“艾克恩公国是吧？又是这个国家。”

“没错。相比于其他八国的战火不断，艾克恩公国是唯一一个国内没有战争，也没有外敌入侵的国度。”

“连僵尸都没？”

“没有。但是艾克恩公国与其他八国之间没有明显的外交，同时艾克恩公国除了跟我们交接的边境地区之外，周边都是僵尸肆虐的沼泽地与森林区。”

回到如意镇没多久，索根是听着没有怀上的贝丝给他的汇报，心里面谋划着怎么样利用艾克恩公国给自己乃至镇里头要好处。

“内部环境安逸。不过图兰肯定不会放过他们的吧？”

“据我的了解，艾克恩公国已经知道要留存铜矿资源。甚至开始全面使用食盐来替代铜币。”

“我说贝丝，其他八国就没一个想到？”

“有一两个公国，还是王国的国度想到了用糖来担任交易品的主意。不过……索根，你是知道的吧？糖需要更多时间来加工制作。”

在新大陆这块地方，糖的来源主要就是甘蔗。而甘蔗有个不好的地方，那就是对土地的肥力有着相当的需求。

甚至于种植并收割完一轮甘蔗，土地的肥力还会出现明显的下降。如果没有合适的轮耕制度与合适的肥料，失去肥力土地就会变得荒漠化。

很遗憾的是，土著们正是利用这点，在荒漠化的土地上盖房子进行居住。然后他们就保持着火种刀耕的形式，继续找下一块好的地皮。

接下来，甘蔗榨糖不仅仅是把一大捆甘蔗送进机器里头，结果只有一点点的甘蔗汁榨出来那么简单，清理杂质加热熬煮使其浓缩成初步的红糖又是更为增加生产成本的一步。

所以比起晒海水得出的粗盐，甘蔗榨汁得出来的红糖实际上相当昂贵。于是在尼根王国的第一代民众集体记忆当中，红糖乃至精炼过后才有的白糖都是属于贵族食品，平民基本连碰都没有资格。

当然，现在的尼根王国有不少专门的自产自销糖类作物种植园，甘蔗榨出来的糖在尼根王国连同来自于牛头人一族带过来的麦芽糖一道，成为了家家户户都有的寻常事物。

同时比起土著们将甘蔗渣用来当牛或者骆驼、羊驼的饲料，尼根王国的造纸工坊会专门大批量收购，专门用来生产纸张。

也就是说在尼根王国，从制糖开始到造纸是一脉相承的。当然，在糖充裕的情况下，酿酒业肯定也随之兴旺起来。

不过……

有时候索根自己也不知道怎么说，尼根王国的民众由于经济方面的原因，国民当中占九分之八的多数平民喜欢麦芽糖，占少数的贵族才比较喜欢甘蔗榨出来的糖。

结果甘蔗糖的消费量实际不高，有余的产量基本用于贵族们更喜欢的糖酒当中。

究其原因，那就是麦芽糖不容易吸湿，更不容易因为加热的原因发生分解。只要密闭保存，麦芽糖一年的保质期是没有任何问题的。比起蔗糖容易吸水，易潮的特性，麦芽糖算是一种比较好的廉价糖类。

换句话说，喜欢麦芽糖多一些的尼根王国其实有多余的甘蔗蔗糖拿出来进行销售。然而现在的土著有什么值得尼根王国用白糖，乃至更加昂贵但不太好卖的糖酒用来购买的？

除了金银铜这类金属外，索根是真的想不出来。

“唔……”

“还有，可能你自己当了官员，没怎么意识到。包括盐糖在内，各种调味品本身就是暴利商品。我家以前运过糖，还有一种甜姜。”

“甜姜？是不是外面有时候能买得到的姜糖的原料？”

“没错。”

说起这个姜糖，索根以前在村落的时候尝过。虽然也甜，但是姜糖的原料毕竟是姜，姜的辣味还是相当明显的。所以就目前为止，姜糖不算是受欢迎的糖类。然而，在旧大陆的西方人类国度，姜却是能卖出等重量的黄金价格。

究其原因，那就是西方人类国度的食物由于其缺乏盐的原因，导致食物腐败变质的事情时有发生。因此姜，作为一种辛香料，能够有效祛除异味使得食物保鲜的功能引起了旧大陆西方国度的人类共同追捧。

“如果这么说……唔……贝丝，你这里能不能继续调查一下，艾克恩公国喜不喜欢其他类型的调味品。”

“例如醋？”

“是的。”

或许是结婚在一起的时间一长，索根是不用说太多，贝丝是能够很快明白自己什么意思的类型。

“醋，比起酒，醋可不算值钱的商品。”

“我知道，可是没有醋，那些吃肉的土著能受得了油腻？”

正如索根所言，无论是哪个种族，吃肉最大的一个缺点就是容易油腻。而解腻的最好一个方法，那正是醋。醋的酸味对于肉食种族而言，这可是能确保自己胃口常开的好东西。

只是跟贝丝说的一样，醋其实是酿酒的副产物。虽然说酿醋的工艺跟酿酒的工艺差别不大，懂得酿酒或者酿醋的行家基本上都是两者都会，所以在牟利方面，大多数商家肯定不会卖廉价的醋给对方，而是优先把高价的酒第一时间卖出去。

于是在如意镇的商会分部，已经当上分部部长的曼科那是一方面应对着交给上面的税收，一方面则是考虑着如何给自己乃至商会创造更多的收益。

“曼科？”

“图兰，你这个公司的掌柜接下来还想卖些什么？需要我这里给你通融一下？”

“我跟土著搞贸易的目的，你不是很清楚吗？比起贸易，我更希望赚自己民众的钱。”

“哦？”

“手下的报告里头说了，土著们的眼神一天比一天不对劲。”

“想出来抢一把？”

“有这个可能性。但是我更担心他们会不会出来绑架。”

“不会吧？”

“所以我才聘请像图洛这样的男性成员安插在队伍里头。毕竟我这个公司的成员基本都是女性，土著们没少往她们身上瞄。”