司棋答应着去了, 那媳妇犹要再说，却见金桂慢悠悠喝了口茶, 也不抬眼看她，慢慢道：“你说我管不得你们的事？笑话, 你去问问你们老爷，当日更大的闲事我也管过。你们老爷那样的人，还没有话说呢，你这么个黑心贪婪的奴才，也有资格指着我？”说完司棋早让几个婆子进来，将那媳妇给叉出去了。

这里迎春便红着脸对金桂道：“让嫂嫂看笑话了，我性子便是如此, 我也知道自己过于和软了, 可是又没有办法。”说完惴惴不安的看着金桂，脸上有一丝羞惭之色。

金桂看着这样的迎春，心中也只有叹气的份儿，心想哀其不幸怒其不争啊, 这二姑娘怎么真就成了一个面团儿呢？因沉吟良久, 才放下茶杯，对迎春娓娓言道：“妹妹，今日之事，我本不想当面处置，让你这般难堪，可实在你处置的也太软了些。你可知道一个家，要起来不容易, 败落下去可是比砍倒一棵树还容易。要说败在哪里？大多数就是败在这些奸邪的下人手中。你但凡今日不严惩这个，其他人也有样学样，长此以往，便是你家有座金山，也掏空了。”

迎春诺诺道：“这道理我也明白的，只是……怎也改不过来……”

金桂摇头道：“这话不对，这世上就没有改不过来的东西，以前我也信江山易改本性难移，可看看孙姑爷。之前那么爱折磨人，怎么揍了一顿就好过来？你如今也不是改不过来，只是因为没有到那万不得已的地步。好妹妹，我只和你说一句话，你家老爷娶你回来，是要家宅安宁欣欣向荣的，就是将来他老子娘和哥哥来了，看一眼也心中暗赞。如你这般，没过几天，下人都能造反了，你们家爷心里能痛快了吗？他岂不是越发看你不顺眼。我现在不让他休你，是因为理都在我们手里，他欺负了你，没有个他先休妻的道理，我就能把他的名声臭的满大街人都躲着。但若是将来，你连这个家也管不好，你自己想一想，那可不是你把把柄送给了孙姑爷吗？他若把你休了，你可怎么办？回贾府里，还有你的活路吗？姐妹们到那时都出了阁，偏你却回了家，那些婆子媳妇背后戳你脊梁骨就能把你活活戳死。”

这句话触碰了迎春心底最大的恐惧，她当日被孙绍祖险险打死，也不敢求贾母长期收留，更不敢求家里人去和孙绍祖说，让她休了自己，甚至连和离都不敢想。如今若真是因为管家不力再被休出去，那真是只有一根绳子勒死的份儿了。

金桂见她低头不语，知道她心中已是意动，忙趁热打铁说：“若是因为别的，死了就死了。没有个为了给下人们背锅，最后自己却上吊死了的道理。你何苦来？为了那些贪得无厌的黑心肠，把自己逼得一死了之，还留不下个好名声？你素来性子柔弱。这也无妨，你管家也不必就要像琏二奶奶那样严苛，只是下人们那里，总得过得去，你看看刚刚那个媳妇，穿金戴银的就敢来你面前哭穷，这是不把你放在眼里到什么地步？你在下人们面前都一味忍让，又怎么怨得姑爷老拿你做法，欺负你？”

“嫂嫂，那……那我该怎么办？”迎春身上又颤抖了一下，虽然那些老拳已经有些日子没挨了，但此时想起，仍历历在目，就觉着身子上许多地方都泛起疼来，不由得把哀求目光投向金桂。

金桂道：“这个你不用问我，你也是大观园的姐妹，虽然不如你三妹妹刚强聪慧，但你们贾家的子女，没有生下来就是愚笨的，你只是因为平日里柔软不争，不把这些放在心上，才会被这起小人摆布。你听我的，这次回去你就和琏二奶奶好好讨教一下，终究你们这个是小家庭，能有多少人？也没有贾府里那么些事情和错综复杂的关系，让琏二奶奶稍微和你说几句，你就受益无穷了。论理，我本来也可以告诉你，但一来我们家也没多少人，我到现在也没经历过什么大事儿。二来我的精力现在都在厂子上，若论管家，其实不如你们二奶奶的。所以我让你去找她。素日里有那不听话的婆子媳妇说什么阴阳怪气的话，你也只让司棋和她们对着来，反正不能堕了这当家主母的威风。那孙姑爷不是喜欢打人吗？日后有犯了错的下人，你就绑了，让他打，只要不打死打残就行，你若这么着，不到一个月，保你这府里就清明了，那时候姑爷若再升了官，越发不拿你出气，可不是妹妹的好日子就来了吗？”

金桂一番谆谆教导，虽然不能说是醍醐灌顶，但是也等于在迎春心里敲响了重重的一锤。这位软弱的二姑娘，日后虽然还当不起凤姐和金桂这样的家，但总算在努力了几次后，不再任人予取予求随意欺瞒了，当然，这些都是后话，暂且不提。

且说金桂离开孙家，自回去准备踏青事宜，不到一天功夫，一切妥当。于是第三日便来到贾府，彼时迎春也已经回来，与姐妹们见面，自有一番泣笑叙阔。司棋的事情，贾母和王夫人只当不知道，反正现在不是作为贾家的丫鬟，只是当做金桂送给迎春的陪房，她们也不必管的太宽，却不知那孙绍祖害怕金桂，到现在也不敢染指司棋呢，他也没蠢到家，知道若是染了司棋，日后再想甩脱，可就不容易了，没看看这个丫鬟是谁□□出来的，没有金刚钻，敢揽这个瓷器活儿吗？

熙凤等人已经收拾好了，见她过来，便一起去见了贾母，又辞别王夫人，也没什么话，不过是嘱咐她们万事小心。于是女眷们便分坐着十几辆马车，薛蟠和宝玉贾蓉带着几个小厮仆人骑着马跟随，一路出了城，向那郊外而去。

已经是四月了，微风习习阳光明媚。这些姑娘丫鬟们每日在大观园里，虽然也有秀丽景色可看，但看长了早就不新奇，反倒不如路边这杨柳青青沃野千里的开阔，因便一个个掀起马车帘子向外看着，后面几辆车上偶尔传来丫鬟们的笑语声。

宝玉骑在马上，看见黛玉和宝钗坐的马车也掀起帘子来，便忙凑过去，俯下身问黛玉道：“林妹妹还习惯吗？马车颠不颠簸？可是要喝水或者进点点心？嫂子说离庄子还有大半个时辰的路呢，你早上吃的也不多，倒不如趁这时候吃几块垫垫饥。”

黛玉微微一笑，摇头轻声道：“我没什么，只是想看看外面，你不必费心，骑马当心一些。”说完放下帘子，一回头，只见宝钗端坐在那里，微微垂着头，嘴角弯出一抹笑容，她不知怎么便觉脸面有些发烫，又听车外一个声音笑道：“二哥哥，我饿了，你去哪里找几块点心给我来吃吧，是了，还有茶水。”

黛玉越发的晕生双颊，宝钗看了她一眼，摇头笑道：“云儿就是个促狭的，她这是逗你呢，自来就是这样，有什么可脸红的？”

黛玉羞恼不堪，瞪了宝钗一眼，低声道：“你们都不是好的，都拿我来打趣。”话音刚落，宝钗就来拧她的脸，呵呵笑道：“你说什么？说我打趣你？若我打趣你，说这话的就不是云儿了。你别说，我刚刚真是有些口渴来着，只是宝兄弟没问我，我又怕你难为情，所以就只能忍着了。”

黛玉跺脚道：“和我又有什么关系？你就和他要去。不说自己多心，反倒来扯着我。”她说完，却听宝钗幽幽一叹，轻声道：“姨妈说今年的秋试，老爷必要让宝玉去参加的，偏偏他那个性子，哪里肯沉下心来用功？只怕这次回去后，就要命他搬出园子了，唉，想想他对读书的厌恶，就觉着有些担心，不知道能不能挨老爷的打骂呢。”

一句话勾起了黛玉的心事，咬着唇半天不语，好半晌才轻声道：“有老太太和太太呢，就打，也不会像上次那样下死手，你瞎操的什么心？莫不是这会子就心疼了？”

宝钗没好气看了她一眼，又在她额头上戳了一指头，咬牙恨道：“不用你现在和我嘴硬，真等有一天吃了亏，我看你来我这儿哭呢。”说完又正色道：“我今儿老实告诉你，我只把宝兄弟当自个儿兄弟一样看待，怒他不争，半点儿别的心思也没有，叫我看，宝兄弟对别人倒也没有别的心思，你啊，身子素日里就弱，就别为这些事情乱想了。”

这话可就有些深了，若是在从前，断不会从宝钗嘴里听到。黛玉只觉自己整张脸都滚烫起来，低着头道：“你说这些话什么意思？可是疯魔了？我可不明白。”

宝钗笑道：“明白不明白，也没什么要紧，只不过是我们一天天的大了，所以有些话，如你我这般，私底下说说罢了。”一边说着，就听马车外宝玉的声音道：“林妹妹，才刚路边有人卖的苹果，刚从地窖里取出来，我看实在鲜红可爱，买了几个，给你和宝姐姐解解渴。”说完黛玉忙道：“多谢费心。”接着伸手从外面拿进苹果来，果然还是红艳艳的，看上去十分新鲜，拿在手里，有着微微的凉意。