西域之战持续时间三个半月，以红军的大获全胜告终，经过这次大战，西域各国境内的大量矿产资源纳入中华帝国的掌控。

为了尽快实现西域资源的利用，洪胜在班师途中就令工业部部长周仓组织勘探队和施工队远赴西域，开采资源，又令交通部部长刘晔组织西域铁路和公路建设。赵云、典韦、魏延、马超随洪胜返回京城，而徐晃任西域州大都督，掌西域地区军政大权，夏侯渊任敦煌军事管理区都督，全面负责敦煌地区的军政事务。

回到京城的洪胜沉浸在喜悦之中，马文鹭和孙尚香都是“一箭中靶”，从太医们的结论来看，这两人都是在新婚之夜怀了龙种，洪胜暗暗得意，老子弄事还是可以的！

在洪胜御驾亲征期间，程昱把帝国政务处理得井井有条，当年的税赋和各项建设都超额完成，虽然部分地区遭遇了旱灾，但由于农田水利司司长马腾亲率工作组到灾区督建水利设施，干旱地区都能从其他地方引水救灾，财政部拨发的救灾款由于红卫特工队的直接监督，已经全数发放到了基层，百姓感激涕零，纷纷聚集起来对天祷告，保佑皇帝陛下健康长寿。

南洋地区在曹仁、颜良、费袆等人的辛苦努力下，已经步入正轨，工农业生产和商业贸易都取得了很大的成就，罗马帝国派出的贸易船队从马六甲海峡进入中华帝国东南沿海地区开展贸易，中华帝国丰富的物资赚光了这些罗马人的金币。

随船队航行的还有罗马帝国的间谍团，由于程普在沿海地区实行严格的外国人管理制度，这些间谍根本无法混入中华帝国其他地区，但通过马六甲海峡的时候，两岸高耸的炮楼、坚固的枪炮阵地和装备精良的海军舰队让这些人胆战心惊，回去一定要禀报皇帝千万不可与中华帝国开战。

洪胜在办公室里把地图上的西域各国涂成了红色，自己欣赏着，这时关羽进来拜见。

洪胜道：“云长啊，有事吗？”

关羽道：“恭喜陛下啊！酒泉南部长传来消息了，这是电文。”说着就把手中的一卷公文纸呈给洪胜。

洪胜看了后大笑道：“南老道真有本事啊，才两年的时间就把运载火箭搞出来了，不简单啊！诸葛亮的人造卫星也是大功啊。传诏下去，按照特等功臣的标准奖励二人，其余人等按相应标准厚赏。”

关羽道：“臣遵旨！要是没有别的事了，臣就先退下了。”

洪胜道：“等等，我正要找你谈事呢，坐吧。”关羽坐下后，内侍连忙奉上茶点。

洪胜指着地图上西域南部的大片区域，说道：“朕想把这片土地收归帝国，你觉得怎样？”

关羽道：“此处地势极高，常年积雪覆盖，荒无人烟，臣不知陛下要来何用？”

洪胜道：“此处虽然常年积雪，但积雪下面却是储量极为丰富的矿产，此处南部山下是天竺，西部是贵霜，如果将来开战，我军从此处搞偷袭，胜算很大啊！”

关羽道：“可是此处山峰高万仞，我们又如何下山呢？”

洪胜道：“秦岭山脉山高路陡，我们的火车和汽车畅通无阻，此处也可。”

关羽神情激动，说道：“陛下英明！云长愿为陛下出征！”

洪胜摇摇头，说道：“云长啊，你是军务院总理，责任重大，朕怎么能让你出征呢？我想好了，这次就让赵云挂帅，关兴、张绍、黄叙、吕程、洪杰（分别是关羽、张飞、黄忠、吕布、洪胜的儿子）任各军中层军官随行，云长以为如何？”

关羽道：“三皇子年纪尚小，万不可冒险，其余各人都满十六岁了，此去磨练一下倒是好事。”

洪胜道：“杰儿十三岁了，也该去经历风雨了，你的儿子是兵，朕的儿子就不是兵了吗？把孟德的儿子曹真也叫上，朕这次要起用年轻将领，为中华帝国的未来培养一批栋梁之才！”

关羽道：“陛下高瞻远瞩，云长自愧不如，臣这就去布置。”随后洪胜召见了皇三子洪杰，语重心长地教育了一个多时辰，洪杰虽然也是不愿，但两个哥哥都在外领军，自己可不能落了下风，于是尊令行事。

洪杰的生母乔莹听说洪胜要把洪杰打发去青藏高原，连忙去找洪胜劝其不要让洪杰去那么艰苦的地方，洪胜虽然没有发怒，但语气却极为严厉：“不经历血与火的洗礼，如何能成长为中华帝国的栋梁？朕的江山以后要让他们年轻人承接，如果此时不迅速成长起来，朕如何安睡？”

虽然蔡琰、貂蝉、董婉等都来说情，但都被洪胜一顿斥责，众人知道洪胜定下的事是无论如何也不能更改的，只得退下为洪杰收拾衣物，随后送洪杰去禁卫军军营。

赵云接到关羽的军令后立即按照洪胜的部署，从红星突击队和禁卫军中各挑选半数人马组成攻击六万人的队伍，配备有各式装甲车和机枪等武器，由于坦克、突击炮和火箭发射车笨重无比，很难在山区行军，所以这次进青藏的部队没有此类武器。

这支部队大部分都是三十岁以下的年轻人，赵云只有三十七岁，在这支部队中却是年龄最大的了。洪胜在校场发表了振奋人心的欢送演说，特别是那句“中华帝国的未来由你们来掌握，所以你们要刻苦钻研！敢打必胜！最重要的是活着回来！”让这六万年轻人热血沸腾，特别是三皇子洪杰也和他们一起出征！

誓师完毕后，洪胜把一面绣着“高原雄鹰”四个大字的战旗交到赵云手中，赵云双手接过，向台下喊道：“高原雄鹰！敢打必胜！”六万将士顿时一齐喊着这八个字，洪胜大手一挥，喝道：“出发！”

赵云带领众军迅速登上军列。为了出征方便，洪胜让人在禁卫军军营外面设置了一座火车站与主铁路线相连，十组军列在此待命，平时关闭，出征的时候才会开启这段铁路。满载着装甲车、无数弹药物资和六万红军将士的十组军列缓缓开动，依次向西驶去。

禁卫军专列穿过秦岭山脉和长安直奔敦煌而去，夏侯渊也已经整军六万在敦煌待命，等待赵云领军前来。赵云军赶到后，夏侯渊即把这六万军队交接给赵云，休整数日后，赵云十二万大军乘坐各式装甲车开始向青藏高原前进。

酒泉航天基地的各部门都在紧张地工作着，按照洪胜的指令，中华帝国第一颗人造卫星要在一月一日元旦发射，现在距离元旦已经没多少时间了。

南华在科研中心剧烈地咳嗽着，随从人员连忙倒了杯水给南华，南华已经八十九岁了，但依然奋战在第一线，今年以来，身体大不如前。南华道：“我没事，你们去忙吧，别误了工期啊！”

医生劝道：“南部长，现在任务已经基本完成，这些修修补补的活儿就交给年轻人去做吧，陛下多次下令让您多休息，您就别折腾自己了。”

南华笑道：“老道我没有几天的活头了，能亲自为陛下把这颗卫星送上天，老道就可以安心地去见寿尊了。”医生连忙劝阻南华继续说下去，这不吉利！

地面的各处信号控制中心已经全员待命，设置在、南洋和中南半岛的几处通信中转站也已严阵以待。洪胜带领程昱、关羽及各部主要领导乘坐专列赶到了酒泉航天基地，准备亲自观看卫星发射。

南华拄着拐杖颤巍巍地来拜见洪胜，洪胜连忙双手扶起，亲自扶着南华走进航天大楼，边走边说道：“老道人何必多礼？说起来朕还是您的学生呢，您快坐！”说着就扶着南华坐在发射中心的指挥现场。

诸葛亮等项目负责人一齐过来拜见，礼毕后各自进入指挥位置，静待发射指令。从大屏幕中，洪胜看到了耸立在发射场上的“中华一号”运载火箭，顿时思绪万千。

十时许，各通信中转站通过无线通信系统向酒泉指挥中心报告了信号正常的消息。由于南华身体不变，诸葛亮担任了这次发射的总指挥。时间差不多的时候，诸葛亮请示洪胜是否发射，洪胜道：“按计划进行！”

大屏幕画面上显示，发射场的运载火箭周围的钢臂已经张开了。诸葛亮盯着大屏幕上的倒计时，随后喊道：“十、九、八……点火！”

“中华一号”运载火箭底部顿时喷出了浓浓的烟火，接着缓缓上升直奔苍穹。洪胜紧张地看着画面，唯恐出现意外。

只听得“火箭第一节成功脱离”、“观测站信号正常”、“巴厘岛观测站信号正常”……，各地报告情况的声音接连不断地传来，南华看着飞驰的运载火箭，苍老的脸上露出了欣慰的笑容。

一段时间过后，“中华一号”运载火箭成功将中华帝国第一颗人造卫星“中华通信一号”送入了太空，洪胜和指挥中心的全体人员顿时欢呼起来。而酒泉航天基地的最高统帅和工程师南华的笑容却永远地留在了他的脸上！（未完待续）