一场贵妃省亲，让荣宁二府，从上到下都耗尽了心力。

一众人等，真是人人力倦，各各神疲。

尤其是荣府下人，从这时越发怠惰了。

就连大观园中一应陈设及动用之物，都足足收拾了五、六天。

竟还没收拾利索。

其余看顾不到之处，更是糟糟杂杂。

没有一点效率。

只是不管荣府如何乱套，似乎都与宝玉无关。

每日只该吃吃，该玩玩。

满园子乱跑，真是好不快活。

又过数日，总算收拾妥当。

两府才都得了些消停。

府中不少有脸面的下人，之前都在府里忙活，此时陆续回家团聚。

吃吃年茶，叙叙亲情。

这日一大早，袭人的母亲就来拜见了贾母。

之后把袭人接回家去，晚上才能回来伺候。

宝玉则听人说东府有花灯，有戏听。

就让人回了史老太君，过去东府热闹。

这边看灯听戏暂且不提。

只说被母亲接了回去，还说几个表姐妹都要来过来相聚。

袭人自是满心欢喜。

可回了家里，几个表姐妹还没到。

母亲和哥哥花自芳却开始和她商议，道：

“大姐儿，我们花家当初没饭吃，才把你卖去了贾府，如今也恢复了些元气儿。”

母亲说到这里，看了花自芳一眼，才挤出个笑容，道：

“我和你哥哥就商量着，想要赎你出来。”

一听这话，袭人就懂了，顿时冷笑着道：

“当日原是你们没饭吃，就剩了我还值几两银子，要不叫你们卖，只能眼睁睁看着老子娘饿死，卖我自也没什么好说。”

袭人冷笑的同时，难免也有些心冷，继续道：

“如今幸而卖到这个地方儿，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。”

袭人知道，这时赎自己回来，没什么道理。

母亲和哥哥找自己商量，就是别有所图了。

“况如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，恢复了元气。”

宝玉虽然靠不住，但却是个宽厚又湖涂的。

屋里值钱的东西，大多也都是她把持着。

还有平日里她的月例银子，也没少给家里花着。

家里能翻身，很大程度上，还不是她支应的？

如今这是看自己大了，怕错过机会。

要最后来一次，卸磨杀驴吗？

袭人心中难掩悲伤，继续道：

“若果然还艰难，把我赎出来，再多卖几个钱，也还罢了。”

她知道，这就是不顾她如今生活尚可，想要榨干她最后的剩余价值。

为何袭人会这么想呢？

因为她当日被卖到贾府，签的是死契。

现在显然是看她混得还不错，又仗着贾府素来的名声，是慈善宽厚人家。

想来不过求求，怕连身价银一并赏了也说不定。

想到这里，袭人犹如杜娟泣血一般，问道：

“如今家里光景好些，还赎我做什么？”

没等母兄回答，袭人接连又是几问：

“再卖一次能得几个钱？我平日没少往家里划拉，还不够使吗？”

说到此，袭人的眼泪早就掉了下来，哭道：

“干脆把我逼死，再多讹几个钱吧！”

袭人虽悲痛欲绝，但心中却也再盘算着得失。

若是此前，袭人听母兄此话，怕是立刻要回一句：

至死也不赎出来。

毕竟贾府从不曾作践下人，只有恩多威少的。

且凡老少房中，跟在身边伺候的丫鬟，更和比别家不同。

平常寒薄人家的女孩子，也不能受到那么多的尊重。

但如今，一听母兄的话，袭人却有些犹豫了。

因为早前有茜雪被撵之事，她就有些担忧自己的前程。

但当时她刚和宝玉睡过，只当宝玉待她不同。

直到后来，又有被踹吐血一次，她才醒悟。

回想宝玉往日种种不堪的表现，就知他的担当，

撑不起自己的未来。

母兄见她这般，终究还是要点脸，当下也不再劝了。

母亲还连连摆手。解释道：

“不是不是，这不是家中缓过来些，不想你再伺候人了。”

袭人虽有犹豫，但也知道母兄给她找不到什么好人家。

还是先彻底打住她们的想法，便道：

“若是如此，那就权当我死了，再不必起赎我的念头！”

府里都说袭人有些痴处。

传她服侍贾母时，心中只有贾母，跟了宝玉，心中又只有宝玉了。

却没人注意，袭人此前还伺候过史湘云。

也不见她眼里只有湘云。

虽然两人关系也是极好，但袭人私下可很是费劲了心思。

才回来贾府，到了宝玉的房里。

若真当袭人是愚忠的，那就太天真了。

这边和母兄说完，又缓了半晌，表姐妹们才都到了。

袭人难得放松，和几个姐妹说笑起来。

后来宝玉又来了她家玩耍一阵。

等两人一起回去，宝玉却对她几个表姐妹念念不忘。

这让袭人更明白了宝玉的博爱。

她对自己，和对自己几个表姐妹，并无不同。

怕是将来对自己，和对茜雪，也并无不同。

说不得什么时候，就因为一碗茶被撵了出去。

既然如此，自己何必一棵树上吊死呢？

当初能从史大姑娘那边回来，如今也能想办法从这屋里出去。

袭人躺在炕上辗转反侧，左思右想也没个有效的办法。

到底该如何，又该跟着谁。

才能有个将来呢？

贾琏？

没了凤辣子，倒是一个不错的选择。

但以贾琏的身份，必然要找个续弦。

说不得也是个母老虎呢？

还是要再看看。

贾珍、贾蓉？

东府的靡乱，袭人想想就犯呕。

宝玉今儿还偷偷和她说了，连茗烟在东府都能随便和丫鬟搞在一处。

整个东府，就连猫儿狗儿，都不是干净的。

还是不要沾染的好。

贾环，贾兰，都太小了。

贾赦、贾政，又太老了。

想来想去，袭人不禁想到了一件事。

那就是鹦哥曾和她说起，鸳鸯心系冯家大爷的事来。

冯家大爷！

对了！

可怜鹦哥当初有机会，却白白为了宝玉错过。

如今只能在老太太屋里，做个二等丫鬟。

每天在外面伺候着。

袭人虽不是家生子，却是和鹦哥、鸳鸯从小一起长大。

很多事情她们几个都是互通有无。

袭人自然知道鹦哥当初的心思。

但自己可不能像鸳鸯那样傻等，更不能像鹦哥那样硬来。

唯有把握机会，才能有个好的将来！

林姑娘那边，平日看不上宝玉，和她更没什么往来。

身边又有晴雯那丫头护着。

倒是薛家姑娘那边，平日和府里谁都不错，和自己也对得上脾气。

还帮自己做过针线活。

极为和善，好说话。

只是袭人也知道，她和人人都好，就是和人人都有不好。

这个距离感，怕只有少数人能体会。

袭人就是其中之一。

那么自己如何能拉近距离，博得这位姑娘的欢心呢？

在炕上滚了一宿，思前想后，而没个定数。

至次日清晨，袭人一起来便觉身体发重。

很快就感觉头疼目胀，四肢火热。

看来是昨夜没睡好，又吹着了。

先时她还扎挣的住。

没多久，就挨不住，倒下了。

宝玉见了，忙回了史老太君，又传郎中诊视。

“不过偶感风寒，吃一两剂药疏散疏散就好了。”

郎中看了之后，开了个方子就离开了。

又过几日，袭人才缓了过来。

立刻开始找机会，想要和宝钗说话。

可宝钗和黛玉等姐妹四个，几乎是形影不离。

让她很难有机会。

直到这一日，黛玉和妙玉被史老太君叫去说话。

袭人得了小丫鬟的通知，立刻和宝玉告了一声，

就往梨香院去走动。

到了宝钗屋里，见宝琴还在。

但袭人知道，若黛玉回来更麻烦，干脆直接说道：

“宝姑娘，我有些话想和你单独说说。”

本以为，以宝钗的温和态度，应该给宝琴个眼色。

没想到，宝琴知趣的起身，却被宝钗拦住。

“有什么话就当面说吧，你是宝兄弟的大丫头，我若和你单独说，难免让人多想。”

有人在场的时候，一起玩闹都没关系。

但单独说话，哪怕是对方的大丫头，也总会让人误会了去。

更何况，今年宝钗就要大婚。

没必要惹这样的是非出来。

看着宝钗身边除了莺儿，还有宝琴和她的丫鬟。

这一屋子人，袭人如何说的出来？

只能咬唇道：“那就不搅扰宝姑娘了。”

说到这里，袭人轻叹一声，转身欲走。

“唉！我便是死了也与姑娘无关就是。”

一听要死要活的，宝钗顿时为难。

她不想沾惹闲事，可更不想沾惹人命啊！

宝琴一听，当即开口道：

“姐姐，我先去找婶娘说话，一会儿再和你玩吧。”

宝钗无奈点头，屋里就只留莺儿在了。

袭人知道，莺儿怎么也要留下。

当下咬牙跪倒，口中哀告道：

“还请姑娘救我！”

宝钗自然不会凭空答应什么，冷静扶起她，道：

“先说说是什么事吧。”

袭人闻言，顿时脸上一苦，道：

“我娘和哥哥要赎我出去，再行发卖。”

宝钗甚至没问为什么，直接拒绝道：

“这事你该去求宝玉，求老太太，却是求不到我这儿！”

袭人知道，在宝钗面前打马虎眼没什么用，直接就道：

“姑娘其实最明白，恐宝玉是不能管我的。”

这话宝钗自然不能认，直接摇头道：

“我可不明白你在说什么，宝玉那是你的主子，你在背后说主子，终究是你的不是了。”

袭人见她装傻，就又接连说道：

“想那茜雪，不过为了一碗枫露茶，被李嬷嬷喝了，就被撵了出去。”

茜雪本也是宝玉屋里的大丫头，因为把宝玉留的茶，给宝玉的奶娘李嬷嬷喝了。

被宝玉发作一通，本来也就算了。

可第二天，李嬷嬷被惩治一通，茜雪也被送了出去了。

这事不知是谁和老太太说的，还有些存疑。

但宝玉当时不敢为茜雪出声，眼睁睁看着她被送走。

却是有目共睹的。

“还有鹦哥，为他挨了家法，他也不曾言语一声。”

鹦哥的事，黛玉私下更是给宝钗讲过。

“若非是老太太派过去的，多少要留些颜面，恐早也撵出去了。”

宝玉这样没担当，宝钗和黛玉还探讨过好些次。

都想着如何能帮宝玉一把，让他懂事些，有些担当。

也算不枉亲戚一场。

尤其是贾政和王夫人两口子，对她们姐妹分别很好。

“还有前些日子，我被他踹了一脚，都吐了血的。”

袭人说完别人，又说起自己，道：

“当时我就想，少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。”

这些事，宝钗都有所耳闻。

对袭人的遭遇也很同情。

但宝钗更知道，这些不是自己该管的。

这是贾家自己的事，外人不该插手。

何况，袭人绕来绕去，没说要做什么。

宝钗虽有些猜测，却也不会傻到自己点出。

“宝姑娘，我知你素来体恤，所以才来求你。”

袭人没办法，就道：

“若能将我买下，我愿为姑娘效死！”

宝钗笑而不语，就这么看着她。

她这个人，看着清冷，实则怕热。

平时处事理智，看起来圆滑不轻易出手。

实则，宝钗是个安分，仗义，圆融，是一个特别擅长，把事情推向好的方向的人。

父亲早逝，哥哥无能。

她就帮母亲打理家务，甚至帮着处置家中买卖。

到了都中，她劝宝玉留心仕途经济，劝姐妹专心针黹女工。

黛玉自不必说，两人亲如姐妹。

对其他姐妹，宝钗也是能帮就帮。

无论是做女儿，做姐姐，做朋友，她都能做得很优秀。

就连做主子，也格外体恤。

袭人的针线活，宝钗都帮着做了。

这也是袭人觉得宝钗会帮自己的重要原因。

她觉得宝钗，是个好人！

袭人想的没错，错的是把好人当成了滥好人。

哪怕是有一点点意外因素，宝钗此时也不想沾惹。

就连前些日，姨妈让她帮忙管园子，如今都已经放还了回去。

若是按袭人说的，将她买下来。

那会不会得罪姨妈，或史老太君？

她不得不多想想。

袭人若是能被放归，定是求了这两人。

那若这边放归，她回手就买回来。

是什么意思？

对着干嘛？

而且袭人也来错了时候。

若是往日里，宝钗也许花点银子。

或者说不介意花点银子，买个得用的大丫鬟使。

大不了配给她哥哥。

这个袭人也是个贤惠的，正好拘着点哥哥屋里。

但今时不同往日。

因为，她在待嫁。