“主人，风波，如何了？”
莉拉将写有这行字的木板呈给沃恩看，是发生在某天早上的事。
从敞开的窗户向外看去，看到的是一片棉絮般的蒙蒙细雨，晨间该有的暖意都不知道被藏到哪里去了。
慢吞吞地打着领结的沃恩看到这行字后，先是缓缓地揉了一下眼睛。他撑着一不小心就会掉回枕头上方的头部，试图理解这段话的意思。
“如何是什么意思？”
“您什么，都没做，之后呢？”
在这一个多星期的时间，沃恩像是把风波抛之脑后似的过着悠哉的日子，莉拉大概就是担心这一点吧。在沃恩起床时就已经整装完毕的她，将隔壁房的朱莉安娜牵了过来，目前正在为她梳头。
朱莉安娜频频点头，也不晓得她醒了没有。
“哎，虽然可以说这是在观望，但实际上我们也缺乏要积极参与的动机。老实说，我很期待事情能在不加以干涉的状态下自行落幕。”
见识过“帅哥”纳许的实力后，他更是坚定了这样的心态。凭他的实力，想扳倒威布斯塔的机率可说是趋近于零，大概再过不久，这起风波就会以威布斯塔的胜利作收吧。
“风波，结束，会怎么样？”
“不管是哪一方获胜，败北的那一方肯定都不会好过。毕竟都打了这么一场泥巴仗，肯定不会想留下后患。”
虽然没露骨地说出杀掉一类的字眼，但莉拉似乎也心有所悟。她再次放开梳子，写下短短的名字。
“朱莉安娜？”
这回想避开露骨的表现就难了，沃恩先是皱起了鼻头，接着开口：
“若是威布斯塔获胜，那就回归原本的生活，但是万一纳许翻盘的话，哎，就是会那样啦。”
朱莉安娜是威布斯塔的女儿，而目前人们对于血统的认定仍是根深蒂固。如果沃恩站上胜者的立场，肯定会将他们斩草除根。
“……”
听完沃恩的话，莉拉垂下了头。
该说她的同理心还是一样强吗？对于这个只能算是路边捡来的朱莉安娜，莉拉似乎仍是打算扛起她未来的际遇。
“救她，该怎么，做呢？”
“这你问我就不对了。来，朱莉安娜，醒醒。”
他站起身子，以打好领结的手指弹了一下朱莉安娜的额头。
“唔！”
“起床啦，朱莉安娜，这丫头想救你呢。”
眼角含泪连连眨眼的朱莉安娜，在听到这句话后歪了歪头。浮现在她脸上的是浓浓的困惑之意。
“救人家？人家要被救吗？从谁的手里救？”
她并不认为自己处在需要被人救的状态──这样的想法详尽地传了过来。
“我换个方式说吧，你应该也明白这座城镇的风波是怎么回事吧？那么，你打算在这场骚动中做些什么？觉得风波该怎么落幕比较理想？”
“照爸爸的想法就好！”
传回来的是没有丝毫犹豫的话语，朱莉安娜看似开心地摆荡着双脚。
“你有在听我说话吗？就现状来说，在风波落幕之际，你不是要和以前一样，回到宅邸过着足不出户的生活，就是得被人杀掉。对于这样的状况，你就一点想法也没有吗？”
“……”
出现了长达数秒之久的沉默。
站在朱莉安娜身后的莉拉一副心神不宁的模样朝她看了过去。莉拉应该是在等待吧。换句话说，她期待朱莉安娜否定现状，为了追求自由而寻求帮助。
然而，朱莉安娜却在好好思考过后摇了摇头。
“嗯，没有！既然是爸爸把人家带来这里的，就表示对爸爸来说，让人家继续待在这里就是理想的状况。就算一无所知，或是得幽闭在家，只要能帮上爸爸的忙，人家就不会觉得难受呢！”
“看，她这么说呢，莉拉。”
“可是，奴隶，还有，死亡，是不好的。”
就一般人的观点来说，莉拉的这句话想必是极为正确的。若是在太阳照耀得到的地方写下这番话，那肯定会有许多人赞同她的意见。
“能决定是好还是不好的，终究只有当事人而已。不管是接受自己成为所有物，妥协现状或是放弃权利，都是所谓的个人自由吧。”
由于沃恩早就料到莉拉即使听了也还是会埋头苦思，于是便大剌剌地离开房间。再过不久，隔壁房里的爱丽丝等人也会整装完毕，然后巴斯优雅的一天又将会揭开序幕。
“然而……”
他喃喃自语道。
所有参加了这场风波的人们，都明白大势已定的事实。然而，这世上并不存在会乖乖等着败北的人。
他来到旅馆的玄关，朝着近处的轿夫招了招手。无论想去哪里，他们都是这镇上的代步手段。特别是要参加舞会一类的时尚活动时，就不能徒步前往会场──毕竟上流阶层会被要求拿出应有的排场。
这时，他感受到一股扎人的异样感。
这城镇的代步手段──轿子的生意总是络绎不绝。轿夫们来回在大街上奔波，就连想趁着空档招呼都往往要费上一番苦工。
然而，今天的轿夫们看起来却是游手好闲。他们行走的步伐带了些许犹豫，甚至还能看到明明没有客人却茫然发呆的轿夫。
“若是想要突破现状的话，这个时间点差不多就是最后的机会了。”
看到脸上挂着困惑和疑念的轿夫走近，直觉敏锐地告诉他有麻烦事发生了。危机感将精神打磨得十分锐利，宛如绞紧的弓弦一般。
来到了沃恩面前的轿夫首先这么开了口：
“那个，呃，今后的费用有所调整……”
最后轿夫说出了惊人之语──
“镇上的费用一律改收一英镑……”
“原来如此。”
居然来这招啊──沃恩按住了自己的额头。
“所以，这到底是怎么回事？”
爱丽丝一下轿子就这么问道。看到沃恩对轿夫支付一英镑的光景，她登时瞪大了眼睛。
几乎是同一时间，轿夫也表现出惊慌失措的模样。他们似乎也很明白一英镑的收费已经可说是天价，对于突然调整的收费基准，他们也是一副搞不清楚状况的模样。对于从沃恩手里递来的硬币，轿夫像是碰到了什么烫手的东西似的，以惊惧的动作轻轻挟起。
就收下吧──沃恩挥了挥手，赶走了轿夫。虽然对钱包带来不小的打击，但交通费用是官方制订的，要是贸然杀价，说不定会引发其他的事端。
“换句话说……嗯，换句话说，有人打算让我火烧屁股啊。”
就现况来说，沃恩无法离开巴斯这座城镇。
而巴斯有许多地方的物价，是由官方制订的。
轿子等交通费就是其中之一。以前这座城镇曾有许多漫天叫价的轿夫，而在将巴斯整顿成观光胜地的过程中，轿子也被订出了一套收费标准。反过来说，这类为了促进观光业而设定的标准，也可以被官方的操控。
“包括轿子，需要付费的道路，寄信和参观建筑物的费用。虽然我没有全部绕上一遍，但这类能通过官方调整的金额全都被大幅调涨了。如此一来，会发生什么事？不管我在集会厅里赚得再多，凭我赚钱的方式，只要过不了一星期，就会被榨个精光了吧。”
“呃，能决定这个金额的就只有仪典长或是副仪典长……原来如此呀。在风波没能解决之前，仪典长或副仪典长就不打算将金额调降。换句话说，为了避免自己破产，就不得不赶快站队，快速终结这场风波对吧？”
爱丽丝的脑袋果然转得很快。而她随即歪起头。
“奇怪，但一开始这么做不就好了吗？为什么他们之前都要用那种拐弯抹角的手法呢？”
“这也是很合理的，因为会变成那样啊。”
他朝着近处的轿子投去目光，只见下了轿子的乘客对着轿夫破口大骂。
就算不凝神倾听，也能听见他们争执的内容──一边是对太过昂贵的费用感到不满的客人，另一边则是以公定价码为由，试图安抚客人的轿夫们。
“这镇上的观光客不只有我而已。虽说是以上流阶层为主，却也不代表除此之外的阶层不存在。所以理所当然地，像那样的争端会频繁发生，也会影响巴斯的风评。虽然不晓得是仪典长还是副仪典长，但不管是谁动的手脚，对当事人来说，这肯定都属于不想使用的最后手段吧。”
换句话说，将金额设定成天价的家伙已经顾不得自己的面子了，看来九成九是纳许下的手啊──沃恩大大地叹了口气。
为了整顿思绪，爱丽丝缓缓地点了好几次头。
在这段期间，没搭轿子的莉拉，菲莉和朱莉安娜也赶来了。虽说沃恩不是出不起她们搭轿子的费用，但一来轿子不是佣人会经常搭乘的交通工具，二来则是在考量现状后，他不打算让钱包承担太大的压力。
“让您久等了。”
“不，是我害你要用走的啊，抱歉啦。”
莉拉摇了摇头，接着眺望起一行人的目的地。爱丽丝像是要赞同莉拉微微侧首的反应似的，跟着开口提问。
“……？”
“对，就是这个反应。我知道这座城镇各方面的物价都遭到抬升，让人很是头痛。既然如此，那么——为什么我们还要来泡温泉！！！”