银铃轻响，流月向后退了退，不肯回答奚止。

奚止逼上一步，挑挑她肩上银铃，问：“卖到哪一家？”流月吓得再退一步，拼命摇摇头。

奚止冰冷说：“我不问你，你也别管我的事。”流月用力点了点头。

奚止缓了面色，笑道：“有个买卖，你做不做？”流月小声说：“什么？”奚止右手虚晃，拈了一枚龙胆果：“要吗？”流月不说话。

奚止道：“你妹妹死了，衣裙卖给我，要多少果子，你说。”流月惊道：“不行，我不能让她光着身子！”

奚止扑得一弹手指，龙胆果消失了，她轻蔑着说：“不要算了。”说罢了回身，沉声道：“我们快走，这里不安全。”

周泉叫道：“冰天雪地去哪里？这里怎么不安全了！”奚止指指诸怀脑袋：“能有一只找来，就能有第二只。”

欧小山一听，立时站起：“我们快走吧。我现在不冷了。”周泉却抱了手臂大马金刀坐着：“你不把话说清楚，我们不走。”

奚止沉了脸：“有什么安顿了再说。”

周泉还要再说，却听流月轻声问：”姐姐，你可是南境炎天部的贵人？”

奚止不答。流月道：“炎天部掌管草木生长，你能幻出龙胆果，却不能弄诸怀目给他们取暖。”奚止仍是不答。

流月咕咚跪下，仰面道：“姐姐说的不错，我们确是贡入北境王室的阿草国人。只是命苦，偏我四个被拨给了上卿萤窗。”她泛了泪光说：“萤窗尖酸刻毒，我们熬不得逃了出来，不辨方向，出了浮玉之关。”

奚止道：“你们躲在这里，并非长久之计。”流月哭道：“借我们上百个胆子，也不敢再入浮玉关。若被上卿府捉了回去，真正生不如死。”

奚止一笑：“北境寸草不生，关内尚且饥馑，何况在深山。你们不走，总是要饿死的。”她一指干尸：“像她那样。”

夕生默然听着，想奚止未免有些无情。

流月收了哭音，小声说：“我们想跟着你们走。”奚止并不意外：“阿草国在南境，你们想跟我们回去。”流月声如蚊吟：“就算不能回去，总之是为奴为婢，我们愿意伺候姐姐。”

奚止看了看角落，另两个女子一个着艳桃，一个着鹅黄，抱膝偎在一处，然而两双眼睛却盈盈渴盼望着她。

奚止沉吟道：“我只能带一个人。”流月呆了呆，立即求道：“我们姐妹情深，求姐姐开恩，带我们同去吧。”

奚止道：”阿草国人系草木精魄所化，国人皆女子，不能生育，你们虽是姐妹相称，实则没有血缘牵连。到了这求生不得，求死唯艰的境地，还是顾好自己吧。”

流月捉了她的衬衫下摆，努力恳求：“姐姐。我们畏寒喜暖，每年贡入四部为奴，都设法躲着去北境。阿草国人命苦，可我姐妹是苦中更苦，相依为命，求姐姐体恤。”

奚止冷笑道：“萤窗是王后萤几的弟弟，二王子淳于的舅父。北玄天七支星骑，他掌了三支，权势炎天。能进萤窗府，你们没少巴结吧。”

流月怔了怔，低眉不语。奚止道：“以为选了金窝，谁知进了狼穴，这是你们自己选的，如何赖着命苦？”她说着转身道：“我只能带一个，你们商量不来，我就走了。”

流月急道：“姐姐稍等！”欧小山看不下去：“明知她们留下死路一条，还叫她们商量什么？一共三个人，多带一个有多难？”

奚止瞪她一眼：“我带着你们三个，已是难上加难！”

周泉轻哧一声：“你若不愿意，那么不带好了。”奚止不理，周泉道：“舍不得何夕生吗？”

欧小山捶他一拳：“别瞎说，何夕生和她没关系，有什么舍得舍不得。”

周泉冷笑道：“她肯带着我们，不为心好，为了这个人，”点了何夕生道：“这个人对他有用。”夕生拉他一把，周泉却不理，向流月道：“人心残酷，有用的才能活着，你明白吧。”

流月不语，周泉怪声问奚止：“姜小姐，我没说错吧？”

奚止只当没听见，她双手连挥，下雨般落下龙胆果，堆作一个小山。奚止道：“我也不知这有多少，也不知够你们吃多久。我用这些买死去那个的衣裙。”

流月听了，起身走到干尸前，伏地一拜：“萍妹妹，那位大哥说的是，你我悲苦如草芥，是因为无用。”她伏地又拜：“妹妹别责怪我，如今我只能先顾着活人。”

她说罢了，又拜了三拜，脱下干尸的绿裙交与奚止。奚止道：“还有银铃。”流月愣一愣，却不争辩，拿了银铃递给奚止。奚止接了衣裙道：“我们走了。”

她回身要走，流月却笑一笑，悠悠道：“好香啊。”

奚止怔了怔，停了步子看她。流月并非绝色，眼角微吊着，小脸鼓蓬蓬的，水嫩嫩的惹人怜爱。

她轻声说：“小的生在南境，也听过些王室秩闻。相传炎天王女奚止，生时香气盈室，百花齐放，百鸟来朝，都说有神灵庇佑。”

奚止负手听着，夕生在她身后看得分明，她掌心红光隐隐，分明动了杀机。

流月叹道：“只是王女奚止血统高贵，从不以真容示人，又怎会到这不毛之地。”她盯着奚止道：“姐姐，她若来了，必然有些不能叫人知道的故事，你说是不是？”

欧小山听了心想：“原来姜奚止是个什么王女。”

奚止却冷冷道：“既是不能叫人知道，那知道的，只能是死人了。”

流月听了，伏地咚得叩个响头，抬了脸说：“姐姐，我还知道一人，也是身有奇香，能幻草木，不知对姐姐可是有用？”奚止嘿然笑道：“我也知道，是阿草国的巫女碧姬。”

流月道：“姐姐说的不错，正是掌顾阿草国的碧姬，小的姐妹都听她发落，不敢违拗。”她向奚止跪爬两步：“小的直言，要扮作碧姬，只得了衣裙却是不够。她另有秘密，姐姐可知道？”

奚止默然不语。流月道：“姐姐带了我三人同去，流月便将秘密告知，助姐姐一臂之力！”

奚止爽然一笑，回眸看周泉：“你瞧你干的好事！”周泉呆问：“我干了什么？”流月却说：“多谢大哥提醒，正如大哥所说，有用的人，才能活着。”

周泉舔了舔唇，眨巴眼说不出话。

奚止笑道：“我很想知道碧姬的秘密。可我还是只能带一人走。”她笑容一敛，刷得亮出光刃，直指另两个女子：“知道的说了跟我走，剩下的杀了！”

两个女子惊呼一声，一个叫道：“她骗你的！”另一个叫道：“碧姬住在胥屋，我们寻常见不着，哪里知道什么秘密！”奚止微然冷笑，流月再跪不住，歪坐在地上。

奚止道：“她想方设法要带你们走，你们却卖了她。”欧小山忽然想起艾米，艾米虽是助理，欧小山却一直当她闺蜜，忍不住指了那两个说：“最可恶就是你们这样……”

不等她说完，奚止赤刃一闪，流月一惊叫，那两个女子已没了声息。流月哭了爬过去，叫道：“妹妹，妹妹。”两个早已死得透了。

夕生皱眉道：“她们是不厚道，可也是为了活下去，你又何必杀人？”奚止不理，自顾弯进洞子深处换衣裳。夕生无法，只得推了周泉避过脸去，让她从容换衣。

不多时，奚止从黑影中缓步而出。那条鲜绿纱裙虽是脏破，她穿着飘逸。阿草国人说是贡作奴人，其实用作寻欢，因而打扮艳丽。可这艳丽的颜色穿在奚止身上，仿佛天边的流云染作了绿色，只觉得出尘。

流月看得呆了，怔怔瞧她。奚止冲她笑笑：“你独个儿跑出洞子做什么？”流月道：“我去找吃的。”奚止道：“雪原莽莽，除了恶兽，哪里有吃的。”

流月小声道：“有的。下了那个山头，再走半斗时光，有一处林子，运气好，能讨些吃的。”奚止一笑：“这么说，你们就是留下来，也不必饿死。”

流月一怔，扬了脸坚定道：“林子是半兽人住所，他们为了邀功，必定要送我姐妹回萤窗府第。我们就是饿死了，也不肯再回去！”奚止冷漠问：“那你干嘛去找吃的？”

流月急道：“我……”奚止打断了说：“没遇见我们，你就一个人跑了，是也不是？”流月斩钉截铁：“不是！难道我眼瞧着她们饿死。总要有人犯险，去寻条活路。”

欧小山听了，对流月大起好感，只觉她仗义。奚止却冷笑一声，摇了摇手中银铃：“巫女碧姬为了讨好仙民，给你们肩骨上穿了银铃，除非死了，银铃取不下来。”

银铃轻响，奚止接道：“她们不死，我们少一副银铃。”她倏得抬手，把银铃拍进肩上肌肤，一缕鲜血蜿蜒，奚止像是不痛，伸指擦了，在指尖碾了碾。

“去再剥一套，”她冷冷说：“给小山姐。”

流月恨她残忍，坐着不动，心里一股劲直逼上来，暗想：“她有刀架着，我也不去剥衣裙！”

没等她大义凛然，欧小山先叫起来：“我不要穿死人衣裳！”奚止冰冷看着她：“我不杀流月，因为她有用，知道冒险去找吃的，知道想法子哄我带她们走。”

她扫一眼周泉和夕生：“周泉说的对，有用的才能活下去。”她鄙视着看欧小山：“等你够本事活下去了，再说你不要这个，不想那个。”

欧小山白着脸不说话，流月轻喃自语：“有用的才能活下去。”她盈然起身，走到新添的干尸前，并没有跪拜，只摘下了银铃。

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雪还是很大，雪里的银铃声清脆响亮。欧小山蜷缩在木筏上，夕生牵着藤蔓向前。

奚止绿裙在雪光里飞扬。

“她是王女奚止。”夕生想。

在他的印象里，“王女”与公主差不多些意思。可他没办法把“公主”和衣裙脏破却从容的奚止划上等号。

也不知走了多久，银铃忽得停了，无边雪幕中，奚止独立远眺：“前面有光。”

银光越来越近，是一大片松林。常见的松树，生着银色松针，每根微发毫光，整片林子灿灿生辉。他们走在里面，便如置身童话世界。诸怀让人心怀战栗，美景又令人流连。

雪停了。夜空高而远，被银光映得发蓝。

越往里走，松林越亮，像通了电的圣诞树，只没有挂彩灯。房子多了起来，各种式样，简陋的是搁在地上的鸟巢。精致的塑着极尖的顶，有田字格的窗。很多房子悬在半空，搭在两棵树之间，有木楼梯沿着树通下来。林中有人走动，不时人影晃动。

奚止问：“这就是半兽人的林子？”流月点头：“是银针松林。”奚止微然一笑：“北境只生两样，银针松和冰台草。银针松的果实虽然难吃，却能裹腹，玄天王室是真大方，这么大片林子，让给了半兽人。”

夕生想起她总是提半兽人，于是问：“半兽人究竟是什么？”奚止道：“兽族和留民的后代。”夕生奇道：“按你的说法，留民应该都在我们那里。”

奚止简短道：“大结界封闭时，有留民没逃过去，跟着仙民过活。”她斜了夕生周泉一眼：“进去别乱说话，记住，我和欧小山是从阿草国来的。”流月小声说：“阿草国没有男人！”

奚止微一沉吟，迎面走来两人。一个头极大，另一个双臂过膝。他们的眼睛泛着淡绿荧光，夕生仔细看了，和欧洲人的碧眼不同，他们的眼白是绿的。

夕生恨不能拿出镜子照照，他不明白自己的眼睛绿在哪里，那么多人瞧出来了，可他就是看不出来。

奚止碰碰他：“问问哪有落脚的地方。”

夕生愣了愣：“为什么要我问？”奚止说：“那么谁问？”夕生想说“该你问啊”，忽然又想，为什么就该她问。

他想通了，上前客气道：“两位，麻烦打听，前面可有歇宿之处？”他凹着古装戏口吻，说得自己难受。两人盯他一眼，大头问：“你们打哪来的？”

夕生支吾不上，长手看了奚止，恍然道：“是阿草国人。”夕生顺杆子爬上：“是，这三位姑娘都是阿草国人。”大头啧啧道：“怎么弄得出了浮玉之关？”长手却说：“你别管这么多，都是苦命人！”

欧小山暗想：“他们长得丑，心却不坏。听着不像流月说的，为了邀功送她回什么府。”

长手向前一指：“走一百步，挑着个蓝帘的，是瘦九的酒铺子。歇宿不行，买碗酒坐到天亮却是行的。”

夕生大喜，刚要道谢，大头又道：“你们该往南方逃，这是北边，过了浮玉之湖说是兽族地方。”

奚止盈盈一礼：“多谢小哥，我们知道了。”夕生冷眼旁观，她这时候柔弱的很，全无洞子里的冷血霸道。

大头瞅着夕生和周泉披着冰台草，问：“你这草帘子卖吗？”周泉眼珠一转：“卖啊！”大头便问：“怎么卖，你划个价。”周泉琢磨着忽悠：“这草虽是常见，编起来却不容易，您瞧这手工，多细致！”奚止轻咳一声。

周泉还没回过味，便听长手奇道：“就是冰台草值钱，谁管你编的手工！”他扯了草帘子瞧瞧：“这么大一片，五十个铜子卖不卖？”

周泉最系统的历史知识源自《水浒传》，他心想：“铜子八成是铜板，五十铜板可不值钱，要金元宝才够价。”于是便道：“五十个太便宜了，得要二百个呢。”

长手一愣，随即笑道：“二百个？”大头指了奚止道：“她们卖到这里，也没有二百个铜子！”周泉张了嘴瞄一眼奚止，奚止却道：“小哥，我们怕冷，这冰台草是救命的，不能卖。”

长手却不纠缠，挥了手说：“你们走吧，这外头怪冷的，阿草国人畏寒喜暖，呆久了损真元。”奚止答应，又道了谢，推着周泉往前走。

周泉小声说：“为什么不卖！你有这里的钱吗？”奚止冷冷道：“我没有！”夕生也奇怪，便问：“那就卖了挣钱啊。玩游戏也是这样，从打怪挣钱开始啊。”欧小山却扯扯夕生：“她变出的东西她作主，不卖就不卖吧，关你什么事。”

流月却向奚止道：“姐姐，让他们扮作卖冰台草的，也是不错。”奚止嗯了一声，却不表态。

一百步很快到了，远远飘着倒三角的旗子，蓝底黑边，写着弯曲曲的字。夕生研究了说：“是个酒字，该是这里了。”奚止盯他一眼：“你认得字？“夕生道：“小篆嘛，认不全，酒字还是认得。”

奚止丢开不论，叮嘱道：“你们只说是卖冰台草的。他们若问我们为何跟着，你们不答话就行。”周泉不满道：“你说说清楚行吗，里头人用刀逼着，我们也不答吗？”

奚止冰冷道：“用刀架着自然有我，你操什么心。”周泉被她一堵，奚止已抬步上了木阶。

她刚踩上木阶，便听着空中稀溜溜一声清鸣。

夕生听着像马叫，抬头便见落雪的夜空，低翔两只骏马，它们生着黑色双翅，声声清鸣，低徊盘旋。（未完待续）