却说迎春窥探宝玉心中涟漪, 顿时恼了, 只是这话也不好说破，遂撇开眼帘，不再跟宝玉对视。

稍后, 听得绣橘回禀方知，宝玉睡在可卿房里。据说梦里叫了可卿名字。迎春不知道宝玉如何这般, 心里又把他死劲儿啐一口吐沫。吩咐绣橘，约束所有丫头, 以后再不许嚼舌。

下午手谈, 秦可卿连败两局。

惜春天真直嚷嚷：“今后我要跟蓉哥媳妇多切磋，等赢了棋，再跟林姐姐下。”

回程中, 迎春瞧见紫鹃手里捧着棋盒, 正是方才所见玉石围棋。黛玉见迎春细瞧，一笑：“侄儿媳妇盛情难却！”

惜春一哼：“偏心丫头, 我过生日没见她这般细致！”

迎春把手一画惜春鼻尖：“今年赶你生日, 我提前知会她一声，叫她记得给小姑姑上寿也就是了，吃什么醋呢！”

惜春就不好意思了：“我也不喜欢这些石子儿呢！”

迎春点头：“嗯，知道了，四丫头喜欢湖笔宣纸与徽墨, 晴雯，记下了，赶明儿记得提醒我。”

惜春要捂迎春嘴巴, 晴雯脆脆应了：“记下了，姑娘！”

惜春又羞又恼，探春黛玉两边抢着羞羞画脸，惜春就跟迎春拉扯不依，姐妹四个笑成一团。

笑得前面轿内贾母张氏也笑盈盈了。

婆媳们各自感慨：“年轻真是好！”

回头却说迎春东府一行，心中隐忧，却不敢稍露辞色，只怕影响了嫡母张氏。张氏一般冬春就会犯症候，东府游园归来就又犯了咳嗽，太医切脉，只说这是老毛病，好生养着，自有冰糖燕窝伺候着，慢慢天气暖和，也就好了。

却说这年二月二十日，私塾蒋先生忽然辞馆，说是只能做到月底，敬请主家原谅。

原是他春游之日遇见了之前的同年放外任拜庙酬神，邀请蒋先生一起上任做个刑名师爷。

蒋先生考了这些年，屡屡不第也灰了心，遂答应了。这是好事，张氏没有耽搁人家前程道理。师爷虽不是朝廷敕封官吏，只要跟主官融洽，先生自己又有举人功名，他日被上官举荐做主官也不无可能。

张氏很大气，不仅当即允了，还另外备办二百两程仪奉上，又将平日伺候蒋先生的书童身契一并给了蒋先生。

蒋先生入贾府两袖清风，如今出府却是铺盖行李四季衣衫毛皮大氅一概齐全。

张氏尊师重教，做事滴水不漏。自从蒋先生入府，吃穿住行，一律跟两位学生一般比重。平日师生们一起用餐。逢年过节，先生与学生一并裁剪衣衫。蒋先生有些孤傲习气，寄居贾府，却没又丝毫屈辱之感，倒觉得有了亲眷不舍之意。

临别之日，贾赦不耐烦见酸腐文人。张氏尊崇孔孟，命贾琏出面，与宝玉贾珏在荣禧堂设宴与先生饯别。

这是把蒋先生当成雅客了。

蒋先生临行望着上堂，躬身三拜，权当作别主家了。寄言贾琏：“二公子三公子俱是人中俊品，蒋某学识有限，务必再请名师雕琢，他日必成大器。”

贾琏当然知道这话其实是告之母亲张氏，便原话转告，张氏欣慰不已。写了信笺让贾琏过府与舅舅商议，要为贾珏宝玉延请名师。只可惜当初为了蒋先生，张家西席吴先生已经去了杜家私塾坐馆。张舅舅只得回复贾琏，说是自己会托人细细寻访。

张氏无奈，虽是不乐意，也不得不让贾珏宝玉随同贾环贾兰一起上了六太爷代儒的私塾。总好过他们成日家游逛要强些。

三月初三，迎春忧心可卿，在葳莛轩中置了酒席，特特邀了可卿一人过府饮宴赏春。

酒足饭饱，迎春黛玉探春惜春等携带侄儿媳妇可卿到家庵栊翠庵赏春景。午餐凤姐着人送了食盒上山来，姐妹在姑母贾敏的禅房用餐，至晚方归。

玩赏之时，可卿蜕尽忧色，神情甚是轻松愉悦。

迎春有意识与可卿一路，笑颜细语：“既是侄儿媳妇喜欢，我们不妨每年三月来此赏玩，可好？”

黛玉也道：“是啊，但愿年年人同景相似，人生无憾矣！”

可卿闻言眉开眼笑拉住迎春黛玉：“可卿能有这样雅量高致的姑姑，真是三生修来矣！”

迎春黛玉探春惜春齐齐与可卿单手相握：“那就一定为定，以后每年三月三，我们栊翠庵相聚赏春景。”

回头却说迎春听闻吴夫子在杜家坐馆，正是张怡君的夫家，便写了信笺给张怡君，邀请她过府赏春。

三月初八这日，张怡君携带自己小姑子杜宛前来，杜宛跟迎春同岁，今年正好十四岁。只是杜宛正月生，已经足岁，迎春腊月尚在望。

荣府花园虽然被隔断部分与二房，余下翠竹花木莲池也堪游逛。杜宛哪里见过这样的府邸与排场，不时喜露形色。

迎春游逛间闻讯张怡君，能否让宝玉贾珏附馆，吴夫子教导三个学子，当不在话下。

张怡君满口应承，说是回家必定问询公婆，促成此事。

不过三日，张舅舅忽然寻了贾琏说话，杜家姑爷一人就读，宝玉贾珏若愿意，可以过府就馆。多奉上一份束也就是了。

贾琏回家说与张氏，张氏便细细告之贾母。贾母便问：“可是你兄长张侍郎家那位探花郎之先生？”

张氏笑道：“老太太好记性，正是他，不然，媳妇焉能屈就附馆呢！”

贾母点头微笑：“这倒是。”又道：“如此，你就安排吧，只是不能亏待杜家，也不能薄待了先生。”

张氏额首：“这是自然！”少顷又道：“媳妇想着蒋先生所说，让吴先生考教一下他们兄弟，看看明年可否回乡参加童生试，倘若过了，也好就学国子监，那里面教习夫子都是科场出身，教导手法又自不同。”

贾母额首：“很是这话，琏儿学了几年可是长进不少，笔帖试考得不错，我们这样功勋之家，就数琏儿学得好些。”旋即又看着张氏笑：“当然，这都是你这个母亲做得好。”

张氏忙着起身谦恭：“媳妇知道什么，都是托了老太太福气。”

当晚，贾政前来请安，贾母便把张氏把这话告之贾政，贾政倒是答应下了。

张氏翌日便特特带了迎春宝玉贾珏过去杜府拜府，见了杜家老太太与夫人。杜老太太见了宝玉贾珏粉雕玉琢一对金童，喜得赞不绝口。又见迎春还比自己孙女宛儿小些，倒比宛儿懂事。

杜老太太听张怡君说过，联系就馆出自二姑娘迎春主意。拉了迎春手，兀自十指尖尖，水葱嫩白。心里爱的不行，只把把迎春拉着夸了又夸。心里只可惜，杜家小孙子太小了，今年方才八岁，才发蒙学，年纪不配。

最后就夸赞张氏，大方得体，张家养的好女儿。

张怡君婆婆也只夸赞张怡君，说是张怡君来了杜家，家里上上下下周全得妥帖无比。

不料想当晚王氏便来给贾母请安，说是宝玉就在私塾上学，下午由宝钗教导伴读。王氏在贾母面前只把宝钗夸成一朵花儿，说的宝钗经史子集通透无比。

王氏也跟张氏一个心思，预备叫宝玉明年回乡童生试。

贾母便不再说什么，两个媳妇都是为了孙子好，只好孙子好，贾母能说什么，便也同意了。

只是贾母特特招了宝玉说话，叫他要专心学业，不可懈怠。

四月初，王氏再次回明贾母，说要将宝玉挪去那边居住，免得一早一晚来回奔波劳累。

贾母眉头皱得直打结，最后方道：“暂时在那边收拾房舍与他读书，为主还在这边。”

王氏见贾母变脸，这才不响了。

这般行事不过三五天，王氏又变了风向了，却叫宝玉依然在这边居住，换成宝钗早接晚送，说是方便宝玉尽孝，一早一晚到贾母面前请安问好。

此后，宝钗跟宝玉一早一晚携手出现在贾母房里，逐渐形成了一道靓丽风景。

起先家下人等还指指点点，后来便见惯不怪了。

只是，慢慢的，宝玉宝钗黛玉湘云之间形成了一股怪现象，黛玉湘云常常联合起来对付宝钗，总要把她挤兑的山穷水尽方才罢休。

迎春很奇怪，宝玉并不如从前维护林妹妹一般维护宝钗，反是笑嘻嘻看着黛玉湘云联手欺负她的良师益友宝姐姐。他不仅不帮着宝姐姐，还要满口‘林妹妹，云妹妹’不住嘴殷勤，倒把宝钗气恼几回。

贾母看了有时候道替宝钗敲打湘云与黛玉，叫他们不要欺负姐姐大度。却对宝钗这样的隐忍很赞赏。

贾母心里想着，宝玉有那样不着掉的母亲，又有那样算计的嫂嫂。且二房宝玉没爵位，家财也不过四之一。娶个宝钗这样的外圆内方有成算的富商媳妇也不错。

只是，贾母看看湘云与黛玉，心中有些不乐意。比起宝钗，贾母更加疼爱湘云黛玉。只可惜，湘云侯门嫡女，黛玉父亲官居三品，二人都是三年大选在册秀女。若论婚事，还得等待皇上开金口。

贾母不由叹口气，孩子还小呢，且先看看再说吧。

自此，贾母心里把宝钗也纳入了孙媳妇考察对象，对她倒比对王氏还和蔼些。

薛姨妈因此也成了贾母房里常客，时不时过府来请安，陪着贾母打打骨牌说说话，左不过是混时间。

贾珏呢，也是一早一晚到贾母房里点卯，其余时间则在杜府读书。他便成了张怡君跟迎春的信使，常常替两位姐姐传递书信。张怡君记挂黛玉湘云，有时便托付贾珏给两位妹妹带吃食。

湘云黛玉得了贾珏奔波劳累，隔三差五也回敬他些辛劳酬谢，或是一个扇坠穗子，或是笛子穗子，亦或者扇套子。

因为宝玉给外人的映像是已经被宝钗定下了。黛玉湘云有意无意远着他些。几次三番，贾珏倒比宝玉跟两位表姐亲近些了。

张氏也在心里划算，两个姑娘都苦命，俱是一般聪慧伶俐，只是一个内敛，一个张扬。看本人，张氏更喜欢湘云活泼跳脱。论感情，张氏偏疼黛玉些，毕竟黛玉一只跟着张氏，又有贾敏一份托孤之情。

不过，无论是谁，在论亲之前，张氏不希望她们有什么。遂私下约束贾珏，不许疯言疯语唐突了姐妹们。如今大了，更不许跟表姐妹拉拉扯扯。要以礼相待方好。

贾珏虽然读书比宝玉惊心灵通些，于男女之上缺心眼，跟所有姐妹都是一团和气，并无偏私之心。

张氏让迎春居中探听，得知贾珏就是个糊涂蛋子，也就放心了。随即又担心，私下跟何嫂子抱怨：“这个珏儿是怎的呢，记得琏儿这般大很会殷勤姑娘了，他倒傻乎乎，你私下看看他房里丫头们，倒底他们私下说不说什么。”

何嫂子不久告之张氏，说三爷房中除开打杂小丫头不算，贴身丫头紫竹紫云，二等丫头紫苏紫草，贾珏一视同仁，没见特别喜欢谁，也没见处罚过谁。

因为三爷待人公正，房中丫头也没有相互倾轧的事情。只是他奶娘女儿灵芝，稍微各色些，她比贾珏小三岁。是贾珏特特求了张氏放在房里，的一份月钱，权当孝顺奶娘了。

她年岁小，也没有什么正经差事，跑跑腿儿，有时候递个水什么。

奶娘自己教导女儿，只怕下不得手，有些娇养任性了。

张氏皱眉：“你给奶娘递个话儿，叫紫竹紫云好生□□三爷房里小丫头，一日紫竹紫云出去了，后面怕是接不上。”

张氏这话暗示很明白了，倘若奶娘再不改观，就只能叫她回家荣养去了。

却说这年八月十五，贾母置酒，将两府中女眷聚集一起吃酒看戏过节。贾珏宝玉也休沐一天，在家过节。大家吃酒赏月，直至月上中天方散了。

翌日十六，迎春宿醉头疼晚起，晴雯忽然一头撞进来，哭哭啼啼来寻迎春，跪地磕头不止。

这些日子晴雯进益不少，鲜少这样莽撞了，大约出了大事体，迎春不由心跳不已，惊问何事。

晴雯却说昨夜晚媚人可人两姐妹被二太太下令，无端端各打四十大板，屁股腿子打得稀烂，如今还说要扔出去讨饭去。只怕是活不成了，晴雯求求迎春出面救救她们姐妹两个。

迎春知道媚人可人这对姊妹花生的漂亮之极，换上衣衫，若说是千金小姐只怕也能蒙混。

只是为何忽然挨打？

迎春问道：“何故下这样重手？宝二爷呢？她们不是宝二爷丫头？为何要你求情？”

晴雯哭哭啼啼说不清楚，直说：“二爷吃醉了！”

司棋绣橘两个也跪下了：“姑娘别问了，等问清楚了，人怕不成了。”

迎春便骂：“糊涂东西，我就是过问也要师出有名才成，要弄清楚谁罚的，为了何事处罚，这四十大板公不公正，才能想对策吧，难道你们是叫我什么也不知道，没头没脑去撒泼抢人呢？这家里没有规矩了？”

绣橘这才忙忙抹泪，说道：“婢子也是发急了。昨夜的事情，是袭人传话，媚人可人不知道何事得罪了宝钗姑娘，说是二太太发话，令执事婆子将媚人可人责打四十板子发卖了。当时大太太二奶奶姑娘们都酒醉睡熟了，没人敢惊动。管事婆子执事婆子们也吃了酒，很是不耐烦，不顾我们求情，噼里啪啦就把人打得半死了。”

迎春讶然：“只是袭人说话，执事婆子就把人打了？昨夜谁当值巡夜？”

绣橘道：“昨夜巡视是赖大家里.......”

晴雯见绣橘扯其他，便插进来，狠狠磕头：“就是这样，若有一句谎言，婢子愿意一死谢罪。”

迎春顿时恼了：“再要胡说一句，小心掌嘴！”

晴雯低头哭泣。

二太太，宝钗，赖大家里，袭人......

迎春微微思忖，下了床铺：“速速与我梳洗穿戴！”

坐在梳妆台前连发指令。

“司棋，去给林之孝传话，着他速请小王大夫过府，给两位丫头诊治。早该苏林之孝家里，将媚人可人抬去议事厅，先行上药，化瘀膏去药房拿。”

“晴雯，你速速告诉二奶奶，就说我在议事厅等她。”

“叶儿，雀儿，去往宝二爷房里，叫所有丫头婆子前往议事厅回话。”

最后又道：“不要惊动老太太与太太。”

所有人等瞬间走个干净。

少时，迎春穿戴整齐，方要出门。凤姐带着平儿急急来了：“二妹妹，这可如何好？是二太太发话大的人呢？”

迎春睨她一眼：“二太太又不当家管事，且是半夜三更，且不说隔着长长路程，直说夤夜落锁，隔断两边，袭人如何就得了二太太指令了？就是要处置发卖丫头，也该先回过当家主事人一声才是啊？”

凤姐点头：“这话倒是！只是......”

迎春一边急急迈步，一边言道：“如今太太病弱不管事，管事的是你我二人，我是不知道，凤姐姐知道么？”

凤姐忙道：“我昨夜比妹妹喝得多，岂会知道呢！”

迎春恨道：“府里都打死人了，你我主事人尚且不知道，这个府里奴才岂不是要翻天了！”

凤姐也只恨：“昨夜谁当值啊？竟然办了这种糊涂事？”

迎春迎头一阵风似的快走：“去了不就知道了！”