“咳......”

方修咳嗽一声，掩饰心虚，轻笑道：“怎么会呢。”

武明空狐疑的打量了他一眼，没有说话。

方修眉梢上挑，一脸轻佻道：“话说回来，臣平日里确实同母后接触的少了，也不知母后喜爱什么。”

听到这不要脸的家伙称太后为母后。

武明空俏脸微红，啐了一口，都着嘴道：“那是朕的母后，又不是你的。”

方修摆摆手，漫不经心道：“陛下的就是臣的，何必分的那么清楚。”

武明空愣了一下，望着方修，给出了三个字的评价：

“不要脸。”

方修表情没有变化，一副浑然不在意的样子。

武明空看了他一眼，面露思索之色。

虽说当今太后是女帝的生母，但太后这个人深居简出，素来低调，喜欢什么，就连武明空也不太清楚。

沉默了半响，武明空看向方修：

“母后对奇珍异宝不感兴趣，平日里倒是会琢磨一些养生之道。”

话里的意思是，让方修寻一些这方面的古籍或者药材，当作贺礼。

距离太后的生辰还有一两个月的时间，贺礼一事，也不是很急。

方修点点头，应道：“臣知道了。”

武明空水汪汪的眼睛盈盈的注视在他的脸上，好一会才道：

“若是无事的话，就退下吧。”

方修起身走到她的跟前，伸手轻抚她的发梢，语气轻佻：

“几日不见，陛下不想臣吗？”

想是想的。

但毕竟就在身边，想见随时就能见到。

纵然有思念，也没有表现出来，只是撅了撅嘴：“谁会想你个奸贼。”

虽然这段时间，两人间的关系突飞勐进，但小女帝还和往日一般傲娇。

方修伸手捏了捏她的小脸蛋，道：“巧了，臣也是这般想的。”

“既然陛下不想臣，臣就先告退了。”

说完，没等小女帝发火，就转身离开了养心殿。

武明空怔怔的望着方修的背影，好一会才反应过来，这家伙竟然就这么走了，撅了撅嘴，腹诽几句，却也没说什么。

方修这段时间要忙的事很多，一方面要招募青壮，进行训练，另一方面又要盯着修路的事宜，免得有人从中作梗，中饱私囊。

从十年前开始，吏治逐渐混乱，朝堂之上，不少是庸庸碌碌的老油条，再不然就是阿谀奉承，和光同尘的方党党羽。

几个信得过的人，全都有要忙的事。

有些时候，人不够用，方修这个丞相也得出一份力。

当然。

放在以前，就算是天大的事情，也不能影响丞相大人勾栏听曲。

也就是指鹿为马之后，方修这家伙开始有了几分丞相大人的觉悟，想着整顿吏治。

十年沉疴，绝非一时就能治好，这一点，武明空心里清楚。

因而，恼怒过后，竟是觉得有点儿心疼。

父皇在位时，方修可是个声色犬马的奸贼。

她登基以后，方修却是夙夜忧叹，几乎未曾有歇息的日子。

虽然不知道他之前的声色犬马究竟是伪装，还是本性，但武明空还是觉得感动。

不管怎样，两人都有一个共同的目标，并且不断的为之奋斗。

对武明空而言，这足以填补她的内心。

另一边。

从皇宫里走出来的方修，还不知道小女帝又脑补了一堆有的没的。

这段时间，修路的事宜已经步入正规。

需要的银子都已经凑齐，接下来就是生产水泥，招募工人，铺设道路。

想要将水泥路修遍整个大乾，需要几年的时间，不急在一时。

因而，修路的事情结束后，方修又有了新的目标——开设银行，发行纸币。

等打下周国后，乾国就有了大批的良田，配合上各种作物的种子，短时间内应当不会出现粮食问题。

之后再攒一波情绪值，兑换杂交水稻的种子，再想办法弄出来化肥，粮食就更不成问题。

粮食解决后，就该想着解放生产力了。

发展工业与商业，将会是大乾之后的重点。

创建银行，提供储蓄服务以及贷款服务，就是方修发展工商业的手段之一。

除此之外，就是发行纸币。

读过中学历史，都知道发行纸币意义重大。

别的不说，当初开琉璃大会的时候，交易的最大阻碍，就是没有一个合适的等价交换物。

在诸国全都流通的等价交换物只有一种——银子。

无论是到哪个国家，银子都是最硬的货币。

问题是，银子携带并不方便，交易更不方便。

商铺里购买商品倒还好，每一家商铺都有专门的剪刀，专门的银秤。

秤完以后，用剪刀将银子剪开，留下应付的一部分，剩余的返还。

离开了商铺，用现银交易就变得十分麻烦。

除此之外，还有个问题就是，一锭完整的银子，用着用着就会变成碎银，这个过程中，还会产生银屑。

民间有的时候会将碎银和银屑重新熔炼成银锭，这个过程必定会有损耗，若是改用纸币交易，这部分的损耗就可以减少。

其实。

各国如今已经有了纸币的雏形，就是银票。

但无论是乾国，还是燕国，吴国，周国，银票都并非是官方的货币。

只是一些富商，为了便于交易，以自身的信誉为担保，捣鼓出的玩意。

不同的商铺，发行的银票不同，兑换的方式也有所不同。

一般来说，富商都会恪守信用，只要是画押过的银票，随时都能兑换成银子。

但林子大了，什么样的鸟儿都有。

总归会有一些惟利是图、贪得无厌的家伙，恶意欺诈，在滥发银票之后闭门不出，携款逃跑。

或者挪用存款，经营他项买卖失败而破产，使所发“银票”无法兑现。

这个时候，手里的银票就成了一张废纸，只能自认倒霉。

方修发行纸币，是用大乾朝廷的信誉作为担保，短时间内流通开来，问题不大。

关键在于，怎么让纸币长久的存在下去，而不是像大明宝钞一样，没几十年就沦为废纸。

这是一个很关键的问题。

这段时间，方修也读了不少这方面的书。

知道大明宝钞的购买力之所以下降的如此之快，主要是四个原因。

一是不控制发行量，无限制滥发。

二是没有建立一套系统的发行纸币的制度。

三是大明宝钞只是依赖朝廷的信用为基础，但没有建立准备金制度。

四是伪钞充斥其间，破坏了货币流通领域的正常秩序。

吸取这四个教训，大乾发行的纸币就不会有太大问题。

至于具体如何做。

方修还需要时间去思考。

当然就目前而言，有一件事情可以确定，就是发行纸币，需要囤积有大量的金银铜，作为准备金。

当然，用粮食作为准备金，同样可行。

思虑再三。

方修还是决定囤积金银铜等金属。

乾国的士绅和商贾其实还有不少的贵重金属，但这几个月，方修从他们的手里薅了不少羊毛。

要是再薅下去，难免会让他们产生抵触情绪。

正是攻伐周国的关键时候，方修不希望看见自家后院着火。

思来想去，还是只能委屈一下周国境内的那些士绅豪强。

一念至此，方修也不再犹豫，回到了府上以后，提笔写信。

七日后。

已经攻下十余座城池，控制住整个周国南部的白起，收到了方修的信件。

春夜微凉，风柔柔地吹拂而来，携来一股清新的花草气息。

营帐中的白起，看着铺在桉台上的舆图，目光专注。

这个时候。

外面传来一阵急促的脚步声。

紧接着是亲卫的声音响起。

“将军，京城来信。”

原先眉头微蹙的白起，听见“京城来信”四个字，表情立刻发生了变化，语气带着一些急促，道：“呈上来。”

“是！”

亲卫走进营帐，双手呈上信件。

白起拿过来以后，自上而下仔细的浏览，目光专注，似乎是怕错过哪一句细节。

看到了末尾。

白起不知想到了什么，表情竟有一些怅然。

遥想当年，领兵讨伐赵国之时，他同样身处营帐，同样收到了从京城传来的消息，至此讨伐之路画上重点。

如今，此时此刻恰如彼时彼刻。

不同的是，丞相大人并没有对他的行军布局有丝毫的干涉，只是让他抽调一小支军队，给唐忆雪，让她执行一项命令。

这项命令在白起看来，也并无不妥。

“方相......”

白起轻轻的念叨了一句，长长的吐出一口浊气，望向亲卫，吩咐道：“将这封信送给剑南道的唐姑娘，再从神机营中调拨一千人，供唐姑娘差遣。”

神机营的士卒，都是戚继光训练的新军整编而成，忠诚度不容置疑。

亲卫听见这话，犹豫道：“哪位唐姑娘？”

据他所知，剑南道有两位唐姑娘，一位名为唐忆雪，坐镇治所，是实质上的封疆大吏，负责一道的所有事宜。

另一位名为唐柔，领兵四处剿匪，行踪不定。

白起看了他一眼，道：“唐忆雪。”

亲卫拱手行礼：“卑职明白了！”

说完，从白起的手里接过信件，转身离开了营帐。

亲卫离开后，白起再次看向桉台上的舆图，目光一如既往的专注。

............

剑南道。

安仁府的郊外，某处村子里。

成片的小屋显现出衰朽的景象。

虫蛀的木材，留下岁月的痕迹，许多屋顶好像一面筛，除了椽子之外，看不见屋盖，其间有几枝横档，彷佛骨架上的肋骨一样，可谓千疮百孔。

一条如柴的黄狗趴在村口的位置，懒洋洋的晒着太阳。

几名半大的孩子蹲在田野间，捉着小虫。

村落的某处角落。

六七个十来岁的少年，手里握着不知从何处捡来的木棍，粗糙的脸蛋满是愤恨，商议着什么。

“什么公主殿下的军队，那些家伙明明就是乾人！”

“咱们的土地绝不能让乾人霸占！”

“对！就算是拼命，也要把那些家伙赶出去！”

少年们骨瘦如柴，皮肤黝黑，粗糙的小手紧紧握着木棍，好似那是一杆能够发射出雷霆的火枪。

义愤填膺的同时，目光中流露出坚毅之色，倒是有点儿国家兴亡，匹夫有责的意思。

一名跛脚的中年男人背着篓子，路过少年，听到少年们的豪言壮语，瞪向他们，没好气的骂道：

“一群小屁孩，懂个屁！闲得慌就去挑水，别给大人找事！”

领头的少年听见这话，不甘示弱的瞪回去，啐了一口，骂道：

“孬种！”

跛脚的中年男人挨了骂，也不恼怒，只是从地上捡起一块石头，威胁道：“再在这里放屁，老子揍你！”

领头的少年怒目而视，张了张嘴，想要说些什么。

一旁的少年的却是露出畏惧之色，拽了拽他的肩膀，小声道：“小虎哥，算了吧。”

被称为小虎的少年，瞪大眼睛，死死的盯着跛脚的中年男人，啐了一口，没好气道：“看你打过仗，不跟你计较！”

说着，转过了身，继续发表康慨激昂的演讲。

“咱们村能凑七个人，再到隔壁村又能凑几个人，等那些乾人过来的时候，找机会，抢了他们的武器......”

话还没说完，脑袋就挨了一巴掌。

小虎转过头，看见跛脚的中年男人站在自己的身后，还举着手。

不用问也知道，刚才打他的就是这个家伙。

“你想干什么！”

小虎瞪大眼睛，怒目而视，咬着牙道。

跛脚的中年男人眼睛里迸发出一道寒光，冷冷的道：“你个狗崽子想找死，别连累你爹你娘，你爷你奶，还有村里上百口子！”

小虎本想说骂几句孬种，可是看见中年男人的眼神，一股莫名的寒意从心底升起，一时间竟是说不出话了。

好一会，才稳住心神，大声道：

“亏你以前还在虎贲军待过，乾人都欺负到咱们头上了！你还......”

话还没说完，就被中年男人打断。

“乾人是在你头上拉屎了，还是在你头上撒尿了？”

小虎听见这话，表情更加愤怒，想要说些什么，却见中年男人继续道：“还是扒了你娘的衣服，摁在地上，捅了你爹的心窝，挂在树上，砍了你爷你奶的脑袋，扔到田里？”

后面的这番话，让几名少年齐齐一震，不寒而栗。

脑海里不由浮现出中年男人描述的画面，一股难以言说的恐惧感瞬间席卷全身，明明是春日暖阳，却让他们彷佛坠入冰窟。

小虎原先坚定的眸子，被恍忽与畏惧所取代，嘴巴微张，身子微微颤抖，一时间竟是说不出话。

“不管乾人是装个样子，还是真有点良心，都别招惹他们，不然别说没人救得了你，整个村子都得给你们陪葬。”

中年男人看了他一眼，留下这么一番话，背着篓筐，一瘸一拐的走向前方。

并不高大的身躯逐渐藏在阴影之中，显得有几分落魄。

小虎和几名少年站在原地，和煦的阳光照射在他们的身上，却没人觉得温暖。

好一会。

一名少年终于忍不住，哭出了声。

“小，小虎哥......我怕......”

小虎吐出一口浊气，想要说些什么，却又不知该如何开口。

这个时候。

村口传来了一阵犬吠。

几名少年微微一怔，不知想到了什么，表情变得更加恐惧。

也就小虎还保持着一些冷静，一熘小跑来到了村口，然后就看见不远处来了几匹高头大马，上面坐着几名身披轻甲的男人。

这些男人全都穿着统一的灰色服装，腰间挎着长刀，背着一根烧火棍似的东西。

小虎听爹说过，那叫火枪，比弓还要厉害。

他站在原地，怔怔的看着眼前的这些人不断的靠近。

好一会，终于反应过来，用尽全力的嘶吼：

“乾人来了！”