319年5月，石勒终于不能容忍段匹磾的存在，下令石虎和孔苌同时出动，向北扫荡。

石虎率先把段匹磾的盟友日六延击败，斩杀和俘获了近5万人。孔苌则把幽州的地盘全都夺取，让段匹磾无处藏身。

事实证明此举确实有效，段匹磾被迫带着士兵逃向上谷。然而代王拓跋郁律并没有给他这个机会，亲自率兵前往阻截。接连被四面的敌人围剿，段匹磾的部众终于崩溃了，顾不上妻子的安危，纷纷借道南下逃往乐陵，投奔冀州督导官邵续。

拓跋郁律是已故鲜卑酋长拓跋猗卢的侄子，先前拓跋猗卢被儿子拓跋六修谋害，然后鲜卑酋长和代王全都由拓跋猗卢的另一个侄子拓跋普根担任，但拓跋普根在位两个月就死了，之后由其小儿子继位，然后这个小儿子很快也病死了，于是部落推举了拓跋郁律担当酋长和代王。

段匹磾杀害结义兄弟这件事，在北方无人不知，也无人不对他厌恶鄙夷，尤其在鲜卑人里面更是声名狼藉，何况拓跋郁律还和刘琨一同出生入死讨伐铁弗匈奴。

其实他早该想到，在他狠下杀手的时候就已注定在幽并二州起码是没有立足之地了。

好在冀州的邵续正是用人之际，倒是欣然接纳了他。

邵续最初在成都王司马颖手下当军事参议官，后来追随苟晞立下不少功劳，又调任在王浚麾下，但王浚不久被石杀死，邵续所在的驻地厌次孤立无援，为了保存实力，于是假意投降石勒，并把儿子邵乂送去当人质。

一晃几年过去，但邵续从未曾忘记初心，等到段匹磾来投，当年报国的满腔热情得以重新点燃。

然而几年后的的厌次，仍旧处在胡人的包围之中，邵续想要突破出去并不容易。

到了第二年年初，已篡夺辽西公爵位的段末柸也出兵与石勒大军夹击段匹磾，段匹磾节节败退，已致无路可退，邵续于是派军北上，联合段匹磾杀个回马枪，大败段末柸。于是段匹磾和弟弟段文鸯得以重新占据蓟城。

石勒已得知邵续背叛的消息，趁着厌次的城池空虚，让石虎和孔苌再度出兵配合，石虎负责围城，孔苌则负责清理周边营寨，很快就把邵续困住。

邵续有心背城一战，但城内兵力不足，城外又是遍地敌兵，终于被石虎生擒。

一般石虎所到之处，无不遭遇血腥屠杀，但他倒也不只是凶猛残忍，捉到邵续之后，就没有采用直接拼杀的老路子，而是把邵续押在城外，让他对城内的守军劝降。

想法是好的，但邵续岂会轻易就范，他宁愿冒着儿子被杀的风险背离石勒，如今怎么会为了自己的生命而害全城。

不多时，城中守军便看到自己的领导被五花大绑地带到城门外，但是他没有劝降，而是声音高亢地喊道：“我志在报效国家，想不到落得如此下场，你们要尽全力配合段匹磾，匡扶中原的重任交给你们了！”

城中守军听得直落泪，石虎则顿时火冒三丈，若不是孔苌竭力劝阻，非当着城头上所有人的面，把邵续宰了不可。

行至半路的段匹磾得知邵续被俘，更加火速赶赴厌次，但手下的士兵却都心生怯意，逃了将近一半的兵力，幸亏段文鸯殊死奋战，终于保护段匹磾抵达厌次城池，然后和邵续的儿子侄子等人一同坚守。

邵续很快就被带回襄国，交给石勒亲自处置。石勒认为他虽背叛自己，但完全是出自一片爱国之心，这样的忠义之士不应像对待囚犯一样，于是将其释放，并任命为主任参谋，接着下令，以后对于高级知识分子和在职、退休的官员，不可以随便诛杀，要按其才华加以利用。

虽然邵续没多久便自行了断，但这一政策还是会给许多人带来好处。

石勒此时已经称极称帝，心里格局更显宽广了。

虽然他早有自立之心，但真正促成这一事实的还得益于一个小人物。

319年春天，石勒派左秘书长王修前往长安向刘曜呈献捷报，当然他真实的目的是了解一下长安的形势，好为下一步计划做准备。

刘曜见对方依礼行事，他作为一国之君，当然也不好怠慢，任命王修和他的副使刘茂都为将军，并封官爵，接着让宰相郭汜前往襄国，为石勒进行加授朝廷的封赏，首先是一串官号，即太宰、最高统帅、赵王，然后加授特殊尊崇礼仪，出入都可以用皇家的仪式，并且戒严沿途街道。

王修、郭汜一行人才刚出发不久，王修的随员曹平乐因为不想呆在冀州，于是悄悄返回长安，并把石勒的用意透露给了刘曜，想以此换得在朝廷任职。刘曜听完大为惊恐，他知道自己实力不如石勒，如果王修把所见所闻如实呈报给襄国，只怕一场大战在所难免，想罢紧急派人把郭汜等人追回，并把王修绑到街市斩首。

进入3月份，逃回襄国的副使刘茂一五一十地把长安之行的经过汇报给了石勒，石勒非常生气，虽说自己确实是别有用心，但你没必要做这么绝吧，又想这莫大的耻辱都是拜那个曹平乐所赐，下令屠灭了他的三族。

从这天起，石勒把自立称帝写进了日程表，一直到319年11月份，准备了半年之后，终于正式登极，就以封国赵王的名称为国号。因为刘曜先于他使用了这一国号，石勒这个称为后赵以示区分。

称帝之后的石勒开始进行大刀阔斧的改革。

他最看重的莫过人才，早期有君子营吸收四面八方的有识之士，称帝之后做得更多，鼓励朝臣直言纳谏。因为和各民族杂居，各方矛盾也比较严重，为此，石勒特地减轻刑罚租税，给百姓以更加宽和的生存环境。相比之下，对于官场的许多营私舞弊行为则进行了极严厉的打压，鞭策官员以德理政。为了提高胡人的整体素质，他还尤为重视教育工作，甚至还发明了中国最早的考试，而有了这种竞争机制，国人文化水平和道德素质都得到很大提到。

石勒好像很有创造精神，除了发明考试，还研究出了流传千余年的词语。

在他称帝多年之后，外国使者来访，石勒酒足饭饱，问使者自己能和历史上哪位皇帝相提并论。使者拍他马屁，说是远超曹操，力压刘邦，才华成就都仅次黄帝。石勒当即笑说：“人岂没有自知之明，你这话可是太过了，我如遇汉高祖，必当俯首称臣，并与韩信、彭越等人争相立功，若是遇到光武帝刘秀，当与他驰骋中原，不知鹿死谁手！大丈夫行事应光明磊落，如日月光明，而不能像曹操、司马懿父子，靠欺负孤儿寡母，以奸险狡诈夺取天下。我应在二刘之间而已，哪能跟黄帝相比！”

“鹿死谁手”后来被历朝历代的人沿用，比喻政权的争夺。

还有水果蔬菜傻傻分不清楚的黄瓜，其实是汉朝张骞出使西域之后从国外引进的，在石勒之间都是叫胡瓜，但因石勒很忌讳“胡”字，认为是轻视汉人以外的民族，于是举国禁止出现“胡”字，胡瓜也戏剧性的成了黄瓜。

虽然他的一些政治举措算不上真正的革新，但胜在实施得彻底干脆，而不是像晋王朝那样流于空谈。说得好不如做得好，就是这么个道理，晋王朝满腹经纶的大有人在，然而之所以从立国起就走上了下坡路，原因就在于此。

当然石勒并非圣人，也会犯一些常人都会犯的错误，比如骄傲自满，刚愎自用。但他唯独对张宾言听计从，非常信赖，所以倒也不会引发大的灾难，只是当张宾去世之后，便没了良臣的辅佐，让暴虐成性的石虎钻了空子，最终酿成祸患。

(本章完)