宁远侯府的人这一晚注定被这个消息弄得彻夜无眠。

钟晏今日一整日都在朝中与人争锋相对。当年太/祖在边疆设置永平、延平、安平、怀平四大军府震慑四方蛮夷, 由温、朱、闵、袁四位大将任军府元帅, 可惜太/祖命短, 看到了府兵的弊端却没能来得及演一出杯酒释兵权便驾崩归天，叫温、朱、闵、袁四家族发展至今，尾大不掉。

明康帝干了五十年皇帝, 多年来一直想要将边疆重镇由府兵制改为卫所制都没能成功。倒不是明康帝平庸无为，只是大夏东南西北都有蛮夷作乱, 四家族在边疆已经形成了一番势力，若有不慎便会被一旁虎视眈眈的蛮荒小国咬下一块肉来。

尤其是延平侯朱尚钧, 仗着六个儿子有四个都在西北, 俱是英勇非凡, 多年来就是不愿同意让皇上在军府中增设卫所指挥司, 另有闵国公、袁国公等也是态度暧昧, 只有一个永平伯温子贤是他们这边的人，皇上对朱尚钧恨得不行，只是碍于与回纥战事不断, 才一直忍气吞声。

但回头对着他就是奔腾不住的怒骂, 将在朱尚钧身上受的气都发泄在他身上，钟晏一忍再忍，忍到了回府，老太太却又给他出了一个难题。

四房分居？

他呵呵笑着, 老太太从来就没有为他着想过。温家大姑娘刚嫁过来就要别府另居，温子贤那小子本就夹在他和朱尚钧之间摇摇摆摆，这次更是让他找着了借口可以两不得罪。若是今年年底不能将卫所的事情确定下来, 他那个皇帝表哥必定又会犯病了。

到时候又是一场腥风血雨。

宁远侯府的势力都在中央军中，离皇帝最近，也最容易被波澜殃及。

钟晏一听说了这个消息就马不停蹄到了万寿堂，老太太身旁的大丫鬟却跟他说老太太已经睡下了，钟晏沉着面色：“我在正堂中等着老太太，老太太什么时候醒，我便等到什么时候。”

大丫鬟容暇对着侯爷严肃的面色，也有些发憷，但想着万嬷嬷临走前的嘱咐，还是强撑着道：“老太太最近身子不好，侯爷有些什么话还是等到明日再说——”

未及说完，就被钟晏眼中的寒意给吓退了，这时，内室突然传来一声咳嗽：“容暇，进来。”容暇听见老太太的召唤如获大赦，忙不迭就进去了。

老太太许是真的不舒坦，脸上的苍白憔悴在黯淡的烛火中都瞧得一清二楚。在这热浪翻滚的夏夜，她却仍披着一件石青色绣乌金的薄披风，饶是钟晏气闷而来，都被她这心力交瘁的模样给吓到了。

毕竟是自己的亲娘，钟晏一反应过来就要当场呵斥丫鬟婆子伺候不周，老太太却静静道：“不关旁人的事，是我不想兴师动众。”

钟晏略一想就知道老太太用意为何，忍了一忍，还是道：“老太太真是全然无私，爱护子孙。”

老太太却不接他这个话，只是道：“我知道你今夜过来为了什么，在涵哥儿成亲前，我就有了四房分居的想法，老二，人心都是肉做的，以前的事谁是谁非都说不清了，现下就让他们小两口好好过日子吧。”颇有些心灰意冷的意思。

当初钟晏一和她提起要为钟涵聘永平伯府大姑娘为妻，她的心就提起来了。只是瞧着这桩婚事四角俱全，她实在难以割舍，才按着钟晏的意思去办了。

钟涵的婚事一直在她心头上放着。自己的孙子在她眼中自然什么都好，可钟涵是没能继承爵位的侯府嫡长孙，走的还是与寒门争辉的科举仕途，家族全然帮不上忙，大夏顶级的贵族人家是绝不会许嫁嫡女的。老太太又看不惯书香世家那股子酸腐气，若是钟晏不提，她先前也不敢想钟涵能得这么一门好亲。

她不管钟晏心中有什么算计，一块好肉摆在眼前，不吃才是王八蛋。这几日看下来，伯府姑娘的教养确实不错。就是如此，她才不能让外头的腌脏争斗牵连到这对小夫妻身上。

钟晏淡淡道：“老太太，您的子孙不止是涵哥儿一个人。您是整个钟家的长辈，宁远侯府随太/祖起事发家，至今家业不到百年，我日夜殚精竭虑就是为着使家族能绵延不断。可光靠我一个人的努力是不够的，若是父亲还在世，他绝不会在现下作出与您一样的决定。”

老太太非常平静：“若是你父亲还在世，你以为你还能得了这个爵位？”她过逝的夫婿，可是嫡长一脉的忠实拥蹙。

老太太和钟晏从没有正面讨论过爵位的事情，这会儿冷不丁被亲娘这么一噎，钟晏面上十分难看：“封爵圣旨是皇上下的，宁远侯府的虎符是您亲自给我的，若是旁人有异议，大可以直接上奏公开质疑，我绝不阻拦。可是一家人总要互相照看，因为我办事不力，小妹最近在宫中没少被皇上私下训斥，小妹可是您亲生的女儿，三皇子也是您的亲外孙。比起涵哥儿在府中万事不理，他们那才叫处境艰难。”

钟晏都说到这份上了，老太太仍旧道：“三皇子是龙子凤孙，轮不到别人去可怜。我意已定，你不用再说了。”

钟晏没想到搬出小妹都劝不动老太太，带着满身的怒火回转了世安院。

宁氏带着下人迎了上来，皱着眉头就要跟他细诉四房分居的事情，钟晏却不由分说，将忍到极致的一腔怒意全部喷泄出来，破口大骂：“还能怎么说？父母在不分家。老太太还在上头坐着，你就想着其他人都搬出府的事情？你亲自去跟其他几房说这件事，府中地方不少，让他们不用着急搬走。尤其是正义堂，你怎么照看的？下人都死绝了，要用那么一个祸头秧子？”吐沫星子几乎喷到宁氏脸上去。

想起温含章在他面前那番侃侃而谈，钟晏更是没忍住脾气，劈头劈脑便是一番训斥：“你嫁过来二十余年没有任何作为，不仅将府中闹得鸡飞狗跳，还纵容下人欺上瞒下贪腐财物。明日你就将家事全部交给儿媳妇，看着人家大家小姐是怎么主持中馈理家办事的。不要再拿捏着你那套没有体统的乡下手段，活该被人骂你上不了台面！”

院中的下人个个低着脑袋，不敢听不敢看。

宁氏总归是做了十五年的侯夫人，早年间的那点爆竹脾气收了不少，瞧着钟晏像在老太太那边吃了钉子的模样，强忍了下来，只是隔日就对外宣告病下了，按照钟晏说的，把家事都交给了旬氏，将他的托付也一并说了，旬氏不知根底，以为钟晏只是对着府中的兄弟心中不舍，也就没有狠劝他们留下。

同样的一个夜晚，对比起世安院的火花四溅，正义堂却显得温馨非常。

温含章将匣子里的东西全部清点了出来，才知道老太太究竟给了他们多少庇护。这里头除了一处临近皇城的地契外，只有两份信。温含章瞧着是这般私人的东西，就想避开不看。谁知道钟涵却全然不在乎，拥着她在怀中，将信打开。

第一份是当年公爹身死前写给老太太的信件。信中钟涵父亲语气亲近愉悦，提及自己突然起兴与友人出游没有告知府中十分抱歉，又说自己大概三四日后便会回转，叫老太太毋需担心，还问了自己的妻儿安好，说是回来会给大家伙带礼物。

从信上可以看得出来，当年钟涵父亲和老太太的感情必定极好。泛黄的信纸上边缘部分泛着毛边和脆软，想是经常被人拿出来细看才会如此。

另外一份信，温含章只是看了几眼，就对钟涵道：“明日你休沐，咱们一起去向老太太请安吧。”

这份信中，老太太用充满感情的口吻道，旁人不知道他们祖孙的感情，觉得钟涵年少淘气必是不孝，但自己家的事自己知道，子嘉从来就是面冷心善，最容易招小人报复，她便是防着心爱的孙子日后被人诬告受了委屈，才会留下这份信证明他的清白。

信中另外附了一张小纸条，让钟涵不必在意上头说的，她只是为着对他父亲有个交代才如此作为。

真是个傲娇的老太太。温含章心中感叹。

温含章说完之后，许久没听到钟涵的回声，疑惑地转过身，却看到钟涵表情有些愣怔，浑身笼罩着一种让她看不出的幽深情绪。温含章很能理解他此时的心情，再恨老太太当年的无作为使得爵位旁落，此时对着血亲的拳拳爱护之意，都只有心绪复杂的。

钟涵默了片刻，道：“我是长房嫡孙，若是我想奉老太太出府同居，礼法上应该是行得通的。”

温含章摇着脑袋：“不一定，要看老太太怎么想，二叔是个很要面子的人，他一定会跟你争的。”

钟涵看着她，表情像化开一般，笑道：“都要出府了还要带着长辈，从此以后做些什么头上都有一座大山压着，你不怪我么？”

温含章被他赞叹的眼神看的不好意思，脸红道：“我从来没说过我不愿意和长辈一起住啊！”老太太虽然看起来冷漠了些，但性子明理豁达，这类老人一般都不太爱管小辈的事情，不会不好相处。

钟涵握住她的手轻轻摇了摇，突然得意道：“以后我们搬了出去，你这样的性子，秦思行必定愿意你和他娘子多处着。”

刚才两人分手前，秦思行还在和他抱怨家里的母老虎最近和他亲娘安乐长公主杠上了，两人针尖对麦芒，谁都互不相让。瞧他娶的媳妇多好，温柔细致，心地淳厚，秦思行还笑他是个粑耳朵，事情刚谈完就急着赶着回家陪妻子用膳，若是他知道温含章不过进门几日就能得了老太太的真心相待，眼珠子肯定都会瞪圆了。

温含章知道秦思行是钟涵的表哥，便跟着问了几句秦思行的情况，两人说说笑笑，钟涵说了好几件他和秦思行相处的乐事，刚才的两份信似乎都被抛在脑后。温含章有些感觉到钟涵心中对老太太的冰霜在渐渐融化，这样挺好的，对着血亲封闭心灵冷漠相待是一件两败俱伤的事情，她既已经嫁了钟涵，就希望他能时刻开怀。

晚膳之后，钟涵和温含章说他要去书房处理公事。背过了温含章，他的神情却有一抹阴霾挥之不散。

温含章带来的这两份信件，他梦中从未见过。

老太太，便是在今年秋季过世的。