免邑。

楚君通议政的景星台里，蓫蒇和芃正在准备会场。

听说随国使臣已经到了楚国边境，楚君通心情很爽，将斗伯比、斗廉、公子屈瑕、道朔、薳章、斗祈、屈重等人召至景星台，令薳章率礼臣赶紧去边境迎接。

按正常的逻辑推理，随国使臣带来的一定是好消息，不用说，楚君通请求周桓王封公爵的事大功告成。

以周桓王现在的情形，正是需要扩充实力，壮大队伍的时候。

像楚国这样极有实力的国家愿意投奔到他的阵营里来，为其冲锋陷阵，不说求之不得，起码不会拒绝。

而且入伙条件极低，仅给一个虚爵位就可以了，这样的好事何乐而不为呢！

虽然说那个公爵之位只是虚的，周天子没有给半里封地之实惠，但对于拥有沃土千里的楚国来说，就是虚无的也非常实用。

本来有实力，再加上天子封的比别人高的爵位，再让相邻的弱小国家随自己的指挥棒起舞，那就名正言顺了。

所以，楚君通把那个虚无东西看得很金贵。

楚君通觉得爵位的事十拿九稳，还准备设食飨燕乐庆祝，这对一贯勤俭的楚君通来说，这是很少见的。

所以，众人都对随国使臣的到来很是期待。

一直等到下午，薳章引着随国使臣姬止风尘仆仆地进入景星台。

让楚君通万万没想到是，薳章和姬止进门时，都精神萎靡，垂头丧气，那样子就像被秋霜打过的茄子。

看到此景，楚君通心里一惊，有一种不祥的预感。

把楚国委托的事办砸了，随穆侯不好意思来见楚君通，只好让使臣姬止来楚国传递这一不好的消息。

姬止见到楚君通，也感到万分羞愧，感到无颜见人。

他结巴地说：“我真……不知如何启齿也……”看了看楚君通的表情，咬牙说，“请王室尊你公爵之号，大王弗许也！”

大出意料之外，结果与自己的预想的大相径庭，甚至觉得不合情理。

楚君通还有了一种上当的感觉，他大呼道：“此为随侯缓兵之计乎？”

我楚军驻扎在暇地时，对你有威胁，你先满口答应我的条件。等我退兵了，你安全了，你又遣使者来说“大王弗许”。

姬止赶紧解释说：“非也，非也！我奉我寡君之旨至洛邑说于大王，实为大王弗许也。”

楚君通很失落，他皱着眉头问：“大王为何弗许矣？”

姬止苦着脸说：“我曾拿楚国与宋、虞、虢诸国比较也，可大王仍然弗许也。”

楚君通生气地说：“我楚与宋、虞、虢诸国弱乎？疆域与其小乎，国民与其寡乎？”

姬止摇了摇头说：“非也。大王封爵，不以国强弱而封，以与大王关系亲疏而封也。”

楚君通听了姬止的话，愤怒之极。

他大声护送：“大王糊涂，岂有此理！”

姬止看楚君通的火很大，不敢再多说周大王了，赶紧转移了话题。

他愁眉苦脸地说：“我自洛邑归于随，将此事禀告吾寡君，我寡君泣而曰：呜呼，随国颜面皆失也，寡人何于见楚子耳！”

姬止说得有些夸张，肯定不会为楚君通的事而哭，不过随穆侯**得没面子。

楚君通不高兴地问：“真是大王不尊寡人号乎？”

姬止赶紧说：“然。确是如此也！”

你周桓王现在威风扫地，不受人待见，我楚国有意想支持你，欲重树你的威风，只要你封我一个虚爵位，不要你一寸封土，你竟然还不答应，你也太不给面子了，极度伤玻璃心！

楚君通火冒万丈，气得直跺脚。

他发怒道：“吾先祖鬻熊，文王之师也，早逝，成王举我先公熊绎，乃以子男田，令居荆山为国。其筚路蓝缕，涉山林，扩疆土，蛮夷皆率服，成沃土千里之泱泱大国。而今，大王不加吾号，岂有此理也！”

斗伯比、斗廉、公子屈瑕、道朔、薳章、斗祈、屈重等人看楚君通非常生气，谁也不敢插言。

楚君通瞪大眼睛喊道：“大王，你既然如此，切勿悔之也，勿谓言之不预也！”

楚君通一急，便警告起周桓王来。

姬止看着楚君，处于极度尴尬中，不知如何答言好。

他这次使楚，只做一件事情，那就是把周桓王的意见向楚国通报一下。

现在已经通报，便赶紧向楚君通告辞，立即带着随从们灰溜溜地回随国了。

楚君通仍气难消，他愤怒地重复说：“王不加我，我自加耳！”

大家都觉得周桓王不够明智，皆愤愤然。

斗伯比安慰说：“君上，此号不加亦罢！吾楚祖公熊渠曰：‘我蛮夷也，不与中国之号谥。’公何如，子何如，宋、虞、虢为公，其土，其民，其师，其舆，可远不及吾楚之子也。”

提到熊渠，楚君通立即脑洞大开。

他说：“王不加寡人之号，寡人不加也！”

楚君通的话音一落，斗伯比、斗廉、公子屈瑕、道朔、薳章、斗祈、屈重等人都感到惊讶。

这不是我们君上的一贯做派呀！

什么时候变得如此逆来顺受了？

当大家都懵圈时，楚君通出其不意地提出了一个更大胆的想法。

他大声说：“大王不加寡人之号，寡人僭号称王也！”

此话一出，石破天惊，大家懵了好一会儿才回过神来。

称王是更绝妙的主意，可震惊天下。

不过此事体大，非同小可，得慎重。

斗伯比提醒楚君通说：“君上，昔日周夷王时，王室威信低微，诸侯皆不朝贡之，且相互讨伐。吾楚祖熊渠甚得民之拥戴，乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆居江上楚蛮之地也。及周厉王之时，其暴虐，吾祖熊渠畏其伐楚，即弃其王称号。君上，此为前车之鉴也。”

斗廉见斗伯比畏首畏尾，有些不耐烦了。

他大声说：“今之周大王远不及周厉王也！王室甚微，王师不敌郑国之师，岂能敌我楚之师哉？周与郑之域相连，郑伯箭射大王，大王怒不敢言。我楚远居楚蛮南地，大王奈之如何？再者，今日之楚国，非昔日熊渠时之楚国也！”