主在江户城，可就要多多仰仗你们忠心守护与照顾了。”

“大御所言重了，小人定当赴汤蹈火、在所不辞！”

信纲将绺新妇断肢搁在塌塌米上，虔诚地伏身施礼，心里紧绷着的一根弦，终于放松下来。

家康这句话看似只是一句简单的日常慰问，其实却话中有话、暗藏玄机，尤其后半句更是隐讳地点明了他知晓竹千代在江户城中的不易。

这让信纲和竹千代都大为宽心。

“好了，该说的都说完了、该听的也听完了，现在我们还是一块去吃些茶点吧。竹千代，你大可尝尝骏府城的茶点，和你平常吃惯了的江户茶点有什么不同。”

家康终是站了起来。

他甫一立起身子，就不免活动下筋骨、舒展开四肢，竟是和寻常在孙子面前的爷爷并无二致。

竹千代呆呆地看着他，直到家康舒展完身子、率先迈开脚步走向走廊时，才忍不住对着他的背影追问了一句。

“为什么爷爷可以如此从容？虫兽是超越了世俗认知的妖物、又拥有如此可怕的力量，难道爷爷就不为此忧心么？”

“忧心？可怕？不过区区妖物而已，又有什么可值得大惊小怪？”

家康停下脚步，转过头来冲着竹千代澹然一笑，从容得似乎完全不将虫兽的存在给放在眼里。

“这世间最可怕、也最难判断辨识的莫属人心。既然我能人心都可收服，这等虫兽妖物我又为什么要放在眼里？”

“骏府城里四周皆有武士守卫。若有虫兽混了进来，再强大的妖物，又怎么能抵得过铁炮、弓箭、刀剑和长枪？”

【注·铁炮：日本的火绳枪。公元1543年由葡萄牙人漂流到种子岛，而将火绳枪传入日本。】

“这深宫内外都有层层武士森严戒备着。竹千代，再强大的虫兽，怕是它还来不及追杀到我面前，就已经命丧在武士之手了。”

“就算牺牲了几十、上百名武士去诛杀一只虫兽，自会有新的护卫填补进来，而虫兽的数量却是自当有限。这么一说，你还认为虫兽可怕、值得忧心么？”

竹千代被点拨得哑口无言，再次被家康看待事物的眼界与心态震慑！

当他提到“就算牺牲了几十、上百名武士去诛杀一只虫兽”时，眼睛连眨都不眨，这是惟有大权在握的天下人才会具备的气度与从容。

曾让他忧心忡忡、甚至为之烦恼困惑的虫兽，到了家康这里甚至还不及难以捉摸的人心可怕。

此等言传身教，更是让竹千代见识到了家康的等级与实力到底有多么强大！或许与虫兽相比，他这个爷爷才是世间最可怕的存在也不一定。

“好了，不聊这些了。竹千代，你难得到骏府城一趟，快随爷爷换个房间好好吃下茶点吧。”

家康根据不同事态，游刃有余地在慈祥的爷爷与气势足以震慑所有武将的天下人之间来回切换，竟是毫不费力。

这种多面性亦再度引发了竹千代的惊叹。

“是！”在直起身体时，竹千代对信纲交待了一句，“将这节绺新妇残肢妥当处理掉，此残肢已经没有任何用处。”

听着竹千代对信纲下达的指令，家康嘴角泛起一抹笑意。

他对这位专程而来的孙子，实在是越来越中意了。

竹千代深谙他的心理，吩咐信纲做的，也正是他有心在走出房间时要下达的指令，这让家康越发觉得，自己身上的某部分脾性，似乎在竹千代身上得到了传承。

接着，家康带着竹千代和宗矩，换到了专程用于会客的大广间，茶阿局早已吩咐侍女们备好茶点，就只等着他们到来了。

吃着甜美可口的水果大福与和果子，喝着高级抹茶，竹千代还不忘请茶阿局让侍女给已回到房间的信纲送去茶点。

“真是个善良的孩子呢，连对小姓也这么体恤。有这样的孙子，想必大御所大人也是分外高兴吧。”

茶阿局感触着，也拿起水果大福轻轻咬了一口，以含着笑意的眼睛疼爱地看向竹千代。

这温馨和乐的一幕，发生在江户与大坂、德川与丰臣即将再度开战的前夕。

所谓强者恒强，在一场即将改变日本历史的大战爆发前，家康此刻依然毫不受影响地悠然自得，这座骏府城竟闻嗅不到半点关于战火的硝烟味。

然而残酷却无情的大坂夏之阵，依然会在不久的将来拉开序曲。

竹千代深切地明白这一点。

★——作者的话——★

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